常力雄見對(duì)他如此期盼，“哦”了一聲，沒有接口。黃佩玉毅然挽起袖子，伸出左手腕，目光向新黛玉，“敬借一物。”

新黛玉看著常力雄，他點(diǎn)頭后，她從袖里抽出一把雪亮的刀遞上。

黃佩玉擱下刀，把酒壺蓋揭掉，然后才拿起刀，猛然在手臂上割開一條口子，讓血直接滴在濃香的兩杯黃酒之中。一甩袖子，他恭請(qǐng)常力雄取杯，自己也取杯在手，兩人相對(duì)一飲而下。

常力雄興奮地站起來，向門外揮手，洪幫幾個(gè)首領(lǐng)人物紛紛擁進(jìn)。

常力雄對(duì)手下人說，黃佩玉先生為山門心腹，洪家子弟，三江五湖，同門同宗。這話一完，眾人一一向黃佩玉行禮。

常力雄指著桌上的酒杯，他讓各位兄弟，滿飲臨陣酒。今后待黃先生，一如自家人，生死與共！黃佩玉表示，他甘愿為各位兄弟引鐙執(zhí)鞭。

常力雄讓師爺和三爺留下，與黃佩玉商議。其他人知趣地離開，到樓下另開一桌。

那晚與以前的晚上沒有什么不同，只有一點(diǎn)，常力雄始終沒看小月桂一眼。要小月桂在場(chǎng)，是常力雄的指示。他對(duì)新黛玉說，讓月桂姑娘多生點(diǎn)見識(shí)，以后日子長(zhǎng)著呢，得弄幾個(gè)精干的人，幫他分點(diǎn)神。

只要是洪門里的事，新黛玉對(duì)常力雄的命令就百依百順，絕無二話。洪門雖說是三教九流，日常收入大多來自煙賭娼業(yè)的保護(hù)費(fèi)。常力雄以娼門相好為老四金鳳，上海洪門內(nèi)不是沒有非議，全靠常力雄威勢(shì)壓服。新黛玉對(duì)此地位非常感激，所以手把手耐心地教小月桂門派規(guī)矩，小月桂學(xué)得很快，馬上就做得頭頭是道。這點(diǎn)讓新黛玉很高興：小丫頭聰明，學(xué)什么都非常快，記得一清二楚。這些日子她倆相處融洽。

小月桂幫著新黛玉，讓廚房準(zhǔn)備了兩桌酒菜，洪幫兄弟們?cè)跇窍碌膹d里圍著大桌子吃喝。鳳求凰廳里這一桌只坐了四個(gè)頭目人物。新黛玉特地讓廚師燒了一條西湖糖醋熘魚。為避雜人，此處的酒菜全由小月桂一人端上桌來，新黛玉幫助擺席。兩人侍候爺們吃好晚飯后，才收走。

小月桂走到門口，新黛玉叮囑她就在門外候著，不讓人進(jìn)去，他們要點(diǎn)什么，就去廚房取。有事，到樓下廳堂來找她。

小月桂點(diǎn)點(diǎn)頭。新黛玉拿出手絹擦額頭上的汗。小月桂向前走了三步，把門拉上，關(guān)嚴(yán)。她聽見師爺在說，“黃先生，你看，我們接著聊！”

天色已經(jīng)很晚，除了這密室里的四個(gè)人，其他洪幫弟兄們已經(jīng)酒醉飯飽散席，各自回家。只有常爺本人的保鏢留著。守候在過道上的小月桂困乏得撐不住眼皮，腦袋直往下沉。麻臉師爺出來招呼小月桂換茶水，她才醒過神來。

小月桂走下樓梯，余其揚(yáng)坐在樓梯后面的暗處，他裝作沒有看到小月桂。小月桂知道他當(dāng)差的不便，也就佯裝沒看見。順著左側(cè)的拱門走，一條小徑，借著對(duì)面窗戶里的光線，她拐進(jìn)廚房。她覺得余其揚(yáng)是一個(gè)怪人，他看她的眼神當(dāng)面是冷漠，過分有禮，背后卻不一樣，那目光一直跟著她，背脊被盯得癢癢的。

