卷一 明王出世（1328—1368）

第一章 辛酸的“黃金家族”

元朝的短命基因

歷來朱元璋傳的開篇，都是歷數(shù)元朝的種種“罪惡”，更有一班自覺、不自覺的大漢中心主義者痛批少數(shù)民族統(tǒng)治的不合理，仿佛如古人仇視“牝雞司晨”一般。

事實上，由于自秦以后君主專制（獨裁）、中央集權制度的大同小異，因公權力肆虐帶給社會的巨大禍害，中國歷史上歷朝歷代治亂興衰的情形也大致差不多，只是有的活的時間長一點、運氣好一點，“明君”出現(xiàn)的概率就高一點。

如果從成吉思汗1206年建國算起到1368年元朝退出中原，其壽命雖不算長，卻也不算短，而它偏偏是少數(shù)民族第一次完全統(tǒng)一中國之地，既缺乏經(jīng)驗借鑒，也自恃弓馬強盛。蒙古人是13世紀歐亞大陸上的一股颶風，橫掃寰宇、滅國無數(shù)，因此元朝主要的問題就出在它的不夠虛心上，對于統(tǒng)治中國之地的復雜性和難度領會得不夠，尤其是對于君主專制（獨裁）、中央集權的強化工作做得不夠，最終導致最高權力的爭奪激烈化、頻繁化，由此導致政局嚴重不穩(wěn)、統(tǒng)治質(zhì)量迅速下降—但即便如此，如果出現(xiàn)一位“中興之主”，元朝的壽命至少還可以再延長幾十年。

元朝的統(tǒng)治者崛起于蒙古草原，本就粗魯少文，對于中國所固有的這套外儒內(nèi)法的統(tǒng)治方略揣摩得不夠，如忽必烈抱著實用主義態(tài)度，斥責“科舉荒誕”，可見他對于意識形態(tài)在鞏固皇權方面的重要性認識得不夠，而這點或許也表明忽必烈對于強化君主專制（獨裁）重要性的認識尚有不足（朱元璋起初也是一度停罷科舉，但終有所悟）。因為等到他想要推行科舉制時，面臨著來自蒙古、色目權貴的阻力，同時也是他強化君主專制（獨裁）的巨大阻力，而當國數(shù)十載的忽必烈竟未能有效突破這種阻力，元朝制度的基本格局也就這般奠定了—后世如果強調(diào)元朝“制度不立”，那便應該是指其君主專制（獨裁）的不夠強化，以致家天下的局面無法穩(wěn)固！

清朝在中國古代王朝的最后面，帝國的輝煌是中國專制（獨裁）主義的一次回光返照，戒慎戒懼、如履薄冰的清朝統(tǒng)治者顯然比他們的蒙古先驅更為虛心，何況還有一套明朝留下的現(xiàn)成制度可供取法。元朝劃分四等人的做法是否真實尚存疑，就算存在也不過只是一種統(tǒng)治手段（“內(nèi)北國而外中國，內(nèi)北人而外南人”），沒什么大不了的，清朝也曾聯(lián)合蒙古人壓制漢人，因為無論種族專制還是官僚專制，本質(zhì)上差別不大。

跟清朝皇帝大相徑庭的是，元朝皇帝素質(zhì)之低下也是導致其速亡的一大主因，他們多沉溺于酒色，而促其年壽；從忽必烈死、成宗鐵穆耳即位（1295）至順帝妥懽帖睦爾初期（1345）的約半個世紀的時間里，元朝的政局已日趨混亂與潰爛。

怯薛制度與忽里臺制度是威脅、削弱皇權的兩個重要因素，加上元君的繼承法混亂（朱元璋對此有所鑒戒），由此使得皇位的繼承和爭奪危機頻發(fā)，乃至發(fā)展為弒君和大規(guī)模內(nèi)戰(zhàn)。在三十八年中，元朝皇帝竟然換了九位，可見元朝政局糟糕之一斑。

經(jīng)過一番皇位的激烈爭奪，至順四年即元統(tǒng)元年（1333），時年十四歲的妥懽帖睦爾即位，即元惠宗，后被朱元璋冠以“順帝”之名號。少年順帝即位之初，由右丞相伯顏掌握朝政大權，伯顏比較類似于康熙時期的鰲拜，這位蒙古武夫型權臣一度罷停科舉（本來科舉錄取人數(shù)就不及兩宋十分之一）；他還曾荒唐地提出盡殺張、王、劉、李、趙五姓漢人，后因順帝不從作罷。伯顏貪得無厭，時人曾寫詩譏諷他道：“百千萬錠尤嫌少，垛積金銀北斗邊。可惜太師無運智，不將些子到黃泉。”

少年順帝眼見國是日非、大權旁落，為了向天下表明自己的中興之志，他特意在繼位的第三年，將年號改為“至元”（后來又改為至正），因為“至元”乃是元世祖忽必烈曾用過的年號，其恢復祖宗宏業(yè)的志向溢于言表。順帝人小志不小，他也像少年康熙一樣不甘心做傀儡，蓄謀打個翻身仗。

脫脫是伯顏的親侄子，此人少有大志，又深受中原漢文化的熏陶，服膺儒家文化，因此他眼見國是日非，便很想有一番作為。脫脫看不慣伯顏所為，也為此深感憂慮，他曾對父親表示道：“伯父大人驕縱已甚，看來是沒得救了。萬一哪天天子震怒，那么咱整個家族都可能保不住了。而今不如早作打算，早早棄暗投明。”

脫脫的父親是個沒主意的人，此時順帝的周圍都是伯顏的親黨，只有世杰班、阿魯為心腹，于是脫脫與這兩人深交，逐漸取得了順帝的信任，順帝于是委任他們?nèi)松逃懻隆Ｔ谝环苤\和準備以后，至元六年（1340）二月，順帝在脫脫等人的幫助下終于將伯顏扳倒，實現(xiàn)了“親政”的理想。

