朱宸濠得到這個消息后，如五雷轟頂。他不得不承認，王陽明真是個厲害角色。他也不得不向李士實和劉養正請教。李士實也無計可施，劉養正卻有個主意：主力艦隊受損不大，如果把戰艦連成一體，完全可以抵御王陽明的進攻。王陽明的部隊都是雜牌，只要我們擋住他幾輪進攻，然后找準機會反攻，仍能反敗為勝。

“連舟”這種事，有兩個英雄人物做過：一個是三國時期的曹操；一個是元末的陳友諒。二人的結局都是慘敗。劉養正肯定知道歷史上有這兩個反面案例，但他還要堅持用這一招，而朱宸濠又毫不猶豫地同意，說明這一招肯定有它的優點。

把單個戰艦連成一體，會讓艦隊不被一一擊破，而且無數只戰艦連成一體，無論是防御還是進攻，都會給敵人造成排山倒海的氣勢，實際也有這種威力。

朱宸濠立即下令用鐵索把所有軍艦連起來，同時搬出他所有金銀財寶，鼓勵他的將士們，如果能殺回老巢南昌，這些財寶就屬于那些奮勇殺敵的人。

每個人都喜歡財富，但更愛惜生命。雖然的確有為了錢不要命的人，但大多數人在二者之間都會選擇后者。朱宸濠兵團的人心已散，失敗已成定局，沒有人可以拯救他。因為拯救人心是世界上最難的一件事。

1519年農歷七月二十六，王陽明和朱宸濠決戰的時刻到來。朱宸濠用“鐵索連舟”，王陽明就用“火攻”。這是最簡單的智慧：借鑒歷史經驗。

王陽明下令把戰艦換成輕便靈活的小艦艇，裝備炮火、全線進攻。伍文定立于船頭指揮放火，身邊射出的火箭把他的胡子都燒著了，他紋絲不動。“鐵索連舟”的致命缺陷此時暴露：一舟著火，舟舟起火。朱宸濠的龐大艦隊成了王陽明放火的試驗場，朱宸濠在沖天的火光中確信大勢已去。

此時，他突然回憶起南昌城里他的王府。據說，王府已被燒成灰燼，和他眼前的艦隊一樣的下場。他回憶這一個多月里所走的每一步，試圖找出走到今天這一地步究竟錯在哪里。結果發現，他自起事后就已不能行使自己的意志，他就像是王陽明的木偶，讓他跳，他就跳；讓他跑，他就跑。最后他總結出失敗的罪魁禍首：王陽明。

王陽明還沒有抽出時間來總結，他在給學生講授心學。當伍文定徹底摧毀朱宸濠主力的軍情報告送來時，他和往常一樣向學生們抱歉地笑了笑，然后走到外面，看了看報告，思索了一下，神色如常地回到學生們中間。有人問他，寧王可是敗了？

他點了點頭，回答：“敗了，但死傷太重。”

說完，又平靜地繼續講他的心學。弟子們由衷地贊嘆：“王老師真是不動如山的大圣人啊！”

費心為哪般

朱宸濠決心給世人留下“雖敗猶榮”的印象。他和他的妻妾們說，我現在就想一死了之，無奈擔心你們的將來。妻妾們說，不必擔心，我們先走。說完，紛紛投河自盡。朱宸濠看到這些弱女子在水里掙扎哀號的痛苦模樣，馬上就收回他的決心，換了身平民衣服，跳到一條擺渡船上，悄悄地逃出了混亂的戰場。

王陽明似乎未卜先知，在決戰開始前就命令一支機動部隊埋伏在戰場之外的蘆葦叢中，當朱宸濠的擺渡船經過蘆葦叢時，這支機動部隊迅速開出，擋住了朱宸濠的去路。由于他們不是官軍打扮，引起了朱宸濠的誤會。他認為這是天老爺扔給他的救命稻草，急忙捉住，對在為首的船只中的指揮者說：“我是寧王，你們送我到岸上，我必有重謝。”

王陽明的機動部隊指揮官幾乎要狂笑了，不過不忍心在此時摧毀朱宸濠的希望，于是裝作驚訝地問道：“你真是寧王爺嗎？如何重謝我們？”

朱宸濠指著擺渡船上的幾個箱子說：“里面是金銀珠寶，上岸后全歸你們。”

那位指揮官強忍住狂喜，說：“來來來。”

朱宸濠大喜過望，跳到他們的船上，要他們趕緊劃船。船上所有的人都狂笑起來，朱宸濠正想對這種沒有禮貌的舉止做一番評價時，發現船并沒有劃向岸邊而是直奔戰場。朱宸濠預感大事不妙準備跳船，可上了賊船的人很難輕易下去，他立即被人摁倒，五花大綁。

就在賊船上，朱宸濠王爺得知他的軍隊全軍覆沒，他的文武百官也統統被俘。1519年農歷七月二十七，朱宸濠被押進南昌城見王陽明，此時他仍不失王爺氣派，他站在囚車里，向王陽明投去冷冷的一笑，說：“這是我們朱家自己的事，你何必費心如此？”

