七鰓鰻和盲鰻

在泥盆紀(jì)時(shí)期（4.10億～3.54億年前），世界上的河流和海洋里滿(mǎn)是有著厚重鎧甲的無(wú)頜脊椎動(dòng)物。如今這類(lèi)動(dòng)物的骨板和頭骨在化石中十分常見(jiàn)，這也證實(shí)了當(dāng)時(shí)它們的分布是何等廣泛。但隨著有頜魚(yú)類(lèi)的產(chǎn)生，這些無(wú)頜物種漸漸減少，如今它們只有區(qū)區(qū)2個(gè)代表類(lèi)群：七鰓鰻（頭甲魚(yú)綱）和盲鰻（盲鰻綱）。

這2個(gè)類(lèi)群與泥盆紀(jì)時(shí)期的物種類(lèi)型并不相似，這些現(xiàn)存物種都呈鰻形，皮膚中無(wú)骨板。它們都位于動(dòng)物組織結(jié)構(gòu)中相對(duì)較低的位置（處在預(yù)頜期），但它們都具有各自獨(dú)立的漫長(zhǎng)進(jìn)化史，兩者之間也存在許多根本的內(nèi)部差別。關(guān)于這2個(gè)現(xiàn)存類(lèi)群的彼此關(guān)系以及它們與化石物種的關(guān)系一直存在許多爭(zhēng)議；1991年首個(gè)盲鰻化石的發(fā)現(xiàn)，證實(shí)了這2個(gè)類(lèi)群間根本沒(méi)有緊密的聯(lián)系。為方便起見(jiàn)，本節(jié)將這2個(gè)類(lèi)群并在一起介紹。

七鰓鰻

七鰓鰻科

七鰓鰻棲息在南北半球的寒冷水域中，它們具有明晰的幼體期（沙隱蟲(chóng)），其結(jié)構(gòu)或生活方式幾乎都與成體毫無(wú)相似之處。七鰓鰻成魚(yú)呈鰻形，具有1或2條背鰭、1條簡(jiǎn)單的尾鰭，無(wú)成對(duì)鰭。它們的嘴呈盤(pán)狀，適于吮吸，上有許多排列復(fù)雜的堅(jiān)硬刮齒，每個(gè)物種刮齒的具體排列方式不盡相同，這也是判定其物種分類(lèi)的重要依據(jù)。七鰓鰻有7個(gè)鰓，每個(gè)都具有各自單獨(dú)的鰓孔。

水流從七鰓鰻兩側(cè)靠近嘴部的鰓孔流入，順著任意一條鰓道從7個(gè)外鰓孔中的一個(gè)流出體外。它們的每條鰓道都具有肌肉質(zhì)囊，能促使水流從此通過(guò)。其頭頂上的兩眼之間、單一的中間（位于正中）鼻孔之后，還有一小塊透明的皮膚，下面就是七鰓鰻的松果眼，這是它們的感光器官，從這里接受的光強(qiáng)直接控制著動(dòng)物的荷爾蒙水平。（高等的脊椎動(dòng)物沒(méi)有這類(lèi)感光功能，但它們的荷爾蒙仍由此類(lèi)器官的遺存部分控制。）七鰓鰻的皮膚上有腺體，能分泌有毒的黏液，能防止被較大魚(yú)類(lèi)捕食。（其黏液會(huì)引起人類(lèi)胃部的極端不適，因此在食用前需將黏液去除。）

硬骨魚(yú)和高等脊椎動(dòng)物的內(nèi)耳由3個(gè)互成直角的半規(guī)管組成，它們不僅能維持動(dòng)物的平衡，還能負(fù)責(zé)聽(tīng)覺(jué)功能。七鰓鰻僅具有2個(gè)垂直的半規(guī)管，沒(méi)有水平的半規(guī)管。

