中文版序

用意念掌控生活

想象你生活在這樣一個世界里：人們通過思想來操控電腦、駕駛汽車、與他人進行交流，不再需要笨重的鍵盤或液壓方向盤……在這樣的世界里，依靠身體動作或言語來表達意圖已經變得毫無意義。你的想法會被有效而完美地轉化為納米工具的細微操作或者尖端機器人的復雜動作。不用動手輸入一個字，也不用動口說出一個詞，你就可以在網絡上與世界任何地方的任何人進行交談。足不出戶，你便能夠體驗到觸摸“遙遠星球”表面是什么感覺。

在這樣的世界中，你可以把思想轉化為有形的動作、印象或情感，這種轉化可以發生在你身邊，也可以發生在遙遠的火星表面。你只需要動腦想一想，而完全不需要收縮任何一塊肌肉。

這種驚人的能力不僅可以讓正常人神通廣大，也可以讓殘障人士獲得新生。通過神經義肢，殘障人士能夠重新獲得運動能力。神經義肢是一種大小類似心臟起搏器的設備，它通過健康的大腦電活動來調節絲綢般纖薄的可穿戴機器人。它是一種像第二皮膚一樣柔軟精致的馬甲，卻又像甲蟲外骨骼一樣具有保護作用。這樣的衣服可以支持一個人的體重，可以讓曾經失去希望的殘障人士重新邁開腳步，甚至再一次開始奔跑，讓他們得以自由地探索世界。

這不是奇跡的作用，也不是魔法，一切都源于思想。是不是很令人著迷？

確實如此。這樣的世界、這樣的奇觀不再只出現在科幻作品中。它正在我們的眼前慢慢形成——就在此時此地。

這本書會帶你領略最近在大腦研究領域中出現的一系列革命性的科學突破，它們將看似不可能的腦機融合變成了驚人的現實。前沿的出版物和研究者們已經認識到了腦機接口的新發展所具有的深遠意義。2001年，世界一流技術出版物，《麻省理工科技評論》（MIT Technology Review）把腦機接口領域稱為將會改變世界的10大新興技術之一。之所以會有這樣的評價，是因為腦機接口在最初的10年中獲得了非凡的成就。在這短短的10年中，我們的實驗室以及世界各地其他的實驗室在動物實驗和初期的人類研究中已經證明，被試可以只通過腦活動，在身體沒有任何動作的情況下，實時地控制機器人手臂和腿的運動，這種控制可以是本地控制，也可以是遠程控制。

這些快速取得的發展成果成為了當代歷史上最偉大、最激動人心的科技與醫學探索之一。然而，目前還沒有一本書來描寫促成這一領域誕生的設想，也沒有一本書向我們展示使癱瘓的人們重新行走的一系列科學突破。現在，科學家已經能夠利用大腦信號來控制機器了，但沒有人探索由此產生的令人鼓舞又令人擔擾的想象。

本書從這一新興領域的先驅者的視角，運用清晰的科學解釋、現實的預測以及幽默而熱情的語言探索了這個迷人領域的方方面面。書中探討的驚人發現和科學壯舉使我們可以進一步了解已知的最復雜的“星塵”產物——人類的大腦。我們“內在的宇宙”沒有形成星系，而是孕育出了生命的本質：意愿、夢想、記憶、愛、恨、欲望和痛苦。大腦就像一個宇宙，它所容納的細胞就像天上的星系一樣多。它是自我的基本結構，使我們每個人都具有獨一無二的特點，但同時每個人又是如此相似。

書中的內容還有助于我們理解，當我們有能力弄明白大腦中的電風暴所產生的私密信息的意義時，作為一個物種，我們可能成為什么以及我們應該怎么做。雖然這些神經元風暴像夏日夜空中劃過的雷暴一樣具有自然天成的優美與無邪，但解讀這些雷電的秘密不僅會給充滿敬畏的我們帶來絕妙的快樂，還會使我們陷入錯綜復雜的困境。

因此，我非常欣喜地將這本書的中文版介紹給中國的讀者們，希望你們會有非凡的閱讀體驗。