當下薛姨媽早被寶釵勸進去了，只命人來賣香菱。寶釵笑道：“咱們家從來只知買人，并不知賣人之說，媽可是氣的糊涂了，倘或叫人聽見，豈不笑話。哥哥嫂子嫌他不好，留著我使喚，我正也沒人使呢。”薛姨媽道：“留下他還是淘氣，不如打發了他倒干凈。”寶釵笑道：“他跟著我也是一樣，橫豎不叫他到前頭去，從此斷絕了他那里，也如賣了一樣。”香菱早已跑到薛姨媽跟前痛哭哀求，只不愿出去，情愿跟著姑娘，薛姨媽也只得罷了。

自此以后，香菱果跟隨寶釵到園內去了，把前面路徑竟一心斷絕。雖然如此，終不免對月傷悲，挑燈自嘆。本來怯弱，雖在薛蟠房中幾年，皆由血分中有病，是以并無胎孕。今復加以氣怒傷感，內外折挫不堪，竟釀成干血之癥，日漸羸瘦作燒，飲食懶進，請醫診視服藥，亦不效驗。

那時金桂又吵鬧了數次，氣的薛姨媽母女惟暗自垂淚，怨命而已。薛蟠雖曾仗著酒膽挺撞過兩三次，持棍欲打，那金桂便遞與他身子隨意叫打；這里持刀欲殺時，便伸與他脖項，薛蟠也實不能下手，只得亂鬧一陣罷了。如今習慣成自然，反使金桂越發長了威風，薛蟠越發軟了氣骨。雖是香菱猶在，卻亦如不在的一般，縱不能十分暢快，也就不覺的礙眼了，且姑置不究。如此又漸次尋趁寶蟾。

寶蟾卻不比香菱的情性，最是個烈火干柴，既和薛蟠情投意合，便把金桂忘在腦后。近見金桂又作踐他，他便不肯低服容讓半點。先是一沖一撞的拌嘴口角，后來金桂氣急了，甚至于罵，再至于打。他雖不敢還言還手，便大撒潑性，拾頭打滾，尋死覓活，晝則刀剪，夜則繩索，無所不鬧。薛蟠此時一身難以兩顧，惟徘徊觀望于二者之間，十分鬧的沒法，便出門躲在外廂。

金桂不發作性氣，有時歡喜，便糾聚人來斗紙牌、擲骰子作樂。又生平最喜嗗骨頭，每日務要殺雞鴨，將肉賞人吃，只單以油炸焦骨頭下酒。吃的不耐煩或動了氣，便肆行海罵，說：“有別的忘八粉頭樂的，我為什么不樂！”薛家母女總不去理他。薛蟠亦無別法，惟日夜悔恨不該娶這攪家星罷了，都是一時沒了主意。于是寧、榮二宅之人，上上下下，無有不知，無有不嘆者。

此時寶玉已過了百日，出門行走。亦曾過來見過金桂：“舉止形容也不怪厲，一般是鮮花嫩柳，與眾姊妹不差上下的人，焉得這等樣情性，可為奇之至極！”[別書中形容妒婦，必曰“黃發黧面”，豈不可笑！]因此心下納悶。

這日與王夫人請安去，又正遇見迎春奶娘來家請安，說起孫紹祖甚屬不端，“姑娘惟有背地里淌眼抹淚的，只要接了來家，散誕兩日。”王夫人因說：“我正要這兩日接他去，只因七事八事的都不遂心，[草蛇灰線，后文方不見突然。]所以就忘了。前兒寶玉去了，回來也曾說過的。[補明。]明日是個好日子，就接他去。”

正說著，賈母打發人來找寶玉，說：“明日一早往天齊廟還愿去。”寶玉如今巴不得各處去逛逛，聽見如此說，喜的一夜不曾合眼，盼明不明的。

次日一早，梳洗穿戴已畢，隨了兩三個老嬤嬤，坐車出西城門外天齊廟來燒香還愿。這廟里已是昨日預備停妥的。寶玉天生性怯，不敢近猙獰神鬼之像。這天齊廟本系前所修，極其宏壯，如今年深歲久，又極其荒涼，里面泥胎塑像皆極其兇惡，是以忙忙的焚過紙馬錢糧，便退至道院歇息。

