近代政治的主要課題即是社群問題。在社會情況比較靜態的時期，人們往往認為既存的社會秩序是自然界不變的事實，一代接一代的人執行他們在社群生活中的功能，而不曾停下來探詢社群本身是如何形成的。即使十六、十七世紀時，政府基礎受到嚴厲的質疑，但能執行復雜而微妙的行為（諸如交涉訂立政治契約）的社群，其存在仍多多少少被視為理所當然。像洛克這樣的人雖然提出社會契約（social contract）作為社群的基礎，但...