從生物學(xué)角度來(lái)看，七鰓鰻可分為2個(gè)相互關(guān)聯(lián)的類(lèi)群：成魚(yú)多在海洋棲息、但需返回淡水繁殖的類(lèi)群（不同于那些整個(gè)成體期都在淡水中度過(guò)的物種），以及成魚(yú)寄生在其他魚(yú)類(lèi)上的類(lèi)群（不同于那些以小型無(wú)脊椎動(dòng)物為食的物種）。

⊙ 七鰓鰻的身體結(jié)構(gòu)

七鰓鰻的脊索沒(méi)有椎體（如脊椎的主要部分），但包含一系列成對(duì)的弓軟骨，它們還具有背鰭和尾鰭。早期七鰓鰻物種有骨，但現(xiàn)存物種則沒(méi)有。

所有七鰓鰻在一定程度上都需要洄游產(chǎn)卵。比淡水物種體型更大的海生物種則須溯河產(chǎn)卵，即從海洋向上游至河流中產(chǎn)卵。當(dāng)它們從咸水游至淡水中時(shí)，所要面臨的一個(gè)現(xiàn)實(shí)問(wèn)題就是如何調(diào)整其血液和體液中的鹽度。

七鰓鰻洄游的時(shí)機(jī)因物種和其所在的地區(qū)而有所不同：例如，歐洲西北部的溪七鰓鰻在9月或10月開(kāi)始洄游，亞得里亞海的七鰓鰻洄游高峰在2月和3月，而俄羅斯西北部的七鰓鰻則有春季洄游和秋季洄游。南半球的七鰓鰻洄游產(chǎn)卵的時(shí)間較長(zhǎng)，有時(shí)它們甚至在重返淡水后的1年或更長(zhǎng)時(shí)間內(nèi)都不產(chǎn)卵。其產(chǎn)卵場(chǎng)一般距離河口數(shù)百千米遠(yuǎn)，七鰓鰻就是通過(guò)這些河口從海洋進(jìn)入到淡水中的。在水流速度較緩的流域中，七鰓鰻能以每天3千米的速度向前溯行，筋疲力盡時(shí)（七鰓鰻在途中并不攝食）它們會(huì)暫時(shí)用吸盤(pán)附著在巖石上休息。

⊙ 圖中清晰地顯示了海七鰓鰻有齒的吮吸口部和7個(gè)分開(kāi)的鰓孔。當(dāng)七鰓鰻附著在魚(yú)身體上取食時(shí)，水流還是能通過(guò)通氣孔（第一個(gè)鰓孔）進(jìn)入其體內(nèi)。

七鰓鰻在洄游遷徙和隨后的產(chǎn)卵過(guò)程中身體形狀會(huì)發(fā)生一些改變。其中有的改變毫不起眼，譬如2個(gè)背鰭和臀鰭相對(duì)位置的變化有的改變則十分重要，譬如包括澳洲七鰓鰻和2個(gè)澳大利亞袋七鰓鰻物種在內(nèi)的南方種屬中雄性的吸盤(pán)的變長(zhǎng)。澳洲七鰓鰻和南美物種短頭袋七鰓鰻（并非袋七鰓鰻屬中的其他物種也會(huì)發(fā)育出大而醒目的囊狀咽凸起，其功能至今未明。

七鰓鰻通常年復(fù)一年地使用同一產(chǎn)卵場(chǎng)，這些產(chǎn)卵場(chǎng)都具有特殊的要素，其中最重要的便是包含有特定大小并適于幼魚(yú)生長(zhǎng)的沙礫層；產(chǎn)卵場(chǎng)的其他要素并不是必需的，但七鰓鰻更傾向于在水深超過(guò)1米且水流和緩的地點(diǎn)產(chǎn)卵。產(chǎn)卵時(shí)，雄海七鰓鰻首先到達(dá)，并開(kāi)始移動(dòng)周?chē)氖瘔K筑成以碎石為底的橢圓形淺巢，它們先將大石塊擺放在逆流面，再將較小的石塊依次壘放。所有七鰓鰻物種所筑的巢都十分相似，但不同物種中，負(fù)責(zé)筑巢的物種性別不同，有時(shí)也不一定保持一致。