一時吃過飯，眾嬤嬤和李貴等人圍隨寶玉到各處散誕玩耍了一回。寶玉困倦，復回至靜室安歇。眾嬤嬤生恐他睡著了，便請當家的老王道士來陪他說話。

這老王道士專意在江湖上賣藥，弄些海上方治人射利。這廟外現掛著招牌，丸散膏丹，色色俱備。亦長在寧、榮兩宅走動熟慣，都與他起了個渾號，喚他作“王一貼”，言他的膏藥靈驗，只一貼百病皆除之意。

當下王一貼進來，寶玉正歪在炕上想睡，李貴等正說“哥兒，別睡著了”，廝混著。見王一貼進來，都笑道：“來的好，來的好，王師傅，你極會說古記的，說一個與我們小爺聽聽。”王一貼笑道：“正是呢，哥兒別睡，仔細肚子里面筋作怪。”說著滿屋里人都笑了，[王一貼又與張道士遙遙一對，特犯不犯。]寶玉也笑著起身整衣。王一貼喝命徒弟們：“快泡好釅茶來。”

茗煙道：“我們爺不吃你的茶，連這屋里坐著還嫌膏藥氣息呢。”王一貼笑道：“沒當家花花的，膏藥從不拿進這屋里來的，知道哥兒今日必來，頭三五天就拿香熏了又熏的。”寶玉道：“可是呢，天天只聽見你的膏藥好，到底治什么病？”王一貼道：“哥兒若問我的膏藥，說來話長，其中細理，一言難盡，共藥一百二十味，君臣相濟，賓主得宜，溫涼兼用，貴賤殊方。內則調元補氣，開胃口，養榮衛，寧神安志，去寒去暑、化食化痰；外則和血脈，舒筋絡，出死肌，生新肉，去風散毒，其效如神，貼過的便知。”

寶玉道：“我不信一張膏藥就治這些病。我且問你，倒有一種病可也貼的好么？”王一貼道：“百病千災，無不立效，若不見效，哥兒只管揪著胡子打我這老臉，拆我這廟何如？只說出病源來。”寶玉笑道：“你猜，若你猜的著，便貼的好了。”王一貼聽了，尋思一會，笑道：“這倒難猜，只怕膏藥有些不靈了。”寶玉命李貴等：“你們出去散散，這屋里人多，越發蒸臭了。”李貴等聽說，且都出去自便，只留下茗煙一人，這茗煙手內點著一枝夢甜香。[與前文一照。]寶玉命他坐在身旁，卻倚在他身上。

王一貼心有所動，[四字好！萬端生于心。心邪則意在于財。]便笑嘻嘻走近前來，悄悄的說道：“我可猜著了，想是哥兒如今有了房中的事情，要滋助的藥，可是不是？”說猶未完，茗煙先喝道：“該死，打嘴！”寶玉猶未解，[“未解”妙！若解，則不成文矣。]忙問：“他說什么？”茗煙道：“信他胡說。”唬的王一貼不敢再問，只說：“哥兒明說了罷。”寶玉道：“我問你，可有貼女人的妒病方子沒有？”[千古奇文奇語！仍歸結至上半回正文，細密如此。]王一貼聽說，拍手笑道：“這可罷了，不但說沒有方子，就是聽也沒有聽見過。”寶玉笑道：“這樣還算不得什么。”王一貼又忙道：“貼妒的膏藥倒沒經過，倒有一種湯藥，或者可醫，只是慢些兒，不能立竿見影的見效。”

