如果你問那些做什么事情都慢吞吞的孩子：“為什么老是慢吞吞的？”孩子通常會眼神無辜或一臉茫然地回答你：“我不知道。”

孩子，包括青少年，都不具備足夠的領悟力或理解力，對大人們解釋他們為什么做事情如此的拖延、缺乏效率。

身為一個立志打敗孩子拖延習性的媽媽，為了給父母們提供更實際有效的方法，我也對那些做事情慢吞吞又缺乏效率的成人做了一番調查，結果得到了和孩子類似的答案：“我小時候就是人們眼里的慢性子。我之所以做什么事情都磨蹭很久，原因也許很多，但最主要是沒有人教我正確的做事方法。所以，我做每件事情都要花很多時間摸索，自然就會一拖再拖了。”

已為人父的杰森表示，自己小時候就是個超級慢性子。他還記得，當他把老師打了“丙”的家庭作業帶回家時，爸媽只是用夸張的語氣“激勵”，說他是個多么聰明的孩子，一定可以得到“甲上”或至少“乙上”的，然后就叫他去做家庭作業，卻不曾教導他如何有效率地寫作業。那時，他覺得寫家庭作業是一件很有壓力的事情，因為他不知道從何開始，也不知道如何規劃然后循序漸進地完成。

艾琳的故事和杰森類似。個性嚴謹的警官父親經常對她凌亂不堪的房間與書桌火冒三丈，嚴厲地規定她，如果不整理干凈就不準出門。這使得她常常無助地站在房門中央，茫然地望著房間和書桌，這邊撿起一只臟襪子，那邊有一件衣服需要掛起來，還有那些四處散落的紙團、棒球帽、書本……她常常是手里拿著那些東西，站在那里哭了起來，因為她不知道接下來該怎么辦。

在生活中與孩子有長時間相處的大人（包括父母、老師、主要照顧者），都企圖改善孩子拖延的習慣。他們在孩子的身上投入了無數的時間與精力，卻發現還是無法打敗這個令人頭痛的習慣，而備感壓力。

然而，大人們也許沒注意到，孩子其實也因為這個愛拖延的問題，心存恐懼焦慮和不安。他們覺得自己是失敗者，或者感覺被拋棄了。他們經常因為做事情毫無效率，而遭到父母或老師（或兩者）責罰，甚至被同學嘲笑或愚弄，而變得壓抑沮喪。顯然，拖延癥讓孩子無法達成短期與長期目標。

如何分辨孩子真的有拖延的問題？或只是單純的不成熟行為呢？

偶爾，當孩子沒有做到該做的事需要提醒，諸如要準時喂養寵物、準時做家務、完成家庭作業等，而且在提醒后他們確實能夠完成，就不算是嚴重的拖延問題。但是，如果孩子必須一再被提醒與叮嚀，那就是拖延癥。通常，不經過一番對抗與爭執，他們是不會主動去做該做的事的。

孩子幾歲時開始幫助他們克服做事慢吞吞、不干凈利落的毛病，可以收到最好的效果呢？其實并無所謂的最佳年齡。不同年齡的孩子面臨的問題與解決方法都大同小異，唯一的差異是每個孩子的問題嚴重程度不同。一個早上遲遲無法準備好上學的五歲孩子，或是一個遲遲無法開始做家庭作業的青少年，所面對的問題其實是一樣的。他們的共同癥狀是怠惰、感覺壓力沉重、不知道從何處著手，而且有時候，很容易碰觸到大人的“憤怒按鈕”。不過，兩者的解決方法也是一樣的。

你現在，或者曾經，是一個拖拖拉拉的人嗎？如果是，那很好。如此你便能夠完全了解孩子內心的感受——焦慮、恐懼、無助。

若你現在就是個拖拖拉拉的人，你可以和你的孩子一起努力改掉拖延的習慣，可以一起分享并練習本書所提供的方法。告訴你的孩子你的成功例子，哪些方法對你有效；或者告訴他你失敗了，其困難之處在哪兒，以及哪些方法對你無效。

教導孩子克服拖延習性的最有效方法，就是先改掉自己的拖延習慣，為孩子樹立身教典范。當你準時完成某件事情，而且把它做得很圓滿時，告訴孩子！讓他們看到你提早完成事情的自豪情狀。告訴他們活在當下，而非活在“明天”的重要性。這是父母給孩子的珍貴禮物。