從頭到尾，徐鳳年都沒有瞧見那名偃甲湖水師統領。下船以后，坐入一輛龍腰州箭嶺軍鎮的馬車，徐鳳年撩起窗簾子，才看到一名不確定身份的健壯校尉出現在船頭。同乘一輛馬車的徐北枳順著放下的簾子收起視線，輕聲道：“有一標偃甲湖騎兵護送我們前往茂隆北邊的鹿茸城，正大光明走驛路。”

徐鳳年靠著車壁，膝上放有不知牛年馬月才能再出鞘的春雷短刀。

背有剎那的青鳥已經披甲混入騎隊。

徐北枳緩緩說道：“茂隆成為涼莽南北對峙的一條新分水嶺，董卓撤出葫蘆口后，沒誰愿意去送死，只得黃宋濮跟慕容女帝請了一道八百里加急的折子，領兵增援。柳珪和楊元贊這兩位大將軍還在觀望。黃宋濮權勢已經不復當年，名義上是總掌南朝四十萬兵馬的南院大王，不說柳、楊兩位不用仰其鼻息，就連董卓六萬親兵也素來完全不服管，黃宋濮這回徹底拉下臉面，用去很多多年積攢下來的珍貴人情，才調動了九萬精騎。在南朝做大將軍就是如此為難，你不領兵，誰都愿意對你和和氣氣，把你當菩薩供奉起來；真要有了兵權，背后就要戳你脊梁骨，恨不得你吃敗仗，把老本都賠光。這等劣根，都是春秋遺民一并帶來的。這些年皇帳北庭那邊又有了‘南人不得為將’的說法，要不是慕容女帝強行壓下，加上柳、楊二人也不希望北人摻和南事，也都各自上了密折，總算沒有拖南朝的后腿，否則恐怕黃宋濮都沒機會去跟你們北涼鐵騎對峙。”

徐鳳年瞥見徐北枳手上有一卷書，拿過來一看，笑容古怪。徐北枳也是會心一笑，娓娓道來：“龍虎山一個天師府年輕道士杜撰的《老子化胡經》，大概就是說當初道祖騎牛出關，僅留下三千言給徒子徒孫們，就西渡流沙，搖身一變成了佛祖。立意取巧，文字倒是挺好的，說不定是那趙家天子賜號‘白蓮先生’的人親自操刀潤的色。如今龍樹圣僧圓寂，白衣僧人又沒有出聲，兩禪寺鬧哄哄亂成一團，宮中那幫青詞真人又遠比和尚懂得互為引援，加上病虎楊太歲久未露面，我看這場起源于北莽的滅佛，反倒是你們離陽王朝更加酷烈。不說其他，各個州郡僅存一寺這項舉措，就能讓各大同州同郡的名寺來一場窩里斗。”

徐鳳年平淡道：“誰讓佛門不像龍虎山那般跟天子同姓，誰讓春秋戰事中士子紛紛逃禪，人數遠勝于遁黃老，誰讓離陽王朝已經掌控大局，要開始大刀闊斧斬草除根。再說了，如此一來，西域佛門密宗才能看到滲透中原的希望，皇子趙楷持瓶過劍閣入高原，才能全身而退，建功而返。如此一來，北涼北線有北莽壓制，東線南線本就有顧劍棠舊部牽扯，再加上一個跟朝廷眉來眼去的西域，就真是四面樹敵了。打蛇打七寸啊，北涼吃了個大悶虧，可能我師父埋下的許多伏筆就要功虧一簣。”

徐北枳不去刨根問底北涼關于退路的布局，只是微笑問道：“北涼會是一方西天凈土？”

徐鳳年輕聲搖頭道：“這個把柄實在太大，徐驍也不太可能明著跟朝廷針鋒相對，最多對逃竄入境的僧侶睜一只眼閉一只眼，已是最大的庇護。況且一山難容二虎，北涼的廟再大，也容不下兩個和尚念經，西域佛教勢力算是徹底跟北涼斷了線。這興許就是張巨鹿為何對滅佛一事裝聾作啞的原因，惡名不擔，好處要拿。只要能讓北涼怎么不舒服，這碧眼兒就怎么來。你不問，我倒是可以跟你透底：西域和蜀詔，本來是我家好不容易倒騰出來的狡兔兩窟，這會兒就要少了一窟。”