在幾天前的晚上，他在后院那棵垂掛著果子的桃樹下睡著了——居然他也不怕這桃樹鬧鬼。她走過去，推醒他。

“我醒著呢。”余其揚(yáng)一翻身坐起來，好聲好氣地解釋，“有時(shí)我們這種人只好半睡半醒。”

常爺整夜留宿在她這兒，她本以為余其揚(yáng)會(huì)不高興，但他臉上任何反應(yīng)都沒有，不過眼光里開始出現(xiàn)恭敬。

一壺茶泡開的工夫，小月桂從廚房出來，手里端著一個(gè)紅木大托盤，里面不僅有新沏的龍井，還有蘇式小點(diǎn)心、夾心芝麻餅。但她折回廚房，再次出來時(shí)，盤上多了一碟點(diǎn)心。她經(jīng)過樓梯口，對(duì)余其揚(yáng)輕聲耳語：“想你餓了，這是專為你取的。”不管他是否愿意，她把那碟點(diǎn)心硬是塞給了他。

也奇怪，不久前她還很討厭阿其，因?yàn)樗麑?duì)她神神秘秘不理不睬地?cái)[架子，到自己做了他的“師娘”，就可憐起這個(gè)少年。

小月桂一步步上樓梯，天井一團(tuán)漆黑，大門口懸掛的彩燈并不閃亮，她知道今晚書寓不接客，小姐們只允許出局陪客。整幢房子突然少了平日的酒香人氣，更少了男女笙竹唱和的情色景致，每一廂房都暗光幽幽，氣氛有點(diǎn)詭秘。

她左手托住盤，右手去敲門。略等幾秒鐘才輕聲補(bǔ)了一句：“是小月桂。”

“進(jìn)來！”師爺?shù)拇钋弧?

小月桂走進(jìn)去，黃佩玉在和常力雄交頭接耳說什么，突然停住了話頭，三爺和師爺看著她。她記得自己剛才敲了門，可屋里人還是感覺到她是硬闖進(jìn)來的怪物，四下里有股莫名的氣勢(shì)，令人毛骨悚然。

那四個(gè)人都一聲不響地瞧著她把舊的茶碗取回盤里，在每人面前擺上燙燙的茶碗，將裝有點(diǎn)心的小碟擱在桌子中央。

小月桂拿著托盤，一聲不響地躬身退出了。

余其揚(yáng)送師爺?shù)酱箝T外，師爺有事先走，“阿其，等會(huì)兒將常爺直接送到我那兒，今晚就歇在我那里。我有事等著他決定。”

新黛玉在天井里借著樓上房間灑下的燈光，俯身看一盆蘭草，都開花了。她頭也未抬，叫住小月桂：“上第幾道茶了？”

“就第二道。”小月桂說。這時(shí)她的左眼皮跳了一下，和擺陣勢(shì)時(shí)一樣。她情不自禁地說：“聽人說過，右眼跳財(cái)，左眼跳災(zāi)，不吉利。姆媽，我覺得不吉利。”

“不吉利也不是一天了！”新黛玉直起腰來。

小月桂不明白這個(gè)新黛玉在說什么。她望望新黛玉，暗黑中那張臉不怎么清楚，但感覺得出來，新黛玉憂心忡忡。

夜深時(shí)，麻雀都蜷在窩巢了。黃佩玉掏出懷表看，說時(shí)候不早了，既然大局已定，他得告辭了。廳門打開，常力雄送他出來：“告訴貴堂大爺，一腔熱血，賣給識(shí)貨家。”

黃佩玉也正色道：“興漢滅清，洪門大業(yè)在此一舉。”

“黃先生的車來了。”余其揚(yáng)奔上樓梯，神色焦急，對(duì)常力雄輕聲說，“不過街對(duì)面有條子，后門外也有。”

黃佩玉一驚，剛要折回窗口，常力雄一伸手把他拉回，順手關(guān)滅房里所有的燈。他急速地晃了一眼窗外，立即下命令：“快沖出去，不要給人一鍋端了。”余其揚(yáng)趕快把黃佩玉的手槍塞回他的手里。

小月桂一步跨進(jìn)房，趁機(jī)拉住常力雄的袖子，急切地說：“千萬小心！”可是常力雄只是拍了一下她的肩，就身手矯健地飛奔出房間，到走道上，順著樓梯扶手一步跳到樓下，沖在頭里。

