出了養心殿，黃德壽給吳書來的紫砂茶壺里續了熱水，啐了一口，“萬歲爺跟前兒的人也敢得罪，眼睛是出氣使的，連人都不認識。”

吳書來冷笑一聲，“怡主子要是個聰明的，這會子還能是個嬪？同入宮的如今誰不是個妃呢，梅香拜把子，都是奴幾呢，她得意個屁。倒是你，”他看向黃德壽，“挺護著這丫頭啊，怎么著，還想老牛吃嫩草？”

黃德壽‘嗨’了一聲，“瞧您老說的，就小的這副尊容，這個身板兒，能配得上人姑娘嗎？她老子和小的好，小的照顧照顧她。再說了，這宮里奴才不是人，自個兒人要是不心疼自個兒人，那沒法兒活呀。”

吳書來瞅了這老小子一眼，得，這兩句說的還是人話。

已而便是十五，每歲至這一日，宮中總要點亮各式宮燈。

若翾燒燒熱熱了月余，總以為會給發送回家中，沒想到每日睜開眼睛，瞧見的依舊是那方茜素紅的床帳，聞見的依舊是熟悉的沉水香氣。

這一晚，養心殿外亮如白晝，若翾擁裘而坐，懷中抱著暖爐，遲登登地望向窗外。

細密的雪花飛揚，晶瑩雪白的花被燈光鍍上一層暖意融融的明黃色，啜了一口茶，若翾依靠在墻上，心中一片寧靜。

重華宮上空彩焰飛舞，已是定昏人靜之時，過會子戲散了，眾人也該回來了，就在這時，門外響起叩擊聲。

若翾披衣趿鞋下了炕，打開門，卻是一個意外之人。“諳達怎么來了？這會子無需在萬歲爺跟前當差嗎？”

黃德壽拍拍身上的雪沫子，將手中的食盒遞給若翾，“萬歲爺賜菜，特特地命我將這盒子賞賜給你。”

若翾恭敬地朝著重華宮方向拜了三拜，方才接過食盒，才打開，熱氣伴隨著香氣騰騰而起，“這道野雞崽子湯味道當真不錯。”

黃德壽眼珠子一轉，一個念頭涌上心頭，他親自舀了一碗湯遞給若翾，“姑娘這些時候一直病著，喝這道湯最是滋補不過了，萬歲爺也時常動問來著。”

若翾接碗的動作一滯，沉默片刻，臉上隨即現出客套而清淺的笑意，“諳達這話沒來由，教我怎么說呢。”

黃德壽‘哎喲’了一聲，繞著桌子走到若翾對面，“姑娘可別糊涂了，萬歲爺難得動問一個宮女，這可是天恩，機會就在眼前，若是錯失了，可就沒了。”

若翾垂首，手中的羹湯漸漸溫涼，她才喝了一口，“嗯，我明白諳達的意思了，多謝諳達教誨。”

黃德壽滿意地笑了一陣，“得了，萬歲爺這會子也該回來了，姑娘病養好了，也該回去當值了，我先回了。”

若翾送了黃德壽出門，美味的湯水一時沒了味道，她揉揉額角，心中煩亂。

翌日，若翾正打算回去當值，吳書來卻使人來傳話，弘歷前往盛京祭祖，此刻已經出宮，原先御前當值之人便算作是休沐。若翾心中暗暗松了一口氣，伸手理了理鬢角，方才察覺自己出了一腦門子的虛汗。

旌旗飄飄，思齊理了理微微凌亂的衣角緩步下了鳳輦，盛京，滿清龍興之地，她環顧四周，待弘歷也下了車輦，方才走到他身側。

弘歷身著明黃色龍袍，按著規矩祭奠了滿清先祖，直至暮色四合、西天黑沉方才回到盛京行宮歇下。

晚間，思齊換上寢衣坐在銅鏡前卸去妝奩，柔和的眼神猶如此刻的燭光，“萬歲爺也累了這一日了，折子明早再看也是一樣。”

弘歷翻動著手中的奏折，漫不經心道：“仲永檀死于獄中了。”

思齊一愣，旋即垂首輕梳烏發，“這些話原不該說給我聽，后宮不涉朝政，這是老祖宗的規矩。”

手中的朱批一滯，弘歷露出一抹若有若無的笑意，將折子擱在床邊的小幾上，他翻身躺下，“皇后所言極是，夜深了，你也早些安歇吧。”

思齊愣怔了片刻，直到頭皮處傳來一陣刺痛，她才意思到自己竟扯斷了幾根長發，芷蘭芷菊熄滅了殿中的四盞燈，腳步輕輕地退出了寢殿。

弘歷已然安眠，思齊伸出手，輕輕握住他的大掌。

壽康宮中。

苾芬命人端來新做好的鹿肉鍋子，親自伺候太后用早膳。

福子褪去太后手指上的長長護甲套，太后夾起一塊，細細品了，“到底是嫻妃的手藝，宮中做鹿肉鍋子的廚子也不少，卻不曾有你的手藝。”

