萬千積怨。

一場游戲。

一

東京城里，有兩處最為熱鬧。

其一乃宣德門外東角樓。此地商鋪云集，奇貨無數，麇集之人，非富即貴。

其二乃順天門外金明池。金明池乃汴梁城外一處方湖，長約九里，三面長街環繞，酒家食鋪，鱗次櫛比。剩下一面，乃是萬花之園瓊林苑，雖為敕造，百姓亦可游賞。

每逢佳節，游人聚于湖西虹橋，賞湖光，覽花舟，一番盛景，拙筆難書。

每年唯有三月二十，瓊林苑閉門不開。這一日，皇帝御駕親臨，于金明池邊宴賞新科進士。屆時，瓊林苑周遭設高彩、掛紅燈，禁軍御馬而立，好不氣派。

申時一至，京城華燈亮起，眾進士輕衣白扇，于彩棚下魚貫而入，爆竹齊鳴，鑼鼓喧天，街坊內外震耳欲聾。

話說那日，新科進士譚紹趕到街口，已是申時將盡。

譚紹曾進京三次，皆鎩羽而歸，此次萬幸，得三甲之末位。譚紹喜出望外，午時邀友人于酒樓痛飲，酩酊大醉，險些誤了瓊林盛宴。書童曳著書箱，亦步亦趨跟在后頭。

譚紹停步，遞與書童幾十錢，打發其去西街南口，買些炒栗子吃。書童搖頭，想隨譚紹共赴瓊林之宴。

“皇帝宴賞進士，孺子湊什么熱鬧？”譚紹怒斥道。

書童只得作罷，不情不愿地走開。

譚紹展扇，快步朝瓊林走去。

行有百十步，譚紹見苑門前人群聚攏，原來筵席未開，眾進士紛紛等待在外。

眾人三三兩兩，作揖、談笑，也有人拿來空扇，請同儕題字。

喧嚷之中，有一軒昂之人煢煢孑立，似在品察眾人言行。譚紹望他兩眼，并未在意，邁入人群之中。

二

門前石獅旁，譚紹見十余人圍成一圈，似在觀賞什么趣物。譚紹上前，踮腳觀看，見一人躬身而屈，一張宣紙鋪在背上。另一人以指代筆，于宣紙上輕描細挑。

初譚見狀，覺甚是好笑，定睛望了一陣，見紙上依稀有個美人形狀。那人畫畢，便拈起宣紙，四下展示。眾人見過，皆稱贊不迭。

此畫拙劣不堪，又媚俗至極，譚紹不解為何招致這般喝彩，問過身旁一人，方知此乃朝中右丞之子，姓謝名玘，中今科榜眼。至于周圍曲迎奉承者，也多為官宦子弟。

談話間，謝玘款款而至，向譚紹略一拱手，問道：“公子覺得此畫如何？”

譚紹匆忙還禮，道：“此畫形神兼具，栩栩如生，然筆法通俗，與其當眾示人，不若聊以自娛?！?

謝玘聞言不悅，輕蔑道：“在下謝玘，敢問公子尊姓大名？”

譚紹回：“在下姓譚名紹，亳州人士?！?

謝玘環顧左右，笑道：“諸位可聞譚兄大名？還是我那日看榜不細，漏掉譚紹二字？”

眾人一陣哄笑，譚紹羞愧難當。其雖中進士，卻是金榜上最后一名，若反唇相抗，恐又招致一番奚落，只怪自己出口不吝，得罪官家公子。

這時，一人擠入人群，向二位稍一行禮，對謝玘道：“在下姓石，名仲。譚兄詩文在下讀過，句珠字玉，文采斐然，不愧進士之名。謝兄貴為榜眼，恐是只顧找到自己名字，便不再后看，故才不知譚兄姓名。”

謝玘見有人來打圓場，輕哼一聲，拂袖而去。四下圍觀之人也隨之散去，石獅旁只剩譚石二人。譚紹記得榜中有石仲之名，趕忙道謝。

石仲笑道：“以強凌弱，以貴欺貧，向來為石某所不齒。況在下欣賞譚兄文章，若不拔刀相助，著實有愧?！?