知識(shí)檔案

七鰓鰻和盲鰻

總綱 無(wú)頜總綱

綱 頭甲魚(yú)綱，盲鰻綱

約90個(gè)物種，分為13屬2科。

分布：呈世界性分布，棲息于寒冷的海洋及淡水中。

體型：長(zhǎng)20～90厘米。

七鰓鰻

七鰓鰻科

約40個(gè)物種，分為6屬和3個(gè)亞科。

七鰓鰻亞科

約36個(gè)物種，分為4屬。分布于北半球。物種包括溪七鰓鰻、歐洲河七鰓鰻、北方溪七鰓鰻、海七鰓鰻。倫巴底溪七鰓鰻被列為瀕危物種，希臘溪七鰓鰻被列為易危物種。

澳洲七鰓鰻亞科

本亞科下僅有1個(gè)物種澳洲七鰓鰻，分布在澳大利亞南部、塔斯馬尼亞島、新西蘭、智利、阿根廷、福克蘭群島及南喬治亞，可能也分布于烏拉圭及巴西南部。

袋七鰓鰻亞科

袋七鰓鰻屬有3個(gè)物種，其中便包括短頭七鰓鰻，分布在智利、澳大利亞?wèn)|南部及塔斯馬尼亞島。非寄生性七鰓鰻被列為易危物種。

盲鰻

盲鰻科

43～50個(gè)物種，分為6屬和2個(gè)亞科。

盲鰻亞科

15～20個(gè)物種，分為4屬，分布在大西洋、太平洋，還包括阿根廷和新西蘭沿岸。屬和物種包括：北大西洋盲鰻、南盲鰻、新盲和長(zhǎng)體線(xiàn)盲鰻。

黏盲鰻亞科

28～30個(gè)物種，分為2屬，分布在大西洋、印度洋和太平洋，包括黏盲鰻和副盲鰻。

產(chǎn)卵通常為群體行為，溪七鰓鰻的產(chǎn)卵群包括10～30條個(gè)體，而海七鰓鰻的產(chǎn)卵群中包含的個(gè)體數(shù)量較少，這些個(gè)體一般2個(gè)1對(duì)占用1個(gè)巢。歐洲河七鰓鰻還有求偶現(xiàn)象：即雄性在筑巢時(shí)，雌性從巢頂經(jīng)過(guò)并將其身體的后半部分貼近雄性的頭部，這可能是為了用氣味刺激對(duì)方。七鰓鰻行外部受精，即雄性和雌性纏繞在一起，各自將精子和卵排至水中。雌性用吸盤(pán)將自己附著在石塊上，雄性則將自己吸附在雌性身上，確保其排卵時(shí)的姿勢(shì)不變。雌性溪七鰓鰻身上一般吸附著2或3條雄性。七鰓鰻每次只能排出少數(shù)幾個(gè)卵，因此在數(shù)天的交配期內(nèi)它們頻繁交尾。其受精卵具有黏性，能粘在沙礫上，隨后親體用更多的沙礫覆蓋在受精卵上。在產(chǎn)卵結(jié)束后，親體即死去。

七鰓鰻的受精卵被孵化為穴居幼魚(yú)（沙隱蟲(chóng)），其結(jié)構(gòu)與成魚(yú)并不相似。它們的眼睛很小，隱藏在皮膚下，依靠近尾部的感光區(qū)域探測(cè)光線(xiàn)。其具有突起齒的吸盤(pán)嘴還未發(fā)育出來(lái)，但卻有頭冠，形如斗篷或延伸出來(lái)的上唇，頭冠基部是被一圈細(xì)絲（觸毛）圍繞的嘴，這些觸毛能像濾網(wǎng)一樣過(guò)濾食物顆粒。沙隱蟲(chóng)的嘴后有一個(gè)具有閥形結(jié)構(gòu)的隔膜，水流就在鰓囊和這一隔膜的作用下穿過(guò)頭冠。頭冠的內(nèi)層表面有數(shù)排細(xì)毛（纖毛）和大量黏液，能將水中的食物顆粒捕獲，并順著嘴進(jìn)入到位于沙隱蟲(chóng)咽基部的復(fù)雜腺體管（內(nèi)柱）中。沙隱蟲(chóng)分泌黏液的能力至關(guān)重要，這不僅能幫助它們攝食，還能封閉它們棲息的洞穴并避免其坍塌。

