謝芳菲尋了一處假山幽林停下來，位置十分隱蔽，很難察覺。不一會兒，蕭衍果然也跟來了，連聲問：“芳菲，你怎么成了謝朓的隨從了？你怎么從秋開雨手里逃出來的？”說著皺眉，十分不解。

謝芳菲壓低聲音說：“將軍，我使了個詭計從秋開雨那里逃了出來，一路上怕他守在蕭府門外候著我自投羅網，所以不敢回府。機緣巧合下，入謝府成了謝朓的隨身侍女。聽得這次詩會將軍也會來，所以想了這么一個法子跟了來。將軍近日還好？”

蕭衍嘆氣：“皇上現在視我為心頭大患，不但剝奪兵權，還派人暗中監視。朝中的臣子也是趨炎附勢之輩……唉！”自然好不到哪里去。

謝芳菲一時也無語，想到一事，問：“我從秋開雨那里聽說將軍劫了他一批精良的火器，因此反目成仇，這究竟是怎么一回事？”

蕭衍皺眉：“秋開雨這小賊也太膽大妄為，無法無天了，居然敢無視朝廷法規，私自偷運軍火。不但如此，還明目張膽勾結朝中勢力，污蔑我私藏軍火，有謀反之心，其心可誅。是可忍孰不可忍！”十分憤怒，隨即又沉吟說，“本來我是準備親自和他見面，暗中布下精兵良將，天羅地網，一舉擒下這小賊。不料剛要出發，卻接到皇上的圣旨，立即進宮商量平叛后的諸多事宜，以致未能成行。后來蕭府又連出了兩樁事件，就給耽擱下來了，實在是委屈你了。再后來，皇上突然生起病來，強行將我兵權收回，命令我暫時不得離開建康。芳菲，從此，你也不能再稱呼我為將軍了，我寧朔將軍的封號早就已經撤銷了。”

謝芳菲抬頭看著他，嘆一口氣，神情復雜地說：“將軍，你……”

蕭衍抬眼說：“你知道皇上以什么借口削我兵權嗎？就是因為這批火器。有人密告皇上說我私自購買火器，意圖謀反?；噬献詮牧x陽一戰后大概也不安心，順著這個借口將我削職軟禁在建康?！闭Z氣蕭瑟，心灰意冷，十分凄涼。

謝芳菲卻正色說：“大人，芳菲卻不這么認為。此事是福是禍還不一定呢，大人豈可自亂陣腳？”

蕭衍素來知道她頗有奇謀妙計，當日北魏大軍直壓義陽，幸虧她想出離間計才能反敗為勝，順利地一舉破敵，連忙問：“此話怎說？”

謝芳菲分析：“自古以來，為人臣子最忌的便是鋒芒太露，功高蓋主。大人現在少了這一層顧慮未必不是好事。正好趁此機會韜光養晦，以應付將要發生的大變?！?

“將要發生的大變？”蕭衍不解地問。

“不錯，大人。芳菲夜夜觀察星象，發現五星位移，二十八星宿的位置變得凌亂無序，正是天下風云變換的前兆呀。從星象上來看，漢北有失地之象，浙東有急兵之征。我仔細地分析了眼前的局勢，漢北有失地之象，那么只有北魏即將對漢北出兵這一種可能。只要北魏一旦對漢北出兵，將軍就可以重新領兵作戰了，眼前的危機自然不解自消。至于浙東有急兵之征，這個……大人，浙東一帶是誰在管轄治理？”她這番話說得有真有假，什么夜觀星象之說自然是胡扯，漢北、浙東一帶有戰火那自然是不假，只不過是將來的事罷了。

蕭衍想了一想，說：“是平西將軍王敬則在治理。”

謝芳菲心里暗自說：“就是王敬則，想了半天也沒有想出他的名字。”嘴里卻說：“大人，王敬則此人如何？對朝廷可是忠心耿耿？”

