從以羅斯福的顧問身份跨入政壇開始到1950年，埃夫里爾·哈里曼的政壇之路都走得很順利。那時，埃夫里爾·哈里曼也犯了與他父親同樣的錯誤——得意忘形。他的父親，因為在資助老羅斯福當上總統之后得意忘形，給自己的家族帶來了毀滅性的打擊；埃夫里爾·哈里曼的得意忘形則使自己以前在政治領域的所有努力化為泡影。

20世紀50年代，埃夫里爾·哈里曼認為他已經有在政壇逐鹿頂峰的可能——參加總統或者國務卿競選。但是，政壇上的事實告訴埃夫里爾·哈里曼，在外交、商業上有能力，不一定就能當上美國總統。

1952年，與埃夫里爾·哈里曼所在的民主黨角逐總統位置的是共和黨代表艾森豪威爾。當時，由于各種原因，選民們拋棄了長達20年的民主黨統治，而改選共和黨代表艾森豪威爾。

在那次與艾森豪威爾競爭總統位置時，埃夫里爾·哈里曼也被提名為民主黨的總統候選人，只是沒有什么成效，連民主黨內的候選人資格選舉都沒有獲勝。在1956年，埃夫里爾·哈里曼再次成為民主黨的候選人，情況依然不容樂觀。雖然在1954年，埃夫里爾·哈里曼曾擊敗對手成功當選為紐約州州長，但是他在政治上的能力已經顯示“政治是他的薄弱環節”，尤其是對州長以及總統層次上的競爭。

埃夫里爾·哈里曼在政治上的連續失利，讓本來以哈里曼家族為首的利益集團產生了擔憂情緒。這就需要有人再進入政壇，增加集團的影響力。布什家族的普雷斯科特，在那時就已經開始了自己的政治之路，而布什家族也真正找到了自己的家族定位——政治家族。

布什家族的政治啟蒙

1950年前后，在哈里曼家族的族長埃夫里爾·哈里曼決定攀登政治高峰，即競選總統或國務卿時，具有獨特眼光的普雷斯科特就已經知道，自己家族所在利益集團的領袖在這次政治上的嘗試，將是一次敗筆——無論是參選經驗，還是長達20年的民主黨統治，埃夫里爾·哈里曼都不具有優勢。雖然以前在政治上做得風生水起，但是他當時從事的主要是國家指派的職務，處理的大部分都是外交上的外事部分的事務，而競選模式選出的政治領導則與此完全不同，況且埃夫里爾·哈里曼還是從共和黨轉到民主黨的。在普雷斯科特看來，第二次世界大戰以后，民眾就開始渴望一種新的政治氣象，民主黨顯然已經不會被要求變革的民眾喜歡和擁護。

在埃夫里爾·哈里曼顯露出他的能力完全不匹配他的政治野心之前，普雷斯科特可以說完全不關心政治。政治對于普雷斯科特，其實就是一份工作，或者說是一項共和黨黨員應盡的義務。普雷斯科特每周去參加一次當地政黨舉行的例會，在共和黨需要金錢時，他會為政治事務組織募捐。不過普雷斯科特這種僅限于參加政黨組織的活動、執行政黨安排的任務的情形，完全和單純的工作沒有兩樣。當時在政治上沒有一絲一毫野心的普雷斯科特，其實就是把政治上的事務看作是一個公民應該完成的工作，而不是家族利益的延伸。

但是，在發現自己所在的利益集團的領袖有可能做出錯誤決定之后，普雷斯科特決心讓自己的家族開始涉足政治，讓自己成為整個利益集團的領袖。

1948年2月，普雷斯科特的父親塞繆爾·布什去世，這讓普雷斯科特開始重新審視自己家族以及沃克家族領導者的策略——他必須把兩個家族帶向光明的未來。

1950年，普雷斯科特在緊張的籌備之后，在自己家族以及自己岳父的沃克家族的幫助下，開始了第一次政治上的角逐。當時已經55歲的普雷斯科特競選的是美國康涅狄格州共和黨參議員的職位。那次參議員選舉可以看成是布什家族對政壇的初次試探。

那次的競選，雖然普雷斯科特最終以失敗告終，但是競選的詳細結果卻讓布什家族看到了從政的希望。老布什在回憶這次參選過程時曾經評價說：“當時民主黨在參議院的參議員是威廉·本頓。父親在862000張選票中僅以1000票之差落選，對第一次參加競選的人來說，這顯示了他強大的力量。”沒錯，對于之前完全把政治當成日常工作一部分的普雷斯科特來說，這個結果確實很喜人。

在那次競選的籌備以及參與的過程中，普雷斯科特終于了解了競選的每一個環節，而且也知道了相應的應對措施。那次失敗的結果更讓普雷斯科特看到自己可以通過一系列籌備，通過對那次選舉過程不足之處的彌補，在政壇上走得更遠——一次簡單的“熱身”性質的選舉就幾乎把對手打倒，而精心準備下的自己豈不更有獲勝的希望？

在政治上，普雷斯科特還有另外一個優勢——利用自己在高爾夫球上的運動天賦，普雷斯科特結識了高爾夫球愛好者艾森豪威爾。

20世紀50年代初，除普雷斯科特競選參議員失敗這一件事，還發生了一件重大的事，那就是美國對朝鮮發動了戰爭。當時這場戰爭讓本來已經對民主黨統治很不滿的民眾，更加反感民主黨。而普雷斯科特所在的共和黨正是看到了這一點，才極力邀請當時民眾中呼聲很高的艾森豪威爾加入共和黨參與總統競選。

那時，艾森豪威爾正擔任北大西洋公約組織的盟軍統帥。普雷斯科特對艾森豪威爾戰后對蘇聯采取強硬的態度極力支持——“美國必須采取強硬立場反對共產黨在東歐和亞洲的入侵”。普雷斯科特與艾森豪威爾都相信只有通過北大西洋公約組織，美國才能承擔自由世界的領袖責任。

這一系列相同的國際態勢觀點，以及戰后決策觀點，使得普雷斯科特與艾森豪威爾不僅成為高爾夫球球友，更成為政治上的盟友，進而成為共和黨中的伙伴。

1952年，普雷斯科特終于要與當時自己家族所在利益集團的首領埃夫里爾·哈里曼開始一次正面的交鋒，交鋒點是誰對戰后美國的政治態勢看得更準。當時民主黨派出的是具有豐富政治經驗的史蒂文森，民主黨也有長達20年的統治歷史，但是即便擁有更多的其他各項優勢，新進政壇的普雷斯科特以及毫無政治經歷的艾森豪威爾，卻是那場選舉的最終勝利者。

當時美國人民已經厭倦了民主黨錯誤地介入朝鮮戰爭而使得以前的經濟繁榮消失，以及因此造成的沉重賦稅，因而人們放棄了民主黨，選擇了共和黨的艾森豪威爾，也選擇了普雷斯科特。結果證明，普雷斯科特在政治上也有不亞于他在商業經營上的天賦。

最終，普雷斯科特擊敗自己的競選對手，成功在政壇立住了腳。在那次選舉中，除獲得艾森豪威爾的友誼，為自己的后代留下了一個政治盟友之外，還有一件事值得一提，那就是他的兒子老布什以及老布什的夫人芭芭拉也放下手中的工作，專程從得克薩斯州趕回紐約，協助普雷斯科特組織競選活動。