為了引發弟子強烈的求知欲，老師們最喜歡的方法是“公案”，意思是“問題”。據說有1700個這樣的問題。那些僧侶逸事書輕描淡寫地提到，有人為了解決其中一件公案花了七年時間。“公案”的目的并不是要得到理性的解答。比如一個公案是：“構思如何孤掌獨鳴”，另一個是“感受你出生前母親的模樣”。其他的公案有：“誰背著他人的尸體？”“誰在向我走來？”“萬物歸一，一歸何處？”等等。此類禪宗問題在12或13世紀前的中國...