至正元年（1341），順帝命脫脫為中書右丞相，總領軍國重事。大元王朝開始了政治上一系列的更新和改革，史稱“脫脫更化”。

脫脫新政的主要內(nèi)容是大興文治、整頓吏治和發(fā)展經(jīng)濟，以竭力培植國家之元氣。

大興文治的首要舉措便是恢復科舉，其次為修訂典籍。修史乃是“記功司過、彰善癉惡、得失一朝、榮辱千載”的大事，元初對于這一重要工作未予充分重視，也體現(xiàn)了忽必烈的缺乏遠見；但好在“亡羊補牢，猶未晚也”, 《宋史》《遼史》《金史》等三代前史都是在脫脫的主持下才開始加緊編修的，盡管晚了一個世紀且質(zhì)量也不敢恭維，但總算聊勝于無，可謂脫脫為中國文化、中國歷史做出的一大杰出貢獻—他的名聲也得以不朽！

至正十年，為了解決當時的通貨膨脹問題，脫脫采納左司都事武琪的建議，實行了變更鈔法亦即發(fā)行新貨幣的做法。不過其結果事與愿違，由于官吏貪腐敗壞下的中央政府的信譽不佳，導致民間把銅錢藏起而棄用紙幣，漢臣呂思誠等人曾對發(fā)行新鈔提出異議，但順帝和脫脫都是經(jīng)濟外行，因此一意孤行；大量新鈔印行后，最終導致惡性的通貨膨脹，新鈔變得形同廢紙，嚴重干擾了正常的社會經(jīng)濟秩序，加劇了兩極分化，引發(fā)社會動蕩。

黃河是讓中國歷代王朝頭疼的大問題，元朝自然也不例外，如元統(tǒng)元年（1333）“黃河大溢，河南水災，兩淮旱，民大饑”，有鑒于此，至正十一年（1351）元朝政府特意征集了數(shù)十萬民工，并任命當時的工部尚書、名聲尚好的賈魯為總治河防使，負責修治黃河。

興修水利本是件興國利民的大好事，可是官僚主義統(tǒng)治下的中國總是可以化利為弊，何況元朝官吏的素質(zhì)是有名的低劣（歷朝歷代倒是沒有本質(zhì)的差別）。元朝既然不重視官吏的文化素養(yǎng)，自然這幫家伙的道德水平也就普遍偏低，乃至于貪污納賄毫不加以掩飾，寧做真小人，不做偽君子。元末的葉子奇在其所著《草木子·雜俎篇》中對此舉例道：“元朝末年，官貪吏污。始因蒙古、色目人罔然不知廉恥之為何物。其問人討錢，各有名目：所屬始參曰拜見錢，無事白要曰撒花錢，逢節(jié)曰追節(jié)錢，生辰曰生日錢，管事而索曰常例錢，送迎曰人情錢，勾追曰赍發(fā)錢，論訴曰公事錢。覓得錢多曰得手，除得州美曰好地分，補得職近曰好窠窟，漫不知忠君愛民為何事也。”

革除官僚主義弊病、懲治貪污腐敗必須用雷霆手段才能有效一時，但這種痼疾遠非順帝君臣所能應付，因此修河之舉立馬就神奇般地變成了一樁害民之舉—官吏們大量抽調(diào)勞力治河，為追求個人政績而加緊趕工，竟然不顧農(nóng)時強迫百姓出工；這幫蛀蟲還乘機敲詐勒索，一時間弄得民怨沸騰，百姓的活路愈加無望，最終引爆了一場社會強震。

變鈔與修河都害民不淺，當時無名氏所作元曲《醉太平》就痛砭了這一國家亂象：“堂堂大元，奸佞專權。開河變鈔禍根源，惹紅巾萬千。官法濫，刑法重，黎民怨。人吃人，鈔買鈔，何曾見？賊做官，官做賊，混愚賢。”

中國人歷來被痛斥為“一盤散沙”，這確乎是有道理的，因為這正是儒表法里的政治權術所刻意經(jīng)營的結果，竭力打造出一個民眾高度原子化、大共同體本位的專制社會，目的就在于打破民眾的組織性進而牢牢地進行控制（如實行連坐以使其互相監(jiān)視、互不信任）—如果是像春秋時期封建制度下的小共同體本位的國家，那么就算是造反，也多是局部的，無法從根本上動搖一個王朝的統(tǒng)治根基（中央集權也嚴重抑制了地方活力，不然局部動亂地方上也足以蕩平）。

所謂物極必反，對人民進行強控制的中國，卻出現(xiàn)了幾乎是人類歷史上獨一無二的王朝更迭現(xiàn)象，這又是為什么呢？被專制統(tǒng)治折磨得求生不能的民眾必然揭竿而起，流沙最終被匯聚成了席卷一切的沙暴！而要增大成功的概率，革命發(fā)動前就必要有一個足夠強大而嚴密的團體將其組織起來，東漢末張角兄弟有太平道、北宋末方臘有明教（摩尼教）、太平天國有拜上帝教等皆屬此類，而元末擔負此等角色的則主要是白蓮教。

白蓮教的得名，起源于東晉慧遠在廬山東林寺所建的“白蓮社”，作為教派則開創(chuàng)于南宋初年的茅子元。白蓮教的立教宗旨，主要借鑒了佛教凈土宗崇奉阿彌陀佛、往生凈土的修持形式，并大量融入天臺宗的教義理論，加以通俗化的改造，使之更能為普通百姓所接受。在組織方面，茅子元也一改以往蓮社成員間的松散關系，以淀山湖白蓮堂為中心，茅氏自稱“白蓮導師”，公然接受教眾膜拜，逐漸將分散全國各地的信徒納入其控制之下，力圖使白蓮教成為一個等級有序、組織嚴密的宗教團體。為了最大限度地吸納信徒入教，茅子元還允許信徒們?nèi)⑵奚印⒃诩倚扌校恍枰袷夭粴⑸⒉伙嬀频葞醉椊桃?guī)就可以了。因此，白蓮教在創(chuàng)立之后雖屢遭佛教正統(tǒng)僧人的反對，卻依然迅速傳播，到13世紀初時，已是“處處有習之者”了。

