言畢，賀千秋抽出腰間的青鋒長劍，只見那劍鋒薄如蟬翼，劍氣森冷，寒光凜冽。

賀千秋手持長劍，擺了一個起手式，隨即，劍光流轉，一招“云出岫”，劍招看似綿柔細密，可劍氣卻是凌厲，只見一人一劍，已成寒光掠出！

“俏郎君，莫要著急，觀眾尚未到場，好戲還未開演呢！”那女子右腕一翻，從腰際扯下一烏黑長鞭，倏地一聲纏上阿灼的手臂，登時將人扔了出去，阿灼砸破醫(yī)館的門板，摔在門外，半晌爬不起來。

一鞭既出，一鞭又至。這一次，卻是抽向縮在一邊的云曦！可憐姜恒僅剩一只左手，又是重傷在身，虛弱至極，他雖牽著云曦的小手緊抓不放，可哪里敵得過那異族女子蠻橫的力道？云曦被長鞭卷了腰際，小小的身子被甩向空中，擲向那中了隱夢散、似鬼非人的大夫！

“云曦！”姜恒一聲驚呼，憤而匍匐向前。

眼看大夫雙手成嶙峋鬼爪，要將云曦攔腰撕裂，賀千秋于瞬間變招，原本指向大夫心門的劍招，此時劍尖下沉，直刺對手雙目！同時，賀千秋左手拉過云曦，隨即旋身微側，以左肩為盾，為云曦擋住了一爪。

只聽“撲哧”一聲，大夫雙手刺入賀千秋肩頭的皮肉之中，與此同時，長劍劍鋒也劃過大夫的雙眼，頓時鮮血噴薄而出。大夫一聲凄絕慘呼后哀號不斷，怪力駭人的雙臂猛地向前伸出，扯起賀千秋的身子，便將他高舉過頭頂，又猛力地摜了出去！

賀千秋撞在墻壁之上，嘔出一口鮮血來。他一手撐住劍鞘，想要支起身子，可原本就中了劇毒的他，此時卻是半點力氣也用不上，只能眼睜睜地看著那滿臉鮮血的大夫，慘號著向四周亂擊。

那大夫一拳擊破藥櫥，木屑紛飛，藥草散落一地，懸壺濟世的醫(yī)者，此時卻成了索命無常，斬殺周遭一切活物。

此情此景，讓賀千秋心下大慟，他急道：“你要殺要剮沖我來便是，放他們離開！”

“那可不行，”女子粲然一笑，“奴家可是很有原則的人，受人之托忠人之事。百里大人可給了奴家不少胭脂水粉錢，奴家當然要讓他滿意才好，怎能讓你如此簡單就收了大夫的性命？就算要收，也得當著官兵百姓的面前收，看戲的還未趕到，你這兒的戲就演完了，那可多沒意思呀！”

“好一出戲，好一條毒計……”賀千秋每說一句，鮮血便溢出唇外，他又瞥了一眼小女娃和殘廢少年，恨聲道，“你不殺他們，只因怕我引劍自裁。我若一死，他二人必將被大夫斬殺，你留下他們，便是要我無法可想，只得當眾殺了大夫。而云霄古樓自此沾上濫殺無辜的罪名，太平約一事，就此不用再提，正遂了百里刑之愿。”

他話音未落，醫(yī)館門外的街上已響起紛亂足音，正是街坊聞聲而來。聽到動靜，那異族女子嫵媚一笑，沖賀千秋拋了個媚眼，道：“俏郎君，我還真是舍不得你哩，不過好戲已經(jīng)開演，我在這兒那可就說不過去了。咱們來日方長，改日再續(xù)今日之緣哩！”

言畢，女子縱身一躍，從側窗跳出了醫(yī)館。見她離去，賀千秋疾呼一聲：“快逃！”想讓云曦和姜恒二人趕快離開。但這一聲，卻暴露了他的所在。大夫聽得聲響，嘶吼著向賀千秋奔去。

眼看他的鐵拳就要砸上身受重傷的賀千秋，忽然，一個黑乎乎的東西砸在了大夫的側臉上，隨著一陣焦煳的味道，大夫雙手捂臉，發(fā)出如野獸般的痛苦嘶號。

原來，眼見賀千秋就要遭難，在千鈞一發(fā)之際，云曦一眼瞥見身側燒得熱滾滾的藥罐子，竟想也不想地抄起滾燙的藥罐，猛地擲向大夫。被激怒的大夫，不顧臉上被燙得翻騰鼓皰的皮肉，轉而向云曦奔來！

