艾米琳·蘭塞姆被控一級謀殺的消息在當天早上像野火一樣從法院蔓延開來。希卡姆郡政府職員赫爾曼·麥肯納乍一聽這個消息時，根本不相信。艾米琳·蘭塞姆因射殺維克多·哈羅而被拘捕，這實在不合乎情理。

作為希卡姆郡文書，麥肯納的工作是管理該郡的官方數據，其中包括房產和財產記錄。在伊利諾伊州，房產記錄以出讓人/受讓人目錄進行存檔，也就是說，可以用出讓人的姓氏進行搜索，得到某人將某處房產交易給他人的記錄...