一、攻與防的可怕較量

甲殼蟲的“化學(xué)武器”

在昆蟲界，螞蟻幾乎無(wú)所不能，但它們并不總是成功。投彈手甲殼蟲對(duì)付螞蟻的方法很奇特，那就是用爆炸的方式。

那么，如此微小、冷血的生物是如何產(chǎn)生爆炸的呢？這完全是由其體內(nèi)的化學(xué)物質(zhì)引起的：在這種甲殼蟲的腹部末端有兩個(gè)完全一樣的腺體，它們并列地分布在兩邊，在腹部的尖端有開(kāi)口，這就是投彈手甲殼蟲的天然微型燃燒室。每個(gè)燃燒室都有一個(gè)內(nèi)室和一個(gè)外室，內(nèi)室含有氫的過(guò)氧化物和對(duì)苯二酚，外室含有過(guò)氧化氫酶和過(guò)氧化物酶。當(dāng)內(nèi)室的化學(xué)物質(zhì)被迫通過(guò)外室時(shí)，這些化學(xué)物質(zhì)之間就產(chǎn)生了化學(xué)反應(yīng)，于是投彈手甲殼蟲就有效地制造了一次爆炸。

爆炸所產(chǎn)生的液體含有現(xiàn)在被人類稱為p-苯醌的刺激物。這種高壓沸騰的液體從甲殼蟲腹部的末端噴出，同時(shí)伴隨著一聲巨響，聲音之大連我們?nèi)祟惗寄苈?tīng)見(jiàn)；液體的溫度也足以燙傷企圖攻擊甲殼蟲的掠食者。更令人驚訝的是，投彈手甲殼蟲的腹部還能朝任何一個(gè)方向做270°的旋轉(zhuǎn)，這樣它就能準(zhǔn)確射中它的對(duì)手；如果旋轉(zhuǎn)270°還對(duì)不準(zhǔn)的話，它就會(huì)越過(guò)背部射擊，先擊中一對(duì)反射鏡，然后液體通過(guò)反射鏡跳彈到所需的角度，最終射中對(duì)手。科學(xué)家認(rèn)為投彈手甲殼蟲的神奇之處就在于它們是自然界唯一一種能混合化學(xué)物質(zhì)引起爆炸的昆蟲。

帶刺的“拳套”

在海洋里大家互相幫助是很普遍的事，最有名的例子就是寄居蟹和海葵——海葵帶刺的刺絲囊能保護(hù)寄居蟹，同時(shí)寄居蟹多余的食物會(huì)給海葵吃。拳擊蟹似乎比寄居蟹更得寸進(jìn)尺。它們個(gè)頭特別小，殼的長(zhǎng)度只有1.5厘米，所以是許多動(dòng)物的獵物。當(dāng)它們遇到對(duì)手時(shí)就會(huì)用雙螯揮舞著微小的、帶刺的海葵來(lái)?yè)敉藢?duì)方。拳擊蟹揮動(dòng)著海葵，就像拳擊手帶著手套一樣，每一次刺戳都會(huì)刺痛對(duì)手或者令對(duì)手死亡。有人曾經(jīng)看到一只拳擊蟹擊退過(guò)一只藍(lán)環(huán)的章魚，可見(jiàn)它的防御是非常有效的。拳擊蟹之間也是用海葵作為進(jìn)攻的武器，但是它們之間的爭(zhēng)斗只是出于好玩，幾乎不會(huì)用海葵觸及對(duì)方，而是用自己的腿來(lái)進(jìn)行格斗。

當(dāng)一只成熟的拳擊蟹到了要蛻皮的時(shí)候，它就必須放下海葵，等到它的新外殼長(zhǎng)硬之后，它又會(huì)去抓新的海葵。如果它只找到一只海葵，那它就會(huì)把這只海葵一分為二，而海葵也很樂(lè)意被分成兩只。令人奇怪的是，在面對(duì)要捕食拳擊蟹的動(dòng)物時(shí)，海葵似乎并不反對(duì)被拳擊蟹抓起自己并揮舞著進(jìn)攻，至少我們從沒(méi)見(jiàn)海葵臨陣脫逃過(guò)。我們很難理解，對(duì)于海葵來(lái)說(shuō)，得到所需的食物難道會(huì)比能自由活動(dòng)更好？不過(guò)，由于拳擊蟹利用海葵來(lái)刺昏動(dòng)物，因此海葵能得到足夠的食物作為回報(bào)，也許正是這個(gè)原因才使得海葵寧愿生活在拳擊蟹的雙螯中吧。

劇毒的箭毒蛙

這種個(gè)體很小的青蛙用它體內(nèi)的有毒物質(zhì)進(jìn)行防御，因此被歸類為有毒動(dòng)物（有毒動(dòng)物就是指那些利用身體的某一部位，如尾巴、螯、刺或者牙齒等，作為武器向其他動(dòng)物投放有毒物質(zhì)的動(dòng)物）。不過(guò)只有當(dāng)箭毒蛙受到攻擊時(shí)，它的毒液才會(huì)令攻擊者中毒，因?yàn)樗⒉幌Ｍ艿絺Α＜就芡w鮮亮，其中以黃色或者橙色者最為耀眼，似乎在炫耀自己的美麗，其實(shí)是在警告潛在的敵人它是很危險(xiǎn)的。

事實(shí)上，金黃色的箭毒蛙很可能是世界上最毒的動(dòng)物。它皮膚內(nèi)的毒液毒性非常強(qiáng)，任何動(dòng)物只要沾上一點(diǎn)，就會(huì)中毒，甚至死亡。1只箭毒蛙分泌的毒液可以使100多人致命。雖然這種僅僅分布在哥倫比亞地區(qū)的毒蛙直到1978年才被科學(xué)家發(fā)現(xiàn)，但是印第安人很早以前就發(fā)現(xiàn)了這種毒蛙，并且用它們皮膚分泌的毒液去涂抹他們的箭頭和標(biāo)槍，然后用這樣的毒箭去狩獵，以使獵物立即死亡。

這種金黃色的箭毒蛙是從其他動(dòng)物那里攝取蟾毒素的，很可能是依靠食用一些小的甲殼蟲獲得的，而甲殼蟲又是通過(guò)植物獲取的毒素。相比之下，我們?nèi)斯し敝车那嗤軈s不會(huì)有毒，大概是因?yàn)樗鼈儾皇秤糜卸镜睦ハx的緣故吧。箭毒蛙在白天很活躍，除了某種蛇以外幾乎沒(méi)有別的敵人，因?yàn)槟欠N蛇對(duì)它的毒素有免疫力。令人驚奇的是，在新幾內(nèi)亞島上也發(fā)現(xiàn)了某種鳥(niǎo)的皮膚和羽毛里含有與箭毒蛙相同的毒素。兩個(gè)距離較遠(yuǎn)的地方發(fā)現(xiàn)同樣機(jī)理的毒素，很可能要?dú)w結(jié)于某種小甲殼蟲了。類似于哥倫比亞的某種甲殼蟲，這里的甲殼蟲也含有這種蟾毒素。

