仗義請吃飯，一路護行，返回相助，一別數載兩不知，斷聯系。

赫連秀一路走來人煙稀少，轉眼又見到了一個驛站。一匹白馬被系起來，見四下無人，難免想騎馬前行。

“這匹馬是我的，如果你想牽走，就要問問我的意見。看姑娘的穿著，不像是我朝的人。”一個容貌俊秀的少年持扇走出，注視著赫連秀的眼神。

“誰說我要這匹馬的，我只是見它一個人怪孤單的，走近看看罷了。”赫連秀沒想到自己見到了賀蘭王朝的人，第一次當小偷竟然如此倒霉。可惜身上一點盤纏都沒有，絕不能再回到宮歡城那里，自己還是有骨氣的。

少年微微一笑：“我叫薛無痕，最喜歡結交江湖上的能人異士。我看姑娘來自外邦，能一個人來到這里，必有過人之處，不如我請你吃頓飯。”

聽到這番話，赫連秀喜出望外，但這里是賀蘭王朝，不能夠輕信陌生人。轉念一想，眼前這個人長得太粉嫩，男生女相，唇紅齒白。他看起來弱不禁風，就是一個白面書生，應該不會什么武功。

“多謝，不過我不會白吃你的飯。你要到哪里去？”赫連秀端詳他的神情。

“我是個商人，此次是前往賀都進行馬匹交易的，我的人先行帶著馬匹到了那里。”薛無痕將錢袋解下，“這些錢，你就拿去吧！”

赫連秀覺得這人真是書呆子，陌生人還這么仗義。“我不會要你錢的，反正我也是去賀都的，我就做你的隨從。只要有吃有住就行，我會保護你的，這筆交易很劃算的。”

盡管自己的武功差勁，總比眼前的書呆子要好。沒想到，一直受人保護的自己，也能夠保護別人了。

薛無痕認為她說的有道理，笑著點頭，兩人進去吃飯。

石壕村里，冷碩進入一間破舊的草房。他小心翼翼地將孩子放在草堆上，看來這里的疫情很嚴重。突然，草堆上出現一個背影，他回頭一看。

“我回來，不是因為我要替你收尸，只是不想你配錯藥害死更多人。”顏卿彎下腰，笑著遞給孩子食物。

孩子狼吞虎咽，吃著吃著就停下來，冒出一句：“我的妹妹還沒吃東西，村里還有很多人也餓著呢。”

冷碩安撫道：“我們一定會幫助你們的。你先躺下來安心休息，我們要四處看看。”

顏卿望著冷碩，面無表情。“等一下，我和你是兩個人，不是我們，是你自己的事情。”

笑著搖搖頭，冷碩偏要拉著她走開。在牽手的瞬間，一種熟悉的感覺縈繞在顏卿的心頭。

剛出門口，顏卿就狠狠甩開他的手，直視著他說：“我們是無法成為朋友的，你自己去吧。我要出去多買些食物回來。”

“好，不過你要想清楚。這次出去，你可以選擇不回來。你還沒有染上瘟疫，但是如果你回來了，就必須待在這里，防止你把瘟疫散播到外面。”冷碩嚴肅地說著。

“這是我自己的事情，不需要一個陌生人教我。”顏卿直接走開。

冷碩看著她漸行漸遠的背影，這個人喜怒無常，真是不容易相處。

夜幕降臨，厚樸街客棧之內。

“小姐，你又在想什么呢？”琴蓮困得眼都睜不開。

左茹眉頭緊鎖：“我只是在想宋大哥，他也是爹的門生。可是爹太無情，為什么不讓他到賀都擔任官職呢？偏偏將他趕到荒僻的地方。”她的語氣憤憤不平，略帶感傷。

琴蓮自小陪伴小姐，自然懂得她的心思。“我聽說小姐口里的宋玉，和相國的政治主張不同，還公然批評過相國。小姐，你是不是不想進宮呢？”

左茹垂下腦袋，這也是自己無法改變的。“我從來都沒想過要當什么妃子，和自己喜歡的人在一起，才是最幸福的。”

“我們去找宋玉，旁人都看得出，他對小姐也是真心的。”琴蓮拉住左茹的雙手，“小姐，別再猶豫了，你以后真的不會后悔嗎？進入皇宮，成為一個自己不喜歡的人的妃子。”

望著琴蓮的雙眼，左茹忍不住流淚，哽咽著說：“我們去找宋大哥，只是不知道他在哪里？”

琴蓮笑著說：“在出府前，我已經替小姐打聽好了，宋玉就在沙洛城旁邊的沉香村。我明白小姐出府的原因，只有宋玉才能讓小姐有這么大的勇氣。”

主仆二人相視而笑，收拾好包袱，準備明天動身去找宋玉。

康親王府的后花園，“王爺，派出的手下還是沒找到任何關于君上的消息。”賀蘭曦讓其退下，已經這么久了還沒有皇兄的消息。

宮里的奏折都快堆成山了，幸好自己模仿皇兄的筆跡處理了一些地方小事。只是最近左志軒開始懷疑了，聲稱選妃大典在即，要君上處理有關事宜，說不定他已經知道皇兄離宮的消息。

“拜見王爺，請問王爺有君上的消息了嗎？”荀羽急切地問道。

“荀羽，我們都是朋友，不需要多禮。目前還是沒有皇兄的消息，我親自在賀都里仔細尋找，可是無功而返。難道皇兄還是在外面嗎？”

荀羽答道：“君上心思縝密，如果回到賀都，就一定會通知王爺。我看也許君上在外面遇到了什么麻煩，不過君上一定會平安歸來。選妃大典在即，我們要做好充分準備。”

宮里的形勢不容樂觀，經常有些太監到君上寢宮窺探，估計是左志軒在搞鬼。

“是要好好準備，這已經不僅僅是一場選妃大典了，還是權謀的較量。必要的時候，我們不得不采取手段，左志軒的女兒絕不能進宮。”賀蘭曦口氣堅決，這個王朝不能落在外人手里。若是左志軒的女兒誕下皇子，那就是禍患。

左相府的地下室里火光鮮明，打鐵的聲音飄蕩在空氣中，左志軒露出詭異的笑容。“看來這批新劍就要鑄好了，選妃大典的時候，它們就能發揮作用了。這個王朝是時候改姓了，我權傾朝野，處心積慮這么多年，就是為了這一天的到來呀！”

鑄劍師紛紛跪下朝拜：“君上萬歲，君上萬歲！”

攢動的人群埋藏于此，沉淀著一個狼子野心在黑夜下發亮。他試圖阻止光明，將黑暗籠罩這個王朝。