江氏心知魚海能平安歸來，必然少不了老太爺在其中斡旋。迎出門去，只見魚海身著青袍走下馬車，身邊并沒有其他魚家人。遠遠看著他滿臉青色胡茬，憔悴且狼狽。想他宦海沉浮半生，何曾入過獄受過這等委屈。想著只覺得心疼。

魚海去了晦氣回到屋中坐下，女奴奉上茶來，江氏落座，端起茶喝了一口，被茶水嗆住，咳了半天。拿開掩口的帕子，見上面有絲絲血跡，見魚海并沒注意到，便偷偷把帕子收了，以茶水漱完口，故作鎮定道：“老太爺可有什么吩咐？”

魚海想著太師府的人來接他出獄，父親魚遵并未出面，只是命人送了封信來，讓他看清大勢，速速把魚歌送入宮去。

只是生而為人父，他怎可能會忍心讓魚歌入宮去。

思及此，魚海落寞地說：“如今之計，只能讓人替歌兒入宮去。只是，苻生與歌兒不能說完全不相識，故而，讓誰替歌兒入宮一事還需仔細斟酌。”魚海說完，忽而記起當年魚歌在回廊中瘋跑，那個一路跟在她身邊的青衫女奴，便開口問：“你說，當年那個跟在歌兒身邊隨侍左右的女奴如何？”

江氏嘆了口氣，說：“青鸞昨夜里已沒了。”

魚海驚訝道：“怎么會沒了？”

江氏眉間一抹痛色，說：“昨日傍晚，我勸她替歌兒入宮，她聽完便自盡了。”

魚海聞言嘆息，一時竟無計可施。

“我愿替魚歌入宮去。”

門外響起一個嬌俏的聲音，魚海和江氏雙雙抬頭，只見一個身著白色麻衣的瘦小女子，青絲輕挽，粉黛未施，站在門口。

江氏見她眉眼與蕭姨娘有八九分像，認出說話的人是魚蕎。而魚海愣愣地看著眼前人，許久，才開口問：“你是……”

魚蕎站在門口，聽見這話心底咯噔一下，粉拳輕握，眼中止不住淚意。江氏在一旁輕聲提醒道：“這是魚蕎……”

魚海見魚蕎因常年饑飽不定，身形竟與年小她兩歲的魚歌差不多。魚海看著這個常年被自己冷落在外的女兒，一時勾起舊事來。

想當年的他與蕭氏初相識時，蕭氏也正是魚蕎如今的年紀。

二十年前的鄴城外，他還是秦王苻健身邊的謀士。他接到秦王的信匆匆從魯地策馬回城，卻在城外遇見一群登徒子出口污穢，拉扯著一個身量單薄的女子，而一旁隨侍的女奴只會哭。

魚海看不慣，本走遠又策馬折返回來，一馬鞭扯開那些登徒子，撈起蕭蕭姨娘便往城中跑去。到了城中，魚海問：“姑娘住在何處，我送你過去。”

蕭姨娘說了地方，到了時，蕭姨娘看著那府門上掛著的匾直發愣。魚海從馬上跳下來，問：“姑娘為何不進去？”

蕭姨娘扯著裙角，咬了咬嘴唇，半晌才說：“我本自洛陽來鄴城投奔姑媽，卻不知姑媽已不住這兒了。”

魚海忙著去找苻健，便施舍了銀子給她，讓她先找客棧住下。等第二天魚海辦完事路過前一天與蕭姨娘分別的地方時，只見她一人縮在那府邸外的角落處發呆。

魚海見她困倦狼狽，便問：“你為何不去找客棧住下？”

蕭姨娘答：“巷子太深，我繞不出去。”

魚海見她不像說謊，便躍下馬來，叩開那家府邸的門，問了這府上的原主人去了哪里？那府邸的家奴言說不知，蕭姨娘和她要來投奔的親戚斷了聯系，一時不知如何是好。魚海思量著先帶她找地方住下，到了客棧后，蕭姨娘將前一天魚海給她的銀兩全部還給魚海，說：“昨日先生能出手相救，對小女子而言已是莫大的恩惠，怎敢再受恩人饋贈。”

魚海看著她，說：“你獨身在外，多些銀兩傍身總沒錯。這些銀兩你先收著，你告訴我你姑母家中姓甚名誰，我再讓人幫你找找。”

