弭兵之會

從春秋中期開始，周王室中衰，諸侯并起，其中以晉國和楚國最強大。晉、楚兩國為了爭奪霸權，連年征戰，給廣大人民帶來無窮無盡的災難。尤其當時夾在兩國中間的很多小國，比如宋國，經常成為兩大強國的戰場，更是苦不堪言。這些小國歸順楚國就會遭到晉國的進攻，歸順晉國就會遭到楚國的進攻，只能在兩大強國的夾縫中忍辱偷生。公元前595～前594年，楚莊王率軍隊圍宋國商丘達九個月，宋國人民糧食斷絕，只好把自己的孩子與別人的孩子交換當食物，用人骨當柴火。經過長期的戰爭，晉楚兩國也損失巨大，而且兩國都面臨著新的敵人。晉國對依附它的小國強取豪奪，引起了他們的強烈不滿。晉國與西邊的秦國結盟，不料秦國很快背盟，聯合少數民族白狄攻打晉國。楚國爆發了一系列的內亂，楚國的叛臣巫臣跑到東邊的吳國，教吳國人兵車作戰。吳國很快強大起來，對楚國構成了嚴重的威脅。吳軍不斷騷擾楚國，害得楚軍疲于奔命，損失了很多人力物力。在這種情況下，晉國和楚國都有停戰的意思，在激烈爭奪的同時，又在互相試探，釋放俘虜，派使臣互訪，謀求媾和。

為了使自己免遭戰亂之苦，宋國不遺余力地倡導“弭兵”運動，弭兵就是停止戰爭的意思。這得到了廣大渴望和平、停止戰爭的小國國君和百姓的支持。宋國大夫華元得知晉、楚兩國釋放俘虜、使者互訪的情況后，就主動出來斡旋，以促成晉、楚結盟。華元與晉國的正卿欒書、楚國令尹（宰相）子重的私人關系都很好，他不辭辛苦奔波于晉楚兩國之間，促成兩國停戰。

魯成公十二年（公元前579年），在華元的積極斡旋下，晉國上軍師士燮與楚公子罷、許偃在宋國的西門之外會盟，并達成了協議，這就是第一次弭兵之會，也稱“宋西門之盟”或華元弭兵。盟約規定規定互不侵犯。不久，晉厲公和楚公子罷會盟于赤棘，宋西門之盟一時得到了貫徹執行。但兩國都沒有誠意，盟約締結四年后，兩國爆發了鄢陵之戰，宋西門之盟宣告失敗。

鄢陵之戰后，兩國的內部矛盾日趨激化。晉國士大夫的實力越來越強，已經開始威脅到國君的地位。秦國一向與楚國交好，敵視晉國，在晉楚爭霸中經常派兵援助楚國。晉國一直希望與秦修好，但秦國豪不領情。終于，晉國忍無可忍，率兵攻打秦國。晉國與東面齊國的關系也不好，因為齊國經常攻打依附晉國的小國魯國。晉國雖然派兵打敗了齊國，迫使它求和，但并沒有解除齊國的威脅。

楚國的情況更加不妙。鄢陵之戰以楚國失敗而告終，從此開始走下坡路，在與晉國的爭霸中處于下風。楚國的統治階級日益腐敗，驕奢淫逸，國內的各種社會矛盾日益尖銳。公族與士族之間，士族與士族之間爭權奪利，互相傾軋，造成一些士族逃到晉國和其他國家，為別國效力。西面的吳國逐漸強大，楚國雖然在對吳國的戰爭中取得了一些勝利，但始終消除不了吳國的威脅。在這種情況下，兩國又開始謀求和。

宋國的大夫向戌與晉國執政大夫趙文子、楚國令尹子木是好朋友，他趁機來往于兩國之間，進行斡旋，謀劃議和。晉、楚兩國正求之不得，都很爽快地表示答應。另外兩個強國齊國和秦國也表示答應。

魯襄公二十七年（公元前546年）十月，晉國大夫趙文子、楚令尹子木與宋平公、滕國、邾國三國國君，以及齊、秦、魯、衛、陳、蔡、鄭、曹和許14國的大夫會盟于宋國國都商丘的蒙門（東北門）。晉、楚兩國達成盟約，盟約規定晉國的盟國要向楚國進貢，楚國的盟國要向晉國進貢，奉晉、楚為共同霸主；秦國和齊國也是大國，秦國不向晉國進貢，齊國也不向楚國進貢。邾國和滕國分別是齊國和宋國的屬國，所以不參加會盟。

在歃盟時，晉、楚兩國爭相爭當盟主，都搶先歃血，爭執不下。晉國大夫叔向勸趙文子說：“我們晉國應當發揚我們的仁德，不必爭先了。”于是晉國才讓楚國先歃血。這就是第二次弭兵之會，也稱“宋蒙門之盟”或“向戌弭兵”。

第二次弭兵之會后，晉國忙于內斗，楚國受制于吳國，所以結盟后，晉、楚40多年沒有再發生戰爭。