官府雖然懼怕一些極端、狂熱的宗教組織，但對白蓮教、白云宗這兩支佛教非正統(tǒng)教派網(wǎng)開一面，大概還是覺得佛教類組織的攻擊性不強。在元朝統(tǒng)治的相當長一段時期內(nèi)，它們都得到了官方的承認和保護，因此并非一般意義上的民間秘密宗教。可是有鑒于白蓮教的群眾基礎日益廣泛，已經(jīng)造成社會不穩(wěn)，元廷不得不一度下令“禁白蓮佛事”，到元末這類禁令更為普遍。

組織和發(fā)動元末民眾大暴動的是白蓮教而不是明教（摩尼教），而黃河流域白蓮教的重要領袖、河北欒城人韓山童在其中又發(fā)揮了不可替代的作用。

韓家可謂是宗教世家，韓氏的祖父就曾經(jīng)因為“以白蓮會燒香惑眾”，被元朝政府“謫徙廣平永年縣”。不過韓家的傳教活動不僅沒有休止，反而規(guī)模越來越大，地域也越來越廣，到韓山童這一代時，他已在河南、江淮間擁有相當數(shù)量的信徒。也許正因為祖父的受難和官府的敵視，才令韓山童采取了敵視元朝的態(tài)度，加以廣大教眾對尋找新生、改變命運的熱望，使得白蓮教愈加變得火藥味十足。

安徽潁州人劉福通是韓山童的重要輔佐，劉氏自稱是南宋大將劉光世的后人，他及一干人追隨教主韓山童以白蓮教組織民眾，宣稱“天下大亂，彌勒佛下生”，又到處宣傳說韓氏本為宋徽宗八世孫，當為中國主。

“天遣魔軍殺不平，不平人殺不平人。不平人殺不平者，殺盡不平方太平。”這幾句殺氣騰騰的順口溜，就是他們的教旨。

有始無終的元順帝

在修治黃河鬧得民怨沸騰之際，韓山童等人就已經(jīng)暗地里讓人傳布出一則童謠：“莫道石人一只眼，挑動黃河天下反”，以作為讖語來做鼓動民眾、教眾造反的輿論武器。

這里需要指出的是，中國歷史上所出現(xiàn)的童謠、讖語非常之多，最晚在西周末年的周幽王時代就已經(jīng)出現(xiàn)了“月將升，日將浸；弧箕服，實亡周國”（《國語·鄭語》）的童謠，有名的讖語則如《史記》中所載“亡秦者胡也”“楚雖三戶、亡秦必楚”一類，這些童謠和讖語最后多半會歪打正著，因此在一般國人心中便具有了神秘的預言性質(zhì)，最終也便被野心家、革命家拿來到處使用。

“莫道石人一只眼，挑動黃河天下反”的童謠一出，人心已經(jīng)開始不穩(wěn)。幾十萬怨聲載道的河工聚集在一起，也是一個難得的造反契機。就在黃河工程進行得如火如荼之際，韓山童專門請石匠刻了一個單眼石人，并把它偷偷地埋藏在了要挖的河道中。就在石人被不經(jīng)意間挖掘出來、曝光于眾目睽睽之下時，在場的十多萬河工們無不群情激奮、血氣上涌，遠較一千五百年前大澤鄉(xiāng)的那一幕更為壯觀！

大家異口同聲地驚呼：“要變天了啊！”

不過要造反就會有風險，當亢奮不已的河工們在韓山童、劉福通等人的帶領下，殺了白馬黑牛、祭了天地，準備揭竿而起時，在一旁的監(jiān)工卻被他們忽視了。大隊元軍聞訊匆匆而來，對準備造反的河工們展開了一場瘋狂鎮(zhèn)壓，最終韓山童死難，其妻楊氏帶著兒子韓林兒遠走他鄉(xiāng)，消失了整整四年之久。

劉福通僥幸逃出了官府的羅網(wǎng)，他與杜遵道等人決心將革命進行到底，于當年（1351）五月初三在家鄉(xiāng)潁州舉行了大規(guī)模的武裝暴動，結果一舉占領了潁州城。劉福通的隊伍個個頭裹紅巾，號稱為“紅巾軍”；因其燒香拜佛，也被稱為“香軍”。

經(jīng)過幾年的穩(wěn)步發(fā)展，紅巾軍不斷發(fā)展壯大，各地也出現(xiàn)了一些服從紅巾軍號令的分支，如郭子興所部在濠州（今鳳陽）起事；另外，在紅巾軍的影響和帶動下，各地也掀起了一場反抗元朝統(tǒng)治的高潮，如張士誠兄弟在高郵起事。

與此同時，就在劉福通潁州舉事后三個月的至正十一年八月，職業(yè)革命家兼游方和尚彭瑩玉與徐壽輝等人在湖北蘄州舉事，他們也以白蓮教為組織形式，也頭裹紅巾，但與劉福通部卻互不統(tǒng)屬，屬于同韓山童并列的一支白蓮教支系。由于這支紅巾軍的活動地帶在劉福通部的西面，所以被后人稱為“西系紅巾軍”，而劉部則被稱之為“東系紅巾軍”。

兩大紅巾軍系統(tǒng)勢均力敵，各有出色表現(xiàn)和重要代表人物，后來自稱“大漢皇帝”的陳友諒就屬于西系紅巾軍，后來他跟來自東系紅巾軍的朱元璋死掐，有一部分根子就在這里。

東西兩大紅巾軍在戰(zhàn)略上起到了重要的配合作用，而且由于舉事初期西系紅巾軍發(fā)展勢頭迅猛，他們一度成為元朝政府重點“圍剿”的對象，這讓東系紅巾軍獲得了一定的喘息之機。

蘄州舉事的兩個月后，徐壽輝便在眾人的簇擁下稱帝，國號“天完”（有壓“大元”一頭的意思），建元“治平”。到次年正月，這支紅巾軍便攻下了湖廣重鎮(zhèn)武昌，之后又席卷江西、浙江等地，連昔日富比天堂的杭州城也一度被他們占領。

