退避三舍

晉文公即位以后，治理內(nèi)政，發(fā)展經(jīng)濟，晉國又漸漸強盛起來。

這時候，逃往鄭國的周朝天子周襄王派人到晉國討救兵。原來周襄王有個異母兄弟叫太叔帶，聯(lián)合了一些大臣，向狄國借兵，奪取了周襄王的王位。

晉文公馬上發(fā)兵攻打狄人，狄人大敗，晉文公又殺了太叔帶和擁護他的一幫人，護送天子重返京城。

過了兩年，宋襄公的兒子宋成公又來向晉國求救，說楚國派大將成得臣率領(lǐng)楚、陳、蔡、鄭、許五國兵馬攻打宋國。大臣們都同意出兵救援宋國，扶助有困難的國家，以建立霸業(yè)。

晉文公知道，要擁有中原霸主的地位，就得打敗楚國。他便組建了三路大軍，浩浩蕩蕩地去救援宋國。

公元前632年，晉軍先后攻克了歸附楚國的曹國和衛(wèi)國，俘虜了兩國國君。

楚成王并沒有同晉文公交戰(zhàn)，聽到晉國出兵，立刻下令派大將成得臣退兵。

成得臣先派人要求晉軍釋放衛(wèi)、曹兩國國君。晉文公卻暗地通知這兩國國君，答應(yīng)恢復(fù)他們的君位，條件是他們先跟楚國斷交。曹、衛(wèi)兩國真的按晉文公的意思做了。

成得臣本想救這兩個國家，不料這兩個國家不講道義倒先來跟楚國絕交，氣得他率領(lǐng)全軍直奔晉軍大營。

楚軍一進軍，晉文公立刻命令往后撤。這種做法讓許多晉軍將領(lǐng)費解。狐偃解釋說，當(dāng)初楚王曾經(jīng)幫助過主公，主公在楚王面前許過愿：萬一兩國交戰(zhàn)，晉國會退避三舍。今天后撤，就是為了信守這個諾言啊。

晉軍向后撤了九十里（一舍為三十里），才停下來，在城濮（今山東鄄城西南）布置好了陣勢。

楚國一些將領(lǐng)見晉軍后撤，想停止追擊。可是成得臣不肯作罷，一口氣追到城濮，跟晉軍對峙起來。

大戰(zhàn)剛一展開，晉國的將領(lǐng)便用兩面大旗，指揮隊伍向后敗退。他們還在戰(zhàn)車后面拖著樹枝，使地下?lián)P起一陣陣的塵土。

成得臣一向驕傲自大，看到晉軍十分慌亂。便不顧一切地指揮軍隊直追上去。晉軍早就設(shè)好了埋伏。晉軍的中軍精銳，猛沖過來，把成得臣的軍隊一分為二。原來假裝敗退的晉軍又回過頭來，前后夾擊，把楚軍殺得一敗涂地。

晉文公連忙下令，吩咐將士們不要追殺，把楚軍趕跑就是了。成得臣帶著殘將敗兵向后敗退，自己覺得沒法向楚成王交代，就在半路上自殺了。

晉國打敗楚國的消息傳到周都洛邑，周襄王和大臣都認為晉文公立了大功。晉文公趁機約了各國諸侯開了個大會，訂立了盟約。這樣，晉文公就成為中原霸主。