蕭衍說：“王敬則是高帝的開國功臣，功勞甚大。嗯，這里面牽涉到許多事情……一時也說不清。他對朝廷如何，也只有他自己最清楚了。唉，王將軍是否有異心？這恐怕只能問老天爺了。”

謝芳菲心想：牽涉到許多事情？你當我不知道呢，當今皇帝老兒的寶座還不是篡奪他侄子蕭賾的位置才得來的，名不正言不順。不然，北魏也不會趁著齊朝內訌，大舉興兵討伐了。而王敬則也不是一盞省油的燈?？诶飬s說：“至于王敬則謀不謀反，我們暫且管不著，就丟給皇上去頭疼吧。”

蕭衍心里其實也是忐忑不安，誰知道謝芳菲這一番話是不是胡謅，信口開河呢?？墒茄巯乱矝]有更好的辦法，只得等待時機的到來，靜觀其變。

謝芳菲想了想說：“北魏若是出兵，一定要等到雨季過后。那么至少也要等到九月份以后，這么一來還有將近半年的時間。大人，在此期間，您可千萬要留心，不要任人落下口實，抓住把柄，以防不測呀?！?

蕭衍點頭：“芳菲放心，這些方面我自會小心。我也不是什么軟柿子，由得人揉捏?！?

謝芳菲想到一事，連忙說：“大人，您千萬要小心秋開雨。此人做事心狠手辣，趕盡殺絕。說不定會來暗中行刺大人?！?

蕭衍也在考慮此事的可能性，說：“不錯，差點忘了此人。此人武功奇高，不可不防。再說因為那批火器，我們之間已經成為不可化解的死仇。”

謝芳菲好奇地問：“后來那批火器如何處置了？”秋開雨似乎很為那批火器頭疼。

“皇上派揚州刺史始安王蕭遙光去接收那批火器，我不得不照辦。只不過稍微在火器里動了一點手腳而已。”

謝芳菲心中了然。這種威力強大的火器，寧可毀了，也好過落在別人手中，成為對付自己的有力武器。隨口問：“大人知不知道當日是何人密告大人謀反呢？”這可是誅滅九族的大事，不知是誰如此陰險毒辣。

蕭衍咬牙恨恨地說：“還有誰，就是蕭遙光。他一告密，皇上便立即下旨要他先將火器接收過來，然后徹查此事。若有機會，我一定不會放過此人！”就算最后查清是誣告，蕭衍還是被軟禁起來，蕭鸞的心思可見一斑。

謝芳菲點頭表示知道，又說：“大人，謝朓已經對我起了疑心。我是繼續留在謝府還是干脆回蕭府？”

蕭衍想了一想，說：“你還是繼續留在謝府吧。現在蕭府里的所有人都被密切監視著，你留在謝府也好替我辦事情?！碑斚聝扇松塘亢昧寺摻j的秘密手法，才分頭散開了。

回到席上，謝朓正在向眾人展示他那幅“嘔心瀝血”的墨寶，大家都圍過來，對著陽光仔細觀看微微泛紅的“血”字，謝芳菲簡直哭笑不得。謝成問：“你掉到茅房里了嗎？怎么現在才回來，酒都已經喝完了，宴會也要散了。”

謝芳菲故意揉著肚子說：“謝管家，這酒你今天就求我喝我也是不喝了，看樣子，回去得找一個大夫瞧一瞧了?！?

謝成嚇了一跳，說：“真有這么嚴重？那你先去外面歇著好了。公子要是問起你，有我呢?！?

