[英國]威廉·霍奇森

我收到卡拉其的聚會通知后，迫不及待地趕到了奇恩街427號。跟往常一樣，卡拉其的聚會不光是幾個人在一起吃吃喝喝，還能聽到精彩的故事。

卡拉其是一位非常出名的“幽靈”偵探，他常跟“幽靈”打交道。這次聚會一共有5個人：我、阿克萊特、杰瑟普、泰勒和卡拉其。卡拉其是最后一個到場的，這讓我們越發期待他的故事。

“這次你怎么這么快就回來了？”我急著問。可話剛說出口，我就后悔了，因為我們都知道卡拉其在講故事之前，不喜歡透露一丁半點兒內容或線索，如果有人提前這么問，他一定不高興。察覺到這一點后，我趕快把話題扯到別的上面。

卡拉其感到了我的歉意，沒有多說什么。吃完飯后，卡拉其開始講他這次的經歷。

“道吉森剛問我怎么這么快就回來了，原因是我去的地方不遠，至于是哪里，恕我不能相告。只能告訴大家，那里離我們這兒不過3000米。這些都無關緊要，我想說的是，這次經歷是我有生之年最驚險的一次。

“兩周前的一天，我收到一封陌生人的來信，署名是安德遜先生。他說想跟我見一面。我們見面后，他跟我說了一起鬧鬼事件，希望我能查清楚這件事。我聽了他的詳細講述，覺得很有趣，就決定接下這件案子。

“兩天后的一個黃昏，我到了他說的鬧鬼的那棟房子。房子地處偏遠，建筑老舊。接待我的是安德遜的管家彼得，他在這里當值多年，可以說對這里了如指掌。安德遜留下口訊，說我可以隨便進出每個房間，以方便我查案。晚飯的時候，我向彼得詢問了一些情況。他告訴我有個屋子，稱它為黑屋吧，那里每晚都會響起摔門的聲音，第二天床單也都在墻角里。彼得每天都會把黑屋的門鎖好，鑰匙放在儲藏室里，可晚上還是會響起摔門聲。

“彼得每晚都害怕得睡不著覺，躲在被窩里聽黑屋里奇怪的聲音。

“我之前聽安德遜說，這房子有150多年的歷史。家族里曾有一位先祖被人掐死在黑屋里，還有他的妻子和孩子，也跟他一起死在黑屋里。

“吃過晚飯后，我決定到黑屋里去查看一番。彼得勸我還是白天去最好，因為他在這兒當差20年，從來沒有人敢在晚上去那間屋子。他擔心我會有危險，所以再三勸阻我，說還是白天去比較安全，而且白天他也可以跟我一起去。

“他不知道，我對這種事情可是見怪不怪，不會害怕，所以我執意要去，而且反復說明我不會有任何危險。可是他說這里的幽靈跟我之前見過的所有幽靈都不一樣。我當然不屑一顧，可經歷后才知道，他說得一點兒都不夸張。

“我拿了蠟燭，他跟在我的后面。打開門后，他怎么都不肯進去，還央求我快點兒出來。我讓他在門口等著，說不定那東西會從門口逃跑，他也好抓住。但他告訴我，那東西從來不出門。怎么說呢？他說這話時的樣子嚴肅極了，讓我不禁覺得有些恐怖。

“我還是走了進去，任他在門口拼命勸阻。我查看了這間屋子，這里裝飾考究，雕梁畫棟，富貴逼人。里面的家具幾乎是全新的，可不知怎么回事，卻讓人感覺異常憋悶。我把里面的蠟燭都點燃，房間才稍微顯得柔和一點兒。

“我仔細查看了每一個角落，將很多地方都貼了封條，比如窗戶、墻壁、壁畫、壁爐、柜子。彼得在門外不停地催促我快點兒出去。我讓他先回臥室，不用等我。但他十分盡職盡責，既然是要輔助我，就絕對不會獨自離開。不管他怎么說，我都得把封條貼完，好讓我知道這屋子里面是不是有東西進出。