見對方如惡鬼般的模樣，云曦嚇得六神無主，跌坐在地的她想要向旁邊逃，腿腳卻軟得挪也挪不了。

眼看大夫的雙手就要觸及云曦，剎那，一個黑影擋在了云曦身前！

“哧——”姜恒單手持槍，將銀槍刺進了大夫的胸膛里，又向前猛地一送。

明晃晃的銀色槍頭，刺穿了大夫的心房，又自他的后背穿透了出去，露出了沾了鮮血的紅纓。

僅剩孤掌的少年，持槍而立。

重病虛弱的姜恒，也不知道哪里來的力氣，頑強的意志使得他直起了身，攔住了面前高大的身軀，為小小的云曦撐起了一片天地。

姜恒的眉宇間滿是堅定與決絕之色，他望向那曾為自己包扎的大夫，沉聲道：“仇必報，情必還。我欠你的情，如今無以為報。我姜恒就此立誓，日后必掃平七魄堂，為你報仇雪恨！”

說完，他收回握槍的左掌，銀槍自大夫心窩撤出。從大夫心頭噴薄而出的熱血，濺落在姜恒瘦削的面容上。

除夕之夜，落雪紛飛。家家戶戶都掛上了紅艷艷的燈籠，照亮了這冬夜的天幕。屋內(nèi)溫暖的燭光，將一個個歡笑團聚的身影，映在紙窗之上。

就在小城的千家萬戶都在歡歡喜喜過大年的時候，在鎮(zhèn)郊的小河邊，四道人影卻站定在落雪之中，默默垂首，望著河岸邊的那個小土包。

云曦蹲下身，用短短的小手，為那墳包添上一捧雪。直到現(xiàn)在，她還不是很明白，為什么那個和藹可親的大夫，忽然就變成了駭人索命的厲鬼。她只是隱隱約約地知道，這一切都與那個妖媚的女子有關，與那個名為“云霄古樓”的江湖門派有關。

正如那七魄堂的女子料想的那樣，在她離開不久之后，官兵、捕快和鄰里街坊們紛紛趕來，可看見的，卻是濃煙滾滾、灰燼漫天、醫(yī)館燒成一片火海的景象。

原來，當賀千秋看見姜恒刺死大夫，他擔心姜恒會受牽連，便命阿灼把尸體背走，并一把火將醫(yī)館燒了。在這之后，四人便來到鎮(zhèn)郊，找了處人跡罕至的角落，想將大夫入土為安。他們甚至不知道這大夫的姓名，也就無從立碑，只能徒手刨了一個坑，將大夫草草地埋了。

無聲飛雪，覆在那大夫的安眠之地，也落在姜恒的鬢角上。遠遠一看，竟似乎兩鬢斑白。

只見姜恒單手取下背上的銀槍，持槍而立，望向賀千秋，沉聲道：“你我皆知，今日之事，皆因你而起，你欠我們一個解釋。我知曉云霄古樓是江湖上的大派，以鑄造之術而聞名天下。先前聽你提起太平約三個字，難不成云霄古樓也接到了詔書？”

“不錯，”賀千秋輕嘆一聲，緩緩道，“自朝廷頒布了太平約，江湖上便掀起一場血雨腥風，我云霄古樓亦難例外，派中各持意見，相爭不下……”

“你所說的百里刑，難不成是你云霄古樓的人？”姜恒皺眉道。

面對姜恒大膽的推測，賀千秋微微驚訝，他思忖片刻，終是頷首道：“實不相瞞，百里刑的確是我云霄古樓的堂主，以他為首，派中不少人對太平約之詔令，頗為不滿……”

“這么說來，便是他主戰(zhàn)，你主和，”姜恒冷笑一聲，“你身為云霄古樓的少東家，對太平約一事自然是有極大的發(fā)言權。那百里刑見說不動你，便暗中買通了七魄堂，以隱夢散制造你殘殺百姓的假象，為的便是讓你百口莫辯，令云霄古樓與太平約一刀兩斷。哈，好一個少東家，竟是想將自家的門派拱手送人嗎？”

見姜恒咄咄逼人的態(tài)度，賀千秋身后的阿灼截口怒道：“喂，這是我云霄古樓的家務事，哪輪到你小子妄加評論？”

“無妨?！辟R千秋抬手，阻止了阿灼的斥責。

他望向面露不屑之色的姜恒，掃過他手中的銀槍，又望了望姜恒左手牽著的女娃娃，賀千秋垂了眼，緩聲道：“聽聞中原第一槍的隋家，因違抗太平約之詔令，被剿滅在岐山。未想到還有后人脫險，實是萬幸?！?