⊙ 七鰓鰻和盲鰻的代表物種

1.底部的幼魚(yú)——沙隱蟲(chóng)幼體正從水中濾取碎屑；2.歐洲河七鰓鰻幼魚(yú)的頭部及頭冠；3.歐洲河七鰓鰻成魚(yú)嘴中的突起齒，這些頭部盤(pán)邊緣上的齒能為寄生期的七鰓鰻提供許多必要的拉力，使其緊緊地附著在魚(yú)類(lèi)宿主的身體側(cè)面，一旦附著在宿主身體上，七鰓鰻就用口盤(pán)中舌頭上的齒刺穿宿主；4.溪七鰓鰻以海鱒為食（50～60厘米）；5.海七鰓鰻正在筑巢（1米）；6.盲鰻（盲鰻屬物種）的頭部，包括嘴和被觸須環(huán)繞的鼻孔；7.盲鰻屬的一種盲鰻，身體呈鰻形（60厘米）；8.盲鰻（盲鰻屬）正準(zhǔn)備進(jìn)入獵物的體內(nèi)，它能扭成一個(gè)結(jié)，從而獲得更多杠桿力，有助于將自己插入獵物魚(yú)類(lèi)的體內(nèi)。

沙隱蟲(chóng)極少離開(kāi)自己的洞穴，只是偶爾在夜間離開(kāi)，但卻常常變換姿勢(shì)。它們用一部分背部躺在洞穴中，尾巴朝下，頭冠面朝水流方向。這種姿勢(shì)可以充分利用其尾部的感光區(qū)域，使它們能正確地調(diào)整自己的方向。沙隱蟲(chóng)幼體期（常被稱(chēng)為全盛期）是七鰓鰻整個(gè)生命周期中最長(zhǎng)的一段時(shí)間，例如海七鰓鰻的沙隱蟲(chóng)幼體期就長(zhǎng)達(dá)7年，而北方溪七鰓鰻為6年，溪七鰓鰻為3～6年，短頭七鰓鰻則是3年。

七鰓鰻的沙隱蟲(chóng)幼體期和成體期都十分穩(wěn)定，但從幼魚(yú)變形至成魚(yú)的階段則是它們的一個(gè)難關(guān)，總是會(huì)發(fā)生較高的死亡率。這種變化十分深刻徹底，整個(gè)嘴、攝食和消化系統(tǒng)都要重組，眼睛變得發(fā)達(dá)，并摒棄穴居習(xí)性而改為以自由游泳為生。這一時(shí)期約持續(xù)8個(gè)月，在此期間內(nèi)，七鰓鰻不進(jìn)行也無(wú)法進(jìn)行攝食。例如，某年早春，在俄羅斯就曾經(jīng)發(fā)現(xiàn)大量死亡的處于變形期的七鰓鰻，它們鰓上的皮膚和嘴被黏液所堵塞，導(dǎo)致隔膜破裂窒息而死。

⊙ 歐洲河七鰓鰻用吸盤(pán)緊緊地附著在巖石上，抵御水流的沖擊。七鰓鰻的嘴十分有用且高效，除了能用于攝食，還能用于筑巢時(shí)搬運(yùn)石塊及交尾。

北半球七鰓鰻通常在夏末開(kāi)始變形，但各地的沙隱蟲(chóng)幾乎都在同一時(shí)間開(kāi)始變形，時(shí)間均集中于數(shù)周之內(nèi)。環(huán)境狀況能觸發(fā)七鰓鰻的變形，例如，較冷水域中的七鰓鰻變形開(kāi)始得較早。開(kāi)始時(shí)，具有新眼睛的成魚(yú)并不活躍，隨著順流遷徙的開(kāi)始，寄生性和非寄生性七鰓鰻之間的差異逐漸凸顯。在變形后，非寄生性七鰓鰻不需攝食，在繁殖后死去，因此它們的生長(zhǎng)都在幼體期完成。寄生性七鰓鰻則恰恰相反，它們能以魚(yú)類(lèi)的血液和體液為食生活約2年時(shí)間，有時(shí)還能形成十分壯觀(guān)的景象。