這不能不引起元廷的極大惶恐和震動，為了盡快澆滅這團烈火，元廷幾乎傾盡了全力來首先對付徐壽輝等人，這令小小的朱重八成了一位幸運者，因為他并未從剛一參加革命就遭到狂風暴雨，未被扼殺在搖籃狀態(tài)。

所謂“按下葫蘆浮起瓢”，此時的大元國土上舉事者多如牛毛，昔日的星星之火，眼見已經(jīng)成為燎原之勢。

然而“靡不有初，鮮克有終”，就在大元王朝于艱難困苦中奮力向上掙扎的時候，眼見“中興”局面已經(jīng)在望，年輕的順帝卻在不經(jīng)意間完成了一次身心的蛻變。

事實上，如同清朝在成功鎮(zhèn)壓了太平天國起事之后，實現(xiàn)了一番所謂的“同治中興”，不管這種“中興”是否名實相副，起碼清朝的聲威在甲午戰(zhàn)爭之前確實足以傲視東亞，其壽限也延長了半個世紀之久；而且由于太平天國大動蕩所造成的巨大人口損失，致使被破壞地區(qū)人地矛盾、族群矛盾等有所緩解，還是有利于經(jīng)濟恢復發(fā)展的—實際上，歷代所謂王朝“盛世”多是伴隨著一種恢復性發(fā)展狀態(tài)的。

一個沒有多少文化素養(yǎng)又缺乏家庭教導的人，在取得了一些成績后難免就會驕傲自滿，順帝的墮落便集中體現(xiàn)了這一點。至正十五年之前，無論是東、西系紅巾軍的舉事，還是私鹽販子張士誠等人的暴動，都遭到了元軍強有力的鎮(zhèn)壓，全國的革命形勢很不明朗。因此，在有驚無險地度過了這段艱難時期之后，已過而立之年的順帝竟莫名其妙地滿足起來，享樂主義思想的毒苗開始在他的心底潛滋暗長，一如他的那些不知節(jié)制的先輩君王。

秉承著祖宗們的基因，順帝開始享受起“承平盛世”，不再勤于政事，并努力研習“行房中運氣之術”，把主要精力都放在了后宮宴樂上。據(jù)說順帝一大癖好就是欣賞佳人出浴的美態(tài)，沉醉其中，如癲似狂。而與此同時，那些行將待斃的造反者由于元軍的后繼乏力而僥幸逃生，此后他們要做的不是對朝廷和官府感恩戴德，而是變本加厲地進行報復，由此在至正十五年前后掀起了第二次革命運動的狂潮，這一次元廷再也無力回天。

此時，大元帝國的柱石—一代名臣脫脫，因遭政敵陷害被貶斥而死，從此元廷更是一發(fā)不可收拾，元政已如江河日下……

凄凄慘慘的朱氏家族

威名赫赫的蒙古“黃金家族”，是大元帝國乃至整個蒙古世界帝國的軸心，其實朱元璋也是“黃金家族”的一員，只可惜朱家的血統(tǒng)不是黃金式的貴族，而是同貨真價實的黃金打交道的匠人。

按照古代政府對人們職業(yè)與戶籍的劃分及管理規(guī)定，一旦祖上從事某種行當，為了管理和控制的方便，子孫一般也要承繼祖宗的衣缽。朱元璋的祖父朱初一是淘金戶出身，大概他的祖上有不少代都是從事這一職業(yè)的吧。

唐代著名詩人白居易曾在《贈友》一詩中寫道：“銀生楚山曲，金生鄱溪濱。南人棄農(nóng)業(yè)，求之多辛苦。披沙復鑿石，矻矻無冬春。手足盡皴胝，愛利不愛身。”“愛利不愛身”，其實這是一種反語，正體現(xiàn)了富于同情心的大詩人對于底層勞動人民求生艱難的感懷。

作為元朝統(tǒng)治下的“黃金家族”的朱氏家族，處境可謂慘不忍睹，他們像豬狗一般的生活，簡直就是對于黃金巨大價值與魅力的一種無情嘲諷！而艱辛還只是一方面，不事農(nóng)業(yè)的淘金戶的社會地位也是偏低的，可謂社會底層中的最下層。底層勞動人民在死亡線上長期掙扎，可謂是古代歷史上的一種社會常態(tài)。

按照元朝政府的規(guī)定，淘金戶每年要向官府繳納一定數(shù)量的金子，可是黃金資源總是有限的，開采起來也殊為不易，老朱家又不能輕易轉行。眼見負擔不起就要斷了活路，朱初一只好選擇了逃亡。

好在元朝的社會管理較為寬松，對這類逃亡事件也就睜只眼閉只眼了。至元二十五年（1288），朱初一帶領全家北渡淮河，來到了泗州北部的孫家岡定居（朱元璋后來將其祖父的陵墓就建在此處，“靖難之役”時朱棣行經(jīng)此地，對于先祖的苦況還曾感慨萬千）。這一年朱元璋的父親朱五四只有八歲，他的伯父朱五一也只有十二歲。

然而泗州也容不下生計無著的他們，所謂“貧無立錐之地”，用來描述朱家此時的遭遇是再恰當不過了。無奈，朱初一全家只好又跑到今江蘇盱眙一帶墾荒。朱初一有好幾個兒子，可是只有老二朱五一和老四朱五四成了家，并有了子嗣，其余的皆孑然一身。這倒不是他們信奉“獨身主義”，而是因為實在太窮，窮得沒法討到老婆。

可憐的光棍們還剩下最后一條路，就是入贅女方家，成為社會地位最為低下的“贅婿”。“贅婿”在古代一向是被人瞧不起的，在秦朝的時候，贅婿甚至在政策上還要受到歧視，要承擔很多額外的社會義務（韓非子認為非天災人禍導致的貧窮是一種罪過）。想來朱元璋的那位叔伯實在是太差勁吧，想入贅都被人嫌棄。

