院長(zhǎng)先生眼看自己歲數(shù)大了，如今上帝給了他一個(gè)侄子，讓他有個(gè)安慰，便決意把教職傳給侄兒，只要能使他受洗，勸他進(jìn)教會(huì)。
天真漢記性極好。下布勒塔尼人的頭腦天生就堅(jiān)固，再經(jīng)加拿大水土的鍛煉，越發(fā)敲上去毫無(wú)知覺(jué)；而一朝有什么東西刻了上去，又永遠(yuǎn)磨不掉；他樣樣牢記在心。童年時(shí)代不象我們裝滿(mǎn)了許多廢物和謬論，所以他的思想特別明確，有力；外界的印象進(jìn)到他腦子里都清清楚楚，沒(méi)有半點(diǎn)兒云翳。院長(zhǎng)想了想，決定教他念《新約》。天真漢挺高興的吞下去了；但不知道書(shū)中的事發(fā)生在何時(shí)何地，以為就在下布勒塔尼，便賭咒要把該亞法和彼拉多的鼻子耳朵一齊割掉，萬(wàn)一碰到那些壞蛋的話(huà)。
叔父看他有這種心愿，十分快慰，隨即把事情向他解釋清楚；他贊美天真漢的熱誠(chéng)，但告訴他這熱誠(chéng)是沒(méi)用的，那批人已經(jīng)死了大約有一千六百九十年了。不久，天真漢差不多整本書(shū)都背得了，有時(shí)提出些疑問(wèn)，使院長(zhǎng)發(fā)窘，不得不常去請(qǐng)教圣·伊佛神甫；他也不知如何解答，又找一個(gè)下布勒塔尼的耶穌會(huì)士來(lái)幫忙，領(lǐng)導(dǎo)休隆人鈑依正教。
終于天真漢受了上帝感應(yīng)，答應(yīng)做基督徒了，并且深信第一要從割體做起。他說(shuō)：“他們要我看的那本書(shū)里，沒(méi)有一個(gè)人不行割體的；可見(jiàn)我的包皮非犧牲不可，而且愈早愈好。”他決不左思右想，就叫人把村里的外科醫(yī)生找來(lái)，要他施行手術(shù)，以為這件事辦妥了，準(zhǔn)能使甘嘉篷小姐和她周?chē)娜私源髿g喜。從未作過(guò)這手術(shù)的理發(fā)匠，通知了家屬，家屬聽(tīng)了直叫起來(lái)。好心的甘嘉篷小姐急壞了，她覺(jué)得侄兒是個(gè)堅(jiān)決與性急的人，深怕他自己動(dòng)手，冒冒失失地造成一些悲慘的后果；那是婦女們因?yàn)樾牡卮缺幌蜃铌P(guān)切的。
院長(zhǎng)糾正了休隆人的思想；說(shuō)明割體已經(jīng)不時(shí)行了，洗禮比這個(gè)溫和得多，衛(wèi)生得多，《新約》里的教規(guī)不象《舊約》里的教規(guī)。天真漢通情達(dá)理，秉性正直，爭(zhēng)辯了一番，承認(rèn)自己錯(cuò)了；歐洲人辯論的時(shí)候可不大肯認(rèn)錯(cuò)的。最后他應(yīng)允受洗，無(wú)論哪一天都可以。
受冼之前，必須經(jīng)過(guò)懺悔；這件事可難辦了。天真漢把叔父給的書(shū)老帶在身邊，他找來(lái)找去沒(méi)看到有使徒懺悔的事，便固執(zhí)起來(lái)。院長(zhǎng)翻出《圣·雅各書(shū)》中，你們應(yīng)當(dāng)互相認(rèn)罪那句使邪教徒最難堪的話(huà)，堵住了天真漢的嘴。休隆人便一聲不出，向一個(gè)芳濟(jì)會(huì)神甫去懺悔。懺悔完畢，他把芳濟(jì)會(huì)神甫拖出懺悔亭，一把揪著，自己往亭子里坐了，叫他跪在地下，說(shuō)道：“朋友，書(shū)上寫(xiě)的：你們應(yīng)當(dāng)互相認(rèn)罪；我已經(jīng)把罪孽告訴了你，你不把你的罪孽告訴我，休想出去。”這么說(shuō)著，他把粗大的膝蓋頂著對(duì)方的胸脯。神甫大叫大嚷，聲震屋宇。大家趕來(lái)，看見(jiàn)預(yù)備受洗的人正用著圣·雅各的名義毆打教士。只因?yàn)樘嬉粋€(gè)下布勒塔尼人兼休隆人兼英國(guó)人行洗禮，是件天大的喜事，所以出了這些岔子，誰(shuí)也不以為意。甚至很多神學(xué)家認(rèn)為，懺悔也是多此一舉，洗禮就可以包括一切了。
他們和圣·馬羅的主教約了日期。主教聽(tīng)說(shuō)要給一個(gè)休隆人行洗禮，得意非凡，便大排儀仗，帶著全班執(zhí)事到了。圣·伊佛小姐一邊祝福上帝，一邊穿上她最漂亮的衣衫，從圣·馬羅叫了一個(gè)梳頭的老媽子來(lái)，準(zhǔn)備在典禮中大大炫耀一番。好問(wèn)的法官和地方上全體名流都趕到了。教堂布置得十分華麗。但等到要把休隆人帶往圣洗缸去的時(shí)候，休隆人卻不知去向了。
叔叔和姑母到處尋找。眾人以為他象平時(shí)一樣打獵去了。來(lái)賓全體出動(dòng)，跑遍了附近的樹(shù)林村子，休隆人竟是影蹤全無(wú)。
大家不免擔(dān)心他回英國(guó)去了，他親口說(shuō)過(guò)非常喜歡那個(gè)國(guó)家。院長(zhǎng)先生兄妹深信英國(guó)是從來(lái)不替人行洗禮的，不禁為侄兒的靈魂提心吊膽。主教心煩意亂，預(yù)備回去了；院長(zhǎng)和圣·伊佛神甫慌做一團(tuán)；法官照例拿出一本正經(jīng)的神氣，把路上的人一個(gè)一個(gè)盤(pán)問(wèn)過(guò)來(lái)，甘嘉篷小姐哭了。圣·伊佛小姐沒(méi)有哭，可是長(zhǎng)吁短嘆，表示她對(duì)于圣禮的關(guān)切。她們倆悶悶不樂(lè)，沿著朗斯小河邊上的楊柳和蘆葦走去，忽然瞥見(jiàn)河中有一個(gè)白白的高大的人影，兩手抱著胸部。她們大叫一聲，急忙掉過(guò)頭去。但一忽兒好奇心戰(zhàn)勝了所有的顧慮，兩人輕輕地溜入蘆葦，等到確實(shí)知道人家看不見(jiàn)她們了，她們就想瞧個(gè)究竟。