宏大的白金堡算得上人類能夠設計出最復雜的建筑，坐地四方形的體型和城墻在設計的時候就計劃容納將近萬人的部隊最為城市之中的據守要塞，也是諸多領主府邸重要的功能之一。不過時代遞進的途中這一目的慢慢被淡化，如何建造出更為宏偉、更為破費的樓宇成為了上流社會的新風尚。

白金堡在百年之前率先引領了這個潮流，在材料和結構上花費大量的人力改進。建筑原先遺留下來的東西都被許多的加蓋和重整抹去了，讓白金堡成為了擁有740余個大大小小房間的巨型宮殿。

在此之中，許多東西被窖藏著、醞釀著。堅實厚重的墻壁從來沒有經歷過戰火，卻在這里挑起了許多戰爭。

馬丁抽光了煙斗里最后的煙草，把沒燃盡的灰倒進桌上一塵不染的煙灰缸里，輕輕的磕了幾下。好似一只不愿吸引人注意的，膽小的貓。

凱瑞·羅密歐耐心的靜候著，沒等馬丁傾倒干凈自己的煙斗，帕德里克走了進來，宣告這場非正式的小型至高議會的開場。三人圍著桌子，氣氛感覺比正式的至高議會還嚴肅。

“是什么讓你們迫不及待的找我來？”帕德里克拿出一個國王之手應有的態度，“任何事情應當直接匯報國王，由國王決斷。”

“這就是為什么我們私下找您來殿下。”凱瑞說：“您應該相信手無寸鐵的政客絕不敢拿自己的立足之本開玩笑，我們不會無故勞煩您的。”

“其他人為什么沒有到場？”帕德里克問。

“因為有些事情是不應該讓他們知道太多的。”馬丁說。

“那么說吧，我聽著呢。”帕德里克說，拉了一張椅子坐下。

“冉特是帝國最大的王國，將近一半的人類定居在這里。”凱瑞言道，“可是7年的戰爭還是耗盡了我們所有的儲備糧，還有國庫。時至今日，我們的邊境依然駐守著許多的常備軍消耗著糧餉。”

“我以為軍隊的糧餉不是什么問題。”帕德里克說。

雖然冉特王國宣稱在東境駐守著七十萬軍隊，可是實際上沒有二十萬。而且根據至高議會的決議，半數的軍隊遣散后就近在兩河流域（金水河和銀水河下游之間的平原。）進行農耕。每年春季的河流泛濫會給當地帶來大量肥沃的泥土，即便是遭受些天災也不至于擔心糧食的問題。

“現在是個大問題了，國王之手大人。”馬丁說：“先前送來的黑澤同濟會招供了一些事情，七月初收獲季節剛剛開始時候的一系列冰雹是黑澤人陰謀。”

一個月前反常的天氣，幾乎把所有的雨水都變成了冰雹，有些地方顆粒無收。

“冰雹？”帕德里克很驚訝，“如果黑澤人有能力遠在天邊的制造如此規模的冰雹，是不是他們能夠在戰場上也利用這樣的魔法挫敗我們？”

“這是不太可能的，至少那些學士和法師是那么對我保證的。”馬丁說：“這魔法只是在適當的時候改變了空氣的冷暖，在戰場之上是沒有這種運氣遇見的。”

“既然您都這么說，我就可以放心些了。”帕德里克說。

凱瑞又談起國庫的問題，“在前一年里，我們向圖爾購買了500萬金幣的小麥、燕麥、黑麥等等。那是一個正常的收獲年，我們就支付了如此面額的賬單。恐怕今年……”

“今年怎么樣？”帕德里克問。

“如果向前年那樣，余留出我們軍隊的糧草補給，這個數字就要上升到1500萬金幣了，還是現在冉特金幣價值回暖之后的估算。更何況圖爾不會輕易賣出那么多的糧食，民間的自發糧食貿易可能也會受到限制。”

“那么我們放棄軍糧儲備，開倉濟民呢？”帕德里克說。

“依然困難，我們可能不需要購進糧食來度過這個冬天，但是我們再也無法承受一場突襲戰爭了。”凱瑞說道：“一個干癟的糧倉，就是一個邀請開戰的信號。”

帕德里克一籌莫展，言語道：“我們應該稟告父王，他應該知道如何最好。”

馬丁默默的觀察著，這位王儲雖然言行舉止都在極力的學習老練的國王，依然不過是不懂政事的小孩。到了焦急的時候，他甚至忘記了這場秘密會議的目的就是為了避開國王的耳目。

“殿下，您是國王之手。擁有除了軍隊以外所有國王的正當權力，利用它們您可以作許多事情。”馬丁勸告道。

帕德里克的腦袋靜了一些，準備聽聽這兩人要說些什么。

“冉特王國的糧食隱患無法對圖爾隱瞞，兩國之間有著大量的貿易往來，一但我們陷入空虛無糧的境地，圖爾一定會馬不停蹄的進攻的。”凱瑞說：“好在灰白隘口是一個極佳的屏障，不到摧枯拉朽的時候，西境是沒有多大可能被入侵的。”

“上一次我們就被入侵了。”帕德里克指出。

“上一次，沒人預料到會有戰爭。”馬丁回想著說：“現在漢斯·桑德斯對我們西方的大門看守甚嚴，就連雪山上都有警戒的士兵。”

“我希望你是對的。”帕德里克說。

“同樣的，黑澤打擊了我們的糧草，就意味著他們隨時可能開戰。”凱瑞說：“從入冬之后，再到明年4月新的收獲季節，他們可以選一個好日子發起進攻，讓我們措不及防。每一秒鐘都會加劇黑澤突襲的可能性，等到那時我們就沒有任何阻止他們的辦法了。”

“那么我們怎么辦倒是說啊？”帕德里克怒道。

“我們向圖爾結盟。”馬丁說：“圖爾的信任是需要重大代價的，阿齊爾陛下是永遠不會允許的。”

阿齊爾有一種古板的軍人精神，戰場上交鋒過的敵人絕不會在談判桌上見面。很難想象若不是家族坐擁如此強大的軍隊，國王早就敗在了征服天下的途中了。馬丁嘆了口氣，指望帕德里克能夠理解這一點。

馬丁說道：“我們準備為圖爾帶去300匹草原好馬，50車各式布匹，50車上等辛度城煙草，10箱黃金。希望能夠換得圖爾的同盟。”

十箱黃金大約合400萬金幣，而且作為硬通貨不受市場經濟的影響，足夠表示出誠意。

“我會準備好需要的東西，而且是兩倍，為了我的國民必須贏得圖爾的幫助。”