屈原投江

楚國被秦國打敗后，楚懷王又想重新和齊國聯合起來。這時，秦昭襄王繼承了王位，他很客氣地寫信給楚懷王，請他到武關（今陜西丹鳳縣東南）相會，當面訂立友好盟約。

楚國大夫屈原勸楚懷王不要去，他說：“秦國一定會設下圈套等著我們上當呢。”

正如屈原預料的那樣，楚懷王剛進入秦國的武關，立刻被秦國預先埋伏下的人馬截斷了后路。在會見時，秦昭襄王逼迫楚懷王把黔中的土地割讓給秦國，楚懷王拒絕了。秦襄王下令把楚懷王押到咸陽軟禁起來，并派人通知楚國讓他們拿土地來贖人。

楚國的大臣們聽到國君被押，非常氣憤，拒絕了秦國的無理要求，并立太子為國君，這個國君就是楚頃襄王。

楚懷王在秦國被關一年多，吃盡苦頭，后來病死在秦國。

楚國人為楚懷王被害死心里很氣憤，大夫屈原更是怒不可遏，他勸楚頃襄王搜羅人才，遠離小人，鼓勵將士，操練兵馬，為國家和懷王報仇雪恥。

可是他的勸告卻招來了令尹子蘭和靳尚等人的仇視。他們抓住一切機會在頃襄王面前誣陷屈原。

楚頃襄王聽信讒言，把屈原革了職，放逐到湘南去。

屈原到了湘南以后，經常在汨羅江（在今湖南省東北部）一帶徘徊，吟誦著傷感的詩歌。

有一天，屈原在汨羅江邊遇見一位打魚的漁父。漁父對屈原說：“您不是楚國的大夫嗎？怎么會落到這種田地呢？”

屈原說：“我落到這個地步，是因為許多人都是骯臟的，只有我是干凈的；許多人都喝醉了，只有我還醒著。”

屈原不愿意屈辱地活著，到了公元前278年五月初五那天，他抱著一塊大石頭，跳到汨羅江里自殺了。

附近的百姓，得到消息，都劃著小船去救他。人們在汨羅江上打撈了許久，也沒有找到屈原的尸體。

那位漁父很難受，他對著江面，把筒子里的米撒到江里表達他對屈原的哀思。

在第二年五月初五的這一天，當地的百姓想起這是屈原投江一周年的日子，又劃船到汨羅江中，把竹筒子盛了米撒到水里去祭祀他。后來，人們把盛米飯的竹筒子改為粽子，劃小船改為賽龍船。這種紀念屈原的活動漸漸成為一種風俗。人們把每年農歷五月初五稱為端午節。

屈原生前寫下了許多優秀的詩篇，其中最有名的是《離騷》。他在這篇詩歌里，痛斥賣國的小人，表達了他憂國憂民的心情，對楚國的一草一木，都寄托了無限的深情。