吃過晚飯，多明戈上樓到自己的房間去，這是他的習慣。過了一會兒，瑪麗亞跟了上去。她在樓下就聽到他用演戲的聲調在高聲朗誦，但她敲門時，他不來應門。她管自走了進去。房間很小，空蕩蕩的，只有一張床、一只衣柜、一張桌子和一把椅子。還有一個放滿了書的書架，桌子上、地板上、衣柜上也都堆著書。床沒有鋪好，他剛才把他那件教士的長袍扔在上面。他只穿著襯衣和長褲。桌子上紙頭攤得亂七八糟，一個墻角里堆著一大堆手稿。瑪麗亞看著她一向無可奈何的這亂糟糟的一片，嘆了一口氣。他只當沒看見她進來，依然朗誦著一個劇本中的一段段臺詞。

“多明戈，我有話跟你說。”她說。

“別打擾我，娘們。你聽聽這當代最偉大的天才的精彩詩句。”

“把書放下，多明戈。我有非常重要的話要跟你說。”

“去你的。我現在懷著那當代的鳳凰，舉世無雙的洛佩·德·維加的神圣靈感，你有什么比這更重要的事要對我說呢？”

“我非要你聽我說了才走。”

多明戈怒沖沖地把書扔下。

“那就說吧，快說，說完了就走。”

于是她把卡塔麗娜講的事講給他聽，講圣母怎樣在她面前顯靈，對她說堂胡安的兒子，那位主教有能力治愈她的殘疾。

“這是在做夢啊，我可憐的瑪麗亞。”她講完之后，多明戈說。

“我也是這樣對她說的。她說她完全清醒著。我沒法說服她不是那么一回事。”

多明戈被弄得心煩意亂。

“我跟你下樓去，叫她自己把這事情講給我聽。”

卡塔麗娜再次把那奇遇講了一遍。多明戈只消對她望上一眼，就可以斷定她是堅決相信她自己所說的每一句話的。

“你怎么能肯定自己當時沒有睡著呢，孩子？”

“我怎么會在早上那個時候睡著呢？我剛從教堂里出來。我在哭著，等我回到家里，手帕被眼淚濕透了。我怎么會睡著了揩眼淚呢？我明明聽見主教和堂曼努埃爾進城時教堂敲起當當的鐘聲。我聽見了喇叭聲、銅鼓聲和人們的歡呼聲。”

“魔鬼欺騙沒有警惕性的人的花招可多哩。連那個創立了那么多女修道院的特雷薩·德·耶穌嬤嬤[35]也長期害怕她所見到的顯靈是魔鬼在作祟哪。”

“難道魔鬼能裝出圣母跟我說話時的那副和善和仁愛的樣子嗎？”

“魔鬼是個出色的演員，”多明戈笑著說，“每逢洛佩·德·魯埃達[36]對他劇團里的演員不耐煩的時候，他會說只要能弄到魔鬼來為他演戲，他愿意拿整個劇團的演員的靈魂來做回報。不過，聽著，我的寶貝，我們知道是有一些虔誠的人受到過親眼看見吾主耶穌和圣母顯靈的恩寵，可他們得到的這種恩寵是作為他們祈禱、齋戒、苦行和畢生事奉天主而得到的賞賜呀。人家長年累月地自我犧牲才修得這福分，你做了什么呢？”

“什么也沒做，”卡塔麗娜說，“但是我可憐，我不幸，我祈禱圣母救助我，所以她憐憫我。”

多明戈沉默了一會兒。卡塔麗娜意志堅決，而且固執得很，使他害怕起來。她不懂她可能招惹多少風險。

“我們神圣的教會并不隨便讓人自稱和天國有所聯系。我們國家里不知有多少人聲稱他們受到了天賜的超自然的特權。其中有些人是愚昧無知，真心相信自己說的話；有許多卻是騙子，他們胡說八道的目的，不是圖名，便是謀利。圣教公署注意他們不是沒有道理的，因為他們在無知的人們中間制造混亂，并且時常引導他們相信歪門邪道。有些人被圣教公署監禁起來，有些受到鞭打，有些被押上大帆船做苦役，還有些被活活燒死在火刑柱上。你是愛我們的，我求求你，你對我們說的話可一句也不要泄漏出去啊。”

“可是舅舅，親愛的舅舅，這可關系到我一生的幸福啊。人人知道，在這個王國里，沒有一個人比這位主教更圣潔的了。大家知道，他長袍上的一塊布條就能制造奇跡。殘廢使我失去了我的迭戈的愛情，現在既然天國的圣母親自對我說，主教能治好我的殘廢，我怎么能不聲不響呢？”

“這事情不光關系到你一個人。如果圣教公署要調查起來，很可能又要重新審理我的案子，因為圣教公署記性很好；再說，如果我們被關進了宗教法庭的監獄，這房子就得賣掉，來付我們在監獄里的生活費，你媽就得流落街頭去討飯。你至少得答應我暫時不要聲張，等我們再仔細考慮一下。”

多明戈的表情是這么恐慌，這么緊張，卡塔麗娜只得讓步了。

“好吧，我答應這么辦。”

“你真是個好孩子。現在讓你媽帶你去睡吧，這一天熱鬧下來，我們都疲倦了。”

他吻了她，離開了她們母女倆，但是在樓梯上叫她的妹妹。她走出房來。

“給她吃點兒瀉藥，”他低聲說，“讓她的肚腸好好攪動一下，頭腦就清爽了，我們明天就可以教她相信，那回事只是一場晦氣透頂的夢。”