陳士成看過縣考的榜，回到家里的時候，已經是下午了。他去得本很早，一見榜，便先在這上面尋陳字。陳字也不少，似乎也都爭先恐后地跳進他眼睛里來，然而接著的卻全不是士成這兩個字。他于是重新再在十二張榜的圓圖①里細細地搜尋，看的人全已散盡了，而陳士成在榜上終于沒有見，單站在試院的照壁的面前。

涼風雖然拂拂地吹動他斑白的短發，初冬的太陽卻還是很溫和地來曬他。但他似乎被太陽曬得頭暈了，臉色越加變成灰白...