富人病

1964年，戴高樂將軍以令人欽佩的先見之明在里昂建立了世界衛(wèi)生組織第一個以“調(diào)查癌癥病因”為目的的國際中心，稱為國際癌癥研究署（LARC）。如今這個中心已經(jīng)成為世界上最大的致力于癌癥流行病學(xué)研究的機構(gòu)。流行病學(xué)研究是一項真正的調(diào)查工作。這項工作試圖通過數(shù)據(jù)綜合和演繹推理來確認(rèn)癌癥及其擴散的原因。流行病科學(xué)興起于歐洲和美國城市霍亂肆虐的時候，19世紀(jì)中葉，人類還沒有發(fā)現(xiàn)微生物，無法對霍亂做出解釋，這使得霍亂更加可怕。

當(dāng)流行病學(xué)家還無法確認(rèn)某種疾病的原因時，衛(wèi)生當(dāng)局就可能虛構(gòu)出一些安撫人心的論點來鼓舞大家的信心，不管那時能提供什么樣的醫(yī)療措施。1832年，美國正面臨著一場新的霍亂大流行，紐約市醫(yī)學(xué)委員會對此束手無策。于是他們發(fā)布了一個公告，稱霍亂患者“要么酗酒無度、行為魯莽，要么易受不當(dāng)藥物的傷害”，為防染病，委員會建議大家不要喝含酒精的飲料，不要逃避兵役，不吃沙拉，還要“保持有規(guī)律的生活習(xí)慣”。{L-End} 1883年，羅伯特·科赫（Robert Koch）發(fā)現(xiàn)了霍亂桿菌，證明生沙拉確實有傳播霍亂的作用，至于其他方法，其實都是無稽之談。注5：

注5：這個歷史例證要感謝桑德拉·斯坦格雷伯（Sandra Steingraber）博士。她在《生活下游》一書中介紹了這個例子，關(guān)于環(huán)境污染與癌癥增長的聯(lián)系，這是本必讀書。{L-End} 在另一本也以癌癥和環(huán)境之間的關(guān)系為主題的好書中，德芙拉·李·戴維斯博士則指出，19世紀(jì)時，政府部門沒有等到最終確證就開始改善城市衛(wèi)生條件和下水道系統(tǒng)，在最終發(fā)現(xiàn)霍亂桿菌之前，這拯救了眾多的生命。{L-End}

安妮·薩斯科還記得自己12歲時在日記上寫到，希望有一天能成為一名為世界衛(wèi)生組織工作的醫(yī)生。這部分是因為她想向身為警長及法國抵抗組織前成員的父親表明，自己也能夠為偉大的事業(yè)而努力奮斗。后來她從法國的醫(yī)學(xué)院畢業(yè)，并取得了哈佛大學(xué)的流行病學(xué)博士學(xué)位，為世界衛(wèi)生組織國際癌癥研究署工作了22年。為了搜集可靠的數(shù)據(jù)，她遍訪中國、巴西、中美洲和非洲等地，由此繪制了一幅幅癌癥地圖，為人們了解癌癥的迅速傳播提供了最佳線索。她把地圖放到電腦上，展現(xiàn)出各種癌癥的發(fā)病情況，并比較了受癌癥影響最大的國家和影響最小的國家。第一張地圖出奇地清楚：就同一年齡段而言，乳腺癌、前列腺癌和結(jié)腸癌是屬于工業(yè)化國家，尤其是西方國家的疾病。美國和北歐的這類癌癥患者是中國、老撾或朝鮮等地的10倍，也是日本的5倍。

查看過這些地圖之后，我們不禁要懷疑亞洲人的基因是不是有預(yù)防癌癥的功能。但是基因不是這個問題的答案。薩斯科在中國進(jìn)行調(diào)研時，問過一位中國同行該如何解釋那里乳腺癌的低發(fā)病率。那位同行愉快地笑著說：“這是一種富人病，你會在香港發(fā)現(xiàn)這種病，而不會在這里。”事實上，夏威夷的華人、日本人和舊金山唐人街的中國人的患癌率已經(jīng)快趕上西方人了。過去十年，中國內(nèi)陸大城市還有香港地區(qū)人口的患癌率翻了3倍。{L-End}

圖7 舊金山中國移民與中國本地婦女乳腺癌患病率（每10萬人）比較。{L-End}

世界衛(wèi)生組織總干事在國際癌癥研究署報告的引言上總結(jié)說：“高達(dá)80%的癌癥是由外部因素引起的，比如生活方式和環(huán)境因素。”的確，在與癌癥的戰(zhàn)爭中，西醫(yī)取得的最大成就是讓胃癌好像在工業(yè)化國家中消失了。不過這種病在1960年代卻比比皆是，所有醫(yī)學(xué)院的學(xué)生都相當(dāng)熟悉這種嚴(yán)重而常見的疾病，如今，醫(yī)學(xué)院已經(jīng)很少討論這種病了。胃癌在40年左右的時間內(nèi)消失了，這歸功于更好的食品冷藏技術(shù)，以及儲存食物時更少地使用硝酸鹽和食鹽：這完全是“環(huán)境因素”對癌癥的一次干預(yù)。{L-End}

今天生物學(xué)界和醫(yī)學(xué)界都普遍認(rèn)同，生物體內(nèi)第一個癌細(xì)胞的出現(xiàn)及隨后更具侵略性的腫瘤的形成，都受到環(huán)境中很多有毒物質(zhì)的影響，這個過程稱為致癌作用。美國國家癌癥研究所的專家在最近的一份報告中強調(diào)：致癌作用不只會引發(fā)癌變，它還會在癌變開始后繼續(xù)保持影響。{L-End} 因此，無論我們是健康的還是已經(jīng)患癌，對可能促進(jìn)腫瘤生長的有毒物質(zhì)加強防御都十分重要。在最古老的醫(yī)學(xué)傳統(tǒng)中，從希波克拉底到阿育吠陀（譯注：希波克拉底是指希臘名醫(yī)，被譽為醫(yī)藥之父；阿育吠陀是指阿育吠陀醫(yī)學(xué)，印度傳統(tǒng)醫(yī)學(xué)），解毒 都是一個基本概念，今天更是不可或缺。

和別人一樣，一旦被診斷出患有癌癥，我想知道的就是以前我本可以如何預(yù)防，以及現(xiàn)在我該怎么辦才能避免再次患病。令我感到意外的是，所有的答案都模棱兩可，含糊其辭：“我們并不很清楚你患病的原因，別抽煙，這就是我能給你的忠告。”確實，除了煙草或石棉與肺癌的關(guān)系之外，我們就很難肯定其他食物、生活方式或職業(yè)是否會引起另一種癌癥了。但是，正如我們之后會看到的，醫(yī)學(xué)人士已經(jīng)強烈建議我們應(yīng)立刻開始進(jìn)行自我保護(hù)——更何況，這也不需要花多大的力氣。