可也不然，也不一定都是精神飽滿的，而大半是被嚇得臉色發白。有的雖然已經過去了多時，還是不能夠很快地抬起腿來走路，因為那腿還在打顫。

這一類膽小的人，雖然是險路已經過去了，但是心里邊無由地生起來一種感傷的情緒，心里顫抖抖的，好像被這大泥坑子所感動了似的，總要回過頭來望一望，打量一會，似乎要有些話說。終于也沒有說什么，還是走了。

有一天，下大雨的時候，一個小孩子掉下去，讓一個賣豆腐的救了上來。

救上來一看，那孩子是農業學校校長的兒子。

于是議論紛紛了，有的說是因為農業學堂設在廟里邊，沖了龍王爺了，龍王爺要降大雨淹死這孩子。

有的說不然，完全不是這樣，都是因為這孩子的父親的關系，他父親在講堂上指手畫腳的講，講給學生們說，說這天下雨不是在天的龍王爺下的雨，他說沒有龍王爺。你看這不把龍王爺活活地氣死，他這口氣哪能不出呢？所以就抓住了他的兒子來實行因果報應了。

有的說，那學堂里的學生也太不像樣了，有的爬上了老龍王的頭頂，給老龍王去戴了一個草帽。這是什么年頭，一個毛孩子就敢惹這么大的禍，老龍王怎么會不報應呢？看著吧，這還不能算了事，你想龍王爺并不是白人呵！你若惹了他，他可能夠饒了你？那不像對付一個拉車的、賣菜的，隨便地踢他們一腳就讓他們去。那是龍王爺呀！龍王爺還是惹得的嗎？

有的說，那學堂的學生都太不像樣了，他說他親眼看見過，學生們拿了蠶放在大殿上老龍王的手上。你想老龍王哪能夠受得了。

有的說，現在的學堂太不好了，有孩子是千萬上不得學堂的。一上了學堂就天地人鬼神不分了。

有的說他要到學堂把他的兒子領回來，不讓他念書了。

有的說孩子在學堂里念書，是越念越壞，比方嚇掉了魂，他娘給他叫魂的時候，你聽他說什么？他說這叫迷信。你說再念下去那還了得嗎？

說來說去，越說越遠了。

過了幾天，大泥坑子又落下去了，泥坑兩岸的行人通行無阻。

再過些日子不下雨，泥坑子就又有點像要干了。這時候，又有車馬開始在上面走，又有車子翻在上面，又有馬倒在泥中打滾，又是繩索棍棒之類的，往外抬馬，被抬出去的趕著車子走了，后來的，陷進去，再抬。

一年之中抬車抬馬，在這泥坑子上不知抬了多少次，可沒有一個人說把泥坑子用土填起來不就好了嗎？沒有一個。

有一次，一個老紳士在泥坑漲水時掉在里邊了。一爬出來，他就說：

“這街道太窄了，去了這水泡子連走路的地方都沒有了，這兩邊的院子，怎么不把院墻拆了讓出一塊來？”

他正說著，板墻里邊，就是那院中的老太太搭了言。她說院墻是拆不得的，她說最好種樹，若是沿著墻根種上一排樹，下起雨來人就可以攀著樹過去了。

說拆墻的有，說種樹的有，若說用土把泥坑來填平的，一個人也沒有。

這泥坑子里邊淹死過小豬，用泥漿悶死過狗，悶死過貓，雞和鴨也常常死在這泥坑里邊。

原因是這泥坑上邊結了一層硬殼，動物們不認識那硬殼下面就是陷阱，等曉得了可也就晚了。它們跑著或是飛著，等往那硬殼上一落可就再也站不起來了。白天還好，或者有人又要來施救。夜晚可就沒有辦法了。它們自己掙扎，掙扎到沒有力量的時候就很自然地沉下去了，其實也或者越掙扎越沉下去得快。有時至死也還不沉下去的事也有。若是那泥漿的密度過高的時候，就有這樣的事。