“最后，我在地板上也拉上封條，這樣，只要有人進去裝神弄鬼，封條一碰就斷。我做完這些事情的時候，已經晚上11點了。正當我拿起外套準備離開時，彼得突然大叫一聲：‘先生，快出來，快點兒。’他突然的尖叫把我嚇得不輕，我左手邊寫字臺上的一支蠟燭突然熄滅了。這樣的情況，再加上彼得的驚聲尖叫，我趕忙往門口跑。如果就這么跑出去，那將一無所獲，也很丟臉。我在即將踏出門口的時候站住了，然后轉身拿起壁爐上的兩支蠟燭，鼓起勇氣走到寫字臺那兒看了看——什么都沒有。我把桌上的另一支蠟燭也弄熄滅了，接著又到其他寫字臺上，吹滅了所有蠟燭。彼得又在門口叫嚷，讓我快點兒出去。

“‘好了，彼得，我這就出來。’我好不容易才穩住腳步，不讓自己飛奔出去。剛走到門口，突然一陣陰風吹來，就好像是窗子被打開了一樣。我趕緊加快腳步，把蠟燭全丟出去，讓彼得收好，然后轉身緊緊拉上門。我能感到門后有股強大的力量在推動著，跟我抗衡。我立即鎖好門，在門上貼了封條，還把名片粘在了鎖眼上。做完這一切，我把鑰匙放進口袋，跟著彼得下了樓。我這才看到他臉色蒼白，一副魂不附體的樣子。

“折騰完已經過了夜里12點，我準備睡覺了。我特地讓彼得給我安排了黑屋對面的臥室，便于我觀察。也就是說，我住在走廊的另一頭，跟黑屋大概隔了5個房間。要睡覺的時候，我發覺還有一些事情沒處理，于是我穿好衣服，拿著蠟燭和封蠟，在5個房間的門上分別打上封蠟。如果半夜有響動，我也能知道是從哪扇門里傳出來的。

“總算是都辦好了，我能睡一覺了。不知道睡了多久，我被一聲巨響給驚醒了，好像是從走廊上傳來的。我趕緊下床，點好蠟燭，貼在門后聽著。又一聲巨響傳了過來，是摔門的聲音。我拿起隨身帶著的左輪手槍，打開門走了出去。站在走廊的這頭，我竟然一步都邁不出去。你們一定不相信，我之前調查過許多鬧鬼的案子，從來沒有膽怯過。可這一次，我真的害怕了，整個走廊的空氣中浮動著一種詭異的氛圍。我連忙回到屋里，鎖好了門。

“那晚我沒怎么睡，好不容易才熬到了天亮。我看了看時間，大概有一小時沒有動靜了。你們知道，天亮后人的勇氣要大得多，也比較冷靜。我開始為昨晚的膽怯感到羞愧，以至于心情壓抑。

“我一出門就碰到了彼得，他正要給我送咖啡。我看到彼得就像是害怕的孩子見到了父母一樣高興。

“‘感謝上帝，您沒事。’他一邊把咖啡遞給我，一邊高興地說，‘我一直在擔心您會獨自去黑屋。您聽到了吧？那扇門響了一個晚上，我一夜都沒睡。天亮了，我想著給您沖一杯咖啡。

您現在要去檢查封條吧？我陪您去，兩個人好有個照應。’

“說實話，聽了彼得的這番話我很感動，他明明很害怕，可還是自告奮勇要陪我。‘彼得，你真是個大好人。’我對他說，‘我可沒膽量晚上去那該死的屋子。走吧，我現在迫不及待要看看到底是什么東西在作祟。’

“‘先生，幸好您沒去。您怎么斗得過邪靈呢？’

“我沿著走廊往前走，順便查看了每扇門的封條，都完好無損。到了黑屋門口，我發現封條斷了，不過鎖眼上的名片還在，顯然不是用鑰匙或其他東西開門進去的。我打開門，走了進去。里面沒什么異常，都跟昨晚一樣，只是床單被扔到了床左邊的墻角里，這足以證明屋子里的確有些東西來過。彼得顯然已經見怪不怪了，他走過去撿起床單，抖了抖上面的灰，準備重新鋪在床上。我趕忙阻止他，因為在破案之前，現場不能被破壞。老伙計們，真的，我從未如此擔憂過，這房子真是古怪極了。