噴血御敵的角蜥

被當(dāng)?shù)厝藗兙次妨松锨甑牡每怂_斯州角蜥有一系列能耐，它主要以螞蟻為食。如果它一天吃200個(gè)螞蟻就意味著要在外暴露很長(zhǎng)的時(shí)間，而且吃太多把胃脹大了會(huì)使自己遇到敵人時(shí)很難逃脫。

這種蜥蜴可以依靠自身的“盔甲”防御。它有偽裝色，如果危險(xiǎn)來(lái)臨，它會(huì)一動(dòng)不動(dòng)。它的角和背上的刺能刺穿蛇或鳥(niǎo)的咽喉，當(dāng)它遇見(jiàn)一種產(chǎn)于北美大草原的狼以及狐貍和狗時(shí)，它也可以通過(guò)發(fā)出嘶嘶聲或把自己鼓大來(lái)恐嚇對(duì)手。角蜥最令人稱奇的防御手段是從眼睛后的凹處噴出污穢的血液，很有效果。不過(guò)它只在自己受到危險(xiǎn)襲擊時(shí)才噴出，畢竟噴出自身1/4的血液也會(huì)危及自身。

但這些防御手段卻無(wú)法對(duì)付當(dāng)?shù)厝祟惖墓簦瞧婀值耐庑魏皖伾呀?jīng)吸引了許多爬行動(dòng)物收藏者。而它那保持不動(dòng)的習(xí)性又極易被東西碾過(guò)。人們引入的一種角蜥不能吃的奇異的火蟻正逐步替換角蜥賴以生存的當(dāng)?shù)匚浵仯@對(duì)角蜥的生存有著致命的影響。

令人生畏的膨脹

刺也許是有最多普通名稱的生物了。僅僅在英語(yǔ)里，它就可以叫做有刺的河豚、箭豬魚、氣球箭豬魚、棕色箭豬魚、泡泡箭豬魚、斑點(diǎn)箭豬魚、跳遠(yuǎn)箭豬魚、樹(shù)籬豬魚和氣球魚。所有這些名字都與它的防御硬刺有關(guān)，或者與它的膨脹能力有關(guān)，或者兩者兼而有之。當(dāng)它處于松弛狀態(tài)時(shí)，它看起來(lái)相當(dāng)普通。但是如果它受到攻擊，它就會(huì)迅速使自己膨脹起來(lái)，變成一只全身帶刺的球體，比它原來(lái)的體積大3倍，就像一只籃球，上面釘滿了數(shù)百枚又長(zhǎng)又細(xì)的釘子。它是通過(guò)快速吸進(jìn)大量的水到肚子里辦到這一切的。

它的胃在進(jìn)化的過(guò)程中已經(jīng)逐漸變得沒(méi)有用處了，當(dāng)它的身體沒(méi)有膨脹時(shí)，胃就折疊成褶皺狀。

當(dāng)刺覺(jué)察到危險(xiǎn)時(shí)，它立即吸入大量的水，胃就會(huì)展開(kāi)，皮膚也會(huì)膨脹，鱗片——平常的時(shí)候緊緊貼著皮膚——這時(shí)會(huì)突然像刺一樣彈起來(lái)。它不僅不再需要胃的正常功能，而且還不需要大多數(shù)骨骼（特別是肋骨，肋骨很明顯會(huì)影響它的身體的膨脹），除了脊椎以外。與刺腹部膨脹相似的口腔膨脹也能用于防御。

斑紋鼬的可怕臭液

斑紋鼬發(fā)出的臭味能充斥到掠食者或獵物的整個(gè)鼻腔里，我們?nèi)祟惖母杏X(jué)器官?zèng)]有大多數(shù)動(dòng)物的靈敏，但是如果風(fēng)正朝我們這個(gè)方向吹的話，我們還是能聞到3.2千米遠(yuǎn)的斑紋鼬身上發(fā)出的臭味。也許我們可以盡量不去理睬某種最令人討厭的氣味，如嘔吐物、糞便以及腐爛的物體的氣味，但是我們避不開(kāi)斑紋鼬發(fā)出的臭味。其他的動(dòng)物，包括非洲艾虎、袋獾、狼獾，以及不同種類的臭鼬，當(dāng)它們遇到威脅或襲擊時(shí)，也會(huì)釋放出令人討厭的氣味，但是它們發(fā)出的氣味的強(qiáng)度和持久度都比不上斑紋鼬射出的臭液。

斑紋鼬射出的那種黃色的油狀液體是在它尾巴下面的兩塊肌肉腺體里產(chǎn)生的，能方位精確地噴射3.6米遠(yuǎn)。這種液體里面含有令人作嘔的氣味，就像很臭的爛雞蛋味。它還能使人暫時(shí)失明，如果近距離遭遇到它的話，噴射到衣服上的液體根本無(wú)法洗去，最好是把它扔掉。

其他的哺乳動(dòng)物對(duì)這種臭味也很懼怕，斑紋鼬唯一需要提防的掠食者就是大角鷹，因?yàn)榇蠼曲棊缀鯖](méi)有嗅覺(jué)。斑紋鼬舍不得隨便浪費(fèi)它的臭液，因?yàn)橄袤w要花費(fèi)兩天的時(shí)間才能再次充滿，于是它們通常會(huì)在噴射之前抬起它們黑白相間的尾巴作為警告。但是這樣的警告在公路上不起作用，也許這就是汽車才是它們的最大敵人的緣故吧。

“毒”名遠(yuǎn)揚(yáng)的眼鏡蛇

眼鏡蛇科包括許多廣為人知的毒蛇，這些蛇嘴的前部都有短而固定的中空毒牙。珊瑚蛇是南、北美洲的代表種類，這類蛇顏色鮮艷，身上環(huán)繞著紅色、黑色、白色或黃色的帶狀條紋。盡管它們大多數(shù)生活在雨林中，但有的還會(huì)出現(xiàn)在墨西哥北部和美國(guó)西南部的干旱地帶。它們多數(shù)以其他爬行動(dòng)物為食。這些蛇的毒液威力很大而且會(huì)很快發(fā)作，對(duì)人類來(lái)說(shuō)是很危險(xiǎn)的。

非洲的眼鏡蛇包括樹(shù)眼鏡蛇，它們中有3種都生活在樹(shù)上。而第4種——黑色樹(shù)眼鏡蛇主要生活在陸地上。這類蛇都是在白天捕食，行動(dòng)迅速，并且有一雙大眼睛和光滑的鱗片。黑色樹(shù)眼鏡蛇身長(zhǎng)可以超過(guò)3米，外表恐怖。當(dāng)被驚擾時(shí)，它們的脖子會(huì)微微變扁，這種特性和眼鏡蛇很相似。盡管亞洲的眼鏡王蛇是眼鏡蛇中最大的（可以長(zhǎng)到5米），但非洲的眼鏡蛇平均來(lái)說(shuō)還是最大的。非洲眼鏡蛇的風(fēng)帽很顯眼。有幾種，如噴毒眼鏡蛇，可以從毒牙前面的小孔里噴出毒液。

