一時之間，喬杉夜和撫國右軍使直面相對。喬杉夜在他的威逼中連連后退，卻無懼色，呵斥道，“我是宮國主祭，你竟敢對我無禮！”

“末將不敢對主祭大人無禮，只是我主有命徹查今夜與會所有，撫國公卿尚且不避，何況宮國主祭？”

“荒唐！你們分明就是在針對我一人，不然為何你的兵士沒有其他行動，而只向我一人包圍而來。”

“失竊的情報對明夷最有用！重霄宮中自然不會有人私通那些賤夷，而誰人不知誰人不曉，宮國人最寵信明夷！所以，由不得不懷疑您！”

“若是明人襄助宮國的仁人志士殺過合轍山，必然將你們這幫蠻子殺得片甲不留！賀王是怕了吧？”

“如果區區明夷就能助幫凌王復國，我們撫國不介意將戰略圖拱手相讓，只可惜明人非但不能幫助凌王，當初倒是為凌王的眾叛親離助推了一把。呵，凌主祭怎么不懂痛定思痛，還愿意幫助那些悖逆天理之徒！”

凌主祭氣得語塞。

右軍使看在眼中，泛起得意，“凌主祭不回答，這是默認了？”

“我沒有去過冬官府！”凌主祭爭辯道。

“可是有內侍證明，他們看見一個衣著宮國服飾的背影，與主祭您的身形極像！主祭大人，這不是單純的巧合吧？”

“誣陷！”

“口說無憑！”右軍使愈加逼近。

“哼！其實根本沒有沒有什么軍情失竊吧？”凌主祭怒道，“你們是故意制造些釁端，好有理由在我國繼續盤剝！”

右軍使笑笑，說道：“這個下官就不知道了，下官只是接到主上的命令，徹查可疑之人，偏不巧您就是最可疑的人。”

“你們想怎樣？”喬杉夜厲聲詰問。右軍使正在逐漸把她逼迫向大昭明臺的盡頭，再越過最后一道扶欄就是無憑無恃的萬尺凌空。

招搖山山高數千仞，山巖全部直上直下宛若筆立，一旦跌落，連緩沖的機會都是微乎其微，從這樣的高空墜下，只怕是連尸骨都不會留存。喬杉夜心知無路可退，玄色衣袂猝然一振，手中驀地多出一把一臂約長的短刀，胸前一計凌厲的平抹，刀尖劃出一道銀色的光弧，她呵斥：“不要過來！”

“凌主祭，不要再掙扎了，身后就是千仞高空，您已經無路可退了。還是配合我們吧，接收一下盤查而已，您畢竟是主祭，斷無人敢輕薄您。”

話雖如此，撫國右軍使卻還在步步緊逼，手中的彎刀在衣襟前凌空斜劈，銛利的刀鋒割裂開充斥著殺機的空氣，發出凜冽的颯颯之聲。

“退下！不然我跳下去！”

右軍使大笑，“您若是真有那種膽量，大可以一試，跳下去，您也就自由了！”

右軍使根本不被這威脅所迷惑，因為他知道凌主祭不可能舍棄性命。主祭一旦殞命，君王會即刻失去王位，這是社稷神定下的法則，作為為君王而生的主祭，她們的存亡續絕都只屬于自己的君王，她們沒有權利終止自己的性命。

然而凌主祭卻變得不管不顧，只見短刀的刀影陡然一閃，擋在她和護欄中間的那個人便被掀飛出去。在其他人撲上來之前，她的一只手已經抓住了護欄，足尖驀地一點。如同一只亮翅的黑色大鳥，半個身子就那么躍了出去。

右軍使簡直看呆了，他根本想不到主祭竟然可以主動尋死。他不知道逼死主祭該當何罪，但這罪責將足夠他全家老小嘗遍撫國一切刑律。

“給我攔住她！”右軍使急得青筋暴跳，嘶喊聲音像是砂石一般粗啞。

所有在前的士兵都撲了上去，卻有一個身影比所有人都快。

沒有人看清楚那個身影，突然沖出來的那個人快如一道閃電，仿佛速度和力量已經在他身上蓄積了很久很久，只等待一瞬間爆發到極致。

他抓住了！

指尖傳來肌膚的觸感，而這種觸感只有他可以理解。

時間仿佛凝滯，有那么一瞬間，他甚至可以和凌主祭對視。主祭的眼睛也看著他，閃過意味深長的笑意。

就在重心即將移出護欄的那一刻，凌主祭借著這個人拉扯她的勢頭發力。輕捷纖巧的身子在空中一翻，輕巧得如同水中的魚。

身體的翻轉帶動衣衫翻飛，一瞬間遮擋了所有人視線。衣衫再落下的時候，她已經將那個人囚鎖于自己身前，只不過交睫的瞬間，手中的短刀便在那人的頸間割裂開一道殷紅的血痕——那個剛剛救了她的人。