苾芬又舀了一碗臥蛋粉湯放在太后手邊，“太后娘娘謬贊，奴才愧不敢當，伺候太后娘娘本就是奴才應盡的本分。”

太后擦了擦嘴角，伸出手，苾芬心領神會地將她扶起來，“你這孩子是個好的，哀家自然知道，皇帝那孩子……”她坐在榻上，抿了一口茶，“早晚有一日會明白的。”

苾芬訥訥，“奴才才不驚人，貌不出色，比不得貴妃才藝，純妃美貌，自然……不得萬歲爺喜歡。”

同樣是潛邸側福晉出身，初封低于包衣奴才出身的高清瓷，已然是苾芬十分難堪，如今漢女出身的純妃也日漸得寵，她垂首，心中莫不失意。

太后握住苾芬的手，慈和笑道：“你是先帝所賜側福晉，在哀家看來自然比貴妃、純妃強了許多，再過些日子，等皇帝回來了，哀家一定多多幫你說話。”

苾芬正要婉謝，戴恩如腳步匆匆地走進來，打了個千兒道：“太后娘娘，養心殿那邊傳話來，萬歲爺已經回京，只是……”

太后面色一變，厲聲道：“只是什么！你何時學會的打官腔？”

戴恩如急忙道：“回太后娘娘話，萬歲爺在盛京之時，不知給什么蟲子咬了，起了癤子，”見太后急匆匆地下榻，他接著道：“不過太后娘娘無需過于憂心，太醫院諸位太醫都瞧過了，沒什么大礙，且如今癤子已經結痂，靜養即可。”

太后松了一口氣，“對了，上次太醫院送來的那盒子生肌膏可還在？”

福子忙道：“在的，奴才這就去尋了來，送去養心殿。”

太后頷首，“得了，去吧。”

苾芬絞了熱帕子擦了擦太后額角的細汗，“萬歲爺已過而立之年，并非稚童，自然知曉如何照料自己，況且萬歲爺身邊還有皇后娘娘伺候，太后娘娘且放寬心。”

太后聞言，臉上憂色不減，更添怒意，“皇后也真是不慎，教她跟著皇帝便是要伺候他，如何能讓蟲子咬了皇帝呢！戴恩如！”

站在東梢間門口的戴恩如忙忙地走進來，“太后娘娘。”

太后將宮規尋出來，扔在炕桌上，“皇后沒能好生照料皇帝，教她好生看看宮規。”

戴恩如將宮規拿起，“太后娘娘息怒，皇后娘娘知道自己有錯，今兒個已經命人將后寢殿旁的體順堂拾掇出來，預備著侍疾了。”

太后聞言，倒也沒那般動怒了，“也罷，讓皇后先照顧皇帝吧。”

弘歷這一病不只是后宮人心惶惶，養心殿內伺候的宮女太監更是倍加小心，小德子帶著小鄧子等一眾太監細細地將養心殿上下除塵消毒，特別是弘歷所居的后寢殿，更是不容許見一點灰塵。

若翾帶著人將茶膳房上下收拾干凈，“諳達，此處都已經齊備了，請諳達驗看。”

分明才是二月末，黃德壽擦了擦下巴上的汗珠，“得了，姑娘辦事，我莫不相信的，萬歲爺那邊要茶要水的，姑娘可別錯了時辰。”

若翾頷首，將早就煮好的茶裝進懷爐里，才走進后寢殿，便瞧見芷蘭端著藥碗退下，“姑姑安好。”

芷蘭對著她回了一禮，抬起下顎示意里間，又點了點頭。

若翾會意，走進寢殿，將茶湯倒出來。

弘歷已然睡著，面上帶著不自然的潮紅，面上還有幾點已經結痂的細小傷口，若翾端著茶盞，只是走近便已然感受到那股子熱意，思齊放好冷帕子，才低聲道：“退下吧，這里有我就好。”

若翾將茶盞放在床邊的四足幾上，腳步輕輕地退出了寢殿。

回到茶膳房，若翾驀地想起自己小時候起痘留瘢時用的藥膏，在榻榻處翻找了許久，銀鏨蝴蝶粉盒出現在眼前。

打開粉盒，白芷特有的清淺香氣伴著附子、密陀僧的藥香彌漫開來，若翾捻起一點在手心，依舊是滑膩的質感，可見還沒壞，將雞蛋打開一個小洞，透明的蛋清流出，若翾將藥膏挖出一點加入蛋清之中，又加入搗碎了的皂角，捏成小小的丸子。

“就是這個了。”她將三個小小的丸子裝好，腳步匆匆地去了太醫院值房。

太醫院值房內只有一位年紀輕輕，面容清俊的太醫，見若翾走進來，道：“姑姑怎么來了？”

若翾將盒子里的藥丸取出來，“這是玉容皂，是我家的家傳藥，勞煩太醫給瞧瞧，是否能消除萬歲爺臉上的疤痕？”

那太醫接過，將每一個藥丸掐了一點，放在藥水中化開，確認無毒之后，他捻了一點放在舌尖細細品味半晌。