“怎么？你想告密嗎？”姜恒劍眉緊蹙，“唰”地一聲，手中長槍已指向賀千秋的面門。

“不敢，”賀千秋不閃不避，淡然地道，“隋家槍寧為玉碎，不為瓦全，實在令人敬佩。只是，江湖各派爭斗不休，便如你今日親眼所見，武者仗著身手過人，或是持有毒物神器，便能草菅人命，將他人性命視為糞土。這樣弱肉強食的江湖，又豈是你我想要的天地？太平約雖有激進之處，可我卻相信，經(jīng)過這一番肅清，十年后、百年后，江湖將大隱隱于市，而武學將成為強身健體的法門，而不再是恃強凌弱的殺招。”

“哼，”姜恒不屑冷哼，他用手中銀槍指向賀千秋腰間佩劍，冷笑道，“若不是仗著兵刃之利，你早已身首異處。什么太平約，莫不是讓人為刀俎，我為魚肉？”

面對姜恒帶有敵意的質(zhì)問，賀千秋解下腰間佩劍，淡然道：“若有一日，天下止武，我又何須攜帶兵刃呢？劍本無過，武學亦本無咎，錯在學武之人、持劍之人。若太平約施行數(shù)年，天下長治久安，就算人有作惡之心，但無武學兵刃，或許便不致鑄成大錯……”

“夠了！一派胡言！”姜恒粗暴地打斷賀千秋的話，他恨恨地道，“若是有心傷人，哪怕一塊碎石都能置人于死地，干武學兵刃什么事？我只知道，我隋家槍武魂不散，槍在人在，槍斷人亡！”

說到最后，久病未愈的姜恒，氣息不穩(wěn)，息亂微喘。

賀千秋見他面露憤懣之色，再不多言，只是垂下眼，從懷中掏出一個錦囊，柔聲道：“這里有一些碎銀，你先拿去看病……”

“誰稀罕你的臭錢！”姜恒單手一揮，拍開賀千秋向他遞來的錢袋，只見這個初歷人間變故的少年，冷冷道：“道不同，不相為謀！告辭！”

說罷，姜恒孤掌牽了云曦，頭也不回地離開河畔。

云曦跟著他走了兩步，卻又忽然停了腳步，轉頭望向那曾救她兩次的賀千秋，用軟軟的童音問道：“你那個毒，會解的嗎？”

幼小的女娃娃說不出什么關懷的話語，也不理解什么高深的江湖恩怨，但這一句稚氣的問句，就已顯露了她的關切。

望著女娃娃那亮晶晶的雙眼，賀千秋揚起唇角，微微一笑，竟是沖那小姑娘抱拳作了一揖：“多謝關心。生死有命，富貴在天。若賀某命不該絕，或許終有一日，你我能有緣再見。”

云曦不甚明白他的意思，只是輕輕道了一句“再會”，便隨著姜恒的步伐，走向那漫天飄雪的冬夜，直至再也望不見了。

那一年的除夕，姜恒、賀千秋，還有年幼的云曦，在那個漫溢藥香的醫(yī)館中初遇，在那個宛若修羅鬼獄的屋里共歷生死，又在那個雪羽紛紛的雪夜不歡而散。

此時的他們，還不明白對方將在自己未來的生命里，扮演怎樣的一個角色。他們不知道，他們會幾經(jīng)患難、生死交托，他們會割袍斷義、反目成仇，他們會以命相搏、至死方休……

那時的他們，單純地以為，他們只不過是素不相識的匆匆過客，于那潺潺流淌的冰冷河邊分道揚鑣，踏上兩條截然相反的江湖血路。

或許是蒼天憐見，又或是姜恒頑強的意志戰(zhàn)勝了病魔，自醫(yī)館一別后沒過幾日，姜恒的燒便漸漸退了。