這是一句實事求是的話。明帝國是由朱元璋創立，并由他的家族統治的，國事和家事很難分得清。以朱宸濠的思路，他造反是造他們朱家的反，和國家沒有關系。況且，中國古代根本就沒有國家的概念，只有“天下”的概念。

王陽明并不同意朱宸濠的見解，但他的確拿不出反駁的有力話語。朱宸濠給了他一個機會。他說：“我愿意撤銷衛隊，降為庶民如何？”

王陽明回答：“有國法在。”

朱宸濠干笑起來，以一種“狗拿耗子”的姿態仔細審視王陽明。王陽明下令處置朱宸濠的偽臣，朱宸濠換了一種聲調，說：“婁妃是個好女人，希望你能厚葬她。”

婁妃是王陽明理學入門導師婁諒的女兒，多次勸阻朱宸濠不要造反，朱宸濠始終不聽。投河自盡前，婁妃還對朱宸濠進行過思想教育，朱宸濠仍然無動于衷。現在，他進入囚車，才開始懊悔不該不聽婁妃的勸告。

有些人，你用言語勸告根本不起作用，必須讓他親身經歷失敗，他才會得到真知。這可能就是王陽明心學強烈主張“事上練”的良苦用心。

從朱宸濠起兵（1519年農歷六月十五）到被俘（1519年農歷七月二十七日），王陽明平定他只用了四十三天，四十三天的時間還不夠燕子從北飛到南，還不夠牡丹花徹底綻放，而王陽明卻只用了這么點時間就把一場震蕩大江南北的叛亂輕而易舉地平定，堪稱奇跡。

本年農歷七月二十八早晨，王陽明起床洗漱完畢，恰好他弟子在側，就恭維他：“老師成百世之功，名揚千載啊。”

王陽明笑了笑：“功何敢言。自從寧王造反以來，我就沒睡過一天安穩覺，昨天晚上這一覺真舒服啊！”

上午講課時，有弟子問王陽明，用兵是不是有特定的技巧（“用兵有術否”）？王陽明回答：“哪里有什么技巧，只是努力做學問，養得此心不動。如果你非要說有技巧，那此心不動就是唯一的技巧。大家的智慧都相差無幾，勝負之決只在此心動與不動。”

王陽明舉個例子，說：“當時和朱宸濠對戰時，我們處于劣勢，我向身邊的人發布準備火攻的命令，那人無動于衷，我說了四次，他才從茫然中回過神來。這種人就是平時學問不到位，一臨事，就慌亂失措。那些急中生智的人的智慧可不是天外飛來的，而是平時學問純篤的功勞。”

一位弟子驚喜道：“那我也能帶兵打仗了，因為我能不動心。”

王陽明笑道：“不動心豈是輕易就能做到的？非要在平時有克制的能力，在自己的良知上用全功，把自己鍛造成一個泰山壓頂色不變，麋鹿在眼前而目不轉的人，才能不動心。”

弟子又問：“如果在平時做到不動心，是否就可以用兵如神？”

王陽明搖頭：“當然不是。戰場是對刀殺人的大事，必須要經歷。但經歷戰場非是我心甘情愿的。正如一個病入膏肓之人，用溫和療養的辦法已不能奏效，非下猛藥不可，這猛藥就是殺人的戰場。我自來江西后，總在做這種事，心上很有愧啊。”

不喜歡打架，卻把打架上升為一種藝術，這就是王陽明。

他的心思沒有幾個人可以明白，他的弟子對老師創造的震動天地的奇功非常感興趣，但王陽明很少提及用兵之術。他的精力是在學問上，讓每個人光復良知成為圣人，才是他最喜歡做的事。

當朱宸濠在囚籠里沉浸在往事中時，王陽明隱約感覺到這件事還沒有完。他在1519年農歷七月三十連上兩道報捷書，一是報告收復了南昌城，二是報告活捉了朱宸濠。他把兩件事分開寫，就是想提醒皇上朱厚照，不是為了夸耀功勞，而是強調他王陽明所以如此舍身涉險建下這番功勞，就是希望皇上能改弦更張，不要再自私任性。

他如此費心費力，希望能避免的一些事情，還是發生了。

第一個把朱宸濠造反的消息送到北京的是巡撫南畿（轄今江蘇、安徽兩省、治所南京）的都御史李克嗣。和很多人一樣，李克嗣在奏折中也沒有明說朱宸濠造反，只是說南昌必有驚變。王瓊得到消息后，立即要求朱厚照召開緊急會議，對朱宸濠造反這件事進行認定。王瓊一口咬定朱宸濠肯定是反了。但其他朝臣有的是朱宸濠的朋友，有的則采取觀望態度，都認為朱宸濠不可能造反。他們還舉出證據說，南方各省的官員都有奏疏到京，沒有一個人說朱宸濠造反了，只是說南昌城有變。“有變”和“造反”可有天壤之別，不能亂說。

