第4章 望族緣起:靠戰爭財發家的商界新貴(3)
- 布什家族:主宰美國政治版圖的豪門世家
- 王國章
- 3523字
- 2017-06-08 14:29:05
普雷斯科特·布什考慮到當時國際上對德國的態度處于鼓勵復蘇這樣一種情況,且自己在一戰時期除了擔任炮兵和經過情報人員的培訓經歷外,也十分熱衷于國際上的這種獲利行為——這三個客觀因素成為普雷斯科特·布什把目光投向德國的三個理由:一是能夠響應國家的號召;二是能夠在國際投資活動中獲取足夠的利潤;三是能讓自己的商業技能以及商業才華得到展現。
這種一舉三得的事情對于普雷斯科特·布什來說實在太好不過,這也體現了他就是一個追求刺激的人。
但是,很不幸,因為德國對UBC投資,以致讓當時的納粹集團能夠有所獲利。與UBC相關的重工業投資,納粹集團以及德國軍國主義都能從中有所收益。例如,當時與UBC有關系的聯合鋼鐵工程公司生產總量在德國全國總產量中占有相當驚人的比例:生鐵的產量為50.8%,厚鋼板的產量為36.0%,鍍鋅板的產量為38.5%,管材的產量為45.5%,線材的產量為22.1%,炸藥的產量為35.0%。普雷斯科特·布什的合作伙伴弗里茨·蒂森更是在自己的自傳《我資助了希特勒》中稱:1926年,他聽完阿道夫·希特勒的演講,就被這個叫希特勒的年輕人煽動了起來,并于1931年12月加入納粹黨。在自傳中他還說:“我為希特勒付錢,當時,國家社會黨仍是一個激進的邊緣政黨。”而且,他還記錄了納粹黨對他的幾次困境中的援助:“1928年,蒂森曾買下了位于慕尼黑布里那斯特拉斯的巴洛宮,希特勒把它換成了一處叫作布朗豪斯的房子,納粹黨總……”
不得不說,弗里茨·蒂森的這些言論對普雷斯科特·布什有重大的影響,那是普雷斯科特·布什一時完全沒料想到的——當然,即便料想到可能也會對之無視——畢竟,那次帶有“資敵性質”的冒險行為,讓布什家族完成了原始的資本積累。
在那個被后世稱為“希特勒的私人銀行家”的不良盟友的幫助下,普雷斯科特·布什從1924年開始接過父親肩上的家族重擔,完成了一個華麗的轉身,從而讓布什家族一下子就成為美國有名的金融家族。
并且,在忙著制定國際上的龐大投資策略的同時,普雷斯科特·布什還幫助自己的好朋友哈里曼擺脫了困境。1929年,美國正處于嚴重的經濟大蕭條時期,哈里曼家族的銀行也因全民經濟的蕭條而陷入經營困境,普雷斯科特·布什看到自己的老朋友哈里曼處于麻煩之中,更想到了哈里曼家族在自己崛起時所起到的決定作用,于是他決定還這個人情。普雷斯科特·布什發揮自己獨特的商業天賦,通過削減成本以及促進銀行合并,把哈里曼家族的銀行從危機中解救了出來。那時,布什家族就已經從哈里曼家族的一個“小跟班”轉變成為擁有直接對話資格的盟友了。
正是在普雷斯科特·布什的手中,布什家族才從最開始要靠哈里曼家族以及洛克菲勒家族的關系才能得到成長機會的一個小家族,成長為只靠普雷斯科特·布什自己的商業手段,完全無須動用布什家族絲毫力量就能救盟友于危難的巨大家族。
可以說,無論是從商業眼光、開拓精神、商業手段,還是人脈維持上,普雷斯科特·布什都是這幾代布什家族成員中的佼佼者,也是世界上商業人士中的佼佼者。
普雷斯科特的岳父沃克
與沃克女兒結婚之前的普雷斯科特,除耶魯大學骷髏會會員的身份以外,再沒有能強過自己未來岳父沃克的地方(比如家族實力、經濟才華、商業才能等)。那看上普雷斯科特這么一個毫不起眼的年輕人,并把自己的女兒嫁給他的沃克,究竟是一個怎樣的人呢?