寶玉道：“什么湯藥？怎么吃法？”王一貼道：“這叫作‘療妒湯’：用極好的秋梨一個，二錢冰糖，一錢陳皮，水三碗，梨熟為度。每日清早吃這么一個梨，吃來吃去就好了。”寶玉道：“這也不值什么，只怕未必見效。”王一貼道：“一劑不效吃十劑，今日不效明日再吃，今年不效吃到明年。橫豎這三味藥都是潤肺開胃不傷人的，甜絲絲的，又止咳嗽又好吃。吃過一百歲，人橫豎是要死的，死了還妒什么！那時就見效了。”[如此科諢一收，方為奇趣之至。]說著，寶玉、茗煙都大笑不止，罵：“油嘴的牛頭！”王一貼笑道：“不過閑著解午盹罷了，有什么關系，說笑了你們就值錢。實告訴你們說，連膏藥也是假的，我有真藥，我還吃了作神仙呢。有真的，跑到這里來混？”[寓意深遠，在此數語。]正說著，吉時已到，請寶玉出去焚化錢糧散福。功課已畢，方進城回家。

那時迎春已來家好半日，孫家的婆娘媳婦等人已待過晚飯，打發回家去了。迎春方哭哭泣泣的在王夫人房中訴委屈：“孫紹祖一味好色、好賭、酗酒，家中所有的媳婦丫頭將及淫遍。略勸過兩三次，便罵我‘醋汁子老婆擰出來的’。[奇文奇罵！為迎春一哭，又為榮府一哭。恨薛蟠何等剛霸，偏不能以此語及金桂，使人忿忿。此書中全是不平，又全是意外之辭。]又說老爺曾收著他五千兩銀子，不該使了他的，如今他來要了兩三次不得，他便指著我的臉說道：‘你別和我充夫人娘子！你老子使了我五千銀子，把你準折賣給我的。好不好，打一頓，攆在下房里睡去。當日有你爺爺在時，希圖上我們的富貴，趕著相與的。論理我和你父親是一輩，如今強壓我的頭，賣了一輩，又不該作了這門親。倒沒的叫人看著趕勢利似的。’”一行說，一行哭的嗚嗚咽咽，連王夫人并眾姊妹無不落淚。[不通，可笑！遁詞如聞。]

王夫人只得用言語解勸說：“已是遇見了這不曉事的人，可怎么樣呢？想當日，你叔叔也曾勸過大老爺，不叫作這門親的，大老爺執意不聽，一心情愿，到底作不好了。我的兒，這也是你的命。”迎春哭道：“我不信我的命就這么不好，從小兒沒了娘，幸而過嬸子這邊過了幾年心凈日子，如今偏又是這么個結果！”

王夫人一面解勸，一面問他隨意在那里安歇。迎春道：“乍乍的離了姊妹們，只是眠思夢想。二則還記掛著我的屋子，還得在園里舊房子里住得三五天，死也甘心了，不知下次還可能得住不得住了呢！”王夫人忙勸道：“快休亂說，不過年輕的夫妻們，閑牙斗齒，亦是萬萬人之常事，何必說這喪話？”仍命人忙忙的收拾紫菱洲房屋，命姊妹們陪伴著解釋。又吩咐寶玉：“不許在老太太跟前走漏一些風聲，倘或老太太知道了這些事，都是你說的。”寶玉唯唯的聽命。

迎春是夕仍在舊館安歇，眾姊妹丫鬟等更加親熱異常，一連住了三日，才往邢夫人那邊去，先辭過賈母及王夫人，然后與眾姊妹分別，更皆悲傷不舍，還是王夫人、薛姨媽等安慰勸釋，方止住了，過那邊去。[凡迎春之文，皆從寶玉眼中寫出。前“悔娶河東獅”是實寫，“誤嫁中山狼”出迎春口中，可為虛寫。以虛虛實實，變幻體格，各盡其法。]又在邢夫人處住了兩日，就有孫紹祖的人來接去，迎春雖不愿去，無奈懼孫紹祖之惡，只得勉強忍情作辭了。邢夫人本不在意，也不問其夫妻和睦，家務煩難，只面情塞責而已。終不知端的，且聽下回分解。

此文一為擇婿者說法，一為擇妻者說法。擇婿者必以得人物軒昂，家道豐厚，蔭襲公子為快。擇妻者必以得容貌艷麗，妝奩富厚，子女盈門為快。殊不知“以貌取人，失之子羽”。試看桂花夏家，指擇孫家，何等可羨可樂，卒至迎春含悲、薛蟠貽恨，可慨也夫。