“你為何要拜我為師？”方無衣坐在石凳上，居高臨下看著臺階下的魚歌。

魚歌收起打掃庭院的笤帚，站在臺階下咬了咬嘴唇，認真道：“我這輩子學的本事，能護我周全的，也就只有我師父多年前教我的騎射。而前些日子逃脫追兵時用本已受了傷的手臂挽弓射箭，傷了經脈，以后竟連自己都護不住。所以想向先生學些本事傍身，還望先生成全！”

方寸先生見她說得懇切，沉默許久嘆了口氣，道：“你想學沒錯，可是這些東西大多是要看你是否有這個天資的。我姑且教你些皮毛，你自己回去琢磨，三天之后你過來，告訴我學到了什么。”

魚歌聞言大喜，扔開掃帚滿心雀躍地在院子里瘋跑，臨了開心地站回方寸先生跟前，拱手作禮向方寸先生道：“謝師父成全！”

方寸先生嘴角抽笑，站起身負著手轉身回了茅屋里，關上了門。魚歌站在庭中，一陣冷風過，卷落許多竹葉來，魚歌復而拾起掃帚打掃地上的落葉。

長安城，東海王府中，苻堅坐起身來，看著屋外微風拂過樹梢，想起近日來夢境里的種種，只覺脊背發涼。正想著，忽而聽見細碎的腳步聲由遠及近，不久，忽然見消瘦憔悴了不少的茍云端著湯藥自屋外轉進來。茍云看著醒轉的苻堅正看著自己，心頭一驚，手里端著的湯藥灑了一地，回過神來，喜得掩面而泣。

“云兒……”苻堅沙啞著嗓子喊道。

茍云聞聲，掩口落淚只顧點頭。苻堅笑了笑，朝茍云招手道：“你過來……”

茍云整頓衣裳，斂容起身，到了苻堅跟前，苻堅伸手撫摸著茍云頭發，笑著說：“這些日子，勞你費心了……”茍云聽見苻堅言語中欲言又止，低頭不語，止不住搖頭。苻堅笑了笑，看著屋外，許久，茍云開口道：“表兄才醒轉過來，鐵定是餓了，云兒去給表兄備些吃食來。”剛起身準備往外走，只聽苻堅口中止不住顫抖，問道：“你是不是早就知道宮里的人不是魚小妹？”

茍云頓住腳步，心頭震顫，答：“云兒不知。”苻堅聽見她如是說，手指攥緊被子，骨節發白。不久，只聽茍繼續說道：“云兒去稟告姨母表兄已醒轉……讓她不必擔憂……”說完，徑直走了出去。

一步步走在回廊之中，茍云想到當初與姨母入宮，遠遠得見苻生與“魚小妹”散步，心下狐疑，只覺得不像，后來偷偷跑去與“魚小妹”言語，愈發確定了心中所想。回府的路上，想起苻堅自小便喜歡魚小妹，若知道宮中人不是她，定然會去將她接到身邊來照料，那么一來，即便是苻堅曾許諾要娶她為妻，哪還能有她茍云的份。思來想去只不語，不曾想如今，他自己倒把這事翻了出來。

可是翻出來又何妨？魚家滿門被滅，魚小妹即便是被人頂替入宮，無論她以何身份待在魚府，都難逃一劫。這世上再無魚小妹，她茍云，又何須忌憚些什么？

一步步向茍夫人房中走去，走近了，只聽屋中發出茶杯摔在地上的聲音，茍云剛想走進去，只聽房中傳來李威的聲音，李威說：“苻法怕也是無心……何況苻堅吉人自有天相，你又何須為這些事介懷，傷了他們兄弟和氣。”話畢，只聽茍夫人低聲啜泣道：“你說，若是我的堅兒醒不過來……那該如何是好？”

茍云聞聲，只斂起裙裾走進屋去。茍夫人沒想到茍云會貿然闖進來，急忙放開拽住李威的衣角。茍云進屋見到茍夫人失態，低頭佯裝不見，向茍夫人道：“姨母，表兄醒了。”

茍夫人抬手拭淚，向茍云道：“我知道了，你下去吧。”

茍云退出去后，李威問：“就不去看看堅頭？”

