近代自由主義發展的第二大階段便是農民階級的覺醒。我們已經討論過，貴族對中產階級要求的巨大抗阻力量與自由憲政主義的興趣有非常密切的關聯。這個抗阻力量便是所謂的“保守主義之反動”的政治運動造成的。

保守主義的理論家和啟蒙運動的哲學家一樣，最初也無意建立憲政政府。他們的目的是要防止中產階級革命的沖擊，以保衛傳統農村社會的結構。他們深信農村社會的需要與利益即人類的福利，因此和開明專制論的倡導者一...