蕭姨娘抿著嘴，將所知全部告訴了魚海。三日后魚海替蕭姨娘找到了她姑媽，而蕭姨娘的那位姑媽家中已然敗落，任誰也不肯松口收留她這個外鄉來投奔親侄女。魚海看不過，將她帶回魚府府中，五月過后，兩人漸生情愫。在得知蕭姨娘已有身孕后，魚海便稟明魚遵要娶蕭姨娘為妻。

魚遵自然不許他胡來，礙于蕭姨娘懷著魚家骨肉，只得匆匆讓她過門去，做了魚海的妾室。

想起當年，在江氏未過門之前，魚海和蕭姨娘舉案齊眉，羨煞旁人。而江氏過門后，一切都變了，當初那個溫婉天真的蕭氏女也變成了為爭寵手段盡施的婦人。

至于魚蕎，在她在把魚歌摁在雪里企圖置魚歌于死地之后，魚海便沒再注意過這個女兒，再有關于她的記憶，也只是那年除夕，她忤逆他，跪在魚河為魚河祝禱的情景。十余年了，這父女關系淡了十余年了。如今記起過往，已不知是今夕何夕。

魚海想著，看著眼前身形瘦小的魚蕎攥緊拳頭直落淚，一時老淚縱橫，站起身來說：“我不許。”說完，起身走了出去。

當夜里，江氏喝完湯藥，連日的操勞使她很快墮入睡夢之中。

夢里是她幼時與魚海絆嘴的情形，是她取笑魚海笨的情形，是她手里拿著狗尾草走在河邊，身后跟著魚海的情形。他年少時說娶她過門，她不依，笑他蠢不要嫁給他做妻子。等他娶了別人進門時，她心底止不住失落，在酒席中喝醉了酒，大鬧魚家喜堂。

當見到新人小腹微凸，忽而什么都明白了，瘋了似的跑了出去。那夜魚海并未進洞房去陪新娶進門的新娘，而是跟著江家人，跟著苻家兄弟在河邊找了她一夜。她看著火把，看著尋她的眾人，看著河邊的蘆葦，哭過之后，沒了尋死的心思。

黎明之時，魚海在河邊的樹林里找到她，將身上的喜袍脫下，披在她身上，抱著她回了江家。江家見魚海已然成親，便開始張羅她的親事。每一個上門來求親的男子都被她捉弄得憤然離去。等到魚海的孩兒出生后，滿月酒時，她還跟著苻家兄弟到魚府上隨禮，遠遠見到魚海與蕭氏恩愛有加的樣子，她憤而離席，策馬一路往西關跑去。

西關戰事正緊，她一心求死，去看那長河落日。最后九死一生被他救了回來，回京的路上，兩人同乘一騎，她轉過頭對魚海說：“回京后，你便來娶我吧，此生除了你，我誰都不嫁。”

回了京城，半年之后，江家才肯松口讓她嫁給他。后來他們有了孩兒，而魚歌和幼時的她，幾乎是一個模子里刻出來的。只是好景不長，在她生下歌兒后，蕭氏如同瘋了般，處處與她作對。

后來，蕭氏被逐出府；后來，國破山河舊；后來，她與他定居洛陽城……

只是如今，洛陽城的牡丹開了，她卻不能陪他一直賞花到老。

念及此，江氏眼角滑落一滴清淚。墮入黑暗中前，這一生，如走馬燈般在眼前略過，她放不下她遠在異鄉的歌兒，她放不下尚不懂事的魚汐，她放不下，魚海……

翌日，魚海在書房醒來，走到臥室見江氏還未起床，伸手到被子里握住她的手，才發現這陪了他半輩子的人，不知何時已沒了溫度。

江氏身亡，魚府大喪。魚汐邊哭著為娘親守靈，邊在靈前哭著問：“阿姐，你在哪里……你快回來，魚汐怕……”

前秦皇宮中，苻生等人知道了消息，梁懷玉勸苻生，就算要讓魚小妹入宮，也至少要等斷七以后。苻生憤而離去，梁懷玉也不知苻生是否聽了進去。

山陰城中，魚歌夜不能寐，心底直像斷了線的風箏般空落落無著處，天明之后，她向謝家的打聽秦地的消息，竟無一人知曉。魚歌跑出府外，跑到王謝家子弟飲酒作樂的樂舞坊，向王家諸子打聽秦地的消息，依舊一無所獲。魚歌失魂落魄回謝家，走到馬廄旁，撫摸著扶桑，心底只覺得難受。