謝芳菲巴不得他這句話，嘴上千恩萬謝地去了。躺在來時的馬車上，迷迷糊糊的，不知不覺竟然睡著了。夢里只覺得仿佛又回到童年時期，躺在搖籃的竹床上，有人一邊輕輕搖晃著自己安靜入睡，一邊唱著南方時下流行的小曲子。謝芳菲真是夢里不知身是客，忘記了今夕是何夕，朦朦朧朧一味不肯醒過來。

忽然覺得有人擰自己的臉，在耳邊大聲喊：“你倒是能睡，已經到家門口啦，還不醒過來？”

謝芳菲迷蒙地睜開眼睛，還有些糊里糊涂，看見謝朓掀簾子進來，搖頭看著自己，臉上一副好氣又好笑的神情，連忙爬起來，說：“啊，公子，實在不好意思，我一時睡過頭了。”說完還忍不住打了一個哈欠。

謝朓看她一眼，說：“芳菲，你跟我來書房。”謝芳菲心中警鈴大響：好，該來的終于來了。心中已想好千百套說辭，管他信不信。

謝朓站在謝芳菲跟前，先是看著她，直看得謝芳菲手足無措，差點要落荒而逃。良久才開口：“芳菲，我問了陳管事，你的身份來歷一概不清楚。你自己說吧，你到底什么人，為何要進謝府？”

謝芳菲不避不閃地說：“公子，芳菲絕沒有加害公子的意思。芳菲也只不過是天下間一個傷心失意的人，天下之大，亂世之中，竟無容身之處！進謝府為奴為婢實在是沒有其他的辦法，尋一份工作自食其力，換一個環境從頭開始，還請公子體諒。公子又何嘗不是如此，日日飲酒服藥，舉杯澆愁。冠蓋滿京華，斯人獨憔悴。同是天涯淪落人，相逢何必曾相識，公子如果不放心芳菲，那芳菲去別的地方再尋一份差事也就是了?！敝x芳菲這番話首先表明自己的立場，絕無惡意；接著攻心為上，動之以情，引起謝朓的同情共鳴，以退為進。

謝朓一時沒有說話，臉色陰晴不定，弄得謝芳菲以為自己這次真的要卷鋪蓋走路時，謝朓才長嘆了一口氣，徐徐說：“芳菲，同是天涯淪落人，相逢何必曾相識，這句話說得再好也不過了。也罷，你是什么人又有何關系，人生亦不過短短數十載，亂世里人人朝不保夕，顛沛流離，哪里還有精力去管你這么多的瑣事。你要是走了，我到哪里去找你這么一個精靈古怪，滿口辭藻警句的人伺候去。你也不用回下人房了，就搬來我這個聽風院和我一塊住著吧?！?

謝芳菲聽得這番話簡直是喜從天降，自己剛才還在打量著怎么熬過這一難關呢，實在不行，還作了痛哭流涕，磕頭哀求的心理準備，萬萬沒想到謝朓非但沒有責難，反而更為器重了。可見老祖宗說的話果然不錯：塞翁失馬，焉知非福？自己最近難道真的否極泰來，走運了？所以才會逢兇化吉，有驚無險？其實也是芳菲運氣，謝朓之所以這么處理，和他本身詩人氣質有關，性情中人，大而化之，許多事情都不怎么在乎。這事就算這么過了。

“芳菲，今天晚上我們出去劃船喝酒怎么樣？”自從謝芳菲住到他的聽風院后，謝朓對謝芳菲的態度有很大的改變，事事都和她討論商量，態度親昵，完全不把她當下人看待。謝芳菲對這種事情從來都不作無謂的猜想，她向來是行動派，兵來將擋，水來土掩。謝芳菲一聽劃船，想起初次見到謝朓那艘高大華美的大船時那種羨慕驚嘆的感覺，心癢難耐，忙說：“好，好，我們今晚不但要劃船喝酒，還要去逛秦淮河邊的青樓。公子，你說好不好？”十里秦淮，艷名遠播，紅塵中一等一的勝地。謝芳菲早就想去瞧一瞧熱鬧，一直苦無機會。

謝朓嚇了一跳，瞪大雙眼：“什么，你一個女孩家要去逛青樓？太放肆了?！敝x芳菲軟語哀求：“公子，我扮成你的隨從不就行了。公子，帶我去吧，帶我去吧。”一個勁地慫恿。謝朓搖頭：“不行不行，萬一傳出去，簡直是謝府的一大笑話，我是絕對不能帶你去的?！?