按照元朝政府規(guī)定，庶民無職者不許取名，只以“行第及父母年齡合計為名”。“賤民”是沒資格取名字的，要么排老大老二，要么就按照父母的年齡之和命名，至于像張士誠之本名“張九四”（兄弟張士德本名“張九六”）之類究竟是如何取的，還是有些讓人摸不著頭腦。

朱五一有四個兒子，他們分別叫重一、重二、重三、重五。日子實在太艱難，重一等四兄弟很早便死掉了。重五的妻子田氏早早地就成了寡婦，不過朱元璋（朱重八）長大后對這位可憐的寡嫂還有點印象，并稱贊她有節(jié)行。她有個女兒，后來被朱皇帝封為慶成公主，“靖難之役”時還曾被建文帝委派去同朱棣議和。至于朱五一家的其他情況，史籍少有記載。

朱元璋的父親朱五四，史籍上稱他名“世珍”。朱五四與妻子陳氏共生下了四個兒子，兩個女兒。老大重四，學名興隆，婚后兩子，大的早死，小的就是后來鼎鼎有名的朱文正（其實在聲名上受到了朱元璋一定的打壓）。老二重六，學名興盛，做了贅婿，有一子早夭，另有一女，到洪武時期，被封為福成公主。老三重七，學名興祖，也做了贅婿，早逝無后。朱元璋大姐死得很早，二姐也死得較早，但有個兒子，就是后來輔佐朱元璋打天下的赫赫名將李文忠（聲名僅在徐達、常遇春之下）。在眾兄弟姐妹中，朱重八排行老幺。

有人估計，朱元璋父親的名字（世珍）連同他兄弟們的大名（隆、盛、祖、宗），可能都是朱老幺發(fā)達以后才重新他們給取的—老子可以給兒子取名，兒子一樣可以給老子取名，只要這個兒子夠霸氣！

離鄉(xiāng)背井，生活窘迫。朱五四夫婦雖然勞扒苦做，但還是耐不住讓人窒息的貧困，所以他們才不顧“安土重遷”的古訓，一再遷居—先是搬到靈璧，后又搬到虹縣，再遷至鐘離（今安徽鳳陽）東鄉(xiāng)；在東鄉(xiāng)住了十年，又遷往西鄉(xiāng)，四年后最終落腳在了孤莊村。

俗語說“搬家三年窮”，如此頻繁的折騰，對于“上無片瓦，下無立錐之地”的朱家而言，無異于是一次次硬生生的剝皮。因為是“外來戶”，也無權無勢、無任何生存資本，所以朱家只能給地主家做佃戶。一年到頭辛苦忙碌，有個好年成，田主要拿去很大一部分，碰上歉收的話日子簡直就沒法過。于是一家人也就注定了要過著漂泊不定的日子，一個地方待不了幾年，就不得不搬遷，黯然地踏上新的求生之路。

這種孤苦無依的滋味，也許只有親嘗過的人才能由衷地體會，所幸朱氏父子尚能茍全性命。

元文宗天歷元年（1328）的九月十八日未時，也就是下午1點到3點時分，一個弱小的生命降臨在了濠州所在的鐘離縣，屬龍。

在這個貧窮的小地方，在這戶老實巴交的佃農(nóng)家里，生下個瘦弱不堪的小男孩兒，甚至還一度病得要死—然而，誰能想到，他長大后竟然埋葬了一個帝國，又開創(chuàng)了一個帝國！

他就是朱五四的四兒子—本名“重八”的朱元璋，這一年朱五四已經(jīng)快五十歲了，屬于古代的老年人了。一般而言，老年得子的孩子，無論是體質(zhì)和智力都要比正常孩子遜一籌，幼時的朱元璋也不例外，疾病常常找上這個瘦弱的男孩兒，但他也由此得到了父母更多的關愛。

按照《明史·太祖本紀》中的記載，朱元璋的母親陳氏在懷他之前，夜里做夢有神人授藥一丸，此藥丸拿在手里還發(fā)著奪目的光彩；夢中的陳氏一口就把那藥丸給吞了下去，待到她老人家醒來之后，仍覺口有余香……等她生下重八，一時間紅光滿室，連續(xù)幾夜都如此。鄰居們夜間就遠遠望見好像朱家著火了一般，于是一撥又一撥的不明真相的圍觀群眾就趕去救火，可走近朱家才發(fā)現(xiàn)是虛驚一場。

這類“真命天子”降生的壯觀場面，從來只在史書上出現(xiàn)，現(xiàn)實的情況總是剛好相反，因為實在平常得緊。后來，朱皇帝自己也越來越五迷三道，也越來越喜歡神化自己：《紀夢》與《周顛仙人傳》等幾篇神神道道的文章，就在不停地幫他神化自己和他的家族，雖然托名是“朱元璋作”，但估計就是他授意或者參與撰寫的。

一般來說，父母在眾多孩子中總是偏愛老大或老幺，別看朱五四一輩子混得不容易，可他平素最疼孩子了，而且也確實最疼老大重四和老四重八。所以盡管日子過得極為緊巴，他還是勉強讓重八讀了幾年書，就是這短短的幾年，收獲卻非同凡響。試想如果朱元璋一點知識底子都沒有，那他再想要求進步都是非常困難的。讀書太多未必是好事，但一點不讀那肯定不是好事—再窮不能窮教育，有時候命運的改變，就可能來自于那一點可憐的知識積累。

也許是出于對侄子文正的憎惡，朱皇帝后來曾回憶說，他大哥重四由于從小被溺愛，結果給慣出了一身臭毛病，不僅對父母很不孝，而且還帶壞了老二和老三。三位哥哥都吃不了苦，將來肯定不會有什么出息，這樣父母更是把家里唯一的希望都寄托在重八身上了。

朱陳氏就常對老伴兒說：“人言吾家當生好人，今吾諸子皆落落，不治產(chǎn)業(yè)。”然后一陣搖頭嘆息，接著卻又指著鬼點子最多的小兒子道：“豈在此乎？”

