四位老弟足下：

自七月發信后，未接諸弟信，鄉間寄信較省城百倍之難，故予亦不望也。

九弟前信有意與劉霞仙同伴讀書，此意甚佳。霞仙近來讀朱子書，大有所見，不知其言語容止、規模氣象何如？若果言動有禮，威儀可則，則直以為師可也，豈特友之哉？然與之同居，亦須真能取益乃佳，無徒浮慕虛名。人茍能自立志，則圣賢豪杰何事不可為？何必借助于人？“我欲仁，斯仁至矣。”我欲為孔孟，則日夜孜孜，唯孔孟之是學，人誰得而御我哉？若自己不立志，則雖日與堯、舜、禹、湯同住，亦彼自彼，我自我矣，何與于我哉？去年溫甫欲讀書省城，吾以為離卻家門局促之地而與省城諸勝己者處，其長進當不可限量。乃兩年以來，看書亦不甚多；至于詩文，則絕無長進，是不得歸咎于地方之局促也。去年予為擇師丁君敘忠，后以丁君處太遠，不能從，予意中遂無他師可從。今年弟自擇羅羅山改文，而嗣后杳無信息，是又不得歸咎于無良友也。日月逝矣，再過數年則滿三十，不能不趁三十以前立志猛進也。

予受父教，而予不能教弟成名，此予所深愧者。他人與予交，多有受予益者，而獨諸弟不能受予之益，此又予所深恨者也。今寄霞仙信一封，諸弟可鈔存信稿而細玩之。此予數年來學思之力，略具大端。

六弟前囑予將所作詩錄寄回。予往年皆未存稿，近年存稿者不過百余首耳，實無暇鈔寫，待明年將全本付回可也。

國藩草

道光二十四年九月十九日