其他人也飛快地沖下樓，一邊下樓一邊打開手槍保險(xiǎn)。

小月桂驚恐地朝窗外看了一眼，稀薄的夜色之中，有模模糊糊的人影在奔跑，一道黑影走在院房的墻上，如履平地，正在往屋頂來。

她想也未想，跑出房，往樓下奔去。新黛玉嚇得僵立在樓梯口，她也知道不是害怕的時(shí)候，可是她的小腳跑不動(dòng)，急得對(duì)龜兒們叫：“快，都沖出去，保護(hù)常爺！”

夜深人靜，街上店鋪都關(guān)著門。原來停在大門口的黃佩玉那輛車，輪胎被人刺破，司機(jī)血淋淋的頭擱在駕駛盤上。子彈朝他們飛來，常力雄忙退回身，用門框做依托，朝外開槍，一邊發(fā)命令：“趕快把我的馬車駛過來！”此時(shí)槍聲四起。聽到馬車聲音響起來，常力雄邊退邊對(duì)三爺說，“你保護(hù)黃先生快走，我在此斷后。”

三爺說：“不，我斷后。”

“情況緊急，不準(zhǔn)違令！”

他們已經(jīng)迅速退到了隨后趕來的馬車上，黃佩玉猛地一把拉下車夫，跳上駕駛座。三爺和余其揚(yáng)縱身跳上馬車蹬板，一邊繼續(xù)開槍，常力雄在馬車后開槍，馬被槍聲驚了，騰起四蹄來。那車夫嚇得抱頭飛奔，正沖向刺客方向，被子彈擊中，大聲慘叫倒地。

黃佩玉抓住轡索，狠狠揮鞭。在鞭聲槍聲中，馬直沖出去。有三個(gè)刺客沖上來想擋，卻被撞倒。

馬車突然間飛速馳走，常力雄就暴露出來。他撤回轎車方向，就在這兩秒鐘之內(nèi)，所有的火力集中對(duì)準(zhǔn)了他一個(gè)人。他迅即順勢(shì)滾在地上，但腿上已中了槍，只能側(cè)趴在墻邊還擊。

一品樓前，早就黑燈瞎火。院門大敞，里面?zhèn)鞒鲆黄说目藿新暋３Ａπ垌槈σ苿?dòng)，想朝一品樓的門口靠攏。就在他稍起身時(shí)，右胸被幾顆子彈擊中，翻倒在地。

忽然，一品樓門內(nèi)燈光大亮。小月桂掙脫開攔住她的李玉和秀芳，不顧一切飛奔出門，站在常力雄前面的槍陣中揮手大喊：“別打了！”

她左肩挨了一槍，身體一歪，但還是站立著，“男人都死光了，還打什么？！”

槍聲漸漸停息下來，那些暗殺者似乎明白過來這個(gè)女人喊得有道理，一些黑衣人扛著幾個(gè)傷亡的伙伴，迅速消失在街對(duì)面的巷子里。

小月桂臉上有血污，衣服上的血也在往下淌。

她轉(zhuǎn)過身，蹲到常力雄面前，趕緊把他抱在自己懷里。新黛玉也趕出來，用燈籠照著垂死的常力雄的臉，他的一身都是血，胸口正中的血在泉水一般往外涌。小月桂趕緊用手按住他的胸口，滾燙的血從她的手指間往外冒。她竭力穩(wěn)住自己，不讓眼淚流下來。

常力雄望著她，嘴張開，卻說不出話來。他呼吸已經(jīng)很困難，握住槍的手動(dòng)了動(dòng)，眼睛還是盯著小月桂，好像是有什么重要的話想跟她說。但是他的眼睛大睜著，就斷了氣。

“常爺！”小月桂叫了一聲，突然滿眼金花亂轉(zhuǎn)，一下歪倒在他身上，不省人事。

遠(yuǎn)遠(yuǎn)地，傳來秀芳哭叫的聲音：“小姐，小姐。”

新黛玉在指揮：“趕快把兩個(gè)人都抬進(jìn)屋里。”

小月桂說不出話，張不開眼，但聽得見周圍的聲音，漸漸新黛玉的聲音也離得越來越遠(yuǎn)：“快，快去師爺家，叫他趕過來！”