以上記錄可信可不信，反正話語權徹底被朱元璋、朱棣父子掌握了，但不管怎么樣，四個兒子中毫無疑問數(shù)朱元璋最有出息。

窮二代出身，能讀幾年書已經(jīng)夠不容易了，這已經(jīng)讓父母使出了渾身的氣力。為了維持家計，重八只好退學。輟學之后的小重八，能做的就是替地主劉德家放牛。此時的鄉(xiāng)村牧童，最高的理想恐怕也只是做個富足版的“劉德”罷了。在朱元璋兒時的玩伴中，也許并沒有與他“同里闬”的湯和，但正如《明史》中的相關記載，與朱元璋同里的周德興卻與之關系甚好，二人可謂發(fā)小。

在朱皇帝的少年時代，有一個人需要好好說說。他對朱重八的成長有不小的影響，他更可能還把自己身上的某些智慧元素灌輸?shù)搅酥匕说纳砩稀Ｋ褪侵匕说耐夤愂希涿忠呀?jīng)不可知。

這位陳老頭是個奇人，他本是維揚（江蘇）人，還在南宋末年的時候就加入了軍隊。當時，他是南宋著名抗元將領張世杰麾下的士兵，并追隨主帥參加了決定南宋生死存亡的最后一戰(zhàn)—“崖山海戰(zhàn)”。此役宋軍全軍覆沒，存續(xù)了三百多年的宋朝正式宣告滅亡。可是老陳卻僥幸活了下來，因為此人是相當命大，仿佛有神靈護佑，《明史·外戚傳》中就講了他很多吊詭的故事。

比如說陳老頭做的夢很靈驗，甚至說他可以作法化解海上的颶風。但實際的情況應該是這樣：當時元軍中有一位早前投降的南宋將領，恰好和老陳相識，又恰巧見到了被打落水中的老陳，所以就把他從海中救起，最后又一直把他帶到了元大都附近的通州安置；再后來，老陳厭倦了軍旅生活，便回到了自己維揚的老家。不久，為了逃避兵役，老陳將家遠遷到了盱眙的津里鎮(zhèn)，也就是朱重八的祖父早年帶著全家待過的地方。“千里姻緣一線牽”，不然也就沒有了后來重八爹娘的喜事了。

這陳老頭通巫術，專靠給人畫符念咒度日，也許正因為他社會地位不高，收入一般，他的女兒才嫁給了朱五四這么個沒出息的農(nóng)民，估計也是看上了老朱的老實可靠。陳老頭是個“絕戶兒”，即沒有兒子，只有兩個女兒。長女嫁給了季氏，后來因亂世與朱家失去了聯(lián)系（朱皇帝后來舉全國之力都沒能尋訪到她家的消息，估計是在亂世喪亡了），陳老頭后來過繼了季氏的兒子為后。小女兒自然就是朱重八的母親了，人稱她為“陳二娘”。

陳老頭之奇還在于他的長壽，從崖山之戰(zhàn)到重八出生就已是五十度春秋了。因此重八出生時他大概已經(jīng)八十多歲，而此翁最終的壽命是九十九歲！差一歲就成了“人瑞”，這才叫古代萬中無一的長壽高人，幸運度不亞于封侯拜相！

雖然與外公相處的日子可能不多，但外公當年的從軍故事，一生豐富的游歷、見識，直接或間接地，讓童年、少年時代的朱元璋對于外面的世界有了最初的認識，對于為人處世的智慧有了初步的參悟。

當然，環(huán)境塑造人格，朱元璋未來思想、個性的形成，更多的還是與他的人生際遇密切相關。

家破人亡的悲慘際遇

中國屬于大陸季風性氣候，自然水旱災害頻繁。朱元璋的老家淮西雖然不至于“十年倒有九年荒”，但也不總是風調(diào)雨順。至正四年（1344），淮西一帶先是大旱，繼之又是遍地蝗災，莊稼絕收。大災之年接下來又遇上了可怕的瘟疫，形成了一種要人命的惡性循環(huán)。

朱元璋的老家鐘離縣太平鄉(xiāng)，本來還算好些的，起初得病的人并不多，可鬧到后來就沒這么幸運了。朱家所在的孤莊村，從一天死幾人慢慢發(fā)展到一天死十幾人，幾個月下去，眼看著戶戶遭殃、家家戴孝。不久，朱元璋的父親也因此染病。“昔我父皇，寓居是方，農(nóng)業(yè)艱辛，朝夕旁徨，俄爾天災流行，眷屬罹殃。”三十多年后，朱皇帝在《御制皇陵碑》中這樣悲情地追憶道。

“勤儉忠厚，人稱長者”的朱五四這年已經(jīng)幸運地活到了六十四歲，但這份幸運終于到頭了！饑餓本來就在折磨著老人，連日地吃糠菜、草根、樹皮，已然使老人家的身子極端虛弱，所以病魔就最先向他襲來。結果這一染病馬上就不行了，于這年四月初去世。

然而這才是不幸的開始，很快老娘和大哥也相繼染病。家里頭既沒有飯吃，更沒有藥醫(yī)，所以重八和大嫂只得跟著眾人到處去求神告佛。可是，才過了僅僅三天，大哥就去了。四月二十二日這天，年屆六十的陳二娘也追隨老伴兒而去。

就這樣，才短短二十天的工夫，朱家就一連死了三口人。這當然無異于一個晴天霹靂，直讓生者恍如噩夢一般，卻怎么也醒不過來……

兄弟幾人，突然陷入孤立無援的絕境，幾門姻親也靠不上：絕望的大嫂帶著侄子（即后來的“朱文正”）回了娘家；年輕的二嫂已經(jīng)病死很久了，入贅的二哥與岳父家也斷了來往；三哥追隨岳父一家人逃荒在外，無法指望；大姐家已經(jīng)滿門死絕；二姐死后，一向打魚為生的二姐夫便帶著外甥（即后來的李文忠）也逃荒到了外地，沒有音信。

