天下歸一統

公元前238年，秦王嬴政掃平呂不韋、嫪毐勢力，開始親政。他任李斯、尉繚分別為丞相和軍師，周密制定出了統一中國的戰略步驟，繼續遠交近攻，分化瓦解六國合縱的同時攻滅韓、趙、魏以及楚、燕、齊，各個擊破，統一全國。

韓、魏是六國合縱之脊，秦王要拔掉這兩顆妨礙吞食的暴牙，但牙齦是趙國，因此要先削弱趙這三晉最強國。公元前236年，秦王乘趙東攻燕、國內空虛之際發兵大舉攻趙。趙國多出名將，繼趙奢、廉頗之后，李牧在危難關頭脫穎而出。盡管秦軍憑借頑強的戰斗力和先進的打法給了趙軍沉重打擊，但李牧幾乎憑一己之力阻擋了秦軍的迅猛攻勢，使其不得前進。秦王滅趙未逞轉而攻韓，公元前231年，韓國重鎮南陽陷落。朝廷震動，韓向趙求救，但趙勉強能自保，哪有能力救韓，只好眼睜睜地看著韓地逐一失守。

公元前230年，秦王派內史滕率軍東進，攻占韓國都城陽翟，俘虜韓王安，在韓設置穎川郡，韓國滅亡。

唇亡齒寒，秦王下一個要翦掉的對手就是趙國了。滅韓這年，趙發生地震和旱災，經濟損失巨大。公元前229年，秦王派名將王翦、楊端和兵分兩路大舉攻趙；主力王翦軍由上黨出井陘，楊端和由河內進攻趙都邯鄲。趙派大將李牧迎敵，王翦與李牧無愧當時最優秀的兩位軍事將領，雙方互有勝負，相持不下。秦王施反間計，收買趙王寵臣郭開誣告李牧謀反，趙王聽信讒言，要撤換李牧。李牧以國家危在旦夕、不宜臨陣換將為由拒命，結果慘遭殺害，副將司馬尚也被換下，趙軍士氣頓挫，軍心渙散，失去了與秦軍僵持的能力，終致潰退。公元前228年，王翦向趙國發起總攻，不久攻克邯鄲，趙王遷被俘，公子嘉率親族逃入代郡，趙國基本滅亡。

滅趙同時，秦已兵臨燕境。燕國自知無力抵抗，太子丹于是孤注一擲，重金雇勇士荊軻，公元前227年遣其入秦刺殺秦王，結果刺殺未遂，秦王大怒并以此為借口，派王翦、辛勝攻打燕國，在易水以西大敗燕軍，殲滅其主力。公元前226年十月，王翦攻陷燕都薊（今北京市），燕王喜率殘部逃往遼東，燕國滅亡。

伐燕同時，秦王命王翦之子王賁率軍南下攻楚，攻下十余座城。公元前225年王賁以勝楚之師回軍攻魏，迅速包圍魏都大梁（今河南開封）。此時中原諸侯只剩一魏，孤立無援，困守大梁；魏王眼見形勢一天比一天危急，卻一籌莫展。王賁引黃河、鴻溝水灌城，魏人不堪承受，守城力乏，秦軍旋攻破大梁，魏王假遭擒殺，魏國滅亡。中原北方大部分地區已為秦有。

滅魏同時秦已策劃伐楚。秦王問諸將滅楚需多少兵力，青年將領李信說需20萬，而老將王翦則認為非60萬不可。秦王以為王翦年老怯戰，否定了他的意見，而派李信、蒙恬領兵20萬攻楚。公元前225年秦軍南下伐楚，楚將項燕率軍抵抗，初時秦軍進展順利，在平輿和寢擊敗楚軍，進抵城父。但楚國畢竟地大兵多，項燕在城父集結數十萬楚軍發起反擊，大敗秦軍，李信敗逃回國。秦王方知王翦估兵不虛，屈尊親自登門向王翦賠禮，命他征楚。

公元前224年，王翦率60萬秦軍攻楚，楚集中全部兵力迎戰。秦軍在陳遭遇楚軍，王翦即令秦軍堅守不戰，違令者斬。項燕見王翦按兵不動，即遣將到秦軍陣前挑戰，但無論楚軍怎樣百般叫罵，王翦就是不出來與之交戰。項燕于是引軍東歸，但正當楚軍撤退時，王翦一聲令下，揮師追擊。60萬秦兵排山倒海殺向楚軍，在蘄大破楚軍，楚帥項燕被殺。公元前223年，楚都郢淪陷，秦在楚王負芻被俘，楚地設置郢郡，楚國滅亡。

公元前222年，王賁率軍殲滅遼東燕軍，俘燕王喜；回師途中攻打代郡，俘趙代王嘉，燕、趙徹底滅亡。王賁乘勢由燕地南下，直逼齊國，齊王忙在河西集結軍隊，駐守御防。公元前221年，王賁率秦軍避開西線齊軍主力，迂回到齊北，從北面南下直插齊國都城臨淄（今山東淄博市）；齊因長期“事秦謹”，“不修攻戰之備”，在秦軍大兵壓境、虎視眈眈的形勢下，齊軍未作任何有效抵抗，齊王建便出城投降，齊國滅亡。

從公元前230年滅韓至此，秦用十年時間兼并了東方六國，結束了春秋、戰國長達550年之久的割據局面，建立起統一的多民族的專制主義中央集權的封建國家——秦朝。