謝芳菲仍不放棄：“公子，你放心好了，絕對不會傳出去的。上次我扮成書童跟你去雞籠山赴會，不是也沒人看出來嗎？我們又不是去尋花問柳，有什么要緊的。咱們規規矩矩地喝酒說笑，看美女唱歌跳舞可好？其他人怎么會知道我是女孩家，只要你不說，我不說，自然沒事?！彼闹邪迪耄壕褪强闯鰜?，又有什么關系，還能把我吃了。

謝朓無奈地瞪她，故意冷著臉說：“死纏爛打，又是這一招！你好歹也換一個新鮮一點的?！闭f完，自己卻笑起來。

謝芳菲也跟著笑說：“誰叫這招百試不爽呢。公子，怎么樣，怎么樣，咱們去吧，去吧！我可想去了，公子，你就帶我出去見見世面嘛，我求你了?！彪p眼睜得大大的，一臉渴求地看著謝朓。拉著他的袖子糾纏不休，不肯放手。

謝朓見她難得露出的小女兒神態，又嬌又癡，愣了一下，隨即伸出手，在謝芳菲臉上拍了一下，笑說：“那你可得哄得本少高興了。本少心情一好，說不定就帶你去了?！敝x芳菲忍不住歡呼一聲，忙站起來，又是端茶又是捶腿，說：“公子，這茶是不是有點涼？我這就給你換去。”她伺候謝朓，一向懶懶散散，從未像今天這樣殷勤周到過。

夜幕降臨，星河影動，秦淮河兩岸的燈火如繁花盛開，星星點點，倒映在水中，像是玲瓏剔透的水晶宮，美不勝收。謝芳菲坐在船上左顧右盼，目不暇接，興奮得手舞足蹈，揮著手大聲說：“公子，咱們早就應該來的。你看，你看，多漂亮呀！坐在船上，到處火樹銀花，人像在畫中游，實在太享受了?！?

謝朓沒想到她這么高興，笑說：“哦？真的這么高興？那咱們下次再來好了?！闭Z音輕柔，滿臉寵溺。走近，看著謝芳菲又瞇起雙眼一臉陶醉的表情，心念一動，一時情不自禁，忍不住俯身親了她一下，唇貼著謝芳菲的側臉，一擦而過。親完看著她微笑，心鼓脹得滿滿的，流淌著一種他從未經歷過的異樣的感情，美妙卻難以把握。

謝芳菲錯愕了一下，看著他含笑的神情，心想難道是受了什么蠱惑嗎？聳了聳肩，隨即不怎么在意。寬慰自己，沒什么大不了的是不是？只不過是被親了一下而已。還是有些尷尬，故意調皮地轉開話題說：“公子，你看這月白風清，良辰美景，怎么能虛度！不如我們也去附近的青樓逛一逛，你說怎么樣？”一臉期待看著他，滿心雀躍。

謝朓本來以為她至少也會臉紅心跳，扭扭捏捏，不好意思什么的，沒想到她比自己還像個沒事人。待聽到她說“月白風清，良辰美景，怎么能虛度”，腦中一頓，心情有些激動，還以為謝芳菲竟然暗示邀請自己，最后才明白過來原來她還是念念不忘逛青樓，果然是想太多了，忍不住失望。調整了一下心情，無奈說：“你既然這么好奇，那好，本少今晚就帶你去大開眼界。讓我們的芳菲少爺領略領略天下第一名妓的絕世風采?！鞭D頭對身邊的人說：“吩咐下去，將船掉頭，直接去‘雨后閣’?！?