還能靠誰呢？誰都靠不上，但死人總得有塊入土為安的地方吧。重六、重八兄弟兩個只得硬著頭皮去求田主劉德的憐憫和施舍。本來還指望著種了幾年劉家的地，彼此之間或許還有一些情分可講，可是沒想到劉德如此無情無義，他不僅不答應提供葬地，還對可憐的兩兄弟“呼叱昂昂”，以至“鄰里惆悵”。

劉德的辱罵聲，令周圍鄰居們聽了都覺心里不是滋味，朱家兄弟此時心境已凄傷到何等地步就可想而知了！好在天無絕人之路，劉德的呼叱聲觸動了他哥哥劉繼祖的惻隱之心，劉繼祖慨然地舍了塊地給可憐的朱家兄弟安葬親人。

后來的事實證明，劉大哥的這一善舉，換來的是若干年后的驚人回報。大明開國后，他被朱皇帝追封為了義惠侯，他的兒子劉英一家被受命專掌奉祀鳳陽皇陵（還有后面要提到的那位曾送重八出家的鄰居汪文）。封侯這一待遇，可是連開國元勛劉伯溫等人都沒能享受到的。

洪武十一年（1378），雄視天下的朱皇帝再次回顧起三十多年前那段不堪的往事，仍舊很是傷感：“殯無棺槨，被體惡裳；浮掩三尺，奠何肴漿？”既沒有像樣的棺槨，也沒有裝殮的壽衣，草草地就往父母身上蓋了些土，最后連給父母祭饗的酒肉也沒有……

不過，后來氣勢恢宏的鳳陽皇陵算是彌補了這一切，讓朱皇帝心底稍稍有了些安慰—試問古往今來，誰家能將排場講究到這般驚天動地？父母應該可以含笑于九泉之下了。

“既葬之后，家道惶惶”，死者已逝，管不了了，生者怎么辦呢？

從當年四月一直挨到九月，災情還是沒能緩解，連樹皮草根都吃得差不多了，離鄉(xiāng)背井逃難的鄉(xiāng)民也越來越多。二哥重六開始考慮起外出謀生，“心驚若狂”、依依不舍的重八只好為二哥送行，因為兄弟總要在家里留守一個。

當時的場景是那樣的刻骨銘心：“兄云去此，各度兇荒，兄為我哭，我為兄傷，皇天白日，泣斷心腸，兄弟異路，哀慟遙蒼。”

本來還可以相依為命的兩兄弟，如今卻要分別！這一去，可能就是永訣（最后真的成了永訣）！終于，二哥漸行漸遠的身影，永遠消失在了沉沉的夜幕中……

重八此刻的心已經(jīng)痛苦到了極點，眼看家就沒有了，甚至連自己身邊最后一個親人也沒有了。孤獨、絕望之余，他也開始為自己將來的生計犯起了愁。雖說“窮人的孩子早當家”，可他這年才不過虛歲十七，從小受父母嬌慣，骨子里其實還是個沒長大的孩子呢！

好在這時鄰居汪大娘及時提醒了他：“你小時體弱多病，你爹為了讓你活命，曾許過愿讓你舍身入佛；今你已平安長大，也是你該還報佛祖的時候了，眼下也算是個難得的機緣，不如去皇覺寺里當個小和尚吧，總比餓死強。”

此時的重八早已亂了方寸，只要能活命，做什么都可以。在汪大娘和她兒子汪文的陪同下，重八走進了那座位于孤莊村的西南角不遠處的小小的皇覺寺。

寺里的高彬法師同意收下朱重八做弟子，據(jù)說他給重八所取的法號叫“如凈”。然而，后來遭遇的一切，也許是初入佛寺的重八也始料未及的，上天似乎要徹底拋棄這個出身貧賤的苦少年。

處在孤陋貧寒之鄉(xiāng)的皇覺寺，其實情況也很不樂觀。幾個師兄穿得很寒磣，重八也高貴不到哪里去。葫蘆頭一剃，披上一件師父換下的破衲衣，就是所謂的“佛門弟子”了。不過，照寺院規(guī)矩，凡沒有受過戒的還不能算是真正的和尚，只能叫“小沙彌”。但掃地、上香、打鐘、擊鼓、煮飯、洗衣、念經(jīng)，見人便叫師父、師兄、施主，這些日常功課卻是一樣都不能少。早晚聽著各種寂寥的聲音：鐘聲、鼓聲、木魚聲，想想如今的自己，想想半年前的家，再想想那不知逃到何處的二哥、三哥，重八的心底怎不生出無限的凄涼和感慨！

對于重八來說，當和尚只算個飯碗。本想著先委屈幾年，可是沒想到老天偏偏把他這一小小的愿望也給剝奪了。由于這一年的災情越發(fā)地厲害，結果連皇覺寺也斷了生路：地里莊稼統(tǒng)統(tǒng)絕收，租子又從何而出？化緣又何處可去？

這可真要了命了！重八進寺里還沒兩個月，嚴峻的考驗就又找上門來了。最后，師父發(fā)話了：與其待在咱寺里等死，不如大伙四下先散了吧，等這危機過了，再回來不遲。

重八戀戀不舍，他是最后一個走的。

三年的流浪生涯

早知也會有淪落天涯之日，當初干脆隨了二哥去就好了，兄弟在一起起碼可以有個照應。但現(xiàn)在人海茫茫，去哪里找二哥呢？或者去投奔三哥一家也行啊！

好在重八人還聰明，得自外公的人生經(jīng)驗也算豐富，“化緣”自然難不倒他。一路上他聽說西北方向災情相對較輕，所以一路向西北而去。

如云似水、漂泊不定的日子，自己又一無所長，只有自己那孤零零的影子常伴在身旁。這次第，怎一個衰字了得：早晨，沖著有炊煙的地方匆匆趕路，想著人家馬上就要開飯了；晚上，踉踉蹌蹌投宿古寺，女鬼聶小倩也沒興趣搭理自己；有時候錯過宿頭，就得忙趕夜路，有時仰首望去，山崖崔嵬與月亮相接，耳邊又時聽猿猴悲啼，那聲音凄涼至極！

