嘉靖王朝，是一個看似風輕云淡，實則暗流涌動的時代。明世宗朱厚熜在位早期，他采取了歷代新君例行的大赦、蠲免、減貢、賑災等措施，還扭轉了自正統以來形成的宦官擅權、敗壞朝政的局面，并下令清理莊田，廢除勛戚世襲等，所有這些舉措都鞏固了明朝的統治。此后的朱厚熜開始不思進取，一意崇拜神仙，使得嚴嵩父子趁機為禍朝野，內外憂患紛至沓來，致使明王朝徹底陷入深淵，不可自拔。

“大禮儀之爭”到“左順門事件” ...