在寄生期內(nèi)，七鰓鰻的移動(dòng)范圍極廣，那些返回海洋的七鰓鰻物種有時(shí)會(huì)在距離海岸數(shù)千米、深達(dá)1000米的地方被捕捉到。七鰓鰻靠視覺(jué)探測(cè)其獵物，通常附著在獵物身體中間1/3部分的下側(cè)表面上。它們?cè)谇靶袝r(shí)保持吸盤(pán)關(guān)閉，以此減少水的阻力。在攻擊前又能將吸盤(pán)打開(kāi)。在附著后，它們還可移動(dòng)至更舒適的位置。海七鰓鰻唾液中的抗凝血物質(zhì)能確保其獲得連續(xù)的血流供給。

七鰓鰻的吸盤(pán)開(kāi)口及上面的牙齒是它們附著的重要工具。它們能牢牢地附著在其他魚(yú)類(lèi)身上，只有少數(shù)幾個(gè)物種能游至水面并迅速翻身，使附著在身上的七鰓鰻的頭部暴露在空氣中，從而擺脫它們。在七鰓鰻的寄生期內(nèi)，它們總共需要攝取1.4千克魚(yú)類(lèi)血液來(lái)保證自己完成從變形至產(chǎn)卵的全過(guò)程。很少有魚(yú)類(lèi)物種能躲過(guò)七鰓鰻的攻擊，甚至連周身覆蓋著堅(jiān)硬的鉆石形鱗片（鱗板）的雀鱔（雀鱔科）也不例外。有時(shí)，同一條魚(yú)會(huì)被數(shù)條七鰓鰻同時(shí)攻擊，那些剛完成變形的七鰓鰻個(gè)體，尤其兇狠貪婪。

七鰓鰻適應(yīng)能力極強(qiáng)，因此環(huán)境中的哪怕一點(diǎn)點(diǎn)小小的改變，都可能對(duì)其他物種造成難以預(yù)計(jì)的后果。例如，19世紀(jì)早期，北美大湖區(qū)域的鮭魚(yú)漁業(yè)十分發(fā)達(dá)，利潤(rùn)頗高。為了疏通尼亞加拉瀑布，并使安大略湖和伊利湖之間通航，人們修建了韋蘭運(yùn)河（完工于1829年），這也使得海七鰓鰻能進(jìn)入這些湖區(qū)。雖然此后約1個(gè)世紀(jì)的時(shí)間內(nèi)（至1921年），伊利湖中的海七鰓鰻都沒(méi)有引起人們的注意，但隨后它們便迅速?gòu)囊晾又列輦惡⒚苄吞K必略湖。到了20世紀(jì)50年代中期，海七鰓鰻已經(jīng)在各大湖區(qū)穩(wěn)穩(wěn)地扎下根來(lái)，并嚴(yán)重威脅到鮭魚(yú)的存在。為了控制七鰓鰻并使鮭魚(yú)數(shù)量回升，人們采取了大量措施，但這些代價(jià)高昂的舉措最終都徒勞無(wú)功。現(xiàn)在人們只能寄希望于湖區(qū)的魚(yú)類(lèi)在被消滅殆盡前，能與七鰓鰻達(dá)成生物平衡。