徐北枳皺眉道：“那私生子出身的趙楷能否成事還兩說。”

徐鳳年還是搖頭：“我第二次游歷的時候跟他打過交道，差點死在他手上，陰得很。有他坐鎮西域，形同一位新藩王，肯定會讓北涼不痛快。”

徐北枳笑意玩味道：“北涼出身的大黃門晉蘭亭，不是你爹親手提拔才得以進入京城為官嗎？怎么反咬一口？他的那番棄官死諫，件件看似都是雞毛蒜皮的小事，可在我看來，遠比以往那些閣老重臣的痛哭流涕來得狠辣。如今雖說沒了官職，但是在廟堂上一鳴驚人，朝野上下贊不絕口，都有人喊他‘晉青天’了，好像張巨鹿對其也有栽培之意。嚴家在前，做成了皇親國戚；晉家在后，不需要幾年就可以在京城扎根。你們北涼，凈出一些養不熟的白眼狼，偏偏還都下場不錯。”

徐鳳年瞥了一眼徐北枳，冷笑道：“讀書人嘛，都想著報效朝廷。你可曾聽說有幾位北涼老卒轉過頭罵徐驍的？”

徐北枳啞口無聲。

徐鳳年彎腰從腳邊一個行囊里扒出一個漆盒，里面裝了顆石灰涂抹的頭顱。徐北枳默默挪了屁股，縮在角落，躲得遠遠的。

“聽羊皮裘老頭說過天門躋身陸地神仙，如果是偽境的話，爬過天門就要爬挺久，幸好李老頭兒沒騙我。”

“天底下的指玄高手屈指可數，你這樣的滿境指玄就更少了，死得跟你這樣憋屈的肯定更是鳳毛麟角。”

“也不知道我這輩子還有沒有機會使出那樣的一刀。我想如果再來一次的話，也許給我真正的指玄境界，也使不出來。你真是運氣不太好。徐驍說過，運氣好也是實力的一種。難怪你當年的手下敗將鄧茂成為天下十人之一，而你卻停滯在指玄上十幾年。”

聽著徐鳳年跟一顆頭顱的念叨，徐北枳實在是扛不住，臉色蒼白捂著鼻子懇求道：“能不能蓋上盒子？”

徐鳳年端起盒子往徐北枳那邊一遞，嚇得徐北枳撞向車壁。

徐北枳怒氣沖沖道：“死者為大，第五貉好歹也是成名已久的江湖前輩，你就不能別糟踐人家的頭顱了？”

滿頭白發的徐鳳年放下盒子，繼續盯著那顆死不瞑目的腦袋嘮嘮叨叨：“雖說提兵山掌握了那么多柔然鐵騎，以后注定跟北涼是死敵，但這會兒你我井水不犯河水，大可以我帶著自家丫鬟遠走高飛，你做你的將軍和山主，你倒好，趕盡殺絕來了，我不殺你殺誰。”

“我這趟北莽練刀，一點一滴好不容易養出來的神意，都毀在你手上了。要不你活過來再讓我砍一刀？”

“喂，是不是好漢，是好漢就睜開眼，給句明白話。”

一旁的徐北枳實在是受不了這個王八蛋徐柿子的絮叨，怒道：“你能不能消停一會兒？！”

徐鳳年彎腰捧起盒子，又往徐北枳眼前一伸，“來，徐橘子，跟第五貉道聲別。”

徐北枳轉過頭，一下子撞在車壁上，連殺人的心思都有了。

徐鳳年推上蓋子，重新裝入布囊，捧腹大笑。

徐北枳憤憤道：“很好玩？”

徐鳳年撇撇嘴道：“不好玩？”

徐北枳壓低嗓音，怒其不爭道：“你以后怎么世襲罔替北涼王，怎么跟那么多勁敵斗？”

徐鳳年橫躺在寬敞的車廂內，蹺起二郎腿，輕聲道：“走一步看一步，要不然還能如何。”

