“情報大臣？”阿齊爾對馬丁道：“你對這件事情了解多少？”

馬丁一直都很安靜，只有被問話的時候才回應說：“陛下，據我所知，樹底村的問題不只是黑道，當地人也對帝國專員的作風有……很強的敵對心理。一個沒有民心的孤立地方政權，倒臺只是時間問題。”

“作為帝國的行政大臣。”塞繆爾說：“這種程度的動蕩不僅僅是行政方面的閃失，還側面反映出了許多財政和治安的問題。人們的不滿大多來自收入，不法的黑道讓原本沒有多少收入的人雪上加霜。就算解決了官員的違法問題，人們對于自己悲慘生活的憤怒只會積壓到下一次爆發的時候。”

“詹姆斯·拉姆斯登？”阿齊爾失望的叫道：“你不是告訴我現在帝國已經度過了低谷嗎？”

“陛下。”作為財政大臣的詹姆斯沒有怒不可遏，平和的說：“經濟不是魔法，不是我念念咒語，金幣、貨物就從天而降。長時間的戰爭已經耗光了冉特的國力，我還記得以前一條面包只賣3個銅幣，現在去市場都找不到銅幣這種東西了。窮盡鄙人的才能，我們也只能將就維持帝國的運轉。”

“你在這干活不是為了讓帝國運轉的，我是讓你把冉特帶回曾經的繁榮。”阿齊爾說道。

“是的，陛下。”詹姆斯說：“在停止大量制幣之后，冉特經濟已經出現了彌足珍貴的增長。”

“詹姆斯大人。”帕德里克說：“先前你提到過的，郁金香策略。你說生造一種不存在的奢侈品，可以通過龐大的市場規則讓帝國平添大筆的收入是嗎？現在進行的怎么樣？”

“我很高興，郁金香策略已經適時的停止了。”詹姆斯寬慰的說：“從7月初開始，早已不受控制的郁金香價格終于開始了回落，應該說是一落千丈。好在帝國持有的郁金香早已拋售了出去，賺得了一大筆差價。”

“遠遠不夠。”阿齊爾說：“詹姆斯先生也知道，帝國對聯合銀行負債多少吧。”

“是的，陛下。”詹姆斯說：“500萬金幣。所以我們才有如此高的稅收，如此窘迫的帝國。”

“為什么不讓郁金香策略繼續呢？”帕德里克問。

“我之所以選擇郁金香這個商品，是考慮到其屬于消耗品，難保存的特性，只有貴族和商人才有能力去周轉。但是恕我直言，我們通過編造謊言，炒作價格得來的東西，始終是騙術。是騙術，就說明會有受騙者。”詹姆斯說：“本質上是針對商人和貴族的財富掠奪，一但造成深遠的后果，搖搖欲墜的王朝經不起更多的風雨。”

砰！阿齊爾惱怒的一拍桌子，說道：“我們也許解決不了金幣的問題，但是我不能忍受我的政府被隨意的顛覆。”

“我們曾經討論過這個問題……”塞繆爾說：“從前領主掌握土地的時候，帝國雖然松散。但是領主對自己的領土富有責任心，即使他們沉迷于奢華生活之中，但是領地內人民的呼聲也是必需被關注的因素。囤積財富和人民呼聲之間，存有一種不樂觀但是又穩定的平衡。直到中央集權的時期，貴族失去領地管轄權的時候。帝國衛隊和帝國專員一躍成為地方最有權力的人，按道理他們應該緊緊依靠中央命令行事。但是事實逐漸演變成，中央沒有命令，就什么也不做的局面。他們雖然擁有權力，但是人民和土地都不是他們的所有物，自然也談不上責任感，官職在他們看來只不過是賺錢的路子。為了應對這種嚴重影響冉特安定和經濟的劣行，我曾經提出過解決方法，一是取締帝國專員人選的貴族傾向；二是設計完備的審查制度，規范人員的道德水準，有必要的話我們需得從教堂里選取虔誠的信徒；三是成立監督組織，捍衛神圣的法律。”

