康野城進進出出，凡須戶籍文書檢查。云崔氏下落依舊成謎。

余霖堅信崔留央一定還在城內，苦尋無果。

初夏之際，百鉞皇帝趙嘉治禪位于國主，國主繼皇位，大赦天下，改換年號為永定，奉趙嘉治為壽安王，太后成了壽安太妃，原皇后成了壽安王妃，原皇室宗親遷往壽安封地。

偷天換日，百鉞已非昨日之百鉞。

謝藺在禪位大典前，舉家失蹤，后在莘林召集江湖匪眾，白手起兵，據守贏州。西北邊陲，昔日皇室宗親伊吾王投靠西滄，自立門戶。

百鉞將領四面疲于應戰，又師出無名，節節敗退。

即便余霖半隱，新皇依舊還是任命余霖出使高昌。

“臣愚昧，還望陛下另擇賢良。”余霖推辭道。

“與高昌打交道之人，舍你其誰？好了，余霖你別再推辭。”

“陛下如果一定要用我，那我有個不情之請。出城時，我不想被兵士打擾搜查。”

“一切依你說言。”

“謝主隆恩。”

新皇對余霖道：“西滄賊子正在西邊逼近，不忍疆土日益被侵，希望你此去高昌不負眾望。”

“容我收拾好了東西，就動身啟程。”這收拾東西之說，時日可長可短。

“準！賜赤霄劍。”新皇道，“若路上有人為難，拔劍即可。”

此劍乃七百年前帝道之劍，意義非凡。

出了殿堂，余霖不放棄著努力找尋留央，依舊杳無音信。

全城角角落落，無一遺漏，余霖甚至連破廟荒屋，逐一尋著。

那一日，雨特別大，最后一間破敗的廟宇，只見眼前這個命懸一線，臟兮兮的女乞丐任憑風吹塵打，雨水沖刷，蒙著面，生怕別人認出她，手臂上血淋淋濕噠噠，也不知是怎么割到的，臉上混著泥土。

余霖揭開乞丐面巾，一驚一喜。

曾生怕她自暴自棄入青樓，若是憑她的姿色，穩坐頭牌，吃喝不愁，聽云家人說她出身貧賤。余霖去每一家花樓翻找過，根本就沒有留央的身影。在余霖看來她的骨氣天生并不貧賤。

看著眼前尚有一口氣的女乞丐，余霖被她氣笑了，道：“要不，我帶你走。”

“不！我是個連天都厭的人，會毀了你？”崔留央氣若游絲，迷迷糊糊睜開眼，她豈不會不認識眼前人，她知道那是余霖。她那日下定決心帶著玉佩去謝府，撲了空，謝家走得一個人也不剩，害怕坊間有人將她認出，干不了活，露不得面，才落魄乞討為生。

“你啊！是不是腦袋被蟲啃了。你應該馬上答應跟我走才對。”

“我是個名聲狼藉的人。”

“過去的，就當做了一場夢。”

“我是連天都厭的人，父母棄我，夫家棄我，天地間哪還有什么立足之地。死得干凈也好。”

“你可以重新開始。你不是還活著，對嗎？”余霖二話不說，可不由留央選擇，立馬抱起了她，“我帶你走，我不棄你。”

“你會被我連累。”留央失去了所有的勇氣，那些坊間的流言擊垮了她。

“傻子！”余霖道，“待你康復，一起離開百鉞。我會護你周全。”

電閃雷鳴，余霖帶回了一個臟兮兮的女子回府，皆不由他手，親自照料。旁人無法見到女子面容。

出康野城那日。

馬車里有女問余霖道：“你不怕毀了名聲？”

“何懼？他人嘴的咸淡我管不住，你是如何，我心里自然明白。”

“我們去哪？”

“高昌。”

一路有女相伴，似如一路繁花似錦，溢彩流光，旖旎繾綣，余霖百看不厭。

“你盯著我為何？”留央擦著臉道。

“我好奇你怎會生成藜華公主那般模樣，日看夜看，想看出個門道。”余霖呵呵找這牽強的理由道。

“哦。”

“央兒，我可否如此喚你？”

“嗯。”