朱厚照這次突然有了智慧，他把錢寧和臧賢下錦衣衛獄，嚴刑拷打，兩人招供：朱宸濠的確有造反的心，所以南昌城有變，應該就是謀反了。

朱厚照猛地吃了一驚，王瓊要他不必多慮，因為王陽明在江西。他當初讓王陽明到江西剿匪的終極目的就是擔心有今天這件事。按他的見解，朱宸濠是個釘子，王陽明就是錘子。王陽明以雷霆速度剿滅南贛土匪的例證讓朱厚照吃了顆定心丸。在王瓊的提醒下，他立即發布命令，要王陽明擔任江西巡撫，平定朱宸濠叛亂。

很快，王陽明的兩道明言朱宸濠謀反的奏疏也陸續到京，朱厚照這次確信，朱宸濠真造反了。

朱厚照這回出人意料地不吃驚了，他對身邊的親信江彬和張忠說：“寧王怎么敢造反啊，太讓我生氣了，我真想和他短兵相接，手刃此賊。”

說者無心，聽者有意。張忠小心地探詢：“不如您御駕親征？”

朱厚照眼睛放光。江彬趁勢說：“當初您出居庸關親征蒙古小王子，天下人都對您的英雄事跡直豎大拇指。”

張忠繼續挑逗朱厚照：“江南風景如畫，美女如天仙，皇上從未去過吧？”

朱厚照眼前立即出現一番美女如云的幻境，他發情得跳了起來：“好，親征！”

眾臣嘩然。幾年前，朱厚照以“威武大將軍朱壽”的名義跑到關外去和蒙古小王子打了一架，據說他以滴水不漏的指揮調度和身先士卒的無畏精神取得了那場戰役的勝利，擊斃蒙古人幾百人，在民間傳為美談。但他是偷偷出關的，他后來回到北京時，所有大臣都向他發難，指責他窮兵黷武，以尊貴之軀陷危險之地，根本就不符合皇帝的身份。朱厚照為了解決這些煩惱，還動用廷杖，打了很多人的屁股。不過他在那時就明白，皇帝去戰場艱難異常。所以之后的兩年內，他雖然對戰場如癡如醉，但在眾臣的壓力下再也沒有出去過，只在紫禁城的各個皇家娛樂場所度日。據他自己說，雖然娛樂場所里有野獸有美女，凡是滿足人欲的應有盡有，但與驚心動魄的戰場相比，實在味同嚼蠟。

實際上，發生在1517年朱厚照和蒙古兵團的應州戰役名不副實。朱厚照是在帶著少量衛隊出關游玩時偶遇蒙古兵團南下，朱厚照就以他的衛隊為誘餌，引誘蒙古兵團發動攻擊，然后以皇帝的命令調集各路邊防部隊。蒙古兵團在進入他設置的埋伏圈后，雙方開戰，蒙古兵團大敗而逃。

一些人煞有介事地說，這次戰役充分顯示了朱厚照的軍事才能。其實，人人都能誘敵，朱厚照能有應州戰役的小勝，全是因為他以皇帝的身份調動增援部隊，增援部隊哪里敢耽擱片刻，而且有的邊防部隊根本未接到命令就跑來救駕。這是一場十倍于敵的戰役，卻讓蒙古兵團主力沖出重圍，簡直是丟臉到家了。

按王陽明的看法，平時吃喝玩樂不肯靜養良知的人，遇到戰事時絕不可能取得勝利，因為他們做不到“不動心”。他們的心被物欲所牽引，一直在躁動。這樣的人怎么可能鎮定自信地指揮千軍萬馬？

固然，明帝國的文官們都反對戰爭，更反對皇帝親自參加戰爭。一部分原因是儒家本身對大動干戈就有排斥心理，一部分則因為，很多人都認識到朱厚照這個皇帝不過是個花花公子，根本就不是戰神。

朱厚照深知，想要去江南必須先擺平他的文官們。擒賊先擒王，朱厚照決定先堵住內閣首輔楊廷和的嘴。他找來楊廷和問：“寧王造反，可曾派大將？”楊廷和說：“正在選將。”朱厚照一揮手：“選什么將啊，我親自去。”

楊廷和立即發現1517年的往事要重演，他說：“區區一個寧王造反，王瓊說有王陽明在，何必勞您大駕。”

朱厚照說：“社稷有難，我焉能坐視不理？”

楊廷和一下就戳穿了朱厚照的嘴臉：“皇上是想游覽江南吧？”

朱厚照怒了，尤其是他發現楊廷和說的是對的時候，更是惱羞成怒。他拿出殺手锏，斥責楊廷和：“寧王造反，你們內閣有不可推卸的責任。他的衛隊被恢復，就是你的主意，我現在是替你收拾殘局。你不感謝我，居然還無中生有地污蔑我。”

楊廷和馬上意識到殺機四伏，急忙換了腔調：“恐怕眾臣不允啊。”

朱厚照笑了，說：“這就是我來找你的目的。你去說服他們，告訴他們，我勢在必行。”

楊廷和無奈地嘆了口氣，萎靡地離開皇宮。他一回到家，就把大門緊閉，任是誰來求見都不開門。文官們雖然沒有楊廷和的領導，但都自發地跑到宮門號啕大哭，宣稱皇帝親征萬萬不可，在他們的哭聲和訴求中，朱厚照聽出了這樣的意思：一旦親征，江山社稷將有危險。