澳大利亞的眼鏡蛇的食物很雜，從無(wú)脊椎動(dòng)物到小型哺乳動(dòng)物，都在其捕食范圍之內(nèi)。內(nèi)陸大攀蛇通常被認(rèn)為是世界上最毒的蛇，是確定的哺乳動(dòng)物捕食者，但大多數(shù)種類還是捕食像石龍子之類在這一地區(qū)數(shù)量豐富的小蜥蜴。

最長(zhǎng)的毒牙

據(jù)記載，最長(zhǎng)的加蓬咝蝰長(zhǎng)達(dá)2.2米，是非洲三大毒蛇中最大的蝰蛇，其他兩種分別是鼓腹毒蛇和犀咝蝰。

加蓬咝蝰是世界十大毒蛇之一，若是被它咬上一口，這個(gè)傷口里含有的毒液量也是最多的（事實(shí)上，它的毒性和世界上最大的毒蛇——亞洲南部的眼鏡王蛇一樣大）。它一般含有350～600毫克的毒液，因?yàn)?0毫克毒液就能置人于死地，所以從理論上說(shuō)，一條加蓬咝蝰的毒液就能毒死6～10人。

它的毒牙的長(zhǎng)度，比眼鏡蛇的還要長(zhǎng)3.5厘米，這也就是說(shuō)，加蓬咝蝰咬傷的傷口要比其他任何一種毒蛇的都要深。至于為什么它需要這么長(zhǎng)的毒牙，我們不得而知——雖然它能吞食比它大得多的動(dòng)物，但是它主要還是以蜥蜴和青蛙為食。看來(lái)它的毒牙不是用于防御的，因?yàn)樗皇巧蕴貏e兇猛的蛇類，在防御中很少咬其他動(dòng)物。

也許答案很簡(jiǎn)單：它只是一種大蛇，因此按比例而言就有較長(zhǎng)的毒牙了。那么眼鏡王蛇的毒牙為什么如此短呢？

研究發(fā)現(xiàn)，當(dāng)閉攏嘴時(shí)加蓬咝蝰的毒牙會(huì)朝后錯(cuò)，而眼鏡王蛇的毒牙是固定的。很簡(jiǎn)單，如果眼鏡王蛇的牙齒再長(zhǎng)一點(diǎn)的話，那就會(huì)刺破它的下頜了。

令人驚嘆的“電子探測(cè)器”

在某種程度上，所有的鯊魚都能接收到水中獵物的微弱電波，以利于捕食。對(duì)于大多數(shù)鯊魚而言，它們的這種感覺(jué)一般只起到輔助的作用，真正起決定性作用的通常是聽(tīng)覺(jué)、嗅覺(jué)和視覺(jué)。尤其在襲擊前的那一瞬間，這些感覺(jué)系統(tǒng)能充分發(fā)揮作用。但是對(duì)于槌頭雙髻鯊來(lái)說(shuō)，這種接收電波的能力是至關(guān)重要的，這也許就是它們頭部的形狀（頭骨呈鐵錘狀）如此古怪的原因之一吧。

鯊魚有特殊的電子感受器，感受器由數(shù)百個(gè)微小的、黑色的小孔組成，稱為“勞倫茨尼器”。勞倫茨尼器是一條很深的信道，富膠質(zhì)，能把接收到的微弱電波傳導(dǎo)到每個(gè)感覺(jué)孔的神經(jīng)末梢。普通鯊魚的吻部和下顎處都遍布著這種感覺(jué)孔，那些黑色的小孔看起來(lái)就像清晨刮臉的人傍晚已長(zhǎng)出的短髭，感覺(jué)有些奇怪。

槌頭雙髻鯊也有許多感覺(jué)孔，它們分布在雙髻鯊的長(zhǎng)方形頭部下側(cè)，這些感覺(jué)孔就像金屬探測(cè)器一樣能掃描布滿沙粒的海底。用其他方式無(wú)法找到的獵物，用這種方法卻往往十分靈驗(yàn)，像黃貂魚和比目魚都喜歡埋藏在沙子里，靜靜地一動(dòng)也不動(dòng)，而且沒(méi)有什么特別的氣味，其他掠食者根本就發(fā)現(xiàn)不了，但槌頭雙髻鯊用感覺(jué)孔卻能發(fā)現(xiàn)它們。

槌頭雙髻鯊不僅能探測(cè)到水中獵物的身體和海水交互作用產(chǎn)生的微弱的直流電，甚至連獵物心臟跳動(dòng)引起的肌肉收縮而產(chǎn)生的極其微弱的交流電也能感覺(jué)到。8種類型的槌頭雙髻鯊比大多數(shù)其他種類的鯊魚感覺(jué)更靈敏，其中最大型的槌頭雙髻鯊，大約有6米長(zhǎng)，也許是感覺(jué)最靈敏的鯊魚。

橫掃一切的行軍蟻團(tuán)隊(duì)

許多食肉動(dòng)物都團(tuán)結(jié)起來(lái)共同捕獵，但是非洲和中南美洲的行軍蟻，一般一個(gè)群體就有2000萬(wàn)只，它們應(yīng)該是最大的集體行動(dòng)群體。進(jìn)攻時(shí)它們成千上萬(wàn)只統(tǒng)一行動(dòng)，但由于它們數(shù)量實(shí)在太多，往往會(huì)把進(jìn)攻路線模糊掉。當(dāng)它們行軍時(shí)，那種場(chǎng)面簡(jiǎn)直令人恐懼。

它們移動(dòng)得相當(dāng)慢，所以體形較大的動(dòng)物——爬行動(dòng)物或者哺乳動(dòng)物，通常能逃脫。這種行軍蟻有鋒利的下顎，它們排成長(zhǎng)長(zhǎng)的縱隊(duì)，能殺死小雞和其他圈養(yǎng)的家禽和動(dòng)物。還有那些昆蟲和別的無(wú)脊椎動(dòng)物，如蜘蛛和蝎子等，往往難逃它們之口。

非洲和中南美洲的行軍蟻都能感覺(jué)到獵物逃跑時(shí)發(fā)出的振動(dòng)，而且它們的勞動(dòng)分工也基本一樣，它們都有許多工蟻，而兵蟻在工蟻的外圍，個(gè)頭較大，有強(qiáng)有力的武器。中南美洲的行軍蟻有導(dǎo)致動(dòng)物身體組織溶解的毒針，而非洲行軍蟻的叮咬功夫則很強(qiáng)。

行軍蟻的工蟻負(fù)責(zé)沖鋒陷陣，大多數(shù)的殺戮由它們進(jìn)行，而兵蟻的職責(zé)是保護(hù)工蟻以及保證被捕獲的獵物不被搶去。

兵蟻們往往會(huì)守在后面，捕捉那些逃脫的獵物。所獲戰(zhàn)利品會(huì)被它們肢解，然后由工蟻運(yùn)回它們的蟻巢里，那里是蟻后的活動(dòng)育幼室，由工蟻的身體圍成，里面還有一群饑餓的幼蟻。