謝芳菲拍手歡呼，又說：“雨后閣？這個名字倒別致有趣，一聽這名字就知道這天下第一名妓一定是個風華絕代的女子?！辈挥傻眯陌W難耐，恨不得馬上就能一睹芳容。

“雨后閣”矗立于秦淮河畔的圓形平臺上，是一棟三層樓的建筑物，即便是處在這眾多的青樓妓院里也是鶴立雞群，獨一無二。還剛是華燈初上時分，門前的泊船處已經沒有一絲空位。謝芳菲笑說：“這‘雨后閣’可謂是門庭若市，游客往來不絕啊。”

謝朓笑：“這建康不知道有多少王孫公子一擲千金，就是為了一睹明月心的絕世容顏。更何況這明月心也不是說見就見的，有錢也不一定能見到呢?！敝x芳菲心想，天下第一名妓明月心，好大的架子！看來謝朓也曾吃過閉門羹。

“哦，那我們今天晚上豈不是白來了？”謝芳菲有些沮喪地說，隨即又笑，“嗯，沒關系，見不著天下第一名妓明月心也不要緊，我們還是可以見見其他色藝雙絕的美女啊！”反正她只是來看熱鬧的。

謝朓好笑地說：“芳菲，你就這么想逛妓院？真不知道你心里究竟在想什么。不過呢，既然你有這個心思，那本少怎么著也要讓你見一見明月心，一嘗你的夙愿?！敝x朓一副萬事有我的模樣。

“我就知道謝少最有辦法，不然也不會帶芳菲來了。”謝朓顯然十分受用，笑罵她古靈精怪。馬屁還是要拍的，適當的恭維話沒有人不愛聽的。兩人在特地位置停好船，立即有人笑容滿臉地將他們迎了進去，服務細致周到。

鴇母一看見是謝朓，忙不顛地迎上來笑嘻嘻地說：“原來是謝公子，可好久沒有來咱們‘雨后閣’了。今天好不容易來了，一定要盡興，不醉不歸！”謝朓淡淡地敷衍幾句。她這邊招呼謝朓，那邊還不忘吩咐：“阿小，快帶陸公子上二樓的雅間。陸公子，早就給你預備下上好的醇酒啦！”又指示人手將外間的桌椅騰出來，諸多雜事處理得有條不紊。

謝芳菲心想：這妓院的鴇母沒有想象里濃妝艷抹，庸俗不堪啊。反而手段圓滑，應對得體，是一個八面玲瓏的人物。這真是天外有天，人外有人，一個小小的妓院里也是藏龍臥虎。

謝朓微微一笑，說：“不知道明月心小姐今天晚上可肯賞光見一見在下？”

鴇母一頓，頗為為難地說：“謝公子，你也是知道的，明月這孩子哪一次不是對公子你青睞有加。可是今晚確實不行，姑娘她正在招呼客人呢，實在不得空，還請謝公子多多體諒。要不這樣，我讓別的姑娘伺候你？保你賓至如歸，興盡而返。來來來，云兒，還不快過來伺候謝公子！”

謝朓在芳菲面前把話說得太過了，這下反而下不了臺，若是平時未必這么堅持，冷笑：“怎么，謝家的身份地位不夠尊貴是不是？”只好仗勢欺人。

鴇母打躬作揖連聲賠笑說：“謝公子這是說哪里的玩笑話，放眼建康，哪還有人不知道謝府的？我若敢有半點輕視之心，這不是自找死路嘛！可是謝公子，你也知道我們這里的規矩，明月她確實在招呼客人，實不瞞你，就是大破敵軍，現今鎮守石頭城的蕭衍蕭大人。老身可沒有胡說，蕭大人老早就來了，等了好一會兒才見到明月呢。您現在總不能讓小人將蕭大人給趕走吧?！闭f完又賠禮道歉，讓人帶謝朓上最好的雅房。

謝芳菲一聽蕭衍也在此，一時心虛，連忙拉住謝朓說：“算了吧，算了吧。凡是做事總有個先來后到的理。既然蕭大人早一步捷足先登，那我們找別的姑娘那也是一樣的。走吧走吧，傳出去可不大好聽?！?

