古往今來，“誠信”一向被中國人視為修身之本，是待人處世的道德規范。這也是中國傳統的管理思想中所重視的“賢能”的一個重要標準。儒家思想強調“民無信不立”，宣揚“貨真價實，童叟無欺”，要求商人要“篤實至誠”。從商品經濟發展史來看，無論中外，商品經濟越發達，商業精神越旺盛，就越是恪守信用。“無商不奸”這句話并不能反映商業的本質，也不適應市場經濟的根本要求。其實，商的本質是信，而不是奸。因為成功的企業家都清醒地認識到：唯誠與信，才會給企業、給企業家帶來較高的信譽。

在這個急功近利的時代，人們為了所謂的成功，不惜挖空心思，甚至不擇手段。對此類做法，李嘉誠頗為反感，他說：“我絕不同意為了成功而不擇手段，如果這樣，即使僥幸略有所得，也必不能長久，正如俗語所說，‘刻薄成家，理無久享’。”

人非圣賢，孰能無過。李嘉誠創業初期也曾有過嚴重失誤。一家客戶宣布他的塑膠制品質量粗劣，要求退貨。李嘉誠不得不冷靜下來，承認質量有問題。他知道他太急躁了，一味追求數量，而忽視了質量。

李嘉誠手中攥著一把訂單，客戶打電話催貨。李嘉誠騎虎難下，延誤交貨就要罰款，連老本都要貼進去。他親自蹲在機器旁監督質量。然而，靠那些老掉牙的淘汰機器，要確保質量談何容易！又加上大部分工人只經過短暫培訓就當熟練工使用，他們能夠操作機器將制品成型，已是很不錯了。推銷員帶回的客戶反饋，令李嘉誠不寒而栗——客戶拒收產品，還要長江廠賠償損失！

事態嚴峻，質量就是信譽，信譽是企業的生命線。事業的航船，未揚風帆，就遇到驚濤駭浪。危機之中的李嘉誠真正體會到做老板的難處。他曾做過塑膠褲帶公司總經理，全盤掌管日常事務，可重大決策仍是老板拍板。現在身為一業之主，就要承擔一切風險的責任。“如履薄冰，小心翼翼”——許多處于景氣中的業主，仍是這種心態。李嘉誠太年輕，余勇可沽，而把困難設想得太少。對熬出頭的人來說，磨難大有裨益，可磨難又可能將一個人徹底摧毀。

倉庫里堆滿因質量欠佳和延誤交貨退回的玩具成品。一些客戶紛紛上門要求索賠，還有一些新客戶上門考察生產規模和產品質量，見這情形扭頭就走。客戶是企業的衣食父母，李嘉誠急如熱鍋中的螞蟻，業內人常說：“不怕沒生意做，就怕做斷生意。”長江廠正處在后一種情景中。

產品積壓，沒有進賬，原料商仍按契約上門催交原料貨款。墻倒眾人推。銀行得知長江廠陷入危機，派職員來催貸款。弄得焦頭爛額、痛苦不堪的李嘉誠不得不賠笑接待，懇求銀行放寬限期。銀行掌握企業的生殺大權，長江廠面臨遭清盤的邊緣。

長江廠只剩下半數產品品種尚未出現質量問題，開工不足，不得不裁減員工。部分被裁員工的家屬上門哭鬧，有的賴在辦公室不走，車間和廠部沒有片刻安寧。留下的員工人心惶惶，為長江廠的前途，更為自己的生計憂心忡忡。那些日子，李嘉誠的脾氣不免暴躁，動輒訓斥手下的員工。全廠士氣低落，人心浮動。

李嘉誠回到家里，強打歡顏，擔心母親為他的事寢食不安。知兒者，莫過其母。母親從李嘉誠憔悴的臉色，布滿血絲的雙眼，洞察出長江廠遇到麻煩。母親不懂經營，但懂得為人處事的常理。母親是個虔誠的佛教徒，李嘉誠走向社會，母親總是牽腸掛肚，早晚到佛堂敬香祭拜，祈禱兒子平安。她還經常用佛家掌故，來喻示兒子。

母親平靜地說道：很早很早之前，潮州府城外的桑埔山有一座古寺。云寂和尚已是垂暮之年，他知道自己在世的日子不多了，就把他的兩個弟子一寂、二寂召到方丈室，交兩袋谷種給他們，要他們去播種插秧，到谷熟的季節再來見他，看誰收的谷子多，多者就可繼承衣缽，做廟里住持。云寂和尚整日關在方丈室念經，到谷熟時，一寂挑了一擔沉沉的谷子來見師父，而二寂卻兩手空空。云寂問二寂，二寂慚愧地說，他沒有管好田，種谷沒發芽。云寂便把袈裟和瓦缽交給二寂，指定他為未來的住持。一寂不服，師父說，我給你倆的種谷都是煮過的。