恐怖的海洋霸主

藍(lán)鯨是最大的鯨，也是地球上體形最大的動(dòng)物，不過(guò)藍(lán)鯨雖然體形龐大，但是生性較溫順，較少攻擊別的動(dòng)物。由于逆戟鯨能殺死大白鯊，所以在這一點(diǎn)上，逆戟鯨比藍(lán)鯨還要厲害。逆戟鯨的體長(zhǎng)可達(dá)9米，它們是海豚科海洋鯨類中最大的動(dòng)物，也是最大的掠食動(dòng)物。它們的強(qiáng)勢(shì)在于它們是群居動(dòng)物，遇到大型獵物時(shí)會(huì)成群出動(dòng)，共同出擊。

根據(jù)逆戟鯨的習(xí)性，可以把它們分為無(wú)遷徙習(xí)性的、暫居性的、近海的3種類型。每一類的外形、行為、群體的規(guī)模和食物各不相同。暫居性的逆戟鯨特別喜歡以大型動(dòng)物為食，但奇怪的是，它們的群體規(guī)模比以魚類為食的同類要小得多，每一群都不到六七只，這是相當(dāng)普遍的，而以魚類為食的逆戟鯨通常每一群就有1000多只。暫居性的逆戟鯨很敏捷，它們會(huì)針對(duì)不同的獵物采用不同的措施。例如，在南極，它們會(huì)躍上浮冰邊緣，用身體把浮冰壓得傾斜，使得海豹和企鵝一下滑到它們的嘴邊；在個(gè)別地方，它們甚至?xí)堪恫蹲叫『＊{。

巴斯克的捕鯨者看見(jiàn)逆戟鯨以死鯨的尸體為食，于是這些捕鯨者就稱它們?yōu)椤蚌L殺手”，但是許多人更喜歡用逆戟鯨這一名字來(lái)稱呼它，因?yàn)樵诶≌Z(yǔ)里面，逆戟鯨的意思是“死亡的國(guó)度”，沒(méi)有比這個(gè)稱呼更恰當(dāng)?shù)牧恕?/p>

令人震驚的活“電池”

提起電鰻就讓人想起活“電池”。電鰻能長(zhǎng)到2米多長(zhǎng)，但是它的器官都擠滿在頭部后面，剩下80%的身體都是產(chǎn)生電流的裝置。在電鰻的尾部堆滿多達(dá)6000個(gè)專門適合發(fā)電的肌肉細(xì)胞（或者稱之為電路板），這些細(xì)胞并排地生長(zhǎng)，就像電池的電極一樣。每一個(gè)電路板都能發(fā)出低壓脈沖，加起來(lái)可以達(dá)到600伏，足以使人失去知覺(jué)。電鰻身體的尾端為正極，頭部為負(fù)極。在游泳時(shí)它的身體一直保持筆直的狀態(tài)。它用那長(zhǎng)長(zhǎng)的尾鰭做推動(dòng)，從而可以保持身體周圍有一致的電場(chǎng)。

電流幾乎會(huì)影響電鰻的每一個(gè)舉動(dòng)。它不但會(huì)用高壓電擊暈或殺死獵物，還會(huì)用電流與其他電鰻進(jìn)行交流，并且還會(huì)用電子定位器（一種電子反饋系統(tǒng)）探測(cè)水中的物體以及其他生物。魚和青蛙是它最主要的獵物，電鰻能探測(cè)到這些動(dòng)物或其他生物所產(chǎn)生的極其微弱的電流。電鰻的視覺(jué)不發(fā)達(dá)，但是這對(duì)它的影響不大，因?yàn)樗饕谝归g活動(dòng)，而且喜歡生活在黑暗的水域里。

其他會(huì)放電的魚類如刀魚，它們周圍會(huì)產(chǎn)生微弱的電場(chǎng)，使之能感覺(jué)到物體和獵物，并與同類進(jìn)行交流。電鰩和電鯰也會(huì)放電，但是它們都不如電鰻放的電流令人震驚。

致命的口水

科摩多龍蜥以其體形巨大而聞名：雄性體長(zhǎng)一般在2.2米以上，有些甚至達(dá)到3.1米。不過(guò)這種蜥蜴相對(duì)來(lái)說(shuō)身材比較細(xì)長(zhǎng)。一種來(lái)自新幾內(nèi)亞的巨蜥長(zhǎng)2.7米，其中其尾巴占了2/3的長(zhǎng)度。

但是科摩多龍蜥是最重的蜥蜴，平均體重60千克，最大達(dá)80千克。科摩多龍蜥是一種可怕的食肉動(dòng)物。它那大而鋒利邊緣呈鋸齒狀的牙齒利于切斷與撕碎獵物，但它的秘密武器是帶致命細(xì)菌的唾液。動(dòng)物一旦被其咬傷，也許能夠幸運(yùn)逃脫，但幾天之內(nèi)就會(huì)因細(xì)菌感染而死。科摩多龍蜥則借助其敏銳的嗅覺(jué)找到該獵物，這也使其成為超級(jí)食腐動(dòng)物。雖然按今天的標(biāo)準(zhǔn)來(lái)看，科摩多龍蜥是大型動(dòng)物，但與它的祖先相比卻像侏儒（弗洛里斯島過(guò)去還生存著其他動(dòng)物，包括現(xiàn)在已經(jīng)滅絕的大象，據(jù)考證是被科摩多龍蜥捕食光的）。在澳大利亞曾經(jīng)生存著一種真正的大怪物巨蜥，重達(dá)617千克，身長(zhǎng)6.9米，但這個(gè)種類在大約4萬(wàn)年前已經(jīng)滅絕。科摩多龍蜥對(duì)于人類沒(méi)有太大的威脅，除非受到攻擊，否則不會(huì)襲擊人類。無(wú)論其有無(wú)致命的唾液，科摩多龍蜥都足以成為一種令人恐懼的巨蜥。

揮舞“大刀”的突然襲擊者

螳螂在埋伏的時(shí)候會(huì)保持一動(dòng)不動(dòng)的姿勢(shì)，或輕輕地?fù)u擺身體，好像什么東西在隨風(fēng)擺動(dòng)似的，前肢舉在胸前，模樣看上去像是在做禱告，因此有人稱它們是“祈禱的螳螂”。如果此時(shí)有獵物經(jīng)過(guò)，它的腦袋和前胸會(huì)跟隨目標(biāo)緩慢移動(dòng)（螳螂對(duì)靜止的昆蟲通常不予理睬，即使經(jīng)過(guò)它們面前，螳螂也會(huì)自顧自地走過(guò)去）。一旦目標(biāo)進(jìn)入捕獵范圍，螳螂生滿刺的前肢會(huì)猛地伸出去抓住獵物。有些螳螂對(duì)移動(dòng)的物體非常敏感，能在空中抓住飛行中的蒼蠅或其他昆蟲。被螳螂鉗子般的前肢攫住的獵物，會(huì)立即被送進(jìn)口中。獵物被螳螂的前肢抓得如此之牢，以至于根本沒(méi)有逃生的機(jī)會(huì)。于是螳螂開(kāi)始一點(diǎn)一點(diǎn)地隨意啃吃還活著的獵物那肥嫩的身體，直到最后把它吃光。