三

譚紹錯愕道：“石兄與我初逢，從何處讀到拙文？”

石仲笑而欲語，卻聽木閂響動，瓊林苑大門徐徐而開。一人官樣打扮，行至階下，向眾人道：“筵席將行，請眾進士入園候禮?！?

四散之人遽爾聚攏于階前。有人問道：“圣上未至，我等怎能先行入園？”

那人道：“皇帝有疾，今日由下官招待諸位才子?！?

話音剛落，人群騷動，譚紹聽有人言道：“我們今日來，不就是為見龍顏一面？”

片刻后，眾人還是邁開步子，沿石階前去。譚紹與石仲列在最末，隨一潮肩踵緩緩而行。

入園后，但見錦石鋪路，蜿蜒向前。道路兩旁，皆是古松怪柏，枝若盤虬。

眾人行了數十步，忽覺花香馥郁，只見樓基之下，皆是南國貢花，茉莉含笑、山丹麝香，叢叢簇簇，盛若織錦。

官員引眾人登堂入室，于一方長桌旁落座，桌上杯盤盡置，酒食豐醴。

見皇帝不在，眾人便不拘束，紛紛動筷。

不久，桌上左右相敬，觥籌交錯，慶賀彼此榮登三甲。席上忽有人高聲道：“諸位，若在下沒記錯，今年新科進士，只有三十位罷？”

有人應道：“不假，狀元至榜末，不多不少，整三十人?！?

那人又道：“可如今在座的，為何卻是三十一個？”

眾人聞言大驚，紛紛停杯投箸，數起人頭。左數又數，確是三十一名，一時滿座皆驚。

有人道：“拿來榜單抄本，將上榜者一一念出即可?！?

另一人卻道：“我等只顧自己名字，不曾費心抄下榜單。若欲對照，只得去貢院外尋那原榜?！?

四

席上頓時嘆聲四起，有人猜測，定是有落榜之人混入其中，想過一把瓊林之癮。也有人道，保不齊是那過路盜賊，扮一身書生行頭，混進觀樓，偷些寶器。

眾人七嘴八舌，越說越玄。忽然，譚紹見先前那孑立不言之人收扇起身，向眾人道：“諸位，在下有一道聽途說之言。各位愿聽，我便講來，以供評觀?！?

眾人好奇，叫說來聽聽，那人便娓娓道：“在下早年聽聞，殿試之后，試卷皆收至一處，供后人查閱。此地位于大內東北隅，名曰文倉，貯文之倉也。凡試科舉者，落榜多、中榜少，未及第之卷日積月累，倉又昏暗，日轉星移，怨氣凝結，便生文倉之鬼。”

“文倉鬼？”譚紹聽得入神，不禁脫口而出。

“文倉鬼因積怨而生，亦欲金榜題名，列宴瓊林。在下思量，今日這多出一人，恐是那文倉之鬼?！?

述者言畢，四座鴉雀無聲，忽聽長桌一端傳來笑聲。

那發笑者不是別人，正是謝玘，其手端酒盞，舉杯問道：“敢問兄臺姓名？”

述者答：“在下姓黃，單名一個苾字。”

謝玘道：“黃兄所言，聽似荒誕，卻也不無道理。依黃兄看來，那文倉鬼真存于此，又該如何辨識？”

五

黃苾答道：“文倉鬼衣著樣貌，皆與常人無異；若以目辨識，恐是推舟于陸，枉費工夫?！?