“吃過早飯后，我開始仔細檢查屋子的每個角落。很遺憾，沒有任何發現。我確信這里有某些不明力量出現了。我又重新弄了封條，然后鎖上門出來了。

“晚飯后，彼得幫我整理了我帶來的工具。我在黑屋對面安裝了一臺帶閃光燈的照相機，然后用一根線連起了閃光燈和門把手。如果門開了，閃光燈就會工作，會將所有東西拍下來。準備就緒后，我回臥室睡覺。臥室被彼得和另一個幫傭清理了一番，除了床之外，其他東西都搬走了。我定了鬧鐘，準備半夜起來查案。

“鬧鐘在晚上12點準時響了，我坐起來，穿上衣服，帶著手槍，拿著提燈，躡手躡腳走了出去。我將提燈放在距離黑屋幾步之遙的地方，這樣走廊里走過任何東西，我都能看到。我坐在臥室前，手里緊緊握著槍，然后目不轉睛地盯著前面。大概過了一個多小時，走廊那邊傳出一些聲音。我當時緊張得渾身冒冷汗，頭皮直發麻。突然，閃光燈閃了一下，半個走廊充滿了光亮。我專注地看著閃光燈對著的地方，想看看是什么觸動了閃光燈的機關。我沒看到什么，可摔門的聲音就在此時響了起來。我的身體在恐懼中變得不聽使喚，蜷曲成一團，這是本能吧。門又響了幾聲，突然安靜了下來。我有一種感覺，走廊那邊有種強大的邪惡力量正在朝我撲來。提燈忽然滅了，走廊里變得漆黑一片，我嚇得跳了起來，與此同時，我能清楚地聽到一聲奇怪的低吟，好像就在我左邊。我大叫一聲沖回了房間，鎖上門。我坐在床上，手里扣著手槍扳機，死死盯著門。我知道那東西就在門外，隨時會進來。

“我做了幾個深呼吸，強行冷靜下來，用粉筆在地板上畫了五芒星。我坐在里面，一直坐到天亮。外面不斷響起摔門聲，我從來沒覺得時間如此難熬。無論如何，這晚我平安度過了。當天微亮的時候，摔門聲也停止了，我趕緊打開門去取照相機。

“幾十分鐘后，彼得來給我送咖啡。他陪我去了黑屋，跟昨天一樣，走廊上5扇門的封條都完好無損，只有黑屋的封條斷了，而且鎖眼上的名片還在，不過連著閃光燈的線被扯斷了。我撕下名片，用鑰匙打開門。里面除了床單被扔到地上之外，沒有任何異常。

“我轉頭對彼得說：‘我們還是出去吧，要是沒有什么超能力，還是不要在這間屋里逗留太久。’我又重新貼好封條，鎖上了門。

“早餐過后，我沖洗出底片。從照片上看不到什么異常，只能看到半開半掩的門。我當時做了個決定，要在黑屋里待一晚。

“為了保證我的安全，我要回家帶更多的工具來。臨近晚餐的時候，我帶著許多東西回來了。彼得幫我把工具搬進了黑屋，我當然沒有告訴他我的計劃，不然他一定會勸阻我。我跟他說不打算吃晚飯了，他一定以為我要早點兒休息。

“我拿著照相機和閃光燈偷偷溜到黑屋，開始裝備我的工具。我扯掉了地板上的封條，把一只裝著貓的籃子放到墻邊，然后在屋子中間畫了一個圓圈，我在里面鋪上海索草，又在圓圈周圍放了一串大蒜。接下來，我用手指蘸著圣水在圓圈里畫了薩瑪族宗教儀式的符咒，并在每個符咒里畫上新月弧。我取出所有蠟燭，在每個新月弧的谷底放上一根點燃的蠟燭，然后又在圓圈里畫了一個五芒星，讓每個角都頂著圓圈。在五芒星的每個角里，我各放上用亞麻布包著的面包以及圣水。

“幸好你們都是我的老朋友，知道這些東西在關鍵時刻可以保命，不然一定會覺得我瘋了。還有一樣東西，之前沒跟你們說過，是我最近創造的東西——電五芒星。你們知道，上次調查案子的時候，這些符咒沒能很好地保護我。后來，我看了加德教授做的實驗，一個靈媒在通上電以后就失去了跟靈界的交流能力，因此我相信電流可以將人界和靈界分開，可以保護人的安全。