李嘉誠悟出母親話中的玄機——誠實是做人處世之本，是戰勝一切的不二法門。李嘉誠為自己所做的事，流下悔恨的眼淚。

翌日，李嘉誠回到廠里，工廠仍籠罩在愁云慘霧之中。李嘉誠召集員工開會，他坦誠地承認自己經營錯誤，不僅拖垮了工廠，損害了工廠的信譽，還連累了員工。他向這些天被他無端訓斥的員工賠禮道歉，并表示，經營一有轉機，辭退的員工都可回來上班，如果找到更好的去處，也不勉強。從今以后，保證與員工同舟共濟，絕不損及員工的利益，而保全自己。

李嘉誠說了一番渡過難關、謀求發展的話，員工的不安情緒基本穩定，士氣不再那么低落。接下來，李嘉誠拜訪銀行、原料商、客戶，向他們認錯道歉，祈求原諒，并保證在放寬的限期內一定償還欠款，對該賠償的罰款，一定如數付賬。李嘉誠絲毫不隱瞞工廠面臨的空前危機——隨時都有倒閉的可能，懇切地向對方請教拯救危機的對策。

李嘉誠的誠實，得到他們中的大多數人的諒解，他們都是業務伙伴，長江塑膠廠倒閉，對他們同樣不利。銀行放寬償還貸款的期限，但在未償還貸款前，不再發放新貸款。原料商同樣放寬付貨款的期限，但提出，長江廠需要再進原料，必須先付70%的貨款。

客戶涉及好些家，態度不一，但大部分還是作了不同程度的讓步。有一家客戶，曾把長江廠的次品批發給零售商，使其信譽受損，經理怒氣沖沖來長江廠交涉，惡語咒罵李嘉誠。李嘉誠親自上門道歉，該經理很不好意思，承認他的過失莽撞。該經理說李嘉誠是可交往的生意朋友，希望能繼續合作。他還為長江廠擺脫困境出謀劃策。

李嘉誠的“負荊拜訪”，達到初步目的。他卻不敢松一口氣，銀行、原料商和客戶，只給了他十分有限的回旋余地，事態仍很嚴峻。產品積壓，庫滿為患。這之中，一部分是質量不合格；另一部分是延誤交貨期的退貨，產品質量并無問題。李嘉誠抽調員工，對積壓產品普查一次，將其歸為兩類：一類是有機會做正品推銷出的；一類是款式過時或質量粗劣的。

李嘉誠陸續收到貨款，分頭償還了一部分債務。在危機之中，原來的一些親戚朋友，有的對李嘉誠敬而遠之，生怕他開口借錢或帶來麻煩；有的來電話，或主動上門，為李嘉誠分擔憂愁，安慰激勵，獻計獻策，提供力所能及的幫助。李嘉誠又一次體驗世態炎涼，人情冷暖。每個人都難免會有這樣或那樣的弱點，李嘉誠求發達，絲毫不含報復的成分，他后來大發達，成巨富，不計前嫌，仍與這些在危難中曾疏遠他的親友保持來往。

危難見人心，路遙知馬力。李嘉誠正是靠那些真誠的親友，獲得新訂單，籌到購買原料、添置新機器的資金。被裁減員工又回來上班，李嘉誠還補發了離廠階段的工薪。李嘉誠又一次拜訪銀行、原料商和客戶，尋求進一步諒解，商議共渡難關的對策。長江塑膠廠出現轉機，產銷漸入佳境。

李嘉誠曾說：“一個人最要緊的是，要有中國人的勤勞、節儉的美德。最要緊的是節省你自己，對人卻要慷慨，這是我的想法。顧信用，夠朋友，這么多年來，差不多到今天為止，任何一個國家的人，任何一個省份的中國人，跟我做伙伴的合作之后都能成為好朋友，從來沒有為某件事鬧過不開心，這一點我是引以為榮的。”

羅曼·羅蘭曾說：“沒有偉大的品格，就沒有偉大的人，甚至也沒有偉大的藝術家，偉大的行動者。”誠信是做人之根本，立業之基。誠信是人最美麗的外套，是心靈最圣潔的鮮花。誠信像一面鏡子，一旦打破，你的人格就會出現裂痕。誠信是道路，隨著開拓者的腳步延伸；誠信是智慧，隨著博學者的求索積累；誠信是成功，隨著奮進者的拼搏臨近；誠信是財富的種子，只要你誠心種下，就能找到打開金庫的鑰匙。

以實待人，非唯益人，益己尤人。誠實是人生的命脈，是一切價值的根基。誠信是人生路途中的第一準則。誠，乃信之本；無誠，何以言信？誠而有信，方為人生。

正是因為李嘉誠一貫誠實、口碑極好，人們才寬容地接受了他的道歉，才大度地原諒了他的過錯。李嘉誠有驚無險地渡過了難關。可以設想，如果李嘉誠早先沒有將誠實的種子播在他人心中，那么他這一次的過失或許就斷送了他的前程。

俗話說，商場如戰場，而李嘉誠正是憑自己的“誠”才使自己立于不敗之地。一個“誠”字，是其做人處世的宗旨，也是他事業輝煌的秘訣。

“塑膠花大王”的第一桶金

李嘉誠說：“人要去求生意就比較難，生意跑來找你，你就容易做，如何才能讓生意來找你？那就要靠朋友。如何結交朋友？那就要善待他人，充分考慮到對方的利益。”