1895年11月的一天傍晚，一位50多歲的教授走進他任教的學校的實驗室。他脫掉厚厚的外衣，換上一件工作時穿的衣服，就急忙坐到了實驗臺旁。他很小心地用一塊黑色的紙把一個梨子形狀的真空放電管包裹得嚴嚴實實，好像是害怕有光線從管內射出來似的。然后，他才站起身，關上所有的門窗，把窗簾拉好，這才接通了放電管的電源，彎腰觀察那塊黑紙里面是否有光線漏出來。

突然，他發現了一個奇特的現象：在離放電管不到...