茍夫人答：“我如此失態的樣子，被他看見了不好，待我整頓情緒再去見他。”說完，喚了隨侍的女奴進來，為自己整頓衣裳。

另一邊，魚歌蹲在林子里手里拿著一支竹枝，聽著林子里的鳥叫，心說：“我哪知道那鳥兒再說什么？”想著嘆了口氣，不由得氣餒，見方無衣由遠及近，魚歌只端端正正坐在地上，學起鳥叫來。

“學不會吧？”方無衣走近，將手里的水壺遞給魚歌，問道。

魚歌答：“學生愚昧，聽不懂鳥語。”

方無衣也不怒，說道：“近水方知魚性，近山才識鳥音，沒個三年五載的積累，哪是你想學就學會，想聽就能聽懂的？”

魚歌低頭，玩弄著手里的竹枝，訥訥道：“學生愚鈍……”

方無衣笑笑，說：“休說這些了，你學這些也無用，不如這樣，我教你怎樣學人說話，如何？”

魚歌疑惑道：“學人說話？”難道我不是人不成？壓住沒問。

方無衣見她沒點破，便也笑道：“男人、女人、老人、孩童，就聲音而言，無論性別性格年齡，千個人便有千般不同，你若能學會怎么控制自己的聲音，也算是一種本事。學會了這個，你在亂世之中，也算有一技傍身。”

魚歌想了想，覺得方無衣所言極是，便點頭道：“還望先生多做指教。”

方無衣見她應允，嘴角揚起一抹笑意，說：“好！那明日你就下山去采買東西！”

魚歌反應不過來，“啊？”了一聲，回過神來時，方寸先生早已飄然不見。

翌日下山，魚歌身著粗麻布衣裳頭戴斗笠下山去，只見山下有兵士拿著自己的畫像向百姓盤查，心底只覺得奇怪。借著向老鄉討水喝的空檔，魚歌問道：“老伯，那畫上的人是犯了什么罪，竟惹得官爺們如此盤查？”

那老叟斜了一眼遠處的官兵，低聲道：“只聽是通緝的要犯，我們這些平民百姓哪里曉得是什么事？”魚歌想起之前刺向右肩的一箭，想起方寸先生說“如今的大秦改年更張，早已不是當初的大秦”，并叮囑自己不許用自己之前的名字……可是她未婚的夫君是大秦的太子，她的摯友是秦國的貴胄，她的父親是皇帝的親信……她魚歌是犯了什么罪，須得人派人來取她性命？

“如今的大秦……早已不是當初的大秦……”她不在的這些年，到底發生了什么？

正發愣間，只見一群官兵向自己走來，忽而眼前一黑，有人扯著自己的衣袖一路奔逃，到了一座破屋之中。

歇下身定睛一看，只見方寸先生滿臉怒氣盯著自己。魚歌木木道：“師父……”

方寸先生別過頭去不理她，半晌才怒道：“你是不想活了么？”

“我……”魚歌著急，垂下淚來，止不住顫抖，問道：“大秦……到底發生了什么？”

方無衣嘆了口氣，對她說：“先回去吧。”說著拉著魚歌欲走，見她不動，想起魚家的那些事情，想起師兄從前的叮囑，不由得又嘆了口氣。

入夜，長安城中，茍夫人歸去不久，苻堅詔來小廝，詢問近來發生了哪些事情，小廝說完近況，支支吾吾說起“魚家滿門被滅”時，茍云端著湯藥走進屋來，呵斥著打斷小廝讓他出去。當她走近將藥湯放好，正準備開口說什么時，苻堅滿面怒氣打翻了湯藥，盯著她眼睛說：“你一個閨閣女子，尚未出閣便頻頻出現在男子房中，男女授受不親，這樣的道理你都不懂嗎？”

茍云愣怔，邊拾起被苻堅打翻的湯碗邊冷笑道：“男女授受不親？你昏迷不醒時怎不說男女授受不親？你去找魚小妹的時候怎不說男女授受不親？你醒了，不須得我照顧了，就說起男女授受不親了？就責怪我不守閨閣禮數了？苻堅，你怎能如此對我？”說完，站起身來頭也不回地走了出去。

過了不一會兒，府中的女奴把湯藥送了進來，苻堅愣怔，想起對茍云的種種，想起自己伐鄧羌之前曾說過要娶她為妻，不愛仍是辜負。到底是自己過于自私了。要不要挑明了說，說了會如何，不說又會如何……

