鴕鳥(niǎo)

與普遍流行的說(shuō)法相反，鴕鳥(niǎo)從不會(huì)把頭埋入沙中。事實(shí)上，在受到威脅時(shí)，這種體型龐大、不會(huì)飛的鳥(niǎo)無(wú)一例外地都是依靠恰恰相反的策略，即借助它們的長(zhǎng)腿逃離逼近的危險(xiǎn)。“世界上最大的鳥(niǎo)”這一榮譽(yù)屬于鴕鳥(niǎo)。

鴕鳥(niǎo)廣泛分布于非洲平坦、開(kāi)闊、降雨少的地區(qū)。有4個(gè)區(qū)別顯著的亞種：北非鴕鳥(niǎo)，粉頸，棲息于撒哈拉南部；索馬里鴕鳥(niǎo)，青頸，居于“非洲之角”（東北非地區(qū)）；馬賽鴕鳥(niǎo)，與前者毗鄰，粉頸，生活在東非；南非鴕鳥(niǎo)，青頸，棲于贊比西河以南。阿拉伯鴕鳥(niǎo)從20世紀(jì)中葉起便已絕跡。

高大且不會(huì)飛行

形態(tài)與功能

鴕鳥(niǎo)的羽毛柔軟，沒(méi)有羽支。雄鳥(niǎo)一身烏黑發(fā)亮的體羽與它兩側(cè)長(zhǎng)長(zhǎng)的白色“飛”羽（初級(jí)“飛”羽）形成鮮明對(duì)比，這使它顯得異常醒目，白天在很遠(yuǎn)的距離之外便能看到。雌鳥(niǎo)及幼鳥(niǎo)為棕色或灰棕色，這樣的顏色具有很好的隱蔽性。剛孵化的雛鳥(niǎo)則為淡黃褐色，帶有深褐色斑點(diǎn)，背部隱隱有一小撮剛毛，類(lèi)似刺猬。鴕鳥(niǎo)的頸很長(zhǎng)，且極為靈活。頭小，未特化的喙能張得很開(kāi)。眼睛非常大，視覺(jué)敏銳。腿赤裸，修長(zhǎng)而強(qiáng)健。每只腳上僅有兩趾。腳前踢有力，奔跑速度可達(dá)50千米/小時(shí)，是不知疲倦的走禽。因?yàn)椴椒ゴ蟆⒉弊娱L(zhǎng)、啄食準(zhǔn)，鴕鳥(niǎo)能夠非常高效地覓得棲息地內(nèi)分布稀疏的優(yōu)質(zhì)食物。它們食多種富有營(yíng)養(yǎng)的芽、葉、花、果實(shí)和種子，這樣的覓食與其說(shuō)像鳥(niǎo)類(lèi)，不如說(shuō)更像食草類(lèi)的有蹄動(dòng)物。鴕鳥(niǎo)在多次進(jìn)食后，食物塞滿食管，于是像一個(gè)大丸子一樣（即“食團(tuán)”）沿著頸部緩慢下滑，由于食物團(tuán)近200毫升，因此下滑過(guò)程中頸部皮膚會(huì)繃緊。鴕鳥(niǎo)的砂囊可以至少容下1300克食物，其中45%可能是砂粒或石子，用以幫助磨碎難消化的物質(zhì)。鴕鳥(niǎo)通常成小群覓食，這時(shí)它們非常容易遭到攻擊，所以會(huì)不時(shí)地抬起頭來(lái)掃視一下有沒(méi)有掠食者出現(xiàn)，最主要的掠食者是獅子，偶爾也有美洲豹和獵豹。

照看“別人的孩子”

繁殖生物學(xué)

