樹干和木質部結構

讓一個孩子畫一棵樹，他（她）會先畫樹干，然后添加扇形或者枝干，總之樹干是一般意義上的樹中不可或缺的部分，然而樹干的高度和直徑尺寸可能變化很大。

在熱帶，具有大的樹干和相對較小樹冠（由于枝干的限制）的樹通常被稱做厚梗樹；那些樹干相對較細而樹冠較大、枝干廣泛伸展的樹叫做薄梗樹。許多生長緩慢的樹，甚至有些大的、成熟的針葉樹可能都沒有單根明確的樹干，例如普通紫杉和歐洲雪松。然而，很難想象大部分正常生長的落葉樹種會沒有樹干，例如橡樹、梣和山毛櫸樹，尤其是大部分針葉樹。

由于樹木在早期生命中存在一個被放射狀組織的中心軸，自嫩芽伸展到根部，因此出現了樹干，并顯示出它突出的地位。最初，在山毛櫸樹苗的第一年生命里，在這種纖細的軸中，莖和根之間的界線可能并不明顯，但是它們未來的發展卻大不相同，樹苗上纖細的（已經是木質的）莖在數年之后逐漸轉變成發育完全的樹的樹干。在生長過程中樹彼此之間若靠得太近可能會抑制側枝的存活，因此我們常?？匆姳M管密密匝匝的松樹或云杉可能已經生長了三四十年，但它們的樹干在很高處才伸展出側枝。某些時候，缺乏側枝可能是因為在早期，森林工人的“性急”行為所致。當然，相同物種的獨立個體也會表現出大不相同的景象。

許多棕櫚樹種包括油棕、椰棗樹和椰子樹的結構頗為獨特，從嚴格意義上說樹干就是一個不分枝的莖干，上面頂著一個由巨型樹葉組成的樹冠，而且棕櫚樹的生長方式與闊葉樹或針葉樹完全不同，盡管棕櫚樹的“木質”與它們在化學特性上有些相似，并且也特別堅韌，但其莖干的排列和結構與闊葉樹和針葉樹截然不同。許多熱帶樹的樹干多彎曲，與北方溫帶森林里的樹并不相像。一棵成熟的猴面包樹，樹干的特點是特別粗。

槲樹長著黑色的條狀樹皮。許多橡樹的壽命都很長，可能可以存活800年或者更長時間。

猴面包樹通常是非洲草原上干旱季節里唯一可見的不落葉樹，這是由于它的巨型樹干比較輕，肉質，由中空的小室組成，在雨季時可以儲藏數萬加侖的水以備干旱季節用。這種樹是天然的“水庫”，所儲的水可供人類和動物飲用。

一棵針葉樹和一棵闊葉樹樹干的細胞成分在解剖學排列上本質是相似的，只有成分本身不同。簡單地說，我們可以看到許多的層——從外層保護性樹皮、輸送糖分的韌皮部（或內樹皮）到木材內部輸送水分的固體核心部分（木質部）。在韌皮部與木質部之間，有一個活躍地分裂細胞的狹窄帶（維管形成層），向外生成次生韌皮部，向內生成次生木質部或者木質。