暮霜將粥端上來(lái)而，吳笑煙立刻放下那些心事，把粥接了過(guò)來(lái)。

“大郎，喝點(diǎn)粥，好吃藥。”

“嗯……”

薛懷瑞有些蔫蔫的，但對(duì)吳笑煙一貫的聽(tīng)話老實(shí)，喝了粥，歇了一會(huì)，又干脆利落的一口氣喝干了藥，漱口后便老老實(shí)實(shí)的睡了。

吳笑煙坐在床邊守著他，把其他人都打發(fā)走了，單獨(dú)把鴻寶叫了進(jìn)來(lái)。

“鴻寶，你對(duì)這位胡先生怎么看？”

“姑娘說(shuō)對(duì)了，這位胡先生是來(lái)者不善。”

“還有呢？”

“還有……”鴻寶看著吳笑煙，見(jiàn)她面色平靜，既瞧不出個(gè)所以然，又讓人覺(jué)著心里發(fā)毛，鴻寶趕緊把視線收回來(lái)，心想著吳笑煙這么問(wèn)，大概就是有意要做點(diǎn)什么了，畢竟這一個(gè)先生要是鐵了心的壞學(xué)生的名聲，那是再容易也不過(guò)的事了。大郎的名聲要是壞了，那以后……

可是他們這些仆人要怎么對(duì)一個(gè)先生做什么？想到這，鴻寶陡然心里一緊：莫不是這吳笑煙要我下個(gè)投名狀？

“我對(duì)大郎自然是忠心不二的，姑娘說(shuō)讓我做什么，那就做什么。”鴻寶站直了身子道。

這吳笑煙不會(huì)是個(gè)傻的，讓他去做行刺的活計(jì)。那如果是為了薛懷瑞好的，也是為了他們所有人，即便是做個(gè)投名狀又如何？

“你與我說(shuō)說(shuō)，那胡先生上課時(shí)是怎么樣的。”

“胡先生上課……讓大郎跪在下面，他自己拿著一本書(shū)搖頭晃腦的低聲念叨，念得口干了便喝一口茶，累了便在椅子上歇息。”

“他那院子里，都有些什么人？”

“胡先生老妻早逝，并無(wú)兒女。世子要給他安排婢女，他也沒(méi)要，所以院子里只有兩個(gè)粗使的雜役和兩個(gè)小廝。”

“你們上課的時(shí)候，他院子里的小廝在嗎？”

“并不在，都是我和常德伺候。”

“茶水也是你沏的？”

“茶水是他們沏好的，但是之后加水換茶的是我和常德。”

“看來(lái)這都是算計(jì)好的啊，那里面發(fā)生的事兒除了大郎也就是你們倆看見(jiàn)，你們是大郎身邊的仆役，就算有機(jī)會(huì)與人說(shuō)嘴，也是沒(méi)人信的。”

鴻寶點(diǎn)頭。

吳笑煙手上輕拍著薛懷瑞，低著頭，一臉的若有所思。

薛慈軒是薛懷瑞的父親又怎么樣？這年月親爹賣兒賣女，甚至以親子為食的事，她都見(jiàn)過(guò)，經(jīng)歷過(guò)。人對(duì)他人的善惡好壞，很多時(shí)候并不是以血緣為依據(jù)的。尤其，吳笑煙對(duì)薛慈軒就從來(lái)都沒(méi)信任過(guò)。

她現(xiàn)在只是心疼，因?yàn)閷?duì)薛懷瑞來(lái)說(shuō)，對(duì)方畢竟是父親。那胡先生不過(guò)是打了薛懷瑞的手板，薛慈軒卻直接傷在了薛懷瑞的心口。

吳笑煙年紀(jì)小，又過(guò)了快四年與世隔絕的日子，卻不表示想不明白人情世故。相反，她的想法更加的直白和簡(jiǎn)單。或者說(shuō)，她的想法里充滿了求活的智慧。

鴻寶低眉順眼的站著，沉默的吳笑煙竟然讓他感覺(jué)到了一種恐懼，那是在他干娘身上都沒(méi)感覺(jué)過(guò)的。

“鴻寶，我們倆都清楚，大郎好了，你我才能更好。”

