正當西滄大軍班師回朝，一場突襲在百鉞禁河地帶發生。不知是何人透露了百鉞皇十二子在那禁河歷練的消息。原來百鉞皇子過了十歲，皆有一段象征意義的外放軍旅生涯，至多不過一年半載，體驗疾苦。

龍城的啟弗部一獲消息，大喜出擊。輕輕松松就撈了這條大魚——皇十二子陳立智，當是大禮隨手獻給了西滄。

百鉞出征不利，損兵折將，城池被破，皇子被擄成了質子，不單百鉞帝王顏面掃地，朝廷式微，更是讓其政令不出康野城十里之外。國內民怨四起，世家豪門蠢蠢欲動。

西滄吞滅了高昌，伊吾撤藩變州，立即著手準備宗廟奉祀天地祖先。

質子陳立智身邊有一忠心侍從，正一遍遍告誡著陳立智道：“受了言語侮辱，要毫不在意。千萬不要回嘴，千萬不要動手。”

“阿愚，西滄不至于無禮待我。”

“都成階下囚了，少些妄想。眼下聽天由命。殿下最好裝傻。”

“做人要有氣節，不能丟臉。”小家伙不滿侍女道。

“若說氣節，不想受辱，自刎不錯。”樣貌平平，嘴巴毒毒的侍女阿愚說道。

小家伙差點沒背過氣，無奈接受現實，眼眶濕濕道“總能回去的，母妃一定會派人來接的。阿愚你會陪著我，是嗎？”

名喚阿愚的侍女，不想失去小家伙的信任，默不作聲地點頭。

時至今日，賠本的買賣只能想著怎么翻身。留央其實那日是想跑，偏偏寒毒發作，人難受才被一起逮住。幸好有張臉皮頂著。

本以為這小子歷練時間即將結束，留央以侍女身份可以借機隨其入百鉞皇宮行刺。結果真是出人意料，進了皇宮沒錯，可惜是西滄的皇宮。

留央忍了這小家伙很久了。小小年紀，潔癖得很，稍微一點臟，就哇哇亂叫著受不得。小娃兒一天換洗的衣物比十個大人還多。她忍，如果祭祀那會有機會逃跑的話，就不用忍太多時間了，恨不得親手撕碎小家伙和他那個父皇，燒毀百鉞皇宮，才能大快人心。

時間緊迫，少不得周密策劃，更是少不得小家伙的配合。

離西滄祭祀大典只有短短三日，留央更是憂心忡忡。已不下十遍告訴陳立智有關大典流程，小家伙還是會記錯。

“伸出手來。”留央拿起手中正納著的鞋底當戒尺，重重打下，道，“殿下心里不清楚？從早上到現在戌時，跟殿下說的事，你覺得我啰嗦，一直拖拖拖，嫌三嫌四，一件沒記心上！是不是想賴在西滄了！你逼我的！”

“你個惡奴，欺負我！”陳立智何時受過奴婢欺辱，正欲揮拳相向。

“我是擔心殿下！不能放任自流，不能讓殿下樂不思蜀！但凡你不是我的小殿下，自然由著你。”留央一副恨鐵不成鋼的模樣道。

“觀大典，還有三天。阿愚真是多此一舉，到時會有人將我們帶去觀禮，自有人會相告流程，那么雙眼睛盯著，能跑哪去？”陳立智放下了拳頭。

“我當初就不該跟著殿下。這樣就不會成為西滄的階下囚！成為俘虜，連我這種侍女都知道羞愧，殿下呢？”

“父皇會想辦法相救。”

“恐怕陛下現在自救都難。”

“休得胡說！父皇最愛母妃，母妃一央求，父皇都會辦到。”

“殿下天真了，怪不得殿下會被龍城人掠走，一把龍椅，容不下那么多皇子。有些人可不想你回百鉞。殿下這般不爭氣，不自律，不自覺，不動腦子，連個儀式流程都記不好。想當質子老死在西滄嗎？想讓你母妃哭瞎了眼？”留央激將道，“倘若殿下能咬緊牙關自己跑回百鉞，還能有點出息。自然西滄不能以殿下來要挾百鉞。這樣殿下也能為你父皇分憂。”