得益于保護(hù)色和高明的偽裝手段，螳螂不僅是厲害的捕獵者，還能與敵人（如鳥(niǎo)類、蜥蜴和食蟲的哺乳動(dòng)物等）對(duì)抗。一旦發(fā)覺(jué)敵情，螳螂會(huì)使用多種防御策略，比如飛快地逃走，或者飛走；有的會(huì)把身體直立起來(lái)，把前肢向后方舉高，展示前肢內(nèi)側(cè)的鮮艷色彩；有的則會(huì)猛地展開(kāi)后翅，露出翅膀上或腹部頂端鮮艷的色彩和眼狀斑紋。

最有彈性的舌頭

在僅僅10秒鐘之內(nèi)，變色龍的身體就會(huì)變成一種完全不同的顏色，這真是一件神奇的事。既然這么難的事它都能辦到，那么它運(yùn)用舌頭的方式就不足為奇了。

X光照片和高速錄像向我們展示：當(dāng)變色龍捕捉昆蟲時(shí)，它的舌頭開(kāi)始的速度相當(dāng)緩慢，但是后來(lái)僅僅在20毫秒之內(nèi)它就能加速到每秒6米。這個(gè)加速度比純粹的肌力所能達(dá)到的速度還要快。當(dāng)它的舌尖夠到了目標(biāo)時(shí)，舌頭伸出的長(zhǎng)度比它的體長(zhǎng)的2倍還要多。它的舌頭能粘住占它自身重量15%的獵物（個(gè)頭較大的還能抓住小鳥(niǎo)或者蜥蜴）。它舌頭上面什么也沒(méi)有，卻富有黏性，可以快速輕易地把獵物拖回來(lái)。

那么它是怎么辦到這一切的呢？首先在于發(fā)射的過(guò)程：人們發(fā)現(xiàn)它舌頭的骨頭和肌肉有一些彈性膠原質(zhì)組織，在舌頭彈出去之前肌肉便伸展開(kāi)來(lái)，和弓弦伸展開(kāi)來(lái)射箭的方式一樣。其次在于抓取的過(guò)程：在舌尖還有一種肌肉，在獵物被襲擊之前能立即收縮，舌尖從凸出的狀態(tài)轉(zhuǎn)變成凹進(jìn)去的狀態(tài)，形成一個(gè)強(qiáng)有力的吸盤。最后在于收回的過(guò)程：更多舌頭上的肌肉以及特殊的纖維形成“超收縮”，就像一臺(tái)手風(fēng)琴“砰”地關(guān)上一樣。這一切是在不到1秒鐘之內(nèi)發(fā)生的。

會(huì)撒毒網(wǎng)的蜘蛛

與噴液蜘蛛親緣關(guān)系最近的同科蜘蛛是有毒的棕色隱遁蜘蛛。像棕色隱遁蜘蛛一樣，噴液蜘蛛也只有6只眼睛（蜘蛛類本應(yīng)有8只眼睛），而且視力相對(duì)較弱，但是它們的誘捕技術(shù)彌補(bǔ)了視力的不足。它們的主要感覺(jué)是觸覺(jué)，2條前腿比其他6條腿稍長(zhǎng)，行走時(shí)，2條前腿輕拍前面的地面，以感覺(jué)是否有可吃的食物。

與所有的蜘蛛一樣，噴液蜘蛛也鋪設(shè)通往地面的道路，它們定期用快速干燥的絲固定這些道路，以免從上面掉落——這就像登山運(yùn)動(dòng)員利用繩索一樣。許多蜘蛛能分辨是昆蟲還是別的蜘蛛路過(guò)它們鋪設(shè)的線路，有些蜘蛛還能用它們前腿上敏感的絨毛來(lái)偵察。那些并沒(méi)有真正接觸它的網(wǎng)的生物它都能感覺(jué)得到——就像聽(tīng)覺(jué)器官一樣，但是它們只是感覺(jué)而已，并沒(méi)辦法采取行動(dòng)。可是噴液蜘蛛呢，它們一旦確定了獵物的方位，就會(huì)把后腿立起，朝獵物噴射唾液。

噴液蜘蛛的唾液能噴射比身體長(zhǎng)5倍多遠(yuǎn)的距離，而且分毫不差，極其準(zhǔn)確。它們噴出的是一種絲和毒液的黏性混合物，這些混合物能使獵物眩暈并被粘住而無(wú)法動(dòng)彈，然后噴液蜘蛛急忙趕過(guò)去，咬住獵物，同時(shí)從口中注入更多的毒液，最后再享用它。這種蜘蛛需要遠(yuǎn)距離殺死獵物的原因之一很可能是：它們的個(gè)頭相當(dāng)小，下巴不能張開(kāi)得足夠大，一口只能咬住獵物的一條腿或者一只觸角。而且，這種黏性的唾液還能使它們捕捉到移動(dòng)得比它們快的獵物。

蠑螈的反捕食絕招

在野外，蠑螈會(huì)受到、鳥(niǎo)類、蛇以及其他蠑螈甚至甲蟲、蜈蚣、蜘蛛等的攻擊。這些捕食者帶來(lái)的沉重壓力導(dǎo)致了蠑螈反捕食機(jī)制的進(jìn)化。比如，糙皮蠑螈的皮膚中有大量的神經(jīng)毒素與河豚毒素，一只蠑螈所攜帶的毒素可以殺死2.5萬(wàn)只老鼠；無(wú)趾螈屬的一些種類擁有一種不知名的神經(jīng)毒素，這種毒素能使只咬了它們尾巴一口的一些蛇斃命。

火蠑螈已經(jīng)進(jìn)化出一種獨(dú)特的機(jī)制，通過(guò)它來(lái)控制位于沿背中線生長(zhǎng)的巨大腺體中的蠑螈神經(jīng)毒素及相關(guān)毒素的防御功能。這些動(dòng)物可以給這些腺體加壓，并以可控制方向的方式將這些毒素噴出4米遠(yuǎn)。這種噴射能使人類有灼燒感并暫時(shí)失明，也可能給想捕食它們的敵人造成同樣的后果。噴射防御性毒素為這個(gè)種類的反捕食武器庫(kù)中增添了有力的武器。

還有一些更復(fù)雜的方法，比如一些鉆地蠑螈會(huì)用頭撞敵人，這些種類包括西班牙、葡萄牙以及摩洛哥的肋突螈（棘螈屬）。它們把身體高高抬離地面，頭向下低，具有大量發(fā)達(dá)腺體的頭后部不停搖晃或以后腦沖撞捕食者——用這種方法對(duì)付非常有效。