謝玘笑道：“黃兄有所不知，今日我于瓊林苑外候宴，同等圣上召見。誰知申時將盡，天色冥冥之際，在下卻發現，眾人中多出一副面孔，實屬詭異。以此視之，此人是否便是文倉之鬼？”

譚紹聽聞，心中不悅，知謝玘這番話正是沖自己而來。不待黃苾回答，譚紹從席間站起，怒道：“謝兄何必含沙射影？我今日遲來，皆因晌午喝醉酒，誤了時辰。謝兄借不經之說，公報私怨，怕不是君子之行！”

謝玘笑道：“在下與譚兄素不相識，今日初逢，談何有怨？只是試問在座各位，誰曾聽聞譚兄的大名？若想自證清白，也該拿出證據?！?

譚紹語塞，一時不知如何辯解。正躊躇間，座中一人道：“譚兄之名，在下的確見過。再者，就算譚兄是文倉之鬼，諸位何不與之飲酒賦詩，酣然同樂呢？與鬼共飲，世間少有，試問又有幾人能？”

此人便是石仲。眾人聽罷，皆稱有理，一時爭相向譚紹敬酒。謝玘滿臉不悅，自斟自飲。

譚紹尷尬應對，忽聽禮官宣告宴畢，請眾人攜酒，往池邊梅亭中流觴曲水。趁離席喧嚷之時，譚紹尋到石仲，謝道：“方才若非石兄，小弟真不知如何脫圍。譚紹在此多謝。”

石仲笑道：“譚兄客氣。那謝玘欺人太甚，又無甚才學。你且看著，一會在下定叫他當場出丑。”

六

眾人到了梅亭，各自就座。禮官與眾侍者踞于上游，將一只只酒盅斟滿，便放入槽中，使之順水緩緩而下。

亭中槽道千曲百折，彎如羊腸，酒杯行至，近旁之人取杯飲之，既而作詩一首，謂之“流觴曲水”。

譚紹行得慢，坐在亭臺邊緣，不多時，見酒盅漂下，迤然而至。

眾進士乘興而吟，其間不乏美詞佳句。

酒到黃苾，其張口念道：“瓊林苑間花閣上，卷簾誰不看神仙?！蓖ぶ斜娙寺勚?，喝彩不止。

譚紹眼看酒杯盞盞而過，十余輪后，一只瓷杯漂到身前。

譚紹端起酒杯，念道：“廣陌萬人生春色，曲江千樹發紅梅。青云已是酬恩處，莫惜芳時醉酒杯。”

言罷，座中有人稱好，也有人調侃文倉之鬼一事。

譚紹只是賠笑，不去辯駁。眾人繼續行酒，眼看下一只杯兜兜轉轉，漂到謝玘身前。謝玘取盞，正欲開口，不想卻被石仲打斷。

眾人循聲望去，見石仲搖扇笑道：“謝兄大名，如雷貫耳，我石某人向來仰慕。今到謝兄作詩，在下有一不情之請?！?

謝玘一怔，不料半路會有石仲殺出?！笆钟泻胃咭?？”謝玘不悅道。

七

“依我說，不如諸位擬一物象，謝兄依此為題作詩，何如？”

謝玘聞言，驚惶之色一閃而現，忙道：“這樣怎好？曲水之宴，自有規矩。若在下出盡風頭，豈不壞了眾人雅興？”

石仲笑道：“非也，流觴之樂，有些新意最好。況謝兄才名遐邇，又是今科榜眼，如此小戲，有何顧慮？”

此言既出，座中便有人附和，謝玘面如死灰勉強道：“既然如此，便請諸位出題?！?

有人先道“池”，謝玘沉思半晌，推脫字眼偏僻。又有人道“燈”，謝玘搓手頓腳，不能發一語。

石仲見狀道：“兩道題目，是有些為難謝兄。不如就以天上之‘月’為題，吟詩兩句，我等皆洗耳恭聽。”

謝玘支支吾吾，低聲道：“月、月、月上柳梢頭，天涼好個秋。”

眾聞之，大笑不止。謝玘狼狽不堪，惱羞成怒，指石仲道：“詩會本就無題，如此勉強在下，便是不公。況在下專攻文賦，吟詩作詞者，雕蟲之技耳！”

說罷，謝玘清嗓，昂首誦起一篇駢賦。

眾人初聽，只覺辭藻華美，文章練達，再聞，發覺其正應今科之題。

謝玘誦畢，得意道：“此文正是在下考場之作，還請諸位指教?！?