馬奴不敢打擾她，只遠遠地看著這位三姑娘對著馬兒絮絮叨叨地說了些什么，忽而將馬牽出馬廄，奔了出去。

江氏已死，魚蕎在府中，看著魚府上下一片縞素，心底卻高興不起來。江氏死了，她也該走了吧，走向何方去？她不知，她只想找到娘親。十余年未見，不知娘親如今過得怎樣？她心底還有許多話想同她說，她心底還有許多事想問。

正收拾著細軟，忽而闖進了一人。魚蕎轉過頭，見是蘇南。蘇南逼近她，惡狠狠地問：“魚蕎，我大哥到底被你弄到哪去了？”

魚蕎避開他，說：“我只是讓他出府去為我抓藥，我哪知道他去了哪里？”

蘇南掐住魚蕎脖子，逼問道：“你少跟我裝蒜！”

魚蕎掙扎不動，看著他，從嗓子里擠出：“我……不知道……”

蘇南本一心想置她于死地，忽而聽見外邊有人喊：“蘇南，有人見過你大哥！”便松開了她。魚蕎咳嗽不停，只見院子外說話的人領著一個老伯徑直走了進來。

蘇南跑到門邊，問：“他在哪兒？”

老伯說：“你兄長，我見到他時，他……躺在被京里來的大官鑿開的棺材里。”

蘇南喃喃道：“棺材……”想起這些天打聽到的消息，他只知道那天晚上魚府雇了專門出殯的班子連夜出殯，卻不知那棺槨中裝著的是蘇北，是被活活悶死在棺材之中的蘇北。

原來蘇北出門為魚蕎抓藥，將那些藥研磨成粉倒在江氏的藥里后，聽見有人聲，慌亂之中跑到魚府閑置棺材的屋子里。聽見人聲漸近，避無可避，情急之下跳入那棺材之中，卻沒料到來人把棺材釘緊，裝入棺槨中……

后來，家主魚海被抓，江氏急著打理府中大小事，忘了吃湯藥，逃過一兩天。而當魚海平安歸來后，江氏喝下原本混雜了別的藥物的湯藥，便無端命赴黃泉。

蘇南往外走，想起曾聽聞京城中來的人鑿開魚府送葬的棺槨后見里邊有一具男尸，卻從未想過那會是自己的哥哥。原來他一直苦苦尋找的人，早已不在這世上。

夜里，蘇南坐在臺階上，忽而聞見一陣異香，轉過頭，只見魚蕎在他身邊坐了下來。蘇南問：“你來做什么？”

魚蕎答：“我知道失去親人的痛楚，你哥哥的死，我很抱歉。”蘇南冷哼一聲，并不領情。魚蕎也冷笑一聲，自嘲道：“我知道你現在不愿見我，而我也只是想找個人說說話罷了，這夜，太長，太冷。”

蘇南不理會她，只聽她在一旁喃喃道：“我以為江氏死了我會很開心，其實不然。她活著時，我活在對她的恨里，想著她去死。心底有這么個執念，至少活著，還算活著。如今她死了，我竟不知我為何活著了。”

蘇南自幼便在魚府里，對于魚蕎的遭遇他有所耳聞，見她可恨，也更知道她可憐。忽而，只聽魚蕎在一旁說：“在這府里，我們都沒牽掛了，不如，你帶我走吧。”

蘇南看著她，心底不解，便問：“為何？”

魚蕎許久才紅著臉說：“這一世，我只與你有過肌膚之親……我也不知，為何我只信得過你。”

蘇南覺得她在騙自己，她這樣蛇蝎心腸的美人，不過像利用蘇北那樣利用他。

魚蕎拉著蘇南手，撫摸著自己的臉，對他說：“你帶我走吧！”

蘇南憤而起身，轉身欲走，卻被魚蕎從身后抱住。魚蕎靠在他背上輕聲抽泣，蘇南一時心軟下來，也正是在這夜黑風高的夜里，魚蕎拉著蘇南跑回那獨院里，兩人有了真正意義上的肌膚之親。