尾部抽擊是那些擁有發(fā)育良好的尾部肌肉以及在尾巴上表皮集中了大量毒腺的種類的特點(diǎn)，虎螈（鈍口螈屬）和肋突螈就是代表，它們會(huì)用其充滿毒素的尾巴向接近它們的捕食者——如——猛力地抽擊。

暗藏殺機(jī)的偽裝

如果你是一只中等體形的掠食者，那么章魚就是在海里最適合食用的動(dòng)物了。它結(jié)實(shí)多肉，沒(méi)有外殼、骨頭、刺、毒或者任何讓你吃得不舒服的防御機(jī)理。事實(shí)上，大多數(shù)類型的章魚最佳的防御手段就是白天盡可能地藏起來(lái)，晚上才出來(lái)覓食。

20世紀(jì)90年代初期，兩名澳大利亞的水下攝影師正沿著印度尼西亞的弗洛里斯島拍攝，竟然在大白天的一個(gè)陰暗處看到了一只章魚，這令他們非常驚訝。實(shí)際上，他們第一眼看到的是一只比目魚，仔細(xì)一看才發(fā)現(xiàn)其實(shí)是一只中等大小的章魚，它8條腕足蜷起來(lái)，兩只眼睛向上，制造似魚的假象。章魚的腦袋很大，視力極好，能變色和變形。模仿章魚正是利用身體的這些特點(diǎn)把自己偽裝成一種完全不同的生物。

后來(lái)水下攝影師還發(fā)現(xiàn)了更多這樣的章魚。現(xiàn)在人們已經(jīng)拍攝到模仿章魚變形后的各式各樣的照片。它們可以偽裝成各類生物，如海蛇（模仿章魚把6條腕足朝下藏到洞里，2條腕足威嚇?biāo)频脑谒须S波起伏）、寄居蟹、黃貂魚、海百合、海參、蛇鰻、海星、魔鬼蟹、螳螂蝦、鯰魚、大顎魚、水母和沙葵等。當(dāng)模仿章魚偽裝成別的生物時(shí)，經(jīng)常會(huì)發(fā)生這種場(chǎng)面：一只“比目魚”突然伸出章魚的腕足，把獵物纏到洞里，然后在那里享用獵物。

蝙蝠與夜蛾斗法的奧秘

我們都知道，蝙蝠只有在夜間才出來(lái)活動(dòng)。在黑夜里，號(hào)稱“活雷達(dá)”的蝙蝠飛行技巧非常高超，不會(huì)撞到障礙物。這種靈巧的飛行技術(shù)使它捕捉食物也十分容易，然而夜蛾卻能輕而易舉地避開(kāi)蝙蝠，這讓科學(xué)家們驚奇不已。

通過(guò)電子儀器，人們發(fā)現(xiàn)蝙蝠在飛行時(shí)，它的口中可以發(fā)出幾萬(wàn)赫茲的超聲。碰到昆蟲或障礙物時(shí)，這種超聲波被反射回來(lái)，蝙蝠的兩個(gè)耳朵接收后，傳到神經(jīng)中樞，便可準(zhǔn)確地判斷出目標(biāo)和距離。這種超聲信號(hào)使它能準(zhǔn)確地捕捉到昆蟲，避開(kāi)障礙物。

由于超聲波的頻率在2萬(wàn)赫茲以上，不在人的聽(tīng)覺(jué)范圍之內(nèi)，所以人是聽(tīng)不到這種聲波的。和其他波動(dòng)一樣，超聲波可以在各種媒介中傳播，例如固體、液體和氣體等，并且和聲波具有相同的速度；在兩種媒質(zhì)的交界面上，也有反射和折射。和普通聲波相比，超聲波頻率高，波長(zhǎng)短，所以又具有光波的特征，可以集中向一個(gè)方向傳播，如果在傳播中遇到即便是很小的障礙物，它也會(huì)被反射回來(lái)。

科學(xué)家們發(fā)現(xiàn)，正是這種精確的超聲波定位系統(tǒng)，即聲吶系統(tǒng)，使蝙蝠捕食昆蟲不會(huì)判斷錯(cuò)誤。有時(shí)，它捕捉19只蚊子只需短短1分鐘，真令人拍案叫絕。但蝙蝠在捕食夜蛾這種昆蟲時(shí)卻碰到了麻煩，科學(xué)家們反復(fù)研究后發(fā)現(xiàn)了夜蛾戰(zhàn)勝蝙蝠的“法寶”。

原來(lái)，夜蛾具有一套精妙的、可以對(duì)抗蝙蝠的反聲吶系統(tǒng)。夜蛾是一種害蟲，能危害棉花、玉米和果樹(shù)。它的特殊的“耳朵”——鼓膜器長(zhǎng)在胸腹之間，這種鼓膜器能聽(tīng)到20萬(wàn)赫茲的超聲波。

蝙蝠發(fā)出超聲波時(shí)，它能聽(tīng)到并及時(shí)逃避開(kāi)。夜蛾的鼓膜器在充滿噪聲的情況下，能非常靈敏地分辨出蝙蝠發(fā)出的聲波，即使是世界上最好的微音器的靈敏度也趕不上它。

對(duì)抗蝙蝠的另一個(gè)“法寶”是夜蛾的振動(dòng)器，這種長(zhǎng)在關(guān)節(jié)上的振動(dòng)器能發(fā)出一連串的超聲波，在其干擾下，蝙蝠摸不清夜蛾的準(zhǔn)確方位。

有些夜蛾身上長(zhǎng)有一層保護(hù)自己的絨毛，蝙蝠發(fā)出超聲波后，這種絨毛能吸收超聲波，蝙蝠因收不到足夠的回聲，而縮小了“聲雷達(dá)”的作用距離，夜蛾便得以逃之夭夭。

夜蛾的精妙的反探測(cè)系統(tǒng)啟發(fā)了武器設(shè)計(jì)者的新思路。科學(xué)家們正在模仿蝙蝠高超的“超聲定位”系統(tǒng)，研制一種新的抗干擾的雷達(dá)裝置，一旦獲得成功，這種裝置將在軍事偵察、天文、氣象觀測(cè)中發(fā)揮巨大威力。

人類很多的靈感都來(lái)自大自然，隨著人類探索大自然進(jìn)程的加快，我們期待著更多的仿生制品能夠給人類帶來(lái)幸福。

最可怕的吞咽方式

有一個(gè)“蛇吞象”的寓言故事，說(shuō)蛇張大嘴巴，想吞下一頭巨象。這是一個(gè)諷刺故事，主要是指那些貪心的人。蛇當(dāng)然沒(méi)有辦法吞下一頭象，可是蛇卻真的能吞下比自己的頭大得多的食物。