“一場戲而已。”主祭再那個人耳畔低聲說道。

“是呀，一場戲……”那個人用只有主祭才能聽見的聲音回答。

凌主祭呵斥左右：“所有人退下！”許是手中握有人質，她立即多了幾分底氣，原本清婉的嗓音即刻冷冽起來，像是陡然間變了一個人。

“不要！”人群中，清搖公主忽然放聲驚叫。她認出了凌主祭刀下的人。

尚濂川動彈不得，凌主祭的一只手死死地鉗在他的腰間，另一只手上則是冰冷的刀鋒，緊貼在他的頸前，漸漸有粘稠而溫熱的液體汩汩落下，他的頸間一片潮濕。

“退下！不然我把他扔下去！”凌主祭厲聲威脅著。雖然重新翻上高臺并且俘獲人質，但她依舊四面受敵，她背心卻抵在扶欄的望柱上，石刻的扶欄在夜間冰冷如刺，她覺得那股寒氣刺入自己的背脊，就好像死神的刀架在那里。

“不必在乎人質！抓住凌主祭要緊！”右軍使根據官服的形制判斷，辨認出凌主祭手中的人質僅是一名掌印，覺得必要時可以舍棄。

“且慢！”一個渾厚低沉的聲音自人群中傳來。隨即，一個四五十歲的男子從人群中出現——撫國大司馬辛午親自出面，看來事情真的鬧大了。

右軍使一時無措，無助地看向大司馬。然而辛午并沒有注視他，而是注視著緊緊抓住他手臂的清搖公主。右軍使不敢妄動，等待大司馬下一步指令，但是他看得出，辛午陷入了左右為難的境地。

一時的擱置，人群也嘈雜起來。

“退下！都給我退下！”清搖公主終于鼓起勇氣，尖利的聲音竟然鎮住了在場一切人語，“右軍使，叫你的人退下！”

右軍使驚詫地看看清搖公主，她的瘦小身形幾乎淹沒的嘈嘈人海之中，還帶著稚澀之氣的小女孩因為極度的恐懼而輕微顫抖著，然而臉頰上卻有了霜雪一般的果敢與凜然。她移步上前，在人群中央威嚴端立。她絲毫不具備身高優勢，可是她仰視眾人的眼神竟然有一種仿佛居高臨下的威嚴。

右軍使斷然不敢和賀王的掌上明珠為忤，手臂不甘地一揮，喝令手下退后三步，在一旁保持警惕。

“凌姐姐，我代替父王向您的百姓道歉。求求您，請您放了老師，今日的一切就當什么都沒有發生過，也不會有人再為難您……”護愛染其實并沒有自己想象中的堅強，尚濂川頸間是不住滴落的血水，而她的臉頰上是把持不住的清淚。她放下公主的尊嚴，向一個戰俘央求道，“我會向父王為姐姐求情的！我向姐姐保證！所以請您放了老師，求求您！”

“你就這么在乎他？”喬杉夜問著，竟然露出了一絲猙獰的神情。尚濂川脖頸間的短刀驀地嵌入筋肉，喬杉夜下手極狠，雖然在最后關頭懈了幾分力道，但這并不影響一道血脈被刀鋒錯開，鮮血涌射出去。

“啊！”護愛染失聲慘叫，“不要！求求你不要！”

喬杉夜凄冷冷地慘笑起來，她對著自己的人質戚戚低語，與其說是喃喃自語，又像是對著尚濂川傾訴：“我也有在乎的人哪，我也有啊……”

驀地，她的眼神一冷，又對尚濂川說道：“我看出來了，公主是愛上你了。小子，你好福氣呀！我最不喜歡棒打鴛鴦，你也愛著她嗎？你要是承認也喜歡，我也許可以考慮放你一馬。”

尚濂川不贊一詞，只是用自己的余光纏著凌主祭的眼神。

大司馬辛午眉頭一緊，不禁低語：“真是奇怪，竟然會在這種關頭探討兒女情長的問題……”然而他的聲音只是含在喉嚨中，并無他人聽見。

凌主祭越過尚濂川的肩頭看向護愛染，少女的臉上除了對她的哀求，竟還有惻隱。

“我，根本不值得你同情。”凌主祭愴然而笑，隨即，兩行清淚沿著蒼白的臉頰滑落。

撫國右軍使看著眼中，忽而倒吸冷氣，那股寒意猶如生有雙翼，從他的胸膛頃刻間游遍全身，他失聲大喊，“主祭的眼淚是血淚。這個人不是凌主祭，她是易容偽裝的！”