徐北枳恨不得手上一本書砸死這個被侍童稱作‘徐柿子’的家伙，只是無意間看見他的滿頭白發，又默然收手。

徐鳳年坐起身，掀起簾子，朝披甲提槍的青鳥招了招手。

等青鳥百感交集一頭霧水地靠近了，徐鳳年卻兇神惡煞一臉怒相，“要不是公子覺著你水靈，身段好，懂持家，武藝還超群，實在是找不著比你更好的姑娘，更貼心的丫鬟，在柔然山脈早他娘的撇下你跑路了！回了北涼，努力練習那四字訣，以后結結實實宰殺幾個指玄境高手，殺人之前千萬別忘了說是本公子的大丫鬟，記住了！”

青鳥輕輕點頭，嫣然一笑。

車廂內復歸平靜。

徐北枳看了幾頁一味謗佛的經書，忍不住抬頭問道：“你就這么對待所有下人？”

徐鳳年反問道：“你是上人？”

徐北枳笑道：“我一介流民，當然不是什么上人，不過你是。”

徐鳳年躺下后，望著頂板，輕聲道：“所以你永遠不會明白北涼三十萬鐵騎是怎么走到今天的。”

不再理會徐北枳，徐鳳年哼過了那首粗俗不堪的巡山曲，又哼起一支無名小曲兒，“什么是好漢，一刀砍了腦袋做尿壺！什么是大俠，可會‘猴子摘桃’這等絕學？什么是英雄，身無分文時能變出一張大餅嗎……”

徐北枳“大煞風景”插嘴問道：“我能否問一句？”

徐鳳年停下哼唱，點了點頭。

徐北枳好奇問道：“你當下還有一品境界的實力嗎？”

徐鳳年嘿然一笑，“這個不好說，我呢，有一部刀譜，原先都是循序漸進，學會了一招翻一頁，前段時候不小心直接跳至了尾頁。明明是刀譜，最后一頁叫‘靈犀’，卻是講的劍道境界。趕巧兒，我身上養了十二柄飛劍。離我三丈以外，十丈以內，只要不是指玄境界，來一個我殺一個，來一百個，我還是能殺一百個。”

徐北枳平靜道：“厲害。”

徐鳳年轉頭納悶道：“是夸我呢，還是貶我？”

徐北枳低頭看書。

等他驀然抬頭，徐鳳年不知何時又撿起了盒子將那顆灰撲撲的頭顱展現在身前。

風雅醇儒的徐北枳也顧不得士子風流，握緊那本書就朝這個王八蛋一頓猛拍。

徐鳳年笑著退回，收好盒子布囊，躺下后雙手疊放做枕頭，“徐橘子，這個我幫你新取的綽號咋樣？”

徐北枳打賞了一個字，“滾。”

徐鳳年側過身去翻布囊。

徐北枳趕緊正襟危坐，然后一本正經地點頭道：“這個綽號，甚好！”

徐鳳年伸出大拇指，稱贊道：“識大體，知進退，一看就是一流謀士。徐橘子，以后北涼撐門面，我看好你！”

本以為離近了茂隆一帶之后，還得花費一些小心思才可以潛入南邊，可很快徐北枳就意識到情形出乎意料：數萬難民沿著驛路兩邊開始瘋狂流徙，其中不乏鮮衣怒馬豪車。北莽有幾線驛路按律不準軍馬以外踏足，違者立斬不待，許多宗室子弟都已經拿身家性命去驗證北莽女帝的決心，因此即便是倉皇逃難，也沒有豪橫家族膽敢踩上驛道，好在人流巨大，早已在驛道兩側踩出兩條平坦路徑，車馬通行無礙，只是行駛得緩滯而已。北莽驛路交織如網，徐北枳所在的馬車逆流而下，身后不斷有別條驛路疾馳趕至的軍鎮鐵騎迅猛南下。徐北枳吩咐一名隨行護駕的箭嶺騎尉去打探消息，才得到一個讓他越發瞠目結舌的答案：在黃宋濮已經親率九萬精騎跟北涼軍對峙的前提下，一支北涼鐵騎仍是直接殺穿了緊急布置而起的防線，徑直往南朝京府刺去，看那勢如破竹的光景，是要視三位大將軍如無物，視兩位持節令如擺設，要將南朝廟堂的文武百官給一窩端！歷來都是北騎南下，才有這等氣魄啊。

