安全火藥與諾貝爾

諾貝爾發明了安全火藥

爆炸離不開火藥，而安全火藥的發明人就是阿爾弗雷德·諾貝爾（1833～1896）。每年的12月10日——諾貝爾忌辰的這一天，在瑞典的斯德哥爾摩和挪威的奧斯陸（諾貝爾和平獎），會舉行諾貝爾獎的頒獎儀式。

諾貝爾獎是根據阿爾弗雷德·諾貝爾的遺囑設立的。其獎金來源于諾貝爾生前通過發明安全火藥以及開發油田所積累的巨額財富，用來獎勵“那些在前一年度為人類做出卓越貢獻的人”。

人們在其逝世后設立了諾貝爾基金（總部位于斯德哥爾摩），從1901年開始頒發諾貝爾獎。最初設有“物理學獎”“化學獎”“生理學或醫學獎”“文學獎”“和平獎”這五個獎項，1986年又新設立了“經濟學獎”，至此一共六個獎項。

阿爾弗雷德·諾貝爾，1833年出生于瑞典，1842年移居至俄國圣彼得堡。

當時，為了批量生產在歐洲很熱門的硝化甘油，他的父親與兄弟一起建立了一家小型炸藥工廠。硝化甘油是一種無色透明的液態物質，受撞擊或加熱時會發生劇烈的爆炸。

由于硝化甘油具有強大的威力，所以有很高的利用價值，但是其運輸與保存又是一個大難題。諾貝爾的工廠也曾發生過慘烈的爆炸事故，爆炸的威力摧毀了工廠建筑，幾名正在勞動的工人也被炸身亡，其中就包括諾貝爾最小的弟弟。

他的父親由于受到這次爆炸事故的打擊，沒過多久就去世了。諾貝爾就和他的幾個兄弟一起，繼續投入到提高炸藥安全性的研究中。不久后，他發現可以用硅藻土來吸收硝化甘油，這樣可大大增加其穩定性，運輸和使用起來也更加安全。于是安全火藥誕生了。

諾貝爾除了研究出安全火藥外，還開發出了無煙火藥，并被當作軍用火藥銷往世界各國。其在世界各地開設有約15家炸藥工廠，還在俄國開發巴庫油田，積累了巨大的財富。

 

遺囑中設立諾貝爾和平獎的真意

很多人認為，諾貝爾因為自己的發明被用于戰爭而感到“慚愧”，因此才在其遺囑中設立了諾貝爾和平獎。

其實，他并不是這么想的。

在諾貝爾還沒有發明出安全火藥前，和平運動家蘇特納（1843～1914）曾拜訪過他。諾貝爾曾對她說：“為了永遠不再發生戰爭，我希望能發明一種具有令人驚訝的震懾力的物質或機械”，“無論是敵方還是我方，短短一秒鐘內，就會全軍覆沒，等到這樣的時代真正到來時……”，“所有文明的國家，在這樣的震懾面前，都會因此放棄發動戰爭并解散軍隊”。

也就是說，諾貝爾認為，只要做出了能在一瞬間讓敵我同歸于盡的武器，就不會有人再想挑起恐怖的戰爭了。

也許正是因為這種想法，他才會想要開發出優良的軍用火藥并賣給各國的軍隊。但他的這種想法又與后來在遺囑中設立諾貝爾獎的宗旨——“獎給為促進各國間團結友好、取消或裁減常備軍隊以及為和平會議的組織和宣傳盡到最大努力或做出最大貢獻的人”相互矛盾！

諾貝爾在思考創設和平獎的時期，恰逢蘇特納的反戰題材小說《扔掉武器！》（1889年）在歐美掀起巨大的話題。所以，也有傳言說諾貝爾是受到了這本小說的影響，才創設了和平獎。

 

硝化甘油的爆炸實驗

我在教授高中化學課時，曾經用實驗合成出的少量硝化甘油給學生們演示其爆炸的威力。由于硝化甘油受到沖擊就容易爆炸，所以很難被運輸和使用，我一邊做實驗一邊講解安全火藥被發明的故事。

在試管中加入濃硝酸與濃硫酸并混合，用冰水將其冷卻，然后滴入甘油并晃動混合，這樣就制成了硝化甘油。經過過濾，濾紙上便留有硝化甘油。

用玻璃毛細管吸取無色透明呈油狀的硝化甘油，然后將玻璃毛細管放到噴槍的火焰中，雖然只是很少量的硝化甘油，但還是迅速發生了爆炸。玻璃毛細管被炸得粉碎，爆炸產生的氣流甚至吹滅了噴槍的火焰。

在觀察硝化甘油的爆炸時，必須要用丙烯制成的防護板將噴槍的周圍擋好，以防飛散的玻璃碎片傷到學生。另外，實驗中必須戴好護目鏡。

將殘留有硝化甘油的濾紙塞進試管，然后放到噴槍上，很多學生嚇得往后退，因為他們在看過硝化甘油的爆炸后，認為這樣做也同樣會引起爆炸。

玻璃毛細管中的硝化甘油之所以會爆炸，是因為其處在相對密閉的空間中，而濾紙上的硝化甘油因為是開放的狀態，所以結果只是劇烈的燃燒并沒有發生爆炸。

 

硝化甘油可以拯救心臟

如果心臟中負責運送氧氣與營養的冠狀動脈發生堵塞，就會引起心臟肌肉（心肌）缺氧，從而導致缺血性心臟病。代表性疾病有心絞痛、心肌梗死。

在心絞痛發生或未發生前，都可以在舌下含服帶有硝化甘油成分的藥片，具有有效的治療與預防效果。

人們發現在制造硝化甘油的工廠中勞動的工人很少患心絞痛，從而掌握了硝化甘油的這一作用。

硝化甘油之所以具有緩解心絞痛的效果，是因為其進入人體后會分解成一氧化氮，具有擴張血管的作用。由于發現了這一藥理，美國的羅伯特·佛契哥特（1916～2009）等人于1998年獲得諾貝爾生理學或醫學獎。

當然，硝化甘油藥片在加工時加入了添加劑，并不會發生爆炸，所以，在攜帶這種藥片的人附近是很安全的。