云兒從來都是溫吞的性子，現如今能說出這樣的話來，這中間是發生了什么？

苻堅想著，叫住準備出去的女奴，開口道：“云兒身邊，近來可發生了什么事？”

女奴頓住，說：“家主有所不知，前些日子前線傳來消息，似是說茍將軍戰死了……”

苻堅一愣，許久說：“你退下罷。”思前想后，到底現在不是該挑明說這話的時候。

茍云伏在窗外聽見這話，想起苻堅尚昏迷時，她正在院子為苻堅煎藥，忽然有女奴過來說老夫人有請，到了時茍夫人已是哭的臉都花了，見了她時急忙忙從位置上走下來拉住她說：“你自小在我身邊長大，我待你只如我親生的女兒般，往后你在這王府里，只當做自己家就好……”話未說完，又嚶嚶地哭了起來。茍云不明白何意，只跟著哭，邊哭邊說：“云兒明白，只是姨母怎么突然想起了說這個？”

茍夫人聞言，向后招招手，只見一個鶴發老叟走了過來，見到茍云時，才喊了一聲“女郎”便止不住流淚跪下，茍云見狀先是一驚，繼而急忙上前去扶起老叟，問：“這是……”

老叟起身抹了抹眼淚，向茍云拘禮道：“奴是將軍府上的人，不知女郎還記得老朽否？”

茍云也抹了抹淚，看向老叟，隱約記起他是茍家府上的家奴，于是道：“我離家時年紀尚小，許多事不記得了，但還記得老翁，老翁此次前來，所為何事？”

老叟聞言，嘆了口氣，接著道：“依將軍曾經的話，將軍戎馬一生，戰死沙場也算是死得其所。前些日子沙場上有人來報說沒了將軍蹤影，遍尋不到只怕是兇多吉少。尋了半月之后，才有人來報說是尋到了將軍尸骨，見到時若非將軍隨身的物件已認不出了……”

茍云聞言，跌坐在地上，臉色煞白，許久才道：“我隨你回去料理后事。”說完轉身走了出去，一路到了角廊處，茍云再忍不住蹲下身哭出聲來。料理完后事，茍云思前想后，茍家已然破敗，如今能依附的，也僅只茍夫人一人。于是當即打點行裝，一路返回了京城。茍夫人見她時，她已哭成了淚人，但茍夫人對她能自行回來的那份驚訝，她無論如何也不敢忘。

她離京前，茍夫人說：“往后你在這王府里，只當自己家就好。”而十多年前的鄴城，當父親把她托付給茍夫人時，茍夫人亦曾說過一模一樣的話。可是那、這些年她是怎么過過來的？比起魚小妹，比起梁懷玉，比起那許許多多的閨閣女子，就算是幼時，姨母連頭發都不愿為她梳過。如今回來，若還是一如當初那般無所作為，只怕自己這一生，便也如此了。

“云兒父母雖亡，但時時不敢忘姨母這些年的養育教導之恩。這些年來，姨母一直將云兒當做親生女兒般，云兒若不回來姨母跟前盡孝，只怕爹爹泉下有知，也會怪罪云兒……”她回來時，在茍夫人面前如是說，雖然顛倒不一，至少茍夫人許她留了下來。而怎樣才能在這王府站穩腳跟，能依靠的，唯有東海王府家主——苻堅。

她要做他的妻。無論他出伐鄧羌時說要娶她的話是有心還是無意，她都要做他的王妃，這樣她才能站穩腳跟，才能有所圖謀。從前她不爭不搶不怨不怒，既然她從前那副把喜怒哀樂都咽下的溫順的樣子他不喜歡，那么不如就像魚小妹像梁懷玉一樣把喜怒哀樂都表現出來。無論如何，她要做他的妻！

約莫過了半月，苻堅修養得宜，令家丁收拾物事，要私底下去祭奠魚家英靈。而另一邊，魚歌自從山下回來之后，總是心事重重心不在焉的樣子。方寸先生看她心里，便整肅對她說：“我教了你半月有余，該教的都交與你了，也不知你學了多少。看你心心念念大秦的事不肯用心，既如此，你便下山去吧，我不送你。”說完，轉身回了屋里。

魚歌站在庭前，落葉裹風而下，落在腳邊。魚歌看著禁閉的門窗，向方無衣道：“弟子拜別師父！”重復三遍，無人應答。轉身牽過扶桑，策馬下山一路直奔洛陽。