“笑煙姐姐說(shuō)得對(duì)。”鴻寶點(diǎn)頭。

“大郎現(xiàn)在年紀(jì)小，我們倆更要好好的互相扶持。”吳笑煙笑了笑，“這位胡先生，實(shí)在是不好，我們……”

吳笑煙如此這般的說(shuō)著，一條條一樁樁，說(shuō)得鴻寶瞪大了眼睛。

說(shuō)到最后，吳笑煙問(wèn)：“如何？”

“干了！”

“你去把常德也叫進(jìn)來(lái)。”吳笑煙點(diǎn)點(diǎn)頭。

吳笑煙計(jì)較過(guò)，四個(gè)小廝基本上都是值得信任的。尤其是鴻寶和常德，別看鴻寶曾經(jīng)跟她起過(guò)齟齬，還讓吳笑煙受過(guò)不少苦頭，因?yàn)楫?dāng)時(shí)他們的利益有矛盾，但現(xiàn)在，雙方的利益是一致的。吳笑煙無(wú)所謂過(guò)去“自己”受的苦，只要薛懷瑞好就好。

至于常德，他爹是老公爺?shù)挠H兵，上面還有兩個(gè)哥哥，但他兩個(gè)哥哥都戰(zhàn)死了，他是家里的幺兒。本來(lái)常德選的也是去當(dāng)兵，但是他爹娘不愿意，這才成了府中的小廝。可是無(wú)論其他家仆，還是薛慈軒與薛懷瑞都高看他一眼，否則也不會(huì)來(lái)讓他伺候薛懷瑞。

常德比鴻寶還要干脆，吳笑煙一提，他立刻拍胸脯保證。

“那老東西忒不是東西！笑煙姐姐你說(shuō)什么都好！”

這兩個(gè)小廝一走，原本閉著眼睛睡著的薛懷瑞忽然睜開(kāi)了眼，一把抱住了吳笑煙在他身上輕拍的胳膊。

“大郎，嚇著了嗎？”

薛懷瑞搖了搖頭：“我知道，胡先生不是好人，但爹以為他是好人，那就只能用這種法子。笑煙都是為了我。”

“大郎再忍忍，這事就快好了。”

“若是有人問(wèn)我，我要說(shuō)那胡先生的好，還是壞？”

“不說(shuō)好，也不說(shuō)壞，你就說(shuō)他問(wèn)的問(wèn)題你沒(méi)答上來(lái)，便挨打了。”

“嗯！”薛懷瑞眼珠一轉(zhuǎn)，點(diǎn)了點(diǎn)頭。

第二日薛懷瑞果然又被責(zé)罵了，胡先生雖然沒(méi)有去找薛慈軒告狀，卻讓薛懷瑞在院門(mén)口，對(duì)著大太陽(yáng)站著。來(lái)往的人都看得一清二楚，知道這是大郎怕是又不學(xué)好，惹了胡先生生氣。

——之后幾日日日如此，薛懷瑞的名聲便更臭了。

又過(guò)了幾日薛懷瑞恢復(fù)了去向老夫人問(wèn)安，老夫人也早就等著呢。

那日老夫人雖然把鴻寶叫來(lái)問(wèn)了個(gè)大概，但只是讓老夫人更憂心了。可是孩子挨了打又病了，自然不能過(guò)來(lái)。她如今一動(dòng)，就是大隊(duì)人馬，想親自去看，又擔(dān)心人太多擾了孩子養(yǎng)病。

“給奶奶問(wèn)安。”

“還問(wèn)什么安？快過(guò)來(lái)！讓奶奶看看！”老夫人一把就把薛懷瑞拉到炕上了，翻過(guò)他的小手，依稀還能看見(jiàn)一些痕跡，老太太臉上滿是疼惜，“你這孩子，我聽(tīng)說(shuō)是發(fā)起了燒來(lái)了，正該好好休養(yǎng)，怎么今日還要過(guò)來(lái)？”

“好幾日就沒(méi)見(jiàn)著奶奶，想奶奶了。”

老夫人一聽(tīng)，只覺(jué)得心都化了。抱著薛懷瑞愛(ài)個(gè)不夠，拿了桌上的點(diǎn)心親自喂他：“瑞兒啊，你那先生到底是怎么回事？”

“先生問(wèn)了我問(wèn)題，我沒(méi)答出來(lái)。”薛懷瑞咽了嘴巴里的點(diǎn)心，老老實(shí)實(shí)回答。

“那他問(wèn)你的什么問(wèn)題？”