謝朓生于高門世族，本身又是人中龍鳳，放眼整個天下，誰人不賣他們謝家三分情面。不料今天一再受挫，雖然于情于理這也沒有什么，可是既然答應了謝芳菲，先前把話說得那么滿，現在面子上自然是掛不住，怎肯輕易罷休？思忖半晌，對鴇母說：“你去拿筆墨紙硯過來?！睂χ匕椎男?，凝神半刻，一揮而就。對折好后對鴇母說：“你將這個交給明月心小姐，就說謝朓新作了一首詩，還請姑娘笑納。暫且看她怎么說?！兵d母只好答應著去了。

謝芳菲好奇地問：“公子，你到底寫了什么？”謝朓笑而不答，只說：“你等著就是了，今天一定要讓你見到明月心?！?

不一會兒，鴇母笑嘻嘻地走出來說：“姑娘看了謝公子寫的東西，讓老身來領公子進去?！鳖I著二人來到三樓的一間精致的雅廳外。謝芳菲不由得喜出望外，挑了謝朓一眼，沒想到他還真有辦法，跟在他身后興沖沖地進去了。謝朓雖沒說話，眉眼間甚是得意。

推門進去，里面又是另外一副光景，云母屏風，燭影深深，窗前種著一大盆的鮮花，五顏六色，含苞待放，墻掛著幾幅名家的山水字畫，千金難求，意境深遠。一桌一椅，古玩陶瓷，隨處擺放著時下新奇的玩意兒，整個房間布置素雅寧靜，和窗外燈火闌珊的秦淮河相映成趣，顯示主人的品位不同凡響。

謝芳菲還在細細打量屋里的陳設，看見坐在桌旁的蕭衍首先站起來笑說：“謝公子果然是出口成詩，才高八斗。當年子建七步成詩，也不外乎如此，實在佩服，佩服。在下甘拜下風?！?

謝朓回禮笑說：“不敢不敢，蕭大人過獎了。雕蟲小技罷了?！?

謝芳菲見桌子上放著剛才謝朓寫的詩，笑說：“我倒想看一看謝公子究竟寫得怎樣的好詩?！睖愂淄峡慈?，見寫的是：春花競玉顏，俱折復俱攀。細腰宜窄衣，長釵巧挾鬟。洛橋初度燭，青門欲上關。中人應有望，上客莫前還。充其量不過一首寫得較為高明些的宮體艷情詩。只是須臾立成，仍令他人望塵莫及。

謝朓暗中瞪謝芳菲一眼，責備她有失規矩，笑著對眾人介紹：“這位是謝某的朋友，芳菲公子。”謝芳菲暗中十分好笑，今天倒是成了公子哥們兒了，連忙上前打招呼，應對得體。一眼就看見端坐于主位上的明月心，心中只能不斷感嘆：尤物啊，絕代尤物，不愧是天下第一名妓，世間怎么可以有這樣的尤物，簡直是妖孽再生，那其他的女人還要不要活了。難怪無數男人被她迷得神魂顛倒，一擲千金，在所不惜。

明月心伸手拂了一下耳旁被風吹散的頭發，神態慵懶，微啟朱唇笑說：“芳菲公子果然有趣得緊。”謝芳菲只覺得她這個尋常的動作風情萬種，勾魂攝魄；尤其她笑的時候，瞇著眼睛猶如初生的嬰孩天真可愛，毫無心機，成熟和天真，絕對的矛盾，在她身上卻是渾然天成，仿佛與生俱來便是如此。謝芳菲只能說，這才是傾國傾城，禍國殃民的絕代美女啊，怪不得有人說“寧不知傾國與傾城，佳人難再得”。

待謝芳菲津津有味地回過神，轉頭看到坐在蕭衍身邊的人時，不由得“咦”的一聲失聲喊出來，大為吃驚。