八

眾人聽罷，贊嘆不已。石仲笑容不改，走去亭中，環視左右道：“謝兄文章，行云流水，字字珠璣。諸位既已聽得好文，不妨看石某演些雕蟲小技?！?

有人問：“石兄有何好戲示人？”

石仲答：“在下出身貧賤，會些街頭巷尾扶乩占卜之戲。想必在座同儕，多是一試再試，方才及第。在下不才，卻能算出諸位參加過幾次科舉?！?

一時間席中嘖嘖，眾人交頭接耳，卻無人愿試。這時譚紹道：“那就煩勞石兄算算，時至今日，在下赴京考過幾次？”

石仲聞言合眼，搖頭晃腦道：“算上這次，譚兄共赴考四回?！?

譚紹驚呼道：“不錯，石兄真乃神人?！?

此言一出，眾人好奇難耐，接二連三相問，石仲從容作答，無一差錯。正當眾人驚呼時，黃苾忽而開口，問道：“敢問石兄，可否算算在下試過幾次？”

石仲聞言，如法炮制，腦袋一拗，繼續賣弄把戲。

半響過去，石仲久久不言，有人不耐煩，問道：“石兄，這次為何算不出來？”

石仲閉眼，悠然答道：“不是算不出，是在下不敢說。”

“為何不敢？”眾人問道。

石仲睜眼，環顧四周，嘆一口氣道：“依我算得，黃兄從未參加過科舉。”

九

不等眾人反應，角落里迸出一陣大笑，謝玘起身，走到眾人間，張開雙臂道：“在座各位，皆是進士，如何未參加科舉？”

石仲面容憂愁，嗟嘆道：“謝兄所言甚對，我石某人此時也須退下臺，不應丟人現眼?？墒侨缃癖娙耍挥兄x兄未算，不知謝兄可否賞光，讓在下最后過把癮頭？”

謝玘笑道：“你且算吧，看能算出個子丑寅卯?！?

石仲閉眼，剎那間睜開，對眾人道：“怪事，經我一算，謝兄與黃兄一樣，亦未參加科舉。”

“荒唐?！敝x玘大笑，轉而走到黃苾身邊言道，“黃兄，你我二人，如今背上莫須有之名，為之奈何？”

誰知黃苾笑道：“石兄所言不假，在下是未入過考場?！?

十

此言一出，舉座皆驚。謝玘慌道：“黃兄莫開玩笑，若未入過考場，怎能至此？”

黃苾莞爾道：“我昨日閑來無事，突發異想，心念今年不如省去高車御馬，微服而來，定會妙趣橫生。如今視之，果真好戲連連?！?

眾人聞言醒悟，跪地長叩，高呼萬歲。

皇帝笑道：“我來時思量，定會有明眼者留意人數，將把戲看穿，不料反倒成了今日點睛之筆。”

謝玘長跪不起，皇帝走至其身邊，俯下身道：“敢問謝兄，那人說你未參加科舉，你自己說說，此事是有是無？”

謝玘叩頭如搗蒜，不敢發一言。

皇帝轉身問石仲道：“敢問石兄，方才你說謝玘未入過考場，如今他為何跪在這里？”

石仲答：“回皇上，在下方才尋遍倉庫，不見一字是謝玘所寫，如此觀之，其必是托人代作，妄居榜眼?！?

皇帝笑道：“甚好。我今日為詩興而來，不想有意外之獲。石兄如今亦可現出原相，讓眾人見識下廬山真面目。”

石仲答：“遵旨?！?

言畢，一股大風自園中起，一時間杯盞盡碎，肴核狼藉。

許久，怪風緩緩休止，眾人再看，這梅亭之中，早已不見石仲身影。