盲鰻

盲鰻科

盲鰻外表平庸，毫不起眼，呈鰻形，體呈白色至灰棕色，扁平的后（尾）部上有肉質(zhì)奇鰭，嘴部環(huán)繞著4或6條觸須。然而，它們貌似簡(jiǎn)單的結(jié)構(gòu)下卻隱藏著許多特別的、甚至是獨(dú)一無(wú)二的特性。盲鰻既沒(méi)有頜也沒(méi)有胃，卻能寄生于大型魚(yú)類(lèi)。少數(shù)幾種魚(yú)類(lèi)物種會(huì)捕食盲鰻，此時(shí)盲鰻能分泌大量黏液來(lái)抵御它們的攻擊，當(dāng)盲鰻的鼻孔被黏液堵住時(shí)，能“打噴嚏”將黏液噴出去。它們甚至能將自己的身體打成結(jié)，還擁有多個(gè)心臟。

盲鰻約有50個(gè)物種，其中部分體長(zhǎng)能達(dá)90厘米或更長(zhǎng)，棲息在有著柔軟沉積物的寒冷海洋的20～300米深處。由于盲鰻缺乏公認(rèn)的切實(shí)特征，而且各個(gè)物種間的不同程度未明，因此其確切的物種數(shù)量尚不得而知。（其中最為人熟知的2個(gè)屬為粘盲鰻和盲鰻。）人們對(duì)盲鰻與其他現(xiàn)存（活的）無(wú)頜魚(yú)七鰓鰻的關(guān)系尚不了解，因此這一論題至今還存在許多爭(zhēng)論。1991年，美國(guó)伊利諾伊州東北部發(fā)現(xiàn)了一塊重要的（也是迄今為止獨(dú)一無(wú)二的）盲鰻化石，其可追溯至3億年前的石炭紀(jì)晚期（賓夕法尼亞紀(jì)），它與現(xiàn)存物種的形態(tài)十分相似，這意味著盲鰻類(lèi)群在其進(jìn)化的歷程中甚少發(fā)生改變。

盲鰻的嘴周?chē)h(huán)繞著4或6條觸須，具體數(shù)量依物種不同。它們沒(méi)有眼睛，但其頭部上的2塊有色凹陷以及頭部和泄殖腔（生殖及排泄腔）的其他無(wú)色部位都能探測(cè)光線(xiàn)。它們具有極佳的觸覺(jué)和嗅覺(jué)。其嘴部連接至咽，嘴上方中間有單鼻孔。它們還具有能探測(cè)味道的盲嗅囊。

盲鰻呼吸時(shí)，水流進(jìn)入鼻孔，并被隔膜泵至約14對(duì)從咽通向體外的鰓囊中。在鰓囊中，血液吸收水流中的氧氣，同時(shí)將二氧化碳排出。有人認(rèn)為盲鰻的皮膚也能吸收氧氣并排出廢棄的二氧化碳。鰓囊在盲鰻體外排列為一系列小孔，越靠近身體后端的孔越大，鰓孔后緊接著的是一排黏液腺孔。盲鰻僅有的齒位于其舌之上。

盲鰻主要以將死或已死的魚(yú)類(lèi)為食，它們也能積極尋找并捕食蠕蟲(chóng)和其他無(wú)脊椎動(dòng)物。當(dāng)它們發(fā)現(xiàn)獵物時(shí)，會(huì)迅速逆流而上將其截獲。它們具有靈活的身體，能用有齒的舌快速在魚(yú)身體的一側(cè)刮出一個(gè)缺口。當(dāng)獵物是大型的魚(yú)類(lèi)時(shí)，它們會(huì)將自己的身體繞成一個(gè)半結(jié)，以結(jié)的前部分為支點(diǎn)，像杠桿那樣產(chǎn)生更大的力，使自己的頭部能戳入獵物的身體。盲鰻攝食很快，很快就會(huì)完全進(jìn)入到獵物的體內(nèi)，貪婪地吞食魚(yú)肉。事實(shí)上，拖撈船經(jīng)常能捕捉到幾乎中空的可怕的魚(yú)類(lèi)殘骸，其中便躺著吃飽喝足的盲鰻。

盲鰻將自己身體打結(jié)的本領(lǐng)還有其他用途，例如，利于躲避敵人的捕捉，特別是盲鰻在打結(jié)的同時(shí)還能分泌出黏液，就更能有效地抵御捕食者了。它們還能將身體從結(jié)中穿出，擦去身上分泌出的黏液，避免這些黏液堵塞鰓孔而引起窒息。但通過(guò)這種方式無(wú)法清理鼻孔上的黏液，因此它們還能打有力的“噴嚏”，從而保持鼻子的清潔。

