注意力：無價的資源

資訊進(jìn)入意識是因?yàn)槲覀兤髨D注意它，或是生理或社會指示我們該注意。例如，在公路上開車，我們與上百輛汽車擦身而過，都沒有特別注意，它們的顏色與形狀一閃而逝，隨即被遺忘。但偶爾我們會注意到一輛特殊的車，或許因?yàn)樗诠飞仙咝校蜷_得特別慢，或者它有與眾不同的外觀。只有這輛不尋常的汽車的意象進(jìn)入意識的焦點(diǎn)，我們才察覺到它的存在。這輛汽車的視覺資訊（像它在蛇行）在腦子里跟其他儲存在記憶中的有關(guān)汽車的資訊連接起來，決定了目前的情況屬于何種性質(zhì)。駕駛?cè)耸墙?jīng)驗(yàn)豐富、藝高膽大、喝醉酒，還只是一時分心？當(dāng)此事件與既定的資訊相契合，就有了定位。現(xiàn)在要加以評估的是：是否值得擔(dān)心？如果答案是肯定的，我們就必須決定采取某種行動：加速、減速、變換車道，或是停車通知交通警察。

這套繁復(fù)的心理運(yùn)作，必須在幾秒鐘，甚至幾分之一秒內(nèi)完成，用“電光石火”形容這種決斷的速度一點(diǎn)兒也不夸張。它并非自動發(fā)生，而是經(jīng)過一套明確的程序，我們稱之為“注意力”。注意力負(fù)責(zé)從數(shù)以百萬計位的資訊中挑出相關(guān)的資訊，以及從記憶中抽取相關(guān)的參考數(shù)據(jù)，然后評估事件，采取正確的對策。

注意力再怎么強(qiáng)大，也無法超越前面談到的限制。它在一定時間內(nèi)只能處理一定數(shù)量的資訊。從記憶庫中取出資訊，理解、比較、評估，然后做決定——無一不用到心靈有限的資訊處理能力。以看見蛇行駕車的司機(jī)為例，他若想避免意外，可能就必須暫時中止邊開車邊打電話。

有些人學(xué)會了有效運(yùn)用注意力這筆無價的資源，也有人棄置不用。控制意識最明顯的指標(biāo)就是能隨心所欲地集中注意力，不因任何事情而分心。若能做到這一點(diǎn)，就能在日常生活中找到樂趣。

不同的成功人生

我要用兩個極端不同的個案，來說明應(yīng)用注意力規(guī)劃意識、實(shí)現(xiàn)目標(biāo)的方法。

第一個是E女士的案例。E是一名歐洲婦女，也是當(dāng)?shù)刈钪⒆钣袆萘Φ囊晃慌浴Ｋ坏菗P(yáng)名國際的學(xué)者，還建立了一個大企業(yè)，雇用數(shù)百名員工，十多年來一直執(zhí)業(yè)界牛耳。E女士經(jīng)常到各地參加政治、商業(yè)及專業(yè)性會議，在好幾個國家都有寓所。如果所到之處有音樂會，她多半會去聆聽；一有閑暇，她就去博物館參觀或上圖書館。開會期間，她不要司機(jī)在旁枯候，反而鼓勵他去當(dāng)?shù)氐漠嬂然虿┪镳^看看，因?yàn)樗Ｍ诨丶彝局校腥丝梢耘闼牧挠^畫的感想。

E女士一生中沒有浪費(fèi)過一分鐘，她無時無刻不在寫作、解決問題、閱讀報紙、翻閱當(dāng)日行程，或只是提出問題，仔細(xì)觀察周遭事物，并計劃下一步的工作。她只花很少的時間在日常例行公事上；她與人交談彬彬有禮，社交儀態(tài)優(yōu)雅，但盡可能避免這些活動。她每天都會抽出時間為心靈充電，方法非常簡單：如在湖畔佇立15分鐘，閉上眼睛，讓陽光灑在臉上；或者牽著獵犬到鎮(zhèn)外的小山坡上散步。E女士能充分控制注意力，可以隨時把意識關(guān)閉，打個盹兒，然后恢復(fù)精神。

