公元178年，皇宮里有一只母雞，雞冠越長越高，有一天忽然打起鳴來了。母雞變成公雞，本來是生理上的一種變態，并不奇怪。古人可把它看成不祥之兆。漢靈帝著慌了，他問大臣們怎樣才可以消災。議郎蔡邕（yōng）就上了一個秘密的奏章，說國家的禍害就在朝廷上，皇上應該重用君子，遠離小人。他還把朝廷上誰是君子，誰是小人，都寫在奏章上。

漢靈帝看了蔡邕的奏章，著實地嘆息了一番。沒防著曹節趁他更衣的時候，把...