⊙ 盲鰻在3.3億多年間的進(jìn)化過(guò)程中幾乎毫無(wú)變化，它們雖具有部分頭骨，但卻沒(méi)有脊椎，只有一條普通的柔韌脊索，其骨骼由軟骨組成。

盲鰻分泌至水中的黏液形如棉花狀的細(xì)胞群，一旦接觸到海水就會(huì)快速擴(kuò)散、凝結(jié)并形成極具黏性的黏層—— 一條長(zhǎng)45厘米的北大西洋盲鰻能在幾分鐘內(nèi)就使一桶海水完全變?yōu)轲ひ骸?/p>

盲鰻與大多數(shù)魚(yú)類(lèi)相似，都有一個(gè)能將血液泵入鰓中細(xì)小血管的心臟。此外，它們還有一對(duì)能使穿出鰓的血流速度加快的心臟，另一個(gè)心臟則能將血液泵入肝臟，它們另外還有一對(duì)靠近尾部的小心臟，類(lèi)似于循環(huán)泵。這些輔助心臟的存在十分必要，這是因?yàn)槊牭难翰⒉豢偩窒拊谘苤小Ｏ喾矗鼈凅w內(nèi)有一系列開(kāi)放的空間或“血湖”，被稱(chēng)為竇，此處的血壓會(huì)有明顯的降低。分布在這些竇后的輔助心臟能升高血壓，并推動(dòng)血液進(jìn)入下一部分的循環(huán)系統(tǒng)。但其尾部心臟的功能至今仍是一個(gè)謎，它們?nèi)绱思?xì)小，無(wú)法泵大量的血液，甚至連皮膚的刺激都會(huì)使其停止工作。（尾部心臟在一個(gè)活塞狀軟骨桿的帶動(dòng)下工作，該軟骨桿則被心臟外身體的運(yùn)動(dòng)所帶動(dòng)。）而且，一旦去掉其尾部心臟，對(duì)盲鰻并未造成很多不便。專(zhuān)家們還發(fā)現(xiàn)盲鰻至少有部分心臟被彎曲成能分泌荷爾蒙的內(nèi)分泌器官（無(wú)管腺體）。

人們對(duì)盲鰻的繁殖所知甚少。它們只能產(chǎn)不多的卵（可能少于30個(gè)），卵長(zhǎng)約2.5厘米，呈橢圓形，卵的后端有黏性叢毛，能將卵彼此連接并附著在海底。卵產(chǎn)下后約2個(gè)月，新生盲鰻會(huì)從靠近卵后端的薄弱處破卵而出。盲鰻無(wú)交尾（交配）器官，因此人們斷定其卵為外部受精，但受精究竟是如何實(shí)現(xiàn)的至今還是一個(gè)謎。盲鰻成魚(yú)只有一個(gè)生殖腺（性器官），當(dāng)它們成熟時(shí)，該生殖腺能發(fā)育為卵巢或睪丸。盡管盲鰻產(chǎn)卵數(shù)量不多，但某些地區(qū)的盲鰻個(gè)體數(shù)量卻極其龐大，曾有記錄顯示某地的盲鰻竟達(dá)15000條。它們沒(méi)有幼體期（與七鰓鰻形成鮮明對(duì)比），其生命期的長(zhǎng)短也未明。由于它們對(duì)傷口感染具有驚人的抵抗力，因此人們推測(cè)其生命期可能較長(zhǎng)，但盲鰻也可能時(shí)常面臨黏液堵塞的危險(xiǎn)。

⊙ 太平洋盲鰻通常棲息在泥沼中的洞穴內(nèi)，很少攝食。它們的新陳代謝速率較低，能貯存大量脂肪。它們饑餓時(shí)會(huì)抬起頭、伸展著觸角，四處游動(dòng)，探測(cè)食物的味道。