E女士的人生并不順利。第一次世界大戰(zhàn)后，她的家族變得一貧如洗；在第二次世界大戰(zhàn)期間她失去了一切，還曾身陷囹圄。數(shù)十年前，她罹患慢性病，醫(yī)生判定會有致命的危險。但她憑借著約束注意力，不把精力浪費(fèi)在不具建設(shè)性的思想或活動上，渡過了一切難關(guān)。現(xiàn)在她全身煥發(fā)著精力，并活躍于許多活動中，無視艱苦的過去與緊張忙碌的現(xiàn)在，她的每一分鐘都過得滿足而充實(shí)。

第二個案例在很多方面都跟E女士截然相反，他們唯一的共同點(diǎn)就是具有犀利的注意力。

R是個瘦小的男人，乍一看很不起眼，非常害羞、謙虛，跟他只有一面之緣的人很容易把他忘掉。熟悉他的人并不多，但對他的評價都很高。他在一門冷僻的學(xué)問上卓然有成，還有許多美妙的詩歌作品被譯成多種語言。跟他談話，令人聯(lián)想到一泓深不可測的活力之泉。他說話時，目光深邃；聽人說話時，往往從多方面分析對方的話語。一般人視為理所當(dāng)然的事常令他感到困惑；在用原創(chuàng)但十分貼切的方式詳加分析前，他絕不讓任何事輕易溜走。

R先生盡管不斷地磨礪知性，外表卻給人一種沉著、寧靜的感覺。他似乎永遠(yuǎn)能察覺到周遭最微小的變動。他注意一件事，目的不在于改善或批判它，只要能夠觀察和了解事實(shí)，并表達(dá)自己的看法，他就心滿意足了。R先生不像E女士那樣對社會造成立刻的沖擊，但他的意識同樣復(fù)雜而有條理；他把注意力盡可能延伸，跟周遭的世界密切結(jié)合起來。他跟E女士同樣都能充分享受人生。

注意力的探照燈

一般人都不能像E女士或R先生那樣，把有限的注意力像探照燈一般集中成一道光束，而是任它毫無章法地散開。應(yīng)用注意力的方式足以決定人生的外觀與內(nèi)涵，塑造可能全然相反的現(xiàn)實(shí)。我們用以描述人格特征的字眼——諸如外向、成就不凡、偏執(zhí)狂，其實(shí)指的都是一個人建構(gòu)注意力的模式。在同一個宴會上，外向的人熱衷于與別人交際；成就不凡的人尋求有用的商界人脈；偏執(zhí)狂則隨時警惕，怕碰到危險。注意力有無數(shù)種運(yùn)用方法，可以使生活變得更豐富，但也可能更悲慘。

比較不同文化或行業(yè)的注意力結(jié)構(gòu)，就可以更明顯地看出它的可塑性。愛斯基摩獵人受過訓(xùn)練，可分辨數(shù)十種不同的雪景，而且永遠(yuǎn)對風(fēng)向、風(fēng)速極其敏感。美拉尼西亞群島的水手即使蒙著眼睛，被帶至離老家所在的海島數(shù)百英里外的海上，在水中漂浮幾分鐘后，就能憑著對洋流的感覺，辨識出自己身在何處。音樂家專注于一般人無法辨別的聲音意涵，股票經(jīng)紀(jì)人懂得把握常受忽略的市場小震蕩，優(yōu)秀的醫(yī)生對癥狀別具慧眼，這都是因?yàn)樗麄冇?xùn)練自己的注意力，學(xué)習(xí)處理易受忽略的訊號之故。

由于注意力除了決定某些事物能否進(jìn)入意識外，還要帶動其他心靈活動——回憶、思考、感覺、做決定，所以應(yīng)該把注意力視為一種“精神能量”。它是完成工作不可或缺的能量，在工作中會耗損。我們通過這種能量的應(yīng)用，創(chuàng)造自我；也通過應(yīng)用的方式，塑造記憶、思想和感覺。注意力是一種受我們控制、隨我們使用的能量變化而改變，也是改善體驗(yàn)品質(zhì)的最重要的工具。