許多人害怕蛇，擔(dān)心蛇會(huì)冷不丁地攻擊自己。其實(shí)，蛇并不是見(jiàn)人就咬。它的眼睛又圓又亮，卻是高度近視，除了活動(dòng)的物體外，蛇根本看不見(jiàn)別的東西。有一種很毒的眼鏡蛇，人若靜止不動(dòng)地站在它的面前，它就不會(huì)咬人，如果跑動(dòng)起來(lái)，它反而要追著咬。

由于沒(méi)有外耳和鼓膜，蛇聽(tīng)不到空氣中傳播的聲音，但內(nèi)耳卻很敏感，能感知人或動(dòng)物接近的腳步聲。蛇探測(cè)氣味不是利用鼻子，而是利用舌頭。在蛇緊閉嘴的時(shí)候，通過(guò)口前方的小孔，舌頭也能伸縮自如，不斷吸進(jìn)周圍空氣中的微粒并對(duì)這些微粒進(jìn)行檢測(cè)。分叉的舌面粘到這些微粒后，就會(huì)把它們送到腭部的犁鼻器，以此判斷是否是食物。有的蛇在眼與鼻孔之間還有個(gè)對(duì)溫度非常敏感的凹陷的小坑，點(diǎn)燃的香煙或火把都會(huì)成為這類毒蛇攻擊的對(duì)象。

蛇的用途很多。蛇肉可以食用，蛇毒、蛇膽可以用來(lái)制藥。在印度尼西亞還有一種蛇喜歡吃田里的稗草，農(nóng)民們利用它們來(lái)除草。希臘有一種蛇，能吐絲結(jié)網(wǎng)，像蜘蛛一樣，而且，這種網(wǎng)非常結(jié)實(shí)耐用，不怕海水腐蝕。除此之外，蛇還能像狗一樣看家。

蛇身的長(zhǎng)度從十幾厘米到十幾米不等，隨種類的不同而各不相同。但它們有相似的外形，都是又長(zhǎng)又細(xì)的。蛇的生活環(huán)境也不盡相同，因此為了適應(yīng)環(huán)境，不同的蛇在體形上也會(huì)有一些改變：生活在樹(shù)上的蛇為了能更方便地盤住樹(shù)，它們的尾巴變得很長(zhǎng)，如樹(shù)王蛇；有的蛇生活在地底下，它們的身體就變得非常圓滑，使它們能在地下自由地前進(jìn)；生活在陸地上的蛇為了能更好地附住土壤和巖石，它們的腹部生出許多的鱗片，例如草原響尾蛇；生活在海里的蛇為了更好地產(chǎn)生前進(jìn)的動(dòng)力，就把自己的尾巴變成了平平的，樣子像劃船用的槳，例如海蛇。

很多蛇都長(zhǎng)著十分漂亮的鱗片，通常都閃閃發(fā)光，仔細(xì)看過(guò)去，鑲嵌得非常精細(xì)。這些五顏六色的鱗片還有兩個(gè)作用：一是偽裝，使蛇與周圍的環(huán)境融于一體；二是向其他的動(dòng)物發(fā)出警告：“我很危險(xiǎn)，不要靠近我！”

除了五顏六色的鱗片外，蛇也會(huì)用別的偽裝來(lái)躲避眾多的敵手。隨著環(huán)境的不同，蛇的顏色也會(huì)發(fā)生許多改變，例如：樹(shù)上的蛇是綠色或棕色的，沙地中的蛇則變成了黃色和淺棕色。還有一些蛇靠外形輪廓來(lái)迷惑敵手，它們的身上常長(zhǎng)出一些斑點(diǎn)或條紋。有些蛇的顏色十分鮮艷，除了恐嚇敵手外，還有一個(gè)功能，就是當(dāng)它快速移動(dòng)時(shí)，它的顏色變化很快，趁敵手眼花繚亂之際溜之大吉。

蛇屬于爬行動(dòng)物，既沒(méi)有腿，也沒(méi)有眼瞼和外耳。那么它是用什么方法來(lái)前進(jìn)的呢？據(jù)觀測(cè)，蛇前進(jìn)的方法有很多：一些蛇將身體扭成“S”形，沿著曲線前進(jìn)；一些蛇則是一拱一伏地前行，前半部向前伸，后半部則穩(wěn)住；另外一些蛇，身體不僅龐大而且肥碩，行動(dòng)十分緩慢，行走方式也比較獨(dú)特，前半部分身體的皮膚使勁拱，后半部分的身體再跟上來(lái)。

蛇的舌頭是分叉的，有許多功能，例如味覺(jué)、嗅覺(jué)和觸覺(jué)等。它們的舌頭能將周圍環(huán)境中的氣味微粒收進(jìn)嘴中。這些微粒通過(guò)蛇的口腔壁上的洞穴進(jìn)入大腦，進(jìn)行分析之后，蛇就能辨別出各種味道。在這一過(guò)程中，位于洞穴上的雅各布森器官起了重要的作用。

有些蛇還有一個(gè)叫熱坑的感覺(jué)器官，這個(gè)器官非常敏銳，例如蟒蛇和響尾蛇。熱坑可以準(zhǔn)確地探出熱能。在黑夜里，蛇利用熱坑能探明溫血?jiǎng)游锏奈恢茫踔聊芘袛喑霁C物的準(zhǔn)確位置。根據(jù)熱坑的原理，科學(xué)家制成了現(xiàn)在我們常見(jiàn)的紅外線探測(cè)儀。

蛇的種類不同，繁殖方式也不一樣。一般的蛇繁殖后代采用卵生的方式。蛇蛋并不需要母蛇的照料，只須放在一個(gè)溫度、濕度都合適的隱蔽之所，就可自行孵化。但在整個(gè)孵化期間，母蛇必須用身體纏繞著蛇蛋以此控制蛇蛋的溫度，在這一過(guò)程之中，母蛇比較辛苦。

還有一些蛇也是卵生蛇，但這些蛇蛋沒(méi)有殼，只能被保持在體內(nèi)，等幼蛇完全成形后，才能離開(kāi)母體。

有專家考察蛇島時(shí)，曾親眼見(jiàn)到蝮蛇吞吃的鳥(niǎo)兒的體積比蛇頭要大十幾倍。在中國(guó)海南島捕獲過(guò)一只蟒蛇，發(fā)現(xiàn)它能吞食整頭小羊、小牛。即使普通的蛇，它吞食的老鼠也比自己的腦袋要大。

蛇的嘴巴怎么能夠張開(kāi)這么大呢？人類的嘴巴張到最大，夾角也只有30°，可蛇的嘴巴的夾角卻能達(dá)到130°！原來(lái)，蛇頭部的骨骼和其他的動(dòng)物不同。首先，蛇頭部連接著下巴的幾塊骨頭是可以活動(dòng)的，而別的動(dòng)物卻是固定不動(dòng)的，因此，蛇的下巴可以向下張得很大。其次，蛇左右下巴之間的骨頭以韌帶相連，連接成可活動(dòng)的榫頭，可以向兩側(cè)張大，而人的下巴處的骨頭沒(méi)有榫頭，左右是整塊。因此，蛇的嘴巴上下左右都不受限制，在一定程度內(nèi)可以張得很大，要吞食比它的嘴巴大得多的東西當(dāng)然毫不費(fèi)力。