沃克的全名是喬治·赫伯特·沃克,于1875年出生在密蘇里州的圣路易斯,是幾個兄弟中最小的一個。沃克的家族歷史可以追溯到馬里蘭州的奴隸主那里。幸運的是,他的家族并沒有因為美國的“廢奴運動”而遭到毀滅的打擊,而且到后來一直持有相當數量的財富。
不同于當時的絕大多數美國人,沃克開始時是在英國上的大學。他就讀于英國歷史悠久的斯托尼赫斯特學院,并從那里畢業。回到美國后,他又在圣路易斯的華盛頓大學重新進行了大學課程的學習。
相比于一路波折不斷的學業生涯,沃克的職業生涯可謂一帆風順。他的家族在奴隸制被廢除以前曾經是奴隸主家庭,家族本身就擁有雄厚的資本,而當時的沃克家族的實體企業在當地具有領導地位,他的父母更是工商界公認的領袖。這就讓沃克耳濡目染,從小就知道如何經商,如何開展經濟上的人脈活動。
1897年,從華盛頓大學畢業以后,沃克就轉而開創自己的事業,并為此做了各方面的精心準備。1900年,經過自己的不懈努力與家族的大力支持,沃克開辦了一家以自己名字命名的商業投資銀行。
當時,沃克家族在國內以及國際上有龐大的業務往來,這就為沃克的銀行帶來了大量的主顧以及大量的業務,沃克的銀行也借著這個機會得以迅猛發展。1904年,沃克的銀行甚至協助舉辦了當年的圣路易斯世界博覽會。
在沃克等圣路易斯商人的大力支持下,1904年的圣路易斯世界博覽會成了有史以來規模最大的嘉年華盛會。該盛會持續了八個月,而且聚集了來自不同地方、不同派別、不同政見的各色人物,當時中國完全對立的兩派代表——孫中山與清朝皇族也參與了盛會。
由于圣路易斯世界博覽會的成功舉辦,沃克得到了巨大的聲望。而且,他在人際社交方面也有超人的天賦。值得一提的是,沃克的高爾夫球打得極好,而且他也是狂熱的高爾夫球愛好者。
在20世紀20年代,沃克的生意已經極具規模,他還與當時的哈里曼家族共同開辦了一家投資銀行。當時的哈里曼家族由不足30歲的年輕族長率領,這就一改哈里曼家族專注實業的傳統風格——這家銀行主要從事的是國際上的金融投資業務,而沃克以前開辦銀行以及國際投資貿易的經驗更是讓他在那家銀行做得如魚得水。
在沃克家族與哈里曼家族合伙開辦的銀行里,沃克因為出色的金融投資能力以及豐富的國際事務經驗而成為主要負責人。在當時沃克合伙人哈里曼家族的年輕族長的開拓精神的指導下,兩個家族在德國以及美國之間有著頻繁的投資以及貿易往來,哈里曼家族甚至打造了一條從墨西哥阿美利加到德國漢堡的航線專門進行國際物資運輸。沃克則主要幫助組織美國的航船,并領導銀行做好相關經濟往來以及投資業務。
就在那段時間,沃克為加強自己的家族與哈里曼家族的聯系,并尋找新的盟友,就把自己的女兒嫁給了與哈里曼家族關系密切的布什家族的普雷斯科特。不得不說,沃克做的是一種未來的投資。在當時,整個布什家族除普雷斯科特的父親從洛克菲勒家族接手過鋼鐵企業,以及曾經在美國在第一次世界大戰時期的一個管理協會中擔任過職務以外,布什家族根本就沒有能讓沃克看得上眼的地方。
但是,沃克卻對普雷斯科特十分欣賞。在沃克看來,普雷斯科特有能讓他把自己的女兒嫁給他的優點及潛力:第一,普雷斯科特是骷髏會會員,作為極度排外的骷髏會成員,在美國各方面的人脈以及潛在的關系網,都比沃克這個從英國的斯托尼赫斯特學院以及美國的華盛頓大學畢業的學生,要有更大的優勢;第二,普雷斯科特與哈里曼家族以及別的骷髏會相關的財團的關系,比自己要牢固;第三,普雷斯科特的高爾夫球打得很好。
可不要小看普雷斯科特打的一手好高爾夫球對沃克的影響力。沃克本身不是像一般人那樣只把高爾夫球當作一個交際的工具,他是真的喜歡這項運動,而且作為一種交際工具來說,高爾夫球本身在當時美國的社會上層有著重要的位置。沃克甚至在1920年,用自己的名字創辦了一個高爾夫球界最大的業余比賽——沃克杯。直到現在,沃克杯在高爾夫球球迷的心中,仍然是最大的高爾夫球業余比賽。
在沃克找到自己認為的極具潛力的接班人——普雷斯科特之后,就極力從各方面去培養他。首先,沃克在自己的銀行中給普雷斯科特安排了一個管理職務,讓他先協助自己,同時看一看他具體具有怎樣的才能。
沒想到,完全抱著試試看的觀察,卻給了沃克一個巨大的驚喜——普雷斯科特擁有驚人的商人基因。在沃克發覺普雷斯科特無論在經商還是在公司管理上,都有著超人的天賦以后,立即讓他參與了自己與哈里曼家族在美國與德國之間的重要業務。而自那時起,沃克就已經知道自己用女兒做的“這筆投資”有可能賺大了。
在經過七八年的細心觀察以及悉心培養之后,沃克看到了普雷斯科特在公司管理、商業往來上的天賦,并把自己所擁有的知識全都傳給了普雷斯科特,最終確認了普雷斯科特的繼承人身份。1930年年末,沃克正式宣布退出與哈里曼家族合伙開辦的銀行,由自己的女婿普雷斯科特作為接班人,接替自己在銀行的一切業務。沃克則回到自己家族的一家小公司,開始了自己的退休之旅。
沃克對于普雷斯科特極度青睞,甚至把他當作沃克家族的下一代領導人來培養,對此,普雷斯科特也對此給出了相應的回報——不僅把沃克的言傳身教牢記于心,而且在沃克大力培養自己的初期,就把在那時出生的長子用沃克的全名來命名,以表達自己對于沃克家族的態度。他的長子的全名就是喬治·赫伯特·沃克·布什,也就是美國的第41任總統,我們中國人口中的老布什。