“先生問(wèn)我‘子路問(wèn)強(qiáng)，子曰：南方之強(qiáng)與？北方之強(qiáng)與？抑而強(qiáng)與？寬柔以教，不報(bào)無(wú)道，南方之強(qiáng)也，君子居之。衽金革，死而不厭，北方之強(qiáng)也，而強(qiáng)者居之。故君子和而不流，強(qiáng)哉矯！中立而不倚，強(qiáng)哉矯！國(guó)有道，不變?nèi)桑瑥?qiáng)哉矯！國(guó)無(wú)道，至死不變，強(qiáng)哉矯！’是什么意思。”

老夫人一聽(tīng)先是有點(diǎn)驚喜，薛懷瑞背誦得很是熟練，在他這個(gè)年紀(jì)實(shí)在是太難得了。但驚喜之后，老夫人很快意識(shí)到，如果薛懷瑞答好了，答對(duì)了，胡先生應(yīng)該不會(huì)責(zé)罰他的……吧？

“你沒(méi)答出來(lái)？”

“當(dāng)時(shí)沒(méi)答出來(lái)，這是我之后背的。”

“當(dāng)時(shí)……”老夫人心細(xì)，聽(tīng)出來(lái)話里的意思了，“他問(wèn)之前，教過(guò)你沒(méi)有？”

“并沒(méi)有。”薛懷瑞低著頭，細(xì)聲如蚊。

老夫人的臉色立刻陰沉下來(lái)了，抬頭就要命令下人把薛慈軒叫來(lái)。但是嘴巴都張開(kāi)了，老夫人又忍回去了。

最近薛慈軒也開(kāi)始接觸軍務(wù)政務(wù)了，這剛接手，正是最忙碌的時(shí)候，不但要熟悉具體的工作，更緊要的是熟悉人——即便過(guò)去都是認(rèn)識(shí)的，但身份變成了上司和下屬一些立場(chǎng)立刻就不痛了。雖然說(shuō)這孩子的事也是大事，但老夫人知道，男人和女人不一樣，尤其是國(guó)公府里的男人們，內(nèi)宅的事情就算太平時(shí)節(jié)對(duì)他們來(lái)說(shuō)也都是小事，更何況是亂世時(shí)。

“唉……好孩子，你再忍忍。”老夫人把薛懷瑞抱在懷里，輕輕撫摸著他的后腦勺。

“奶奶別擔(dān)心，我沒(méi)事。”薛懷瑞乖巧著答應(yīng)，反而笑著安慰老夫人。

……

“夫人，您還念著大郎的事情呢？”大郎已經(jīng)走了有一會(huì)了，伺候老夫人幾十年的老嬤趙氏端上茶的時(shí)候，忍不住問(wèn)。

“是啊。”老夫人喝了一口茶，揉著自己的胸口，長(zhǎng)嘆了一聲。

“要我說(shuō)，那胡先生明顯有問(wèn)題，夫人叫來(lái)世子爺問(wèn)清楚了不就好了。”

老夫人搖了搖頭：“我方才雖然已經(jīng)有這個(gè)想法了，但后來(lái)一想，那胡先生是慈軒自己特意找來(lái)的，說(shuō)是什么有學(xué)問(wèn)的大儒。慈軒雖然也看重瑞兒，但那天的事情你我也知道了，分明是問(wèn)都沒(méi)問(wèn)就斷定了是瑞兒的錯(cuò)，這些爺們啊，做事總不愛(ài)過(guò)過(guò)腦子……”

趙嬤嬤忍不住笑了一聲：“夫人，很久沒(méi)聽(tīng)到您這么說(shuō)話了。”

夫人也笑了笑：“這事我直接找他問(wèn)，就怕他反而會(huì)覺(jué)得是瑞兒嚼舌根。而且那胡先生敢怎么干，也必定是有所依仗。”

“那夫人的意思是……”

“查！會(huì)干這事的無(wú)非是慈軒后宅里的那三位，不怕她們露不出馬腳來(lái)，就是瑞兒，怕是得吃苦了。”

作為在國(guó)公府后宅住了幾十年的當(dāng)家主母，老夫人很明確的意識(shí)到了有人在背后搞鬼。她想到的辦法是從根子上入手，直接把危險(xiǎn)鏟除。