帕德里克說：“我從沒聽你提起過，大概那時我還沒有參與至高議會，我相信它們沒有實施一定有著許多原因。”

“是有原因沒錯，但是沒有那么多。”山姆激動的開口道：“交通問題是個障礙，監督組織來回奔波會變得效率低下。其次是監督組織和審查組織，怎么樣保證它們不會陷入官僚的泥潭呢？還有最重要的一點，貴族是有勢力、有金幣的，想讓他們離開國家的編制，比讓駱駝穿過針眼還難！對于這些問題，只有一個解決辦法……”

“我想大家先前就聽夠了你不著邊的說法。”凱瑞說道：“我甚至不知道，你為什么要待在議會里。和你討論問題，得不著任何實際的答案，只能聽見你不停抨擊不公和困難。好像你的正義用喉嚨吼出來就能實現一樣，我打賭你哥哥奧格斯特一定不是這樣的人，也許你應該學學他。”

“你要說什么……”山姆緩緩的道：“你想讓我收拾東西走人是嗎？就像我哥哥那樣。而現在我告訴你，我不會走的，我也沒這計劃。我宣誓效忠我的國王，而我一定會這么做的。”

“讓我看看你要怎么做？”凱瑞說。

“如你所愿。”山姆對一直默默看著他倆的阿齊爾國王說：“陛下，綜上所述的問題，徇私枉法的黑道、毫不在乎帝國的帝國專員、難以實施的各種措施，它們終究的原因就是法律是一紙空文！”

阿齊爾的臉上漸生怒色，這時馬丁插嘴道：“法律是陛下和歷代先皇、元老會制定出來的，你質疑法律的權威，就像是在質疑國王的權威一樣。”

“不，我沒有那么說。”山姆說：“我的意思是，法律允許黑道存在了嗎？法律允許官員去和地痞流氓同流合污了嗎？又或是法律規定，那些官職就是為貴族和特權之人準備了嗎？歸根結底，那些徇私枉法的人根本不在乎法律，乃至執行法律的也選擇去將它視作廢紙，法律必須被重新維護它的權威，無論要用什么代價。就像是馬丁大人說的，法律的權威就像是國王的權威。”

阿齊爾聽了略有所思的說：“你說的話聽起來很有道理，但也無非是脫離實際的頭腦發熱而已。維護法律？你打算怎么去行動呢？”

“陛下，請允許我多嘴，有時候頭腦發熱的邏輯也是正確的。”詹姆斯說道：“如馬丁大人所說，帝國法律是歷代先皇和元老會的智慧，甚至有人說它像《埃塔隆法典》一樣是神賜予我們的啟蒙，它經歷的許多變革依然屹立于帝都之中。它是帝國境內正義和大是大非的共識，反對或是蔑視法律自然而然的就落了罪名。若是我們承認，法律是正義和國王權威的存在，那么為了維護它無論話費任何代價也是值得的。”

帕德里克顯然被山姆的言辭打動了，說道：“沒錯，法律是國王的利刃，國王是司法的仲裁。若是有人蔑視法律，就是公然對國王的不敬。”

在座的七位議員，多少都感受到了這番話的力量。

“所以你想具體怎么做呢？”阿齊爾說。

山姆微微一笑，說道：“為了維護法律，我懇請陛下設立一個新的大臣職介‘法務大臣’，以此監督國家法律的執行。”

阿齊爾好奇道：“意思是你想做這個‘法務大臣’？”

“如果陛下允許的話。”山姆說：“若是我得以上任，帝都的官僚作風和涉黑的城市守衛，都會變成過往的歷史……”

話畢，山姆扭頭看了看凱瑞·羅密歐，他正用吃人的眼神看著自己。

阿齊爾輕輕一笑，明白了些什么，說道：“好吧，山姆·潘德拉貢。即日起，你就成為國王的法律上的代理人和監督者。你可以對帝都進行你想要的改革，維護帝國神圣的法律。”