我們拿把燒火的鉗子為例，它的夾角不可能拉成180°。但是，若將這把夾鉗拆成獨(dú)立的兩片，中間用一物體撐住，用幾根橡皮筋纏繞在兩者之間，那么，它的夾角不僅能拉成180°，而且可以拉得更大。

這樣，我們就非常容易理解蛇的嘴巴為什么能張得如此大。可是，那些動(dòng)物又是怎樣被蛇吞下去的呢？原來(lái)，在吞食前，蛇會(huì)在嘴里對(duì)捕獲物進(jìn)行一番加工：動(dòng)物被擠壓成長(zhǎng)條以適應(yīng)蛇的體形。蛇嘴里有鉤狀牙齒，靠著這些牙齒，食物順利地進(jìn)入喉頭。由于沒(méi)有胸骨連接肋骨，蛇的肋骨可以自由活動(dòng)，所以食物可以從喉頭長(zhǎng)驅(qū)直入地進(jìn)入肚子，我們可以很清晰地看到蛇的肚子被脹大了。同時(shí)，蛇還會(huì)分泌出大量的幫助吞咽的唾液，它的作用就像潤(rùn)滑油一樣。

通過(guò)這些奇特的構(gòu)造，蛇可以毫不費(fèi)力地吞下比自己的頭大的食物，并且消化掉。

1982年10月21日，在香港新界地區(qū)，有人發(fā)現(xiàn)一只大蟒的腹部鼓出，似乎是一頭小牛的形狀。大蟒不能動(dòng)彈，胃部已經(jīng)被牛腿撐破。警方發(fā)現(xiàn)后，請(qǐng)來(lái)一名捉蛇專家。捉蛇專家往蟒身上淋水，不一會(huì)兒，大蟒便轉(zhuǎn)動(dòng)腹部，拼命張大口，將整頭小牛吐了出來(lái)。吐出的小牛已經(jīng)死去，但是身軀仍然十分完整。

穿山甲的捕蟻圈套

穿山甲全身裹滿了堅(jiān)硬的鱗片，好像很兇猛。其實(shí)，它的性情很溫順，還被人稱為“森林的忠實(shí)衛(wèi)士”。這是因?yàn)樗芟麥缙茐纳值暮οx——白蟻。

白蟻對(duì)農(nóng)業(yè)和林業(yè)都非常不利，而穿山甲則主要以白蟻為食。穿山甲主要分布在亞洲南部和非洲，中國(guó)也有一類，屬二類保護(hù)動(dòng)物，主要集中在長(zhǎng)江以南地區(qū)。

穿山甲屬夜行動(dòng)物，只有在夜晚，它們才出來(lái)在洞穴周圍覓食。它的膽子很小，一有動(dòng)靜，就立刻挖洞藏身。穿山甲善于挖洞。在挖洞時(shí)，它的前后肢分工協(xié)作，前肢挖洞，后肢刨土，轉(zhuǎn)眼間洞就挖成了。有時(shí)，它們會(huì)換一種方式挖土，先用前爪把土挖松后，再整個(gè)兒的鉆進(jìn)去，然后豎起全身堅(jiān)硬的鱗片拉住松土向后退。據(jù)估計(jì)，穿山甲每小時(shí)掘土的重量相當(dāng)于它自身的體重。穿山甲除了腹、面和四肢內(nèi)側(cè)外，其余的地方都有角質(zhì)鱗片。這種鱗片除在挖洞時(shí)發(fā)揮作用外，在逃避敵害時(shí)，也能當(dāng)做鎧甲保護(hù)自己。

穿山甲常常搬家，這主要依季節(jié)和食物的變化而定。冬季，天氣變涼，它們會(huì)選擇背風(fēng)向陽(yáng)而且地勢(shì)較低的山坡；夏季，天氣轉(zhuǎn)熱，它們會(huì)選擇較高的通風(fēng)涼爽的山坡。冬季，它們的洞連通幾個(gè)白蟻巢，長(zhǎng)達(dá)十幾米，不用擔(dān)心冬天沒(méi)有糧食；夏季，它們的洞則不到1米，僅供棲息之用。

穿山甲的交配時(shí)期在每年的4～5月，其他的時(shí)間，它們喜歡獨(dú)居。產(chǎn)崽期則是冬末或來(lái)年初春，一般每胎有1～3個(gè)崽。穿山甲在長(zhǎng)大前，喜歡伏在母體的背上活動(dòng)。

穿山甲是哺乳動(dòng)物，主要以白蟻為食物，偶爾也吃些蜜蜂等昆蟲的幼蟲。成年穿山甲一次能吃許多白蟻。

穿山甲的視覺(jué)和聽(tīng)覺(jué)都很差，只能靠嗅覺(jué)來(lái)尋找白蟻巢。它的嘴里只有一條細(xì)長(zhǎng)的舌頭，沒(méi)有一顆牙齒。穿山甲只吃螞蟻和白蟻，這種結(jié)構(gòu)非常適合它捕食。

發(fā)現(xiàn)一個(gè)蟻穴后，穿山甲伸出利爪，它的爪子長(zhǎng)得像彎鉤一樣，左扒右掘，從蟻穴中趕出蟻群。然后，它再伸出舌頭，細(xì)長(zhǎng)的舌頭像一條長(zhǎng)帶子一樣向蟻群橫掃過(guò)去，舌頭每掃一次，就有成百上千只螞蟻成為它的食物。蟻群進(jìn)入胃后，胃中的角質(zhì)膜和吞進(jìn)去的小砂粒能把食物碾碎，從而進(jìn)行消化。

穿山甲是白蟻的死對(duì)頭，1只穿山甲吃掉1千克白蟻只需1天。而這1千克白蟻1天內(nèi)能破壞153平方千米山林。因此，穿山甲是森林的好伙伴。

穿山甲有時(shí)還會(huì)設(shè)下圈套，讓螞蟻?zhàn)詣?dòng)前來(lái)送死。穿山甲先在蟻穴邊躺下裝死，它張開(kāi)全身的鱗片，一股濃烈的腥膻味立刻從鱗片里散發(fā)出來(lái)，一陣陣地飄向蟻穴。螞蟻們聞到氣味紛紛出洞，它們把裝死的穿山甲當(dāng)成一座肉山，蜂擁而上。等到前來(lái)送死的螞蟻差不多了，穿山甲把全身肌肉一緊，合攏鱗片，大部分螞蟻就被關(guān)在鱗片內(nèi)。接著，帶著滿身螞蟻的穿山甲跳進(jìn)池塘中，抖動(dòng)身子，打開(kāi)鱗片，螞蟻便浮在水面上了。然后，穿山甲就用舌頭舔吃水面上的螞蟻。不一會(huì)兒，水面上的螞蟻就被吃光了。

利用這種方法，不用費(fèi)多大勁，穿山甲就能捕食大量的螞蟻。