抑制癌癥

一位名叫瑪麗安的蘇格蘭婦女以一種殘酷的方式讓人們明白了免疫系統對阻止腫瘤成形有多么重要。瑪麗安并沒有受到癌癥的折磨，她得的是腎衰竭，這是一種使腎臟無法過濾血液的嚴重疾病，會導致毒素在體內積聚。為了避免每周都得去醫院做幾次透析，瑪麗安選擇了腎移植。移植后的一年里，她差不多都能正常生活。唯一的限制是她必須每天服用免疫抑制藥物。該藥的目的正如其名字所顯示的那樣，是弱化人體內免疫系統的作用，以防止該系統對她賴以生存的移植器官產生排斥。又過了6個月，瑪麗安感到移植腎的周圍疼痛不止，還在例行乳房X光檢查中發現其左側乳房有一異常腫塊。活組織檢查顯示，這是黑色素瘤——一種嚴重的皮膚癌——加倍轉移的現象。然而，在她體內并不存在作為轉移源頭的原發性黑色素瘤。外科醫生請來了皮膚科醫生羅娜·麥基，她也沒能對這個似是而非的黑色素瘤病例給出更好的解釋。醫生盡了一切努力來挽救瑪麗安的生命，停用免疫抑制劑，移除病變的腎臟，但一切都太遲了。6個月后，瑪麗安死于黑色素瘤的全面入侵，而黑色素瘤的原始位置一直沒有找到。

此后不久，又有一位名叫喬治的病人在同一家醫院做了腎移植手術，同樣也長出了一個非原發的轉移性黑色素瘤。這一次麥基醫生不再相信這是簡單的巧合，也不再將其歸咎于藥物那令人費解的神秘性。多虧有移植器官注冊手續，她找到了這兩個腎的原始捐獻者。捐獻者的綜合健康狀態確實都達到了器官捐獻的一般要求：無肝炎、無艾滋，當然也沒有癌癥。但是麥基醫生沒有放棄，終于，她在蘇格蘭黑色素瘤患者的數據庫中發現了這位捐獻者的名字。18年前，這位捐獻者曾經因一個0.26厘米大小的皮膚微腫瘤動過手術。隨后這名婦女在一家黑色素瘤診所接受了長達15年的治療。最終，她宣稱自己的癌癥已經“徹底治愈”，一年之后，她死于一次意外，與自己那身患多年、已被消滅的癌癥毫無關系。這位患者一心一意地想要治愈癌癥，但是在她貌似健康的器官里依然攜帶著微腫瘤，只是她的免疫系統抑制了微腫瘤的生長。這些微腫瘤隨著移植轉移到了新的身體——喬治和瑪麗安的身體——這兩人的免疫系統為了防止身體對移植的腎臟產生排斥而被刻意弱化了。缺少了免疫系統的正常工作，微腫瘤迅速回到了其混亂、富有侵略性的生長軌道。

由于麥基醫生所做的工作，她說服了腎移植科的同事讓第二位病人停止攝入免疫抑制劑，反而讓他攝入強力的免疫刺激劑，以使其身體盡快對帶有微黑色素瘤的移植腎產生排斥。幾周之后，他們成功地移除了這個腎臟。盡管喬治又得回去做透析，但是兩年后他還活著，而且也沒有表現出任何黑色素瘤的跡象。一旦免疫系統恢復自然的力量，它就會履行使命、驅除腫瘤。注2：

注2：《新英格蘭醫學雜志》上有一篇文章描述了瑪麗安和喬治（均為化名）的病史，文中所述的故事就是來源于這篇文章。{L-End}