南征荊州，揚子江風云初起

曹操統一北方以后，南方還有兩個主要的對手：一是荊州的劉表，二是江東的孫權。荊州位居長江中游，沃野千里，物產豐富，是兵家必爭之地。曹操心里十分清楚，要想打下南方，統一中國，首先就得占領荊州，這樣才能向東攻擊江東，往西進逼漢中蜀地。

建安十三年（公元208年）春，曹操返回鄴城，為了準備向南方擴張，他命人挖掘人工湖，命名為“玄武池”，訓練水上部隊。

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