比方肉上市，忽然賣便宜豬肉了，于是大家就想起那泥坑子來了，說：

“可不是那泥坑子里邊又淹死了豬了？”

說著若是腿快的，就趕快跑到鄰人的家去，告訴鄰居。

“快去買便宜肉吧，快去吧，快去吧，一會沒有了。”

等買回家來才細看一番，似乎有點不大對，怎么這肉又紫又青的！可不要是瘟豬肉。

但是又一想，哪能是瘟豬肉呢，一定是那泥坑子淹死的。

于是煎、炒、蒸、煮，家家吃起便宜豬肉來。雖然吃起來了，但就總覺得不大香，怕還是瘟豬肉。

可是又一想，瘟豬肉怎么可以吃得，那么還是泥坑子淹死的吧！

本來這泥坑子一年只淹死一兩只豬，或兩三口豬，有幾年還連一個豬也沒有淹死。至于居民們常吃淹死的豬肉，這可不知是怎么一回事，真是龍王爺曉得。

雖然吃的自己說是泥坑子淹死的豬肉，但也有吃了病的，那吃病了的就大發議論說：

“就是淹死的豬肉也不應該抬到市上去賣，死豬肉終究是不新鮮的，稅局子是干什么的，讓大街上，在光天化日之下就賣起死豬肉來？”

那也是吃了死豬肉的，但是尚且沒有病的人說：

“話可也不能是那么說，一定是你疑心，你三心二意的吃下去還會好。你看我們也一樣的吃了，可怎么沒病？”

間或也有小孩子太不知時務，他說他媽不讓他吃，說那是瘟豬肉。

這樣的孩子，大家都不喜歡。大家都用眼睛瞪著他，說他：

“瞎說，瞎說！”

有一次，一個孩子說那豬肉一定是瘟豬肉，并且是當著母親的面向鄰人說的。

那鄰人聽了倒并沒有堅決地表示什么，可是他的母親的臉立刻就紅了。伸出手去就打了那孩子。

那孩子很固執，仍是說：

“是瘟豬肉嗎！是瘟豬肉嗎！”

母親實在難為情起來，就拾起門旁的燒火的叉子，向著那孩子的肩膀就打了過去。于是孩子一邊哭著一邊跑回家里去了。

一進門，炕沿上坐著外祖母，那孩子一邊哭著一邊撲到外祖母的懷里說：

“姥姥，你吃的不是瘟豬肉嗎？我媽打我。”

外祖母對這打得可憐的孩子本想安慰一番，但是一抬頭看見了同院的老李家的奶奶站在門口往里看。

于是外祖母就掀起孩子后衣襟來，用力地在孩子的屁股上哐哐地打起來，嘴里還說著：

“誰讓你這么一點你就胡說八道！”

一直打到李家的奶奶抱著孩子走了才算完事。

那孩子哭得一塌糊涂，什么“瘟豬肉”不“瘟豬肉”的，哭得也說不清了。

總共這泥坑子施給當地居民的福利有兩條：

第一條：常常抬車抬馬，淹雞淹鴨，鬧得非常熱鬧，可使居民說長道短，得以消遣。

第二條就是這豬肉的問題了，若沒有這泥坑子，可怎么吃瘟豬肉呢？吃是可以吃的，但是可怎么說法呢？真正說是吃的瘟豬肉，豈不太不講衛生了嗎？有這泥坑子可就好辦，可以使瘟豬變成淹豬，居民們買起肉來，第一經濟，第二也不算什么不衛生。

二

東二道街除了大泥坑子這番盛舉之外，再就沒有什么了。

也不過是幾家碾磨房，幾家豆腐店，也有一兩家機房，也許有一兩家染布匹的染缸房，這個也不過是自己默默地在那里做著自己的工作，沒有什么可以使別人開心的，也不能招來什么議論。那里邊的人都是天黑了就睡覺，天亮了就起來工作。一年四季，春暖花開、秋雨、冬雪，也不過是隨著季節穿起棉衣來，脫下單衣去地過著。生老病死也都是一聲不響地默默地辦理。