這支數目尚未確定的騎軍既然一律白馬白甲，自然是大雪龍騎無疑。它這一動，連累得黃宋濮本就稱不上嚴密的防線更加松動，向來推崇以正勝奇的南院大王，推測又是葫蘆口一役圍城打援的陰奇手筆，加上身后軍鎮林立，也都不是那一籮筐腳踩就爛的軟柿子，僅是調出兩萬輕騎追擊而去，還嚴令不許主動出擊，將更多注意力都放在構筑防線和死死盯住剩余的北涼鐵騎之上，并且第一次以南院大王那個很多南朝權貴都不太當回事的身份，給姑賽、龍腰兩州持節令下達了兩份措詞不留余地的軍情布置。

南朝偏南的百姓們可顧不得將軍們是否算無遺策，是否胸有成竹，是否事后會將北涼蠻子給斬殺殆盡，他們只聽說那幫蠻子的馬蹄只要進了城，那就是屠城——屠成一座空城為止，還聽說連北涼刀這般鋒利的兵器都給不斷砍頭砍出了褶子。一萬龍象軍就已經那般兇悍，瓦筑和君子館足足一萬多人馬根本就不夠人家塞牙縫的，何況是徐人屠的三萬親軍？萬一要是徐閻王親至北莽，咱們老百姓還能用口水淹死那人屠不成？誰他娘信誓旦旦跟咱們說北莽鐵騎只要愿意南下開戰，就能把北涼三十萬甲士的尸體填滿那甘涼河套，堆成一座史無前例的巨大景觀？哪個龜兒子再敢這么當面忽悠咱們，非要一拳打得他滿地找牙！

徐北枳提著簾子，給徐鳳年笑著介紹窗外一支表情異常凝重的騎軍：“是黃峴鎮的兵馬，統兵的將軍姓顧名落，是龍腰州持節令的女婿，平時眼高于頂，看誰都不順眼。看來是真給你們打怕了，騎卒的這副表情，跟慷慨赴死差不多，前些年提及北涼軍，可都是斜眼撇嘴。”

徐鳳年平淡道：“夜郎自大。”

徐北枳哈哈笑道：“說我呢？”

徐鳳年皺眉道：“到了北涼，你嘴上別總是掛著‘你們北涼如何如何’，北涼本就排外，軍旅和官場都差不多，這種頑固習性利弊不去說，總之你要悠著點。”

徐北枳點頭道：“自有計較。”

徐鳳年自言自語：“不會真要一鼓作氣打到南朝廟堂那兒去吧？這得是吃了幾萬斤熊心豹子膽啊，帶兵的能是誰？不像是袁左宗的風格啊。”

徐北枳猶豫了一下，緩緩說道：“你有沒有發現北涼有點像我們見著的柔然山南麓田地？”

徐鳳年問道：“青黃不接？”

徐北枳慢慢說道：“北涼王六位義子，陳芝豹不用說，擱在任何地方都可以裂土封王，以他的才略，自起爐灶都行。袁左宗是當之無愧的將才，獨當一面肯定不難，領幾萬精兵可以輕松摧城拔寨，但統帥全局，就不好說了。齊當國，沖鋒陷陣，扛徐字王旗的莽夫而已。葉熙真擅長陽謀，被譽為下一任陽才趙長陵，說到底，仍是幕后搖羽扇的謀士，需要依附于人。姚簡是一位熟諳偏門的風水師，一向與世無爭，更不用去說。褚祿山的話……”

徐鳳年笑道：“徐驍六位義子中，真要說誰能勉強跟陳芝豹并肩，只有他了，他是真正的全才，只要是他會的，都一概精通。我師父是因為趙長陵才名聲不彰顯，褚球兒跟陳芝豹也是差不多的情況。”

徐北枳繼續說道：“韋甫誠、典雄畜、寧峨眉這批青壯將領，比起陳芝豹，都差距很大，何況偏倚向你這位世子殿下的，少到可憐。所以說，除去陳芝豹和褚祿山，北涼能跟董卓之流單獨抗衡的驚艷武將，實在找不出第三位。”

徐鳳年笑而不語。