人家有的是背景，而自己卻只有背影！每逢這等孤絕難耐的時候，就不由得思緒悠長，想念起父母，可已天人永隔，看看自己喪志落魄的樣子，好不哀傷。“西風鶴唳，俄淅瀝以飛霜，身如飄蓬逐風而不止，心滾滾乎沸湯”。這難熬的日子啥時候是個頭啊，天涯何處有我朱重八的容身之地？

也常常是一夢醒來，恍兮惚兮，渾不覺身在何鄉(xiāng)，更不知今夕何夕……

不過天意憐幽草，聰明機警的重八至少沒有被餓死，也沒有半路上凍死、病死，反倒身子骨磨煉得更壯實了。后來他還作了一首名叫“野臥”的詩來追憶那段難忘的日子：

天為羅帳地為氈，

日月星辰伴我眠。

夜間不敢長伸腳，

恐踏山河社稷穿。

這末一句最夸張，不說自己冷得不行，反吹牛說自己大腳無敵。雖是調(diào)侃，但頗有幾分帝王氣概。

朱重八這一路的圈子兜得雖不算大，也不算小，從至正四年走到至正八年，整整三年多，足跡遍及皖西、豫東八九個郡縣。筆者真的很好奇他這幾年究竟是怎么過的，有沒有發(fā)生過什么奇遇之類的事情，結交過怎樣的朋友，為什么就沒放棄回鄉(xiāng)做和尚？興許是留戀故土和親人吧。

但可以肯定的是，當時滿路上一定都是逃難的百姓，少年重八途中興許也能遇上過幾個做伴的，交過幾個互相照顧的朋友什么的。三年行走于艱難險惡的江湖，重八自是收獲不淺。他不再是那個鐘離東鄉(xiāng)可笑的鄉(xiāng)巴佬了，他真正見了世面，也熟知了風俗人情，更記住了兩淮一帶的山川地理。更重要的是，對于大元的社會現(xiàn)實、紛繁的世相都有了較深入的了解。

朱重八和各色人等打交道，既認識了善良、慷慨，也見慣了冷酷、邪惡；既領略了勇敢、仗義，也看清了鉆營、墮落。而且此行還培養(yǎng)了他另一種素質(zhì)—“能說”、“會看”。善于察言觀色，能洞察別人的心理，知道怎么順勢而為，不然，這“叫花子”就做得很失敗。

所謂“讀萬卷書不如行萬里路”，江湖上飄蕩久了，閱人知事的本領自然就歷練出來了。朱元璋晚年，就常遙想著流浪于兩淮的歲月，頗有感觸地總結自己：“閱人既多，歷事亦熟……人情善惡、真?zhèn)危瑹o不涉歷……人之情偽，亦頗知之。”

朱元璋未來成長為一位睥睨當世的權謀家，沒點對于人情世故的洞悉功夫，那是不可想象的。

正所謂“天將降大任于是人也，必先苦其心志，勞其筋骨，餓其體膚，空乏其身，行拂亂其所為”。這番勞苦，似乎是在為朱重八的未來積淀一些非常寶貴的東西。

回到皇覺寺后，他的心態(tài)自然也就不同了。廟堂風雨，他或許不清楚，但民間疾苦，以及那正在孕育的社會風暴，他定是深有感觸—大元的命運走向，也許已經(jīng)在他的朦朧的意識中呈現(xiàn)出來。

身心惶惑之際，他也許會捫心自問：朱重八啊朱重八，你小子又該往何處去呢？難道你就沒想過要改變自己的命運嗎？整天窩在這彈丸之地，你真的甘心嗎？你難道還想跟自己的老爹一樣安分地過一輩子，如今也不可能了……

生逢亂世，對于很多人來說，是最大的不幸。但對于此刻的朱重八來說，卻真的是改變命運的機遇來了，余下的就看他如何抉擇了。

也就是在朱重八游方的這幾年中，后來西系紅巾軍的開山祖師彭瑩玉，也正在淮西一帶進行起事前的秘密活動，傳布“彌勒下生”、“明王出世”的教義。彭瑩玉也是游方和尚，朱重八即使沒有見過彭和尚本人，至少也應該和彭和尚的黨徒們接觸過，他未必不受鼓惑和影響。幾年之后，淮西一帶就成了東系紅巾軍的一大根據(jù)地，因為這里的群眾基礎確實不錯。

少年重八就是在這大元帝國的火藥庫中周游了幾年，他即使沒有加入過白蓮教這種秘密組織，起碼也部分地接受了些新的教義、新的觀念，尤其是嗅飽了火藥氣味，他已不可能再安于現(xiàn)狀。他當時是否曾加入白蓮教不是什么大問題，因為起初他肯定不是什么頭目，后來加入紅巾軍時要臨時補辦入教手續(xù)都來得及，何況郭子興部本來就不算紅巾軍。

聰明人就是聰明人，回到皇覺寺以后，朱重八做的第一件事就令人大感意外：立志勤學！

在這樣一個紛紜擾攘的亂世，不慌忙于出去營生，卻靜下心來求學。如果不是有了什么重大的人生發(fā)現(xiàn)，朱重八估計是不會去浪費這個精力的。幾年的游歷，大概已讓他深深明白：要想出人頭地，要想有所成就，避免做炮灰的命運，肚子里沒點墨水是萬萬不行的！

另外，他也開始注意苦練武藝，這也是亂世奮斗的主要資本；此外他更注意結交朋友，專門物色那些有志氣、有膽量、敢作敢為的好漢，以為奧援；他還不時進入濠州城探訪消息，想要獲知些地方新聞、天下大勢。很快，他的這幫朋友們就發(fā)揮了作用。

回到皇覺寺不久，已有聰明點的師兄看出如凈這小子今非昔比，他已經(jīng)越發(fā)不安分了；再加上這小子幾年間變得威武雄壯了很多，師兄們也都不敢再隨便支使他了。

但對于志向已定的朱重八而言，他每天要做的功夫，就是學習、積累、觀察和等待！