比方就是東二道街南頭，那賣豆芽菜的王寡婦吧：她在房脊上插了一個很高的桿子，桿子頭上挑著一個破筐。因為那桿子很高，差不多和龍王廟的鐵馬鈴子一般高了。來了風，廟上的鈴子格棱格棱地響。王寡婦的破筐子雖是它不會響，但是它也會東搖西擺地作著態。

就這樣一年一年地過去，王寡婦一年一年地賣著豆芽菜，平靜無事，過著安詳的日子，忽然有一年夏天，她的獨子到河邊去洗澡，掉河淹死了。

這事情似乎轟動了一時，家傳戶曉，可是不久也就平靜下去了。不但鄰人、街坊，就是她的親戚朋友也都把這回事情忘記了。

再說那王寡婦，雖然她從此以后就瘋了，但她到底還曉得賣豆芽菜，她仍還是靜靜地活著，雖然偶爾她的菜被偷了，在大街上或是在廟臺上狂哭一場，但一哭過了之后，她還是平平靜靜地活著。

至于鄰人街坊們，或是過路人看見了她在廟臺上哭，也會引起一點惻隱之心來的，不過為時甚短罷了。

還有人們常常喜歡把一些不幸者歸劃在一起，比如瘋子傻子之類，都一律去看待。

哪個鄉、哪個縣、哪個村都有些個不幸者，瘸子啦、瞎子啦、瘋子或是傻子。

呼蘭河這城里，就有許多這一類的人。人們關于他們都似乎聽得多、看得多，也就不以為奇了。偶爾在廟臺上或是大門洞里不幸遇到了一個，剛想多少加一點惻隱之心在那人身上，但是一轉念，人間這樣的人多著哩！于是轉過眼睛去，三步兩步地就走過去了。即或有人停下來，也不過是和那些毫沒有記性的小孩子似的向那瘋子投一個石子，或是做著把瞎子故意領到水溝里邊去的事情。

一切不幸者，就都是叫化子，至少在呼蘭河這城里邊是這樣。

人們對待叫化子們是很平凡的。

門前聚了一群狗在咬，主人問：

“咬什么？”

仆人答：

“咬一個討飯的。”

說完了也就完了。

可見這討飯人的活著是一錢不值了。

賣豆芽菜的女瘋子，雖然她瘋了還忘不了自己的悲哀，隔三差五地還到廟臺上去哭一場，但是一哭完了，仍是得回家去吃飯、睡覺、賣豆芽菜。

她仍是平平靜靜地活著。

三

再說那染缸房里邊，也發生過不幸，兩個年青的學徒，為了爭一個街頭上的婦人，其中的一個把另一個按進染缸子給淹死了。死了的不說，就說那活著的也下了監獄，判了個無期徒刑。

但這也是不聲不響地把事就解決了，過了三年二載，若有人提起那件事來，差不多就像人們講著岳飛、秦檜似的，久遠得不知多少年前的事情似的。

同時發生這件事情的染缸房，仍舊是在原址，甚或連那淹死人的大缸也許至今還在那兒使用著。從那染缸房發賣出來的布匹，仍舊是遠近的鄉鎮都流通著。藍色的布匹男人們做起棉褲棉襖，冬天穿它來抵御嚴寒。紅色的布匹，則做成大紅袍子，給十八九歲的姑娘穿上，讓她去做新娘子。