為時已晚，“喬杉夜”一把推開尚濂川，向著背后那萬丈高空縱身一躍。所有士兵一齊撲向她的同時，那一身清風般飄逸的玄衣已經被夜風吹拂起，飛揚起的裙角仿佛夜幕中的一朵墨蓮，一瞬間綻放，之后一瞬間凋零，在所有人喟嘆那剎那的哀艷之前，便與蒼茫夜色溶為一體……

招搖山拔地千余仞，從這樣的高空縱身躍下，連尸骨都不會擁有……

“凌主祭逃跑了！”

“快通知賀王陛下！”

“封鎖戟天各城門，決不允許凌主祭出城！”

偌大的大昭明臺再次甚囂塵上，人群吵鬧著，推搡著。驚魂甫定的人們選擇了急速離開這片是非之地，那些還未從惶惑中覺醒的貴族們依舊愣怔在原地，惶遽地面面相覷。

尚濂川俯身在“喬杉夜”飛身翻越的那道石欄上，遠遠望著剛剛吞噬掉一條生命的幽沉夜空，覺得身邊的喧囂仿佛離自己好遠好遠，頸間還在緩緩淌著血，他的前襟已然一片妖冶的殷紅。

“老師，好多血！”護愛染一步一步挪到尚濂川身邊，看到老師脫險，她忽而生出了千言萬語，可是此刻尚濂川的神情卻比深秋的庭院更為蕭索，那些炙熱的萬語千言便忽然凍結在喉間，只剩下了這干澀的一句。

“沒事，不礙的。”尚濂川轉過頭來，給她一個很淺很淺的微笑。護愛染猜不出他擠出這個微笑需要花費多少力氣，那根本不是笑容，簡直比慟哭還要難看。

“那個跳崖的人是誰？”護愛染怯怯地問。

“我想是宮國派來搭救凌主祭的細作，稍后讓春官府查一查宮中缺少了誰，應該就知道她的身份了。”

“她為什么要跳崖？如果真的走投無路，自剄也不至于尸骨無存。”

“這個……我說不好，也許她不想留下尸身……”

“禁軍和冬官府會抓到凌主祭嗎？”

“我想不會，凌主祭不會貿然去闖城門的。宮國是水的王國，無論男女老少皆通水性，玉勝湖的湖水有一脈引入戟天城中，我想凌主祭會星夜從水道逃走。此時此刻，也許她已經不在戟天城中了。”

“老師，你是哭了嗎？”護愛染覺得倒映在尚濂川眼中的月光特別閃亮。

尚濂川沒有回答，只是回頭對著她笑了笑，這次是真的微笑，月光下他碧藍色的眼睛好亮，帶有一種雋永而蘊藉的光芒，仿佛變幻著色彩的神秘月光，訴說著人類聽不懂的真相。“濂川父母棄養，是貧賤卑微的孤兒，自小在流亡中度命，從沒有人過問我的生死，從沒有人在意我的安危……”

“可是我在意！真的，我在意……”護愛染忽然驚異地瞪大了雙眼，她恍惚看到尚濂川的眼睛中閃過一瞬的溫柔，可是當她定睛再去諦看時，什么都沒有了，藍色的眼睛中唯有一片清冷的寂然，仿佛天幕中濕寒的月亮。

尚濂川再沒有回答什么，他緩緩俯下身，用燥熱的唇親吻她的耳際。護愛染絲毫沒有閃避，她緩慢閉上雙眼，許是神智有些恍惚，她依稀覺得有一種濕冷的液體滴落在她的頸間……

戟天城水門，引自玉勝湖的湖水從這里的水柵流入國都戟天，供給全城老少的飲水與度用。戟天水門外，慘白色的月光下，絲帛一般的水面下出現了一道黑影，黑影漸漸向外闊伸，忽地，一個嬌小的身影仿佛梭魚一般鉆出水面，輕靈地連水花都不曾飛濺。

衣著鵝黃色紗裙的身影鳧水到水渠岸灘，褪下皮靴，傾倒出靴中的積水，細密編起的發辮漉漉滴著水，額前的水珠滾入她血紅色的眼眸，些微有些刺眼。

整理好這身酷肖撫國民間少女的妝容，她轉身面對夜幕中那個高可擎天的黑影，她將纖細玉指抵在胸口，向著不遠處那座劍戟般聳入云霄的高山款款送出。這計明族的“獻手禮”之后，凌主祭向著招搖山的方向低聲默念：“采彩夫人，請您安息……”