鴕鳥(niǎo)的繁殖期因地區(qū)差異而有所不同，在東非，它們主要在干旱季節(jié)繁殖。雄鴕的領(lǐng)域內(nèi)挖上數(shù)個(gè)淺坑（它的領(lǐng)域面積從2平方千米到20平方千米不等，取決于地區(qū)的食物豐產(chǎn)程度），雌鴕鳥(niǎo)（“主”母鳥(niǎo)）與雄鴕鳥(niǎo)維持著松散的配偶關(guān)系并自己占有一片達(dá)26平方千米的家園，雌鴕鳥(niǎo)選擇其中的一個(gè)坑，此后產(chǎn)下多達(dá)12個(gè)卵，隔天產(chǎn)1枚。會(huì)有6只甚至更多的雌鴕鳥(niǎo)（“次”母鳥(niǎo)）在同一巢中產(chǎn)卵，但產(chǎn)完卵后一走了之。這些次母鳥(niǎo)也可能在領(lǐng)域內(nèi)的其他巢內(nèi)產(chǎn)卵。接下來(lái)的日子里，主母鳥(niǎo)和雄鳥(niǎo)共同分擔(dān)看巢和孵卵任務(wù)，雌鳥(niǎo)負(fù)責(zé)白天，雄鳥(niǎo)負(fù)責(zé)夜間。沒(méi)有守護(hù)的巢從空中看一目了然，所以很容易遭到白兀鷲的襲擊，它們會(huì)扔下石塊來(lái)砸碎這些巨大的、卵殼厚達(dá)2毫米的鴕鳥(niǎo)蛋。而即使有守護(hù)的巢也會(huì)受到土狼和豺的威脅。因此，巢的耗損率非常高：只有不到10%的巢會(huì)在約3周的產(chǎn)卵期和6周的孵化期后還存在。鴕鳥(niǎo)的雛鳥(niǎo)出生時(shí)發(fā)育很好（即早成性）。雌鳥(niǎo)和雄鳥(niǎo)同時(shí)陪伴雛鳥(niǎo)，保護(hù)其不受多種猛禽和地面肉食動(dòng)物的襲擊。來(lái)自數(shù)個(gè)不同巢的雛鳥(niǎo)通常會(huì)組成一個(gè)大的群體，由一兩只成鳥(niǎo)護(hù)駕。僅有約15%的雛鳥(niǎo)能夠存活到1歲以上，即身體發(fā)育完全。雌性長(zhǎng)到2歲時(shí)便可以進(jìn)行繁殖。雄性2歲時(shí)則開(kāi)始長(zhǎng)齊羽毛，3～4歲時(shí)能夠繁殖。鴕鳥(niǎo)可活到40歲以上。

雄鳥(niǎo)通過(guò)巡邏、炫耀、驅(qū)逐入侵者以及發(fā)出吼聲來(lái)保衛(wèi)它們的領(lǐng)域。它們的鳴聲異常洪亮深沉，鳴叫時(shí)色彩鮮艷的脖子會(huì)鼓起，同時(shí)翅膀反復(fù)扇動(dòng)，并會(huì)擺出雙翼一起豎起的架勢(shì)。繁殖期的雄鳥(niǎo)向雌鳥(niǎo)炫耀時(shí)會(huì)蹲伏其前，交替拍動(dòng)那對(duì)展開(kāi)的巨翅，這便是所謂的“凱特爾”式炫耀。雌鳥(niǎo)則低下頭，垂下翅膀微微振顫，盡顯嫵媚挑逗之態(tài)。鴕鳥(niǎo)之間結(jié)成的群體通常只有寥寥數(shù)個(gè)成員，并且缺乏凝聚力。成鳥(niǎo)很多時(shí)候都是獨(dú)來(lái)獨(dú)往的。

知識(shí)檔案

鴕鳥(niǎo)

目 鴕鳥(niǎo)目

科 鴕鳥(niǎo)科

有馬賽鴕鳥(niǎo)、北非鴕鳥(niǎo)、索馬里鴕鳥(niǎo)、南非鴕鳥(niǎo)4個(gè)亞種。

分布 非洲（以前還有阿拉伯半島）。

棲息地 半沙漠地帶和熱帶大草原。

體型 高約2.5米，重約115千克。雄鳥(niǎo)略大于雌鳥(niǎo)。

體羽 雄鳥(niǎo)體羽為黑色，帶白色的初級(jí)飛羽和尾羽，其中有一個(gè)亞種體羽為淺黃色；雌鳥(niǎo)體羽灰棕色。頸和腿裸露。雄鳥(niǎo)皮膚依亞種不同可為青色或粉色，雌鳥(niǎo)皮膚為略帶粉紅的淺灰色。

鳴聲 響亮的嘶嘶聲和低沉的吼聲。

巢 地面淺坑。

卵 窩卵數(shù)10～40枚；有光澤，乳白色；重1.1～1.9千克。孵化期42天。

食物 草、種子、果實(shí)、葉、花。

一群鴕鳥(niǎo)疾速穿越納米比亞境內(nèi)幾乎為一片銀白色的埃托沙鹽沼。對(duì)鴕鳥(niǎo)來(lái)說(shuō)，要在這片到處都有行動(dòng)敏捷的肉食動(dòng)物出沒(méi)的大陸上生存下來(lái)，具備快速奔跑的能力無(wú)疑至關(guān)重要。