鴿子是生存最成功的鳥類之一，有成千上百萬(wàn)只原鴿的后代棲息于世界各地的城市里。在城市環(huán)境下，它們沒有天敵，因此可營(yíng)巢和棲息于建筑物上，再加之人類經(jīng)常給它們喂食，這一切使得鴿子極為繁盛。在鄉(xiāng)間的鴿類則從農(nóng)業(yè)發(fā)展中受益。有一些原鴿的后代還被用于賽鴿運(yùn)動(dòng)，展示它們的導(dǎo)航本領(lǐng)。

鳩鴿科為一個(gè)非常突出的科，全球性分布。它們生活于除南極之外的世界各大洲，幾乎到處都可以見到兩三種。不過，只有原鴿和灰斑鳩會(huì)出現(xiàn)在北極圈的極北端。鳩鴿科廣布于溫帶和熱帶地區(qū)，但在撒哈拉沙漠中部和阿拉伯半島的大部分沙漠地帶，它們只是匆匆過客。鳩鴿科具有很強(qiáng)的擴(kuò)散性，可見于大部分近海和遠(yuǎn)海的島嶼，在東南亞諸島和南太平洋島嶼上有廣泛分布。而大西洋中部的島嶼以及夏威夷則是少數(shù)連一個(gè)種類都沒有的地方。全科可分成4個(gè)亞科。其一是鳩鴿亞科，主要為食種鳥，廣泛見于其分布區(qū)內(nèi)；其二是果鳩亞科，見于非洲熱帶地區(qū)和東方動(dòng)物地理學(xué)區(qū)；其三為鳳冠鳩亞科，含3個(gè)新幾內(nèi)亞的本地種類；最后，薩摩亞的齒嘴鳩單獨(dú)成一亞科。

肌肉結(jié)實(shí)

形態(tài)與功能

鴿子是相當(dāng)結(jié)實(shí)的鳥，多數(shù)中等體型，羽毛柔軟、生長(zhǎng)很快。小至外形和行為似麻雀的地鴿，大至重達(dá)2千克以上的鳳冠鴿。在大部分種類中，兩性相似，只是雌鳥通常略顯暗淡。有些種類的兩性差異明顯。如斐濟(jì)橙色果鳩的雄鳥為鮮艷的橙色，而雌鳥為深綠色；非洲和馬達(dá)加斯加的小長(zhǎng)尾鳩雄鳥有黑色的面罩，但雌鳥沒有。

翅膀肌肉占到了鴿子平均體重的44%，而在那些專門用于鴿賽的種類中甚至?xí)摺＿@些肌肉使鴿子能夠垂直起飛。好的“賽鴿”平均飛行速度可接近70千米/小時(shí)。

見于撒哈拉南部的非洲綠鳩，喜居林地尤其是河邊林地中，覓食無(wú)花果和其他樹木的果實(shí)。

大多數(shù)鴿子呈灰色、褐色或粉紅色。許多在頸兩側(cè)、翼上或尾部有醒目的白色、黑色或彩色的塊斑，其中有些塊斑在炫耀中會(huì)變得更顯眼。少數(shù)有小型的冠，其中銅翅鳩有長(zhǎng)而尖的冠。

舊大陸熱帶森林中的食果類則顯得色彩斑斕。在非洲和亞洲的綠鳩屬種類中，體羽多數(shù)為柔和但相當(dāng)惹眼的綠色，同時(shí)常常有黃色和紫紅色做點(diǎn)綴；印度洋上的藍(lán)鳩屬種類則以藍(lán)色為主；亞太地區(qū)的果鳩類體羽圖案非常惹人注目，擁有多種鮮艷色彩。

3種鳳冠鳩種類主要為淺灰色，下體和翼覆羽為粉紅色或栗色，另外翅膀上有一塊大的白斑。它們比其他種類大許多，并具有大而扁平的冠。

齒嘴鳩的頭、頸、胸和翕為泛有光澤的深綠色，背和翅呈栗色，而喙為紅色和黃色，非常強(qiáng)健，頗似猛禽的喙。

部分為候鳥

分布模式

幾乎在所有的陸上棲息地，從熱帶和溫帶森林到草原和半沙漠荊棘叢，從平地到喜馬拉雅山的雪線以上，都可以見到鴿子的身影。由于大部分食種子，需要經(jīng)常性飲水，因此它們很少遠(yuǎn)離水域。鴿子一般為樹棲，但也有一些地棲和崖棲種類。許多鴿子在樹上營(yíng)巢，在地面覓食。