翌日醒來，蘇南看著床上一片猩紅，十指相扣，便答應魚蕎說：“兩天后的二更天，我來找你，你收拾好東西，我帶你走。”

魚家府上，魚海接到圣旨，命魚家在江氏頭七后三天內將魚小妹送入宮中。魚海無奈，找到魚蕎獨居的小院。

魚蕎本想著最后在獨居的屋子里留一片馨香，等她走后，落花入塵土，一切了無蹤。從外邊采花回來，只見父親對著她屋里寒酸的陳設發呆。徑直走進屋，把從花園里采擷來的花插在瓶中。

魚海見魚蕎回來，便坐下，問魚蕎說：“你說，你愿意替歌兒入宮？”

魚蕎聽到這里，心底原本因為之前魚海那句“我不愿”而放下的對魚家的恨意忽而升騰起來，手邊擺弄的花半天不成樣子，伸手一揮將花瓶打翻在地，憤憤道：“我不愿意了。”

魚海沉默半晌，魚蕎是他的下下策，他自己竟也不知為何在江氏走后自己會失了心神，會跑來問魚蕎愿不愿替歌兒入宮。知道不好為難，嘆息著站起身，說：“這樣也好。”說完走了出去。

魚蕎看著滿地碎片手心緊緊攥著，不知魚海那句“這樣也好”是什么意思，指甲嵌入手心，魚蕎轉身對魚海說：“要讓我入宮也行！”

魚海頓住腳步，只聽身后魚蕎一字一頓地說：“我只求在那之前，能見我母親最后一面。”魚海抬腳走了出去。

兩日過后，剛出七第二天，也便是魚蕎與蘇南約定離府的日子。魚蕎心底不安，便出門在府里到處走。心說往后便不住這府里了，趁此時，好好記住這里邊的一草一木。

待轉了一圈歸來，只見那獨院里，站著魚海和一個神思恍惚的布衣婦人。魚蕎不敢信，那個癡癡傻傻拉著魚海衣襟的人會是當年風華絕代的母親，想逃，又想走近……

掙扎半天，魚蕎一步步走到那婦人身前，只聽那婦人口中喃喃：“魚海，你快去找……我的蕎兒不見了……你快去找……”

魚蕎再忍不住，輕輕喊了聲：“娘？”

那婦人如雷擊般震驚地看著魚蕎，止不住顫抖，問：“你……你是？你是我的蕎兒？”

魚蕎要上前來拉住蕭姨娘，蕭姨娘邊擺手邊往魚海身后躲，邊躲邊邊說：“你是壞人……你要與我搶我的夫君……你要搶走我的蕎兒……”

魚蕎見娘親把自己誤認成江氏，哭著上前拉住蕭姨娘，口中一聲聲喚著“娘！”只希望能喚回當初那個神志清醒的娘親。魚蕎跪在地上抱住蕭姨娘，邊哭著喊“娘親”。而蕭姨娘邊顫抖邊發狂喊道：“夫君快來救我！你不要搶走我的蕎兒，往后我都聽你的……”魚海看著只覺得傷心。

魚蕎抱著蕭姨娘跪在院中，看著蕭姨娘神志不清的樣子，再忍不住對著蒼天嘶吼出聲。她恨這蒼天無眼，她恨魚家，恨所有人！她答應入宮，她要讓魚家所有人都付出代價！

當夜里，蘇南潛入院中找魚蕎，只見院中燈火通明，院中擺設一新。魚蕎身著華服，頭戴明月珰，坐在院中的石桌前等著他。蘇南走近她，問：“你可還愿意與我出府？”

魚蕎拉他坐下，為他斟酒，對他說：“愿，當然愿。”說完看著遠處的桂樹，輕聲道：“只是這一走就再不回來了，心底總有些難受。”說罷向蘇南勸道，“喝完這杯酒，我們就走吧。”說著向蘇南舉杯，飲盡杯中酒。

蘇南抬起杯一飲而盡，酒入腸中，才驚覺不對，滿頭大汗捂著肚子跌坐在地上縮成一團喘著粗氣，只見魚蕎吐出了口中的酒，哭著上前抱住他說：“蘇南，若來世還有緣份，我們便做夫妻……”