總之，除了染缸房子在某年某月某日死了一個人外，其余的世界，并沒有因此而改動了一點。

再說那豆腐房里邊也發生過不幸：兩個伙計打仗，竟把拉磨的小驢的腿打斷了。

因為它是驢子，不談它也就罷了。只因為這驢子哭瞎了一個婦人的眼睛（即打了驢子那人的母親），所以不能不記上。

再說那造紙的紙房里邊，把一個私生子活活餓死了。因為他是一個初生的孩子，算不了什么。也就不說他了。

四

其余的東二道街上，還有幾家扎彩鋪。這是為死人而預備的。

人死了，魂靈就要到地獄里邊去，地獄里邊怕是他沒有房子住、沒有衣裳穿、沒有馬騎。活著的人就為他做了這么一套，用火燒了，據說是到陰間就樣樣都有了。

大至噴錢獸、聚寶盆、大金山、大銀山，小至丫鬟使女、廚房里的廚子、喂豬的豬倌，再小至花盆、茶壺茶杯、雞鴨鵝犬，以至窗前的鸚鵡。

看起來真是萬分的好看，大院子也有院墻，墻頭上是金色的琉璃瓦。一進了院，正房五間，廂房三間，一律是青紅磚瓦房，窗明幾凈，空氣特別新鮮。花盆一盆一盆的擺在花架子上，石柱子、全百合、馬蛇菜、九月菊都一齊地開了。看起使人不知道是什么季節，是夏天還是秋天，居然那馬蛇菜也和菊花同時站在一起。也許陰間是不分什么春夏秋冬的。這且不說。

再說那廚房里的廚子，真是活神活現，比真的廚子真是干凈到一千倍，頭戴白帽子、身扎白圍裙，手里邊在做拉面條。似乎午飯的時候就要到了，煮了面就要開飯了似的。

院子里的牽馬童，站在一匹大白馬的旁邊，那馬好像是阿拉伯馬，特別高大，英姿挺立，假若有人騎上，看樣子一定比火車跑得更快。就是呼蘭河這城里的將軍，相信他也沒有騎過這樣的馬。

小車子、大騾子，都排在一邊。騾子是油黑的，閃亮的，用雞蛋殼做的眼睛，所以眼珠是不會轉的。

大騾子旁邊還站著一匹小騾子，那小騾子是特別好看，眼珠是和大騾子一般的大。

小車子裝潢得特別漂亮，車輪子都是銀色的。車前邊的簾子是半掩半卷的，使人得以看到里邊去。車里邊是紅堂堂地鋪著大紅的褥子。趕車的坐在車沿上，滿臉是笑，得意洋洋，裝飾得特別漂亮，扎著紫色的腰帶，穿著藍色花絲葛的大袍，黑緞鞋，雪白的鞋底。大概穿起這鞋來還沒有走路就趕過車來了。他頭上戴著黑帽頭，紅帽頂，把臉揚著，他蔑視著一切，越看他越不像一個車夫，好像一位新郎。

公雞三兩只，母雞七八只，都是在院子里邊靜靜地啄食，一聲不響，鴨子也并不呱呱地直叫，叫得煩人。狗蹲在上房的門旁，非常的守職，一動不動。

看熱鬧的人，人人說好，個個稱贊。窮人們看了這個竟覺得活著還沒有死了好。

正房里，窗簾、被格、桌椅板凳，一切齊全。

還有一個管家的，手里拿著一個算盤在打著，旁邊還擺著一個賬本，上邊寫著：

“北燒鍋欠酒二十二斤

東鄉老王家昨借米二十擔

白旗屯泥人子昨送地租四百三十吊

白旗屯二個子共欠地租兩千吊”

這以下寫了個：

四月二十八日

以上的是四月二十七日的流水賬，大概二十八日的還沒有寫吧！

看這賬目也就知道陰間欠了賬也是馬虎不得的，也設了專門人才，即管賬先生一流的人物來管。同時也可以看出來，這大宅子的主人不用說就是個地主了。

這院子里邊，一切齊全，一切都好，就是看不見這院子的主人在什么地方，未免地使人疑心這么好的院子而沒有主人了。這一點似乎使人感到空虛，無著無落的。

再一回頭看，就覺得這院子終歸是有點兩樣，怎么丫鬟、使女、車夫、馬童的胸前都掛著一張紙條，那紙條上寫著他們每個人的名字：

那漂亮得和新郎似的車夫的名字叫：

“長鞭。”

馬童的名字叫：

“快腿。”

左手拿著水煙袋，右手掄著花手巾的小丫鬟叫：

“德順。”

另外一個叫：

“順平。”