大部分種類為定棲性，但飛行能力出色。少數(shù)種類做長(zhǎng)途遷徙。有些種類，特別是干旱地區(qū)的種類如非洲的小長(zhǎng)尾鳩和幾個(gè)澳大利亞種類，會(huì)廣泛移棲。其他一些種類為季節(jié)性候鳥。如鷗斑鳩在歐洲、中亞和北非的許多地方繁殖，然后飛越撒哈拉沙漠，遷徙至該沙漠南部的撒赫爾地區(qū)過冬。類似的，新大陸的美洲哀鴿從繁殖地南下至墨西哥越冬。

食種子或果實(shí)

食物

鳩鴿類主要從地面啄食種子，然后在功能強(qiáng)大的肌胃里研磨，它們常常會(huì)吞入一些砂粒幫助消化。在有些季節(jié)，多數(shù)種類也會(huì)食綠葉、芽、花和某些果實(shí)。于是，一些種類因?yàn)橥凳吵墒斓那f稼或剛發(fā)芽的作物而嚴(yán)重危害農(nóng)業(yè)收成。果鳩類幾乎僅食果實(shí)的果肉。在這些種類中，砂囊能夠?qū)⒐鈩冸x而將種子完好地排出。這種適應(yīng)性使它們成為出色的種子傳播者，有大量事例表明它們與結(jié)果類植物共生。

有不少種類會(huì)捕食少量的蝸牛或無(wú)脊椎動(dòng)物，特別是在繁殖季節(jié)；而在城市里的野生種類，有時(shí)幾乎無(wú)所不食。

食種類需要經(jīng)常性飲水。與其他大部分鳥類不一樣，鴿子為主動(dòng)式飲水，即將喙伸入水中至鼻孔，然后將水吸入而不仰起頭。有些種類會(huì)飛相當(dāng)遠(yuǎn)的距離前往水源，在那里大規(guī)模聚集成群，尤其是在清晨和黃昏時(shí)分。

鴿的代表種類

1.哀鴿，北美的常見種類；2.維多利亞鳳冠鳩，鳩鴿科中最大的種類，雄鳥在做求偶鞠躬表演時(shí)會(huì)用上它 的 冠；3.歐 斑 鳩，在撒哈拉沙漠以南越冬，夏季回到歐洲；4.巨果鳩，成群覓食。

知識(shí)檔案

鴿子

目 鴿形目

科 鳩鴿科

42屬309種。屬、種包括 銅翅鳩類（銅翅鳩屬）、鳳冠鳩類（鳳冠鳩屬）、灰斑鳩、歐斑鳩、皇鳩類（皇鳩屬）、粉紅鴿、原鴿、歐鴿、地鳩、齒嘴鳩、小長(zhǎng)尾鳩、橙色果鳩、華麗果鳩、斑頰哀鴿、哀鴿等。

分布 分布廣泛，但南極、北半球高緯度地區(qū)以及沙漠中的極干旱地區(qū)除外。此外，許多孤島上也有分布。

棲息地 大部分棲息于林地或森林，有些棲息于開闊地帶或懸崖附近。無(wú)論是原鴿的野生后代還是馴養(yǎng)后代如今都可在世界各地的城市里經(jīng)常見到。

體型 體長(zhǎng)15～82厘米，體重30克至2.4千克。

體羽 多數(shù)呈灰色和褐色，有些羽色更鮮艷。大型熱帶種類綠鳩屬的體羽主要為亮麗的綠色。部分種類具冠羽。兩性相似。

鳴聲 咕咕聲等多種柔和的鳴叫聲，會(huì)發(fā)出簡(jiǎn)單的鳴囀，通常僅有數(shù)個(gè)音符。

巢 大部分在樹枝上筑簡(jiǎn)單的細(xì)枝巢，少數(shù)營(yíng)巢于洞穴或地面。

卵 窩卵數(shù)1～2枚（通常為2枚）；白色；重2.5～50克。許多種類會(huì)連續(xù)孵數(shù)窩卵。多數(shù)種類的孵化期為13～18天，大型種類可達(dá)28天。許多種類的雛鳥留巢期尚不清楚，但一般不超過35天，少數(shù)可能會(huì)更長(zhǎng)。但有不少種類的雛鳥在發(fā)育完全之前便離巢，剩下的發(fā)育待離巢后完成。

食物 主要食植物性食物，包括新鮮的綠葉、果實(shí)和種子，結(jié)果有些種類成為莊稼的害鳥。